“需要帮忙吗？”


    古司转过身微微低头，目光落在阿丽娜身下因失血而面色惨白的老人身上。


    阿丽娜从巨大的震惊中回过神，连忙用力点头：


    “谢、谢谢您！请救救我爷爷！”


    古司没有多言，蹲下身轻柔扶起老人，指尖血色液体滴落。


    伤口逐渐愈合，老人苍白如纸的脸色迅速恢复了红润，他缓缓睁开眼，迷茫地看着眼前的环境。


    “谢谢您！”


    阿丽娜看到爷爷转危为安，感激地看向古司深深鞠躬：


    “谢谢您！真的非常感谢！”


    “这是你应得的，善良的小鹿……”


    古司微微颔首，拍了拍影狼。


    影狼会意地潜入阴影，下一秒便从阿丽娜二人身下浮出，宽阔的背部稳稳托住了两人。


    “你的家在哪儿？”


    古司再次发出询问，目光投向阿丽娜。


    阿丽娜再次道谢，抬手指向村庄的方向。


    古司点了点头，带着两人远去。


    什么？你问纠察队怎么样了？


    古司顿住脚步，回头望了一眼。


    藤蔓将尸骸拖入地底，顺便用新的积雪覆盖。


    “嗯……这样应该就不会吓到路人了。”


    将老人安然送回家门口，古司便停下了脚步，隐没在村庄外围的阴影里，远远看着那栋亮起灯火的小屋。


    满脸焦急的老妇人冲了出来，一阵短暂的嘈杂和解释后，阿丽娜安抚完便急匆匆地跑出屋子，四处张望。


    当她看到那个静静矗立在远处雪地中的身影时，立刻小跑着过去。


    她刚在古司面前站定，刚想再次道谢，却见古司手掌缓缓摊开，其中中静静地躺着五颗泛着乌光的种子。


    “是我疏忽了……一颗确实不太够。”


    阿丽娜见状，连忙摆手：


    “不用的！您救了我们，还治好了爷爷的伤，我已经不知道该如何感激您了，怎么能再收您的东西……”


    “收下吧。”


    古司将手掌又往前递了递，同时道出了另一个理由，


    “这是你的报酬。”


    “报酬？”


    阿丽娜愣住了，她做了什么值得对方支付报酬的事情吗？


    “嗯。” 古司肯定地回应，


    “我想请你帮个忙……”


    ……


    “真的十分抱歉！！！”


    在向阿丽娜提出了担任翻译的请求并获得同意后，古司便带着她返回了黑森林。


    影狼在阴影中穿梭，两人很快便来到了那片悬挂着人茧的区域。


    还未等古司操控藤蔓将众人放下治疗，被悬挂在半空的塔露拉就惊呼出声：


    “阿丽娜？！你怎么会在这里？！”


    她的声音充满了恐慌，古司沉默着，操控藤蔓将她放至地面。


    双脚刚沾地，塔露拉就踉跄着挡在阿丽娜面前，紧张的注视着古司。


    “小塔，你怎么会在这？”


    “这是我该问的！你怎么会……”


    “我没事，小塔。”


    阿丽娜连忙安抚她，脸上露出一个让她安心的笑容，


    “是这位先生救了我，还治好了爷爷的伤。”


    “爷爷受伤了！？”


    在两人短暂而激动的交流后，塔露拉脸上的表情从担忧逐渐转为深深的羞愧和感激。


    “真的十分抱歉！！！”


    阿丽娜率先对着古司深深地鞠躬，同时伸出手，将还有些发懵的塔露拉的头也按了下去。


    塔露拉被按着脑袋，也立刻反应过来，


    “十分抱歉！在您的森林里放火！还有……”


    她顿了一下，头垂得更低，


    “谢谢您！谢谢您救了阿丽娜！”


    如果不是这位神秘存在出手，她不敢想象阿丽娜和她爷爷会遭遇什么。


    这份后怕让她对之前的冲突感到无比惭愧。


    “……下次注意一点。”


    古司不太习惯接受如此郑重的感谢，有些不自在地摆了摆头。


    这个动作让他头上破损的眼带差点滑落，他不得不伸出手扶了一下。


    阿丽娜敏锐地注意到了这个细节，尤其是那布带上明显的燃烧痕迹。


    “请问……那是小塔烧毁的吗？”


    塔露拉闻言，脑袋埋得更深了，耳根泛红：


    “抱歉……”


    “不必在意，并不是什么重要的东西……”


    见她们似乎对此颇为在意，古司干脆将那破损的布带直接解下收了起来。


    没有任何遮掩的面部露了出来，显得分外狰狞。


    “所以……你这家伙真的不是纠察队啊……”


    另一边，同样被治愈并放下的霜星，看着塔露拉语气复杂。


    她之前的判断似乎出了偏差。


    “我早说过我不是了！”


    塔露拉抬起头，有些无奈地重申。


    但随即又低下头，周身弥漫开一股灰白自责的气息。


    根据阿丽娜的叙述，她大概能猜到那队纠察兵就是追着她才找到村子附近的。


    如果她当时在家，或者更谨慎一些，阿丽娜和爷爷绝对不会遭遇危险……


    见到塔露拉这副模样，霜星抿了抿唇，没有再说什么。


    她转而看向静立一旁的古司，眼中带着歉意，微微低头：


    “抱歉，当时攻击了您。”


    “不……” 古司缓缓摇了摇头，微微躬身


    通过阿丽娜的翻译，他的意思清晰地传达过去，


    “是我突然出现，一切只是个意外。”


    霜星闻言松了口气。她犹豫了一下，带着恳求看向古司：


    “那个……我爸他们……”


    “他们没事。”


    阿丽娜忠实地翻译着古司的话语，古司指向森林另一处，被放置在地上的盾卫们，


    “只是昏迷了，伤势已经治疗过了。”


    他的目光最后投向不远处那个已然解冻、伤势痊愈，却依旧紧闭双眼的高大身影——爱国者。


    “至于那位……” 古司的声音带着一丝古怪，


    “他好像……睡着了。”


    “睡着了？”


    霜星眼中满是不可思议。


    在得到古司默许后，她快步走到爱国者身边，蹲下身仔细观察。


    没有了装甲的遮掩后，霜星能清晰的看到爱国者胸膛的起伏，平稳安逸、呼吸悠长。


    “真的睡着了……”


    霜星喃喃道，语气中充满了惊奇。


    （还睡得这么熟……）


    后半句话她没有说出口。在她的记忆中，几乎从未见过爱国者如此酣睡的模样。


    他总是那样警惕，如同永不松懈的磐石，守护着身边的每一个人，沉重的过往和责任让他连沉睡都成为一种奢侈。


    而此刻，在这片神秘的黑森林中，在这位刚刚还是对手的“同族”面前，他竟然陷入了如此深沉的睡眠。


    这奇异的现象，让霜星心中对古司的警惕，不由得又减轻了几分。


    在众人各自沉浸思绪中时，古司终于得以分神，回复那接连不断的骚扰。


    【古司：解决了。】


    【维恩：解决了？怎么解决的？战况如何？爱国者的战败CG呢？（期待搓手.ipg）】


    【古司：……】


    【图片.ipg】


    【维恩：芜湖！帅！收藏了收藏了！老三你很有摄影天赋嘛！】


    对维恩的跳脱感到一阵无言，古司的视线扫过一旁依旧有些垂头丧气的塔露拉。


    他想起维恩之前提到过的关于这个少女的未来，不由得在群聊中提问确认。


    【古司：你之前说……塔露拉会黑化？是我想的那种吗？】


    【维恩：嗯……与其说是性格转变，倒不如说是被夺舍了。】


    【古司：夺舍！？】


    古司心中猛地一凛，下意识与塔露拉拉开了些许距离。


    【维恩：嗯，是乌萨斯的意志——不死的黑蛇，那玩意儿寄宿在了她的体内。】


    【一旦塔露拉自身的信念动摇、崩溃，或者在选择上认同了那条黑蛇的扭曲理念，她的意识就会被逐渐侵蚀、同化。】


    【维恩：在剧情里，她的挚友阿丽娜，被一群她曾经放过的感染者难民给杀害了，这件事让塔露拉坚持的信念崩塌。】


    【黑蛇有了可乘之机，塔露拉从一位心怀光明、试图带领感染者寻找出路的斗士，变成了一个……偏执、冷酷，被复仇驱动的暴君。】


    【古司：……杀了阿丽娜的感染者你认识吗？】


    【维恩：啊？名字都没出现过的龙套我怎么可能记得清啊？】


    【古司：算了……】


    古司也知道这不太现实。再次将注意力放回维恩对塔露拉的评价上。


    【古司：你说她……原本是位‘光明的斗士’？】


    古司低头，再次仔细地审视着塔露拉。


    就这个……看起来有点憨的村姑？


    他实在很难将“光明的斗士”这种充满理想主义和坚定意志的称号，和眼前这个少女划上等号。


    虽然她确实有着不错的实力，但……斗士？


    古司那带着审视意味的目光，终于引起了塔露拉的注意。


    她有些不安地抬起头，正想开口询问，古司却率先发声。


    “你……想要拯救感染者？”


    这个问题仿佛打开了某个开关，塔露拉整个人的气质陡然变得严肃而认真，眼中燃起炽热的火焰：


    “是的！”


    她的回答斩钉截铁，没有丝毫犹豫。


    “你打算怎么做？”


    古司继续问道，语气平淡，听不出喜怒。


    见到这位神秘而强大的存在似乎对自己的理念感兴趣，塔露拉立刻变得兴奋起来，仿佛找到了知音，语速也不自觉地加快：


    “您对这个感兴趣吗！我打算将散落各处、备受压迫的感染者们整合起来！”


    “一个人的力量或许弱小，只能挣扎求生，但当所有感染者团结一心，汇聚成一股力量时，我们就能改变现状，争取我们应得的生存空间和尊严！我们……”


    “然后呢？”


    古司突然的出声打断，让正处于激情演说中的塔露拉愣住了。


    “什么？” 她一时没反应过来。


    古司歪了歪头，重复并拓展了自己的问题，声音平稳，却逐渐扑灭了塔露拉的热情之火。


    “整合起来，然后呢？”


    “你们的思想纲领是什么？依靠什么理念来凝聚人心，是复仇？是建国？还是仅仅为了抱团取暖？”


    “你们的行动目标是什么？是推翻乌萨斯帝国？是建立一个感染者自治邦？还是仅仅为了对抗纠察队，苟延残喘？”


    “你们的日常补给从何获取？武器、食物、药品，成千上万人生存所需的物资，难道只靠劫掠和捐赠？”


    “组织内部出现目标分歧、路线冲突时，该如何解决？是靠投票？是靠领袖权威？还是……靠暴力清除异己？”


    古司一句接一句的询问，逻辑清晰，直指核心，每一个问题都像一柄重锤，敲打在塔露拉原本理想化的蓝图上。


    “啊？”


    “这个……”


    “我……”


    在古司连珠炮似的现实拷问下，塔露拉刚才的兴奋和激情迅速消退，取而代之的是措手不及的慌乱。


    她张了张嘴，试图回答。


    却发现自己对于具体如何实施、如何解决必然会出现的一系列现实难题，几乎是一片空白。


    她只能发出一声声短促而无意义的音节，头顶甚至因为急速思考和窘迫而开始冒出丝丝热气，眼神也开始有些晕眩，仿佛CpU过载。


    看着眼前从斗志昂扬瞬间变得手足无措、几乎要原地冒烟的塔露拉，古司沉默了片刻。


    他最后总结性地问道，语气带着一丝难以察觉的无奈：


    “……你难道，什么都没想吗？”


    塔露拉从混乱的思绪中勉强回过神，脸颊因为尴尬而微微泛红，她不好意思地挠了挠脑袋，声音也低了下去：


    “这个……这不是才刚刚有这个主意没多久吗……具体的细节，还需要、还需要从长计议……”


    她的声音越说越小，显然自己也意识到，仅凭一腔热血和模糊的理想，想要完成“拯救感染者”这样宏伟而艰难的目标，是何等的天真和不切实际。


    古司的几个问题，如同一盆冷水，将她浇醒了不少。


    “天真的家伙……”


    霜星清冷的声音从一旁传来，带着不易察觉的复杂情绪。


    塔露拉闻声望去，脸上的尴尬迅速收敛，取而代之的是一种认真的神色。


    她并没有因评价而气恼，反而郑重地点了点头：


    “的确，语言太过苍白，仅凭一面之词和空洞的理想，确实很难让人信服。”


    她话锋一转，手掌紧紧按在自己的胸口，仿佛要按住那颗为此目标而剧烈跳动的心脏。


    眼中的火焰并未因之前的打击而熄灭，反而燃烧得更加灼热，那光芒甚至让习惯于冰冷的霜星都感到了一瞬间的“烫意”。


    “但——！”


    塔露拉的声音坚定，带着不容置疑的决心，


    “我会去战斗！用我的剑，用我的行动，去证明我的意志！”


    “我会为了这片大地上感染者所遭受的一切不公而去战斗！直到流尽最后一滴血！”


    这纯粹的信念让霜星微微怔住，也让一旁静静聆听的古司心中的“憨憨”印象，产生了一丝裂痕。


    “倒是像那么点样子了……”


    古司无声地低语，这份虽显稚嫩却无比坚定的斗志，让他感受到了一丝触动。


    回过神来的塔露拉，双眼放光地看向古司，语气充满了急切与期待：


    “您刚才问的那些问题！如此清晰，直指核心！难道……难道您之前就有思考过这些吗？！”


    古司被她那过于炽热的目光看得有些不自在，微微后仰：


    “啊……只是知晓一些……前人的经验。”


    塔露拉闻言，激动地猛地上前几步，几乎要贴到古司身上，吓得古司连忙后退，再次拉开距离。


    塔露拉也意识到了自己的失态，轻咳一声，迅速整理好表情，但眼中的光芒丝毫未减。


    她挺直脊梁，对着古司，用前所未有郑重的语气，甚至带上了敬称：


    “能请您告诉我吗？导师！”


    “导师倒不至于……”


    古司对于这个称呼感到有些无奈，他沉默了片刻，最终还是决定说些什么。


    “事先说明，我所知晓的理论与经验，它们或许并不适用于泰拉，更不一定能解决你们面临的问题，甚至可能存在谬误。”


    “没有关系！” 塔露拉立刻回应，眼神无比认真，


    “任何智慧的火花都值得珍惜！请开始吧，导……先生！”


    看着塔露拉那副“不管你说什么我都先学了再说”的架势，古司终究还是妥协了。


    “好吧……”


    他缓缓开口，低沉的声音透过某种方式，经由阿丽娜清晰而准确的翻译，在这片静谧的森林响起。


    他并没有直接给出答案，而是开始讲述一段遥远的历史，关于压迫与反抗，关于理想与现实，关于组织与纲领的艰难探索……


    霜星不知何时也悄悄靠近了些，阿丽娜见状，轻笑着为这位唯一听不懂“中文”的卡特斯少女，翻译和解释着古司话语。


    夜色渐深，黑森林隔绝了外界的风雪与严寒。


    唯有中央那团由古司力量维持的、散发着温暖的藤蔓桌椅，围坐的几道身影。


    一个提问，一个解答，时而争论，时而沉思。


    塔露拉如同海绵疯狂汲取着知识，时而恍然大悟，时而紧锁眉头。


    霜星虽然大多时候沉默，但偶尔提出的问题却往往切中要害，带着属于她在乌萨斯冻原上挣扎求生所积累的残酷智慧。


    就连原本只是旁听的阿丽娜，有时也会因众人中的论述而陷入思考。


    一夜全是话，


    总之——


    众人聊了个爽。


    （你以为是什么？）