惊蛰，皇宫，冰冷的汗水打湿了方元全身，他知道自己的死期就在十七年后。


    前世身为明史专家，他对大明有着极其深刻的了解。


    有人说大明的灭亡是因为杀了袁承焕，也有人说是因为重用了袁承焕。


    刚穿越成崇祯的方元知道，不是因为重用或是杀了袁承焕。


    而是因为杀了魏忠贤！


    魏忠贤该死，这是天下人的共识。


    但他死得太急，太干脆，也太干净了。


    正是因为阉党被连根拔除，朝堂失去了最后的平衡。


    东林党一家独大，权势滔天，大明从那一刻起，彻底脱轨。


    人们总骂天启帝昏庸，说他纵容魏忠贤，宠信佞臣；


    可他们却看不到，天启最被世人诟病的地方，也是他最聪明的地方——他能驾驭魏忠贤。


    天启六年，魏忠贤几乎把东林党干成绝户。


    若非天启早逝，再过两年，朝堂或许就能重归一统，再无党争。


    毕竟魏忠贤的五虎、五彪、十孩儿、四十猴孙、五百义孙，大多出身浙党、齐党、楚党，旧势力早已被他收编整合。


    可惜，天不假年。


    天启帝壮年游湖，落水染疾，病榻两载，终不治而亡。


    想到这里，方元微微眯眼。


    堂堂帝王，落水小疾，竟能拖成重病，最后治死。


    太医院上下，恐怕早已烂透。


    天启之死，绝非阉党所为。阉党因天启而生，岂会自毁根基？


    真正的黑手，不言而喻。


    东林党。


    这些满口仁义的士子，日后却纷纷投降建奴。


    他们口诵忠义，却亲手将华夏推入炼狱。


    扬州十日，嘉定三屠，两广填四川，血流成河，冤魂蔽日。


    江阴八十一日，全城殉国，宁死不剃发。


    可歌，可泣。


    此后满清闭关锁国，惧汉反叛，将屠刀转为枷锁。


    拒绝变革，拒绝工业之火。


    直到八国联军铁蹄踏来，倭寇再起，华夏百年沉沦。


    这是中华之辱，更是中华之殇。


    最后一个汉人王朝，终究化作无数人的意难平。


    方元深吸一口气，眼底有烈火闪烁。


    他低声喃喃：“还来得及。”


    是的，还来得及。


    此时是他崇祯登基的第一天。


    距离煤山自缢，还有十七年。


    更重要的是，魏忠贤还没有死！


    “大伴，宣魏忠贤来见朕！”


    “陛下，”王承恩小心地开口，声音有些颤，“魏忠贤权势未除，若不是朝臣联合刘太妃施压命其为先帝守灵，此刻……”


    崇祯看了一眼这位煤山吊友，抬手打断，“去吧，传魏忠贤即来见朕。”


    崇祯知道他在担心什么，如今的朝堂，已不是皇帝的天下。


    但他并不担心，虽然他没有系统，没有金手指，可他知道未来。


    他知道谁忠谁奸谁可用，如何用。


    就算是腐朽不堪的现在，大明的猛人依然还有很多。


    孙承宗，满桂，祖大寿，曹文诏，曹变蛟，洪承畴，卢象昇，周遇吉，孙传庭，左良玉……


    他要改变历史，他要让忠勇之士得以善终。


    要实现这一切，关键就是魏忠贤。


    别人不知道，可他知道，魏忠贤忠于天启，善于聚财，更懂得用钱换人心。


    他用最简单粗暴的方式笼络人：“有钱大家分，有事大家扛，不问出身，不讲门第。”


    东林党假清高，魏忠贤真务实。


    一个讲气节，一个讲好处。


    他以南北回避制为刀，把阉党根系扎进东林的腹地；


    他不加农赋，却重税商贾，让百姓得喘息；


    他贪，贪得彻底，却能让大明九边官军军饷不再拖欠。


    他残酷，却也有信仰。


    那支他亲手建立起来被骂为“妖军”的净军，最后战死在北京破城之日。


    无一人投降。


    他们的旗帜上，绣着两个字：岳飞。


    奸恶？有。


    忠勇？亦有。


    他是毒药，也是解药。


    崇祯睁开眼。


    这场棋，他必须用这颗最危险的棋子去布。


    收复魏忠贤并非易事，可他有信心做到。


    灯火摇曳，外殿传来脚步声。


    那是魏忠贤的脚步，碎而急。


    他很强大，无比的强大，强到他的官职名字加起来就有两百多字。


    但他也很惶恐，无比的惶恐，因为他的靠山倒了。他是威胁，也是新帝收拢人心最好用的工具。


    “奴婢魏忠贤叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”


    崇祯没有应声，只是静静看着他。


    殿中空旷，烛光将两人的影子拉得极长，仿佛两个时代正在此对峙。


    良久，崇祯才开口，声音低而冷。


    “他们说你祸国。”


    魏忠贤的额头抵地，不敢答。


    下一刻，一道折子被丢在他面前。


    那是百官的联名弹章，要求将魏忠贤押往西市斩首。


    崇祯缓缓开口，“你可知道为何他们要逼你为先帝守灵？”


    “……奴婢不知。”


    崇祯的目光忽然变得锋利，像是要穿透魏忠贤的灵魂。


    “你可知朕为何在登基第一夜，独召于你？”


    魏忠贤颤抖着抬头。


    崇祯一字一顿，声音如雷，“因为世上从无阉党，所谓阉党，不过是帝党。


    你是我朱氏家奴，亦是皇兄留给朕的一柄刀。”


    魏忠贤伏地，额角汗湿，心中大喜，声音颤抖，“奴婢魏忠贤叩谢皇恩，奴婢定为皇爷肝脑涂地死而后已！”


    魏忠贤心下一松，崇祯又淡淡的开口，平静的话语像一把尖刀直插他的胸口。


    “朕不喜四书五经，太过古板。人活一世，不必全念那些死文。朕更爱杂记、轶闻，尤其那《西游记》。你知道朕最喜欢哪一段？”


    崇祯微微俯身，眼神透着锋芒。


    “妖精下凡，总爱带主人的法宝。那时朕不懂，为何必带。后来明白了，带了主人的法宝，妖精就不会死。”


    他伸手指向高高的殿顶。


    “靠山够大，哪怕罪孽滔天，也能通天。”


    魏忠贤汗如雨下。


    他听明白了，那所谓的妖精，不正是遍布朝野、以他为靠山的贪官污吏么？


    靠山能通天，那是他自己的写照。


    而“通天”，在朝臣弹劾中另有一个可怖的字眼：并帝。


    崇祯的语气依旧平静，像在闲谈。


    “朕也爱读名人轶事。苏洵教子，你可知其中深意？


    他长子名轼，车前横木，看似无用，无其则车不行；


    次子名辙，马行之迹，循辙而前，可通可覆。


    福祸之间，全在一念。”


    魏忠贤只觉得胸口发紧，眼前的新帝让他感觉比先帝恐怖数倍。


    他虽识字不多，但听得明白。


    “车”是大明，“辙”是他。


    车行顺畅，是帝之功；车覆人亡，便是臣之罪。


    这一刻，他终于懂了。


    新帝不是怒，不是疑，而是在审。


    而这场审判，从他跨进殿门那一刻就已经开始。


    空气安静得能听见烛油的嘶鸣。


    魏忠贤几乎想开口求饶，却见崇祯缓缓伸手，从袖中取出两枚早已凉透的包子。


    “你为皇兄守灵，应当饿了。”崇祯将其中一个放到案上，淡声道，“赏你一个。”


    魏忠贤的心忽然一沉。


    在他看来，这不是施恩，而是赐死。


    一个被下了毒的包子，是天大的体面，至少……死得干净。


    可下一刻，崇祯将另一个包子送入口中，若无其事地咀嚼着。


    他怔住了。


    三朝老阉，通晓帝心无数，却从未见过这样的帝王。


    语气平淡，神情温和，却让人从骨子里发寒。


    这一刻，他不知道包子里有没有毒，也不知道自己该不该活。


    他只是木然地、极慢地，把包子送入口中。


    猪肉的腥香刚入口，他浑身一震，泪水夺眶而出。


    猪肉，“诛肉”，是讽刺，也是命数。


    帝王是刀俎，他是鱼肉。


    “奴婢万死……”


    耳边传来崇祯平静而冰冷的声音：“抬起头来。”


    魏忠贤抬头，只见崇祯微微前倾，眼神紧紧锁住他，仿佛要将他的一切心思都看穿。


    “你该死。”


    崇祯的语气不高不低，却如有千斤沉重，“皇兄信任你，把东厂、司礼监乃至整个宫廷的事务全都交给你。


    可他一落水便染疾，两年医治不效；朕入宫后，连宫中食物都不敢动。


    皇宫早已被渗透成筛子，你这样的废物，我要你何用！


    若非皇兄临终叮嘱‘忠贤可用’，朕恨不得此刻就剐了你。”


    魏忠贤悲从中来，连声叩首：“奴婢该死……奴婢辜负了先帝所托……”


    崇祯瞥他一眼，缓缓坐直，声音依旧淡然：“你是该死，但不是现在。”


    “叫方正化到朕身边听用，不然哪天朕被害死了都不知道怎么死的。”


    魏忠贤只能不停的叩首。


    见确实拿捏住了魏忠贤，崇祯继续说道：“立刻派人查清八大晋商与建奴勾结的证据。


    再命人去辽东调曹文诏即刻进京。”