竹林一弈，李素答应三次为讲法。


    他为帝师，在楼阁中央讲学，而我为学子，在上首踱步听法。


    不问君臣身份，但求两三真章。


    昭阳知道了李素住在禁宫里的消息，没多久就火急火燎请旨见我。


    骑了匹马就直奔太极宫。


    这人封了四品宣威将军，被我赏了铠甲与长枪。


    封赏那日，她便穿着一袭红裙在宫道上跑马跑了整整八圈，称作招摇撞市也不为过。按理来说，这官位比她家世袭的封号差的远多了，可是昭阳还这么兴奋，让我十分欣慰。


    可我没意见，不代表旁人乐意。


    次日弹劾她僭越的奏章就在我跟前堆了一摞，谢灵仙翻了几本就懒得再看。


    她性子热烈，办起事来也风风火火。


    就因她这行事作风，没少被人在背后议论。


    我索性就给了昭阳能骑马进出皇宫的特权，好让自己耳根清静些。


    她人还未到，那时还是午后，我正翻看呈上来的文书，谢灵仙难得手头闲下来，在宣纸上作画，以消遣时光。


    画的是玉兰，禁宫御园中多是从南山移栽的玉兰，这个时节正好赶上花季，谢灵仙趁花时作画，倒也风雅的很。


    李素就住在御园附近，想来是护送他进宫时，谢灵仙多看了几眼御园的花树。


    云女提醒我昭阳她要进殿了。


    我刚把手里的东西放下，昭阳半只脚都悬在门槛上了，估摸着想起来我是皇帝，觉得我没看到似的，又把脚缩了回去，安安生生把礼数都周到了。


    我让她进殿的话音刚落，一团火球就扑了进来，叽叽喳喳道：“李先生人呢人呢，萧牧河居然没跟着来长安，他什么时候这么怂了。”


    “李素说，他已经在路上了。”


    昭阳圆溜溜的眼睛忽然眯起来，笑容带着揶揄，还故作神秘道：“我知道他为什么来，而且不是因为科举。”


    李素早就告诉我了，萧牧河是来请旨赐婚的，昭阳听了我的话，顿感无趣。


    萧牧河这婚事来的正正好。


    他比昭阳小几岁，如今将将弱冠，放到宫中，十五六岁正是娶亲的年纪。


    他云游四方，到了二十再议婚事，也不算太晚。原本我看他温吞冷淡的作风，不像是能主动与我请旨自己的婚姻大事，但谁知道这人早就和那姑娘相看七八年有余了。


    我依稀记得，是姓东方来着。


    看这姓氏，应是几百年前曾兴盛过，如今早就没落。


    说的好听些，是避世而居，说的难听些，甚至不比朝中寒门出身的门第。


    放在先帝那时，未必会同意这门婚事，但这反而合了我的意。


    顾念着两家的关系，昭阳为萧牧河解释了一番：“陛下也别怪他们小心，如今这宗亲就剩下我们俩，重风还是男子，盯住他的眼睛可不少，私下里暗示他反你的也不是没有，生怕你起疑心把小命丢了。”


    萧牧河一五一十把这些人告诉了我，这笔小小的血债，只能说是，杀鸡儆猴，聊胜于无。


    我靠在椅背上，似笑非笑：“孤就是因此才让李素留在长安的。”


    昭阳忽然噤声，殿中没了她高低错落的声音，顿时变得安静。


    谢灵仙这才抬头，安抚她：“陛下她吓唬你的，不用害怕。”


    她哇的一声，从我身前挪走，转而站在了谢灵仙身边，感激涕零得有些夸张，“嫂子，还是你好啊，哎呀呀，嫂子你这画，真是绝无仅有的好看，无与伦比的妙啊。”


    嫂子，呵呵。


    居然这时候谄媚起来了。


    我用指尖点着桌面，问她：“既然高宣王都要请孤赐婚了，你这个昭阳长公主殿下，什么时候结个亲？”


    昭阳面带心虚，想要辩解。


    我乘胜追击道：“平日里玩玩也就罢了，怎么正经婚事还未有着落，孤觉得你还是赶紧找个驸马，反正成婚了也不耽误收面首，怎么还犹犹豫豫的。”


    我自然没想真的催她，她又不是萧慈，谁管她什么时候拐男人回公主府，我自然就是吓唬吓唬她咯。


    敦促人成婚，还挺有恶趣味的，我要是催别人结婚，那指定是带着骂人的意味。


    昭阳脸憋得和身上的衣服一样红，见她那挤不出二两话的样子，我赶紧给她轰走了，免得耽误我欣赏谢灵仙的佳作。


    早春多冷时，不知何时凄风寒雨就安静的落在御园里，升腾起的水雾把草木盈润地愈发萧瑟，但这多让文人墨客伤怀的时候，我看着伸进楼阁小窗的玉兰枝木，总觉得这萧瑟之下又满是生机。


    风起，我又将窗户关上。


    李素的声音跟着吱呀声戛然而止。


    坐在书案前提笔


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    记录的谢灵仙也停了笔，抬眼看我，于两列跪坐的抄录宫人也纷纷半停下手中的动作。我转身，道：“怎么不继续讲下去。”


    方才说道农忙之事。


    李素在山间地头的见闻有许多，乍听觉得十分有趣，渐渐却觉得沉重。


    荷锄而归，这是我未曾有过的人生，却是北凉无数百姓日以夜继的立家之本，既然要以民生为重，我自然也要悉心问询。


    不过我从来没打算偏听一人，或者说一种人的说法。官吏之言需入耳，而李素这游历四方寻法传道之隐士，呈现给我的视角却又不同。


    李素问我：“臣下僭越，不知陛下可曾想过生死。”


    “这问题，真是够……呵，也不是没想过。”我并没有愠怒，只作寻常事一般说道：“孤早就想好帝陵的位置，生死不过寻常事，万物生，万物寂，生寂之间得几分颜色，不过如此，就算我是帝王，也不过是肉身，不知先生有何高见。”


    谢灵仙歪头看我一眼，笑了笑。


    这还是在去帝陵的路上，我问谢灵仙，少时多病，可有想过生死。


    谢灵仙如是回答我。


    万物生，万物寂，生寂之间得几分颜色，不过如此。如今回想，这句话还在耳畔盘桓萦绕，挥之不去，以至于在李素询问我的时候，我便脱口而出。


    李素没想到我能讲出如此豁达之话，神情不由得几番变化，看到我和谢灵仙眉来眼去，却又喜笑颜开。他向来欣赏谢灵仙，我是知晓的。


    他道：“乡野间的农人，总被氏族寒门觉得粗鄙，我北凉本就尚武，乡间又怎会出什么才子，懂什么学问，可是恰恰相反，他们也深谙此道理，种子播下，长成发芽，秋日收获，到了冬天白雪覆盖，冬去春来，轮回不息，这事物都有各自生寂的道理，不能违逆，否则时间一久，定会生乱。”


    北凉以武立国，而后继续尚武。虽然武将辈出，可也因此暴乱不息，数年才有息止之象。


    可又碰上天灾，农人收成不好，边境地带多有起义。


    即便如此，收上来的赋税供给豪门大族玩乐的例子也不少，甚至到了先帝也未有多少改善，我把褚家屠了后，幽州百姓虽惶惶不安，却也多有乐颜。世家不打压，百姓焉能安稳。


    民生多艰，历代帝王不可能不知晓。


    只是私心不愿意去改变这样的困境而已。