那李老头已经想要开溜，我轻咳一声，他鬼鬼祟祟的身影定在原地。


    我转身，盯着他的背，悠然道：“李先生，我可是记得，陛下登基时，你可说过，若非天大的事，断然不会贸然进京，这次怎么这么快又回来了？”


    李素转过身，就算他极力克制，我也不难看出他浑身上下的忐忑。


    真是的，我又不会吃了他。


    谢灵仙不禁失笑，上前一步和他问了声李先生好，老顽童这才吁了一口气，捋了捋白胡须，嘴上说着不敢不敢，脸上却是春风得意起来。


    我道：“走吧，去凤阳宫，正好在此叙叙旧。”


    他跟在我和谢灵仙后面，亦步亦趋。


    也是难为这鹤发童颜的老顽童又回来这布满明争暗斗的长安，山野间自在惯了，又这般一切按照规矩来，定然是拘谨，还是在我的公主府畅谈比较舒适。


    我们便于街巷里边走边交谈。


    在热络的人声中，我听到沈忆平问弟弟为什么阻拦自己。


    那叫做阿远的说：“你没听到她能这么随意提起殿试，而且那人是李素啊，高宣王的师父，李家家主来了都得磕头的长辈，能让他这么恭敬，要么是内宫女官，要么是陛下身边的人，你若是再说下去可怎么……”


    后面离的太远，我便听不清了。


    朝歌李氏，武将辈出，但偶尔也有这么几个另类，李素算一个。


    李素原不叫李素，这名字是他的师父给改的。他先天体弱，自幼出家，跟着老道云游四海，年轻时便在道门声望极高。后得衣钵传承，风头无量，彼时也不过二十八岁。


    上一代高宣王也得拿着三壶好酒，乖乖称一声李叔，才哄得他收了唯一的徒弟，萧牧河。


    这可不仅仅是拜了个好师父。


    还是他的保命符。


    我问李素：“身体尚好？”


    他答：“还能活个把年。”


    我又问：“又回长安，不知，这一路风光如何。”


    他答：“百姓安居，民心向一，当然是好风光，不过……”


    “不过？”


    他叹息道：“狼子野心，未曾平息，您想来也知道的清楚。”


    我自然是清楚，正因为太清楚，放不下，却也急不得。我并不是有耐心的人，但却也没更高明的法子。


    白雪落在竹叶上，在无风的晴日，静谧而和谐，整座凤阳宫如同鬼斧神工的玉雕，连鸟雀也充当好里面的装饰，只偶然几声清脆的鸣叫，未曾惊扰任何人。


    在青竹堂中，我们在青白中执子。


    不过，是我拈起棋子，谢灵仙在我身后，提醒我应该下在哪。


    这法子并不新奇。幼时兄长和先帝下棋，我就是这样站在兄长身旁，他故意不落子，还要问我想下在哪里，久而久之我倒是喜欢这样的玩法。


    我道：“李先生，你以为，孤这个皇帝做的怎么样？”


    他执棋的手停滞在棋盘上。


    我又道：“不论政绩。”


    他这才落子，缓缓道来：“陛下杀伐之气太重，通身凌厉，不敢叫人直视。”


    我哼笑一声，垂眼看着棋盘静思。


    男人可以肆意杀戮，而女人不可以，男人可以玩转阴谋诡计而女人不可以，男人可以外出谋生而女子去谋生就要被施以阻力。在成就同样一件事业上，女人却要付出百倍努力。


    这本就是偏见。


    我要摒除这样的偏见。


    “哦？那又该当如何。”我问。


    见李素闭口不言，为难非常，谢灵仙出声为他解围：“先生您说便是，这是在青竹堂，不是在太极殿，您只管畅言。”


    他抬眼看谢灵仙，欣赏写了满脸。


    微风骤起，几点雪被吹落在棋盘上。


    这局棋就这么成了残局。


    李素苍老却饱含精神头的声音在寂静中响起：“道分阴阳，乾坤和合，臣虽然是把老骨头，却也不是顽固之辈，觉得陛下身为女人继位是逆天而为，可能力易得，仁心难学，陛下善征战，却也有慈爱之情，如此，不也是阴阳调和，您若是能收敛凶相，重视民生，才是北凉百姓的福报。”


    李素虽然是看着棋盘，但是我却感觉，在他的心中，其实是将目光放到我的身上。


    这话不算好听，没有丝毫恭维之意。


    却比站在朝堂上半数多的官员说的话还要动人心弦。


    他们怕我，因为我杀的人太多。


    可是他们这些带着陈旧想法的人一直待在朝廷，那国家怎么能继续往前走，如果不一直革新，王朝就会很快覆灭，我还不至于希望北凉死在我手上。


    这些烂木头一直不走，占着位子，我还要恭恭敬敬把这些政敌请回宅子不成？


    我道：“你还是实诚，若是你留在朝廷，必然是一顶一的谏臣，可惜孤这手底下，竟然没一个像你样的。”


    我


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    瞥这老顽童一眼，他擦着头上的汗，半低着眼对我道：“臣，臣觉得谢大人就不错，臣这一把年纪了，还指望着徒弟给我这把老柴养老呢，陛下这样说，真是折煞我了。”


    还挺从一而终的，我更是惋惜了。


    这班臣子里居然没这样的人物。


    李素在几十年没来过几次长安，短短一年时间回来两次，自然是确定徒弟的保命符还长不长久，能不能继续保住他的命。


    帝王的猜忌就像是隐忍不发的毒药。


    更何况是世袭爵位。


    不同于先帝，我这样杀伐果断的新帝，先后杀了多少高门贵族，李素虽远在千里之外，可也是一清二楚。


    上一任高宣王为避其锋芒，早早传位给还是孩童的萧牧河，就差没把姓改作魏，去做北齐遗孤了。


    如今又换成了他的师父担心此事。


    我只道：“也是难为你这老顽童一把年纪，还要为徒弟探口风，萧牧河人呢，没跟着你回来吗？”


    “老朽让他爬一百次山，爬不了就别跟着我出山。”


    我和谢灵仙对视一眼，都不知道该说什么好了，一百次山，爬到猴年马月去了。我道：“昭阳和高宣本出自一家，如今昭阳是我左膀右臂，自然是和睦为上，倒是不必装病藏拙了。”


    谢陛下。


    ——李素高声谢恩。


    他神情动容，起身要给我行大礼。


    谢灵仙连忙上前，将他扶起来，我摆了摆手：“太祖帝早就下令，道士不用行礼，我可不想破这个旨。”


    我既然都把太祖帝搬出来了，自然是顾念着这份血脉亲情。


    况且萧牧河他能谋逆？


    我信他能谋逆，不如信太阳都能打西边出来，又怎么会不答应李素。


    沈家那小子觉得我把褚家清理了太过残暴，继而上升到我是个女人不善治理朝政，明着暗着都是讨伐呢，谢灵仙自然是向着我的，便与他辩了几句，将他怼的哑口无言，这才追出来。


    他这话也不算假。


    但若是我早能以女儿身去博取功名，又何苦在内宫翻覆风云，他讽我以女子之身谄媚能臣，他自己难道不也是占了身份的便宜，哪里借的脸皮讽刺我。


    谢灵仙也如是说道。


    这世间诸多事本不用说辞掩饰，不用暴行反抗。


    偏偏作为女子之身，平白因此添了许多磨难，既要掩饰，又要暴行，才能把人的嘴堵上。