何太守将金桐的话听了进去，翌日，何盈盈独自提着食盒过来探望。


    张学士等人对何盈盈的态度可比对何太守好多了，只是何盈盈对他们不大热络。


    她对张学士恭恭敬敬行礼问好，对待彭昱和周子衡则是点头敷衍了事。


    他们早就适应了何盈盈这个做派，也不挑她什么，彭昱还贴心地去苏礼明房中替她叫金桐出来。


    一个照面，金桐瞧何盈盈精神不错，料想她没收到何太守和张婉的为难，略微放下了心。


    往日何盈盈都是跟在何太守身后，今日只身前来，金桐才发觉不对之处，问她：“你的侍女呢？”


    何盈盈道：“我没有侍女。”


    她的院子里仅她一人，平时能做的就自己做了，她早已习惯，不觉得冷清，反正她也不希望张婉的人进到母亲的院子里。


    金桐不知该说什么，按照张学士的说法，以张婉为人，何盈盈自小就在她手底下讨生活也是不易。


    但何盈盈对此不大在意。


    金桐去而复返，她心情甚好。


    她地把金桐拉到一边，有些雀跃地揭开食盒，里面是满满当当两层糕点。


    “喏，给你吃。”


    金桐回看身后的张学士他们。


    何盈盈心领神会道：“放心，他们也有。只不过他们那份是厨房做的，你这份是我做的。”


    金桐闻言惊喜地拈起一块荷花形状的糕点，在何盈盈满怀期待的目光下轻轻放入口中。


    “怎么样？”何盈盈问道。


    绵软湿润的糕点入口就在舌尖化开，金桐咽下一口，回味道：“清甜绵密，好吃极了，好像有莲子的味道。”


    “说对了，这些糕点里我都加了些养心安神的食材。”何盈盈指着盒子里形状各异的精致糕点，一一细数，“这个里面加了百合，这个是酸枣仁的，这个是茯苓……”


    “你慢慢吃，吃完了我再做。”


    金桐对她道谢，把糕点盒子盖上，一手拎着盒子，一手拉着何盈盈，道：“随我来。”


    何盈盈跟着金桐进到她房中，金桐关上了门。


    金桐走到榻边，从枕头下面拿出账本，递给了何盈盈。


    “你看看这个。”


    何盈盈接过，随手翻看几页，认出是她给金桐的账本，她不解道：“怎么了？”


    金桐道：“这账本是伪造的，连你看不出破绽，我就放心了。”


    单看封页没什么区别，何盈盈重新翻开，仔细看了看字迹，果真看出不太一样的地方，她道：“还真是。”


    彭昱读书时常帮人抄书，不知不觉练成了模仿笔迹的本事，时间紧促，彭昱连夜抄写账本，模仿了个七八成。


    金桐道：“小心张婉，她已掌控整个太守府，你能从书房偷出账本，是她有意为之。以当前情况看来，何太守还不知情，你寻个机会，把这假账本放回书房里，以防他发现。”


    何盈盈捏紧账本，讶异道：“她怎么会帮我？”


    金桐摇头，道：“也许不是帮你，只是顺势而为罢了，她或许有自己的考量。”


    金桐没说得太明确，何盈盈意会道：“狗咬狗。”


    金桐被她的率直逗笑，看得出她十分讨厌何太守和张婉了。


    其实分别那日她就很想问问何盈盈愿不愿意跟她离开，但终究也没问出口。


    做不到的事还是不要轻易许诺，免得平白让人失望。


    何盈盈长这么头一次有同龄朋友，她把账本攥在手里，有些不舍地问金桐：“你还能在岭南呆多少时日？”


    “这个我也说不好，且看苏礼明伤势如何吧。”


    何盈盈小声嘟囔：“希望他的伤痊愈得慢些。”


    金桐心里不是滋味，她翻找出纸笔，写下自己的住址，对何盈盈眨眨眼，“何小姐如果愿意，日后可以给我写信。”


    “当真？”何盈盈素来平静无波的音调都拔高了。


    “当真。”金桐笑着应她。


    何盈盈将写着金桐住址的纸张捧在手里，看了又看，确认自己记下之后，纸张对折再对折，被她珍重地收在怀里。


    何盈盈走后，金桐仍在盘算该如何斩断她与太守府的关系，无论从法理还是情理来讲，她都没有资格从一位父亲身边剥夺他的女儿。


    金桐提着糕点盒子去到了苏礼明房中。


    苏礼明只是伤了手臂，张学士他们待之宛如伤了腿，没事不准他走动，三餐都单独给他送到房中。


    当然，以防他寂寞，张学士指名金桐陪他用餐。


    苏礼明拿了本书打发时间，见金桐进来，他将手中书倒扣在桌上。


    “事情不顺利？”


    金桐道：“很顺利，假账本何小姐已经看过，连她都分辨不出，糊弄何太守一阵足够了。”


    至于真账本，已经由镖行带着在去西京的路上了，不日就会送到邱监察手里。


    “那为何愁眉苦脸？”苏礼明问道。


    金桐手抚上脸，左右摸了摸，“有吗？”


    “罢了，先来吃糕点吧。”她揭开盒子，“托你的福，何小姐今日带了两盒糕点过来，这盒是她亲手做的，你尝尝，味道很不错。”


    苏礼明选中一块金元宝形状的，道：“是托你的福。”


    金桐给自己和苏礼明各倒了杯茶，两个人面对面吃糕点。


    吃着吃着，金桐幽幽道：“其实……有件事我不知如何处理。”


    苏礼明咽下口中糕点，拿起茶杯饮了一口，道：“你说。”


    “我想带何小姐离开岭南。”


    苏礼明立刻会意道：“需要我做什么？”


    金桐想与何盈盈说话或见面，一直都用苏礼明作幌子，苏礼明已经习惯了。


    其实带何盈盈回西京倒也有个法子，要让一个女子长久离家，只需让她嫁人。


    依何太守所愿，苏礼明纳何盈盈为妾室，如此一切自然顺理成章。


    可这实在是个馊主意，对他们三人中的任何一人来说，都是馊主意。


    金桐决计不会同意这种做法。


    她直勾勾盯着苏礼明的眼睛，问他：“你想做什么？”


    苏礼明看出她心中所想，笑道：“若何小姐不嫌弃，我可将之认为义妹，假借家中双亲的名义邀请她到西京做客。”


    “这倒是个可行之法。”金桐眼睛亮了一瞬，又很快暗了下去，“可惜只能解近渴，终非长久之计。况且还要牵扯国公大人夫妇，反倒不美。”


    “此事只能容后再议了。”


    十日后，苏礼明伤势养得差不多，他们一行人重新启程回西京。


    金桐回到久别的院落，倍感亲切。


    她离开西京大半个月，整个院子却比她在时还要干净整洁，院中甚至种起了木槿。


    这些都是苏景明的功劳。


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    “姐姐，兄长，你们在外面好生潇洒，再不回来，我辛苦种下的花都要开败了。”


    苏礼明对于弟弟争宠的花招冷漠视之，金桐可做不到他那般铁石心肠，她欢喜得要命。


    “现在回来还没错过花期，也不算晚。”


    苏景明满意地哼了声。


    金桐又问：“我不在这段时间，沈小姐有没有来找过我？”


    苏景明摇头。


    沈知之留宿的第二天清晨，金桐醒来已经不见她踪影，她就那样不告而别，连只言片语也没留下。


    “那个沈知之，是个狠心的。”苏景明说风凉话，“不过姐姐，虽没有沈知之，却有旁的人找你。”


    金桐疑惑：“是谁？”


    她不记得自己在西京还有旁的朋友。


    苏景明道：“我已派人去叫他，姐姐待会儿就知道。”


    金桐道：“神神秘秘的，别是位冤家才好。”


    “啊嚏。”大门外传来一道跳脱的男子声音，“好啊，金桐，一见面就被我抓住你背后讲我的坏话。”


    金桐眉眼飞扬地超那人跑过去，惊喜道：“王盛宣，竟然是你！”


    他对金桐挑挑眉，而后越过金桐，登堂入室，到哪都不拿自己当外人。


    他亲热地跟苏礼明和苏景明两兄弟打招呼：“苏兄，小苏兄。”


    苏景明不满道：“你这人，兄长一回来，我倒变成小苏兄了，亏我费心招待你。”


    王盛宣嘿嘿一笑。


    苏礼明对他道：“别来无恙，王兄。”


    金桐这会儿想起来问他：“你怎会突然来西京？”


    “并非突然。”王盛宣竖起食指，左右摆了摆，“苏兄给我写信说，有人对着月亮想家，我便替吴嬷过来看看。”


    金桐眼睛发热，是她初来西京的那个夜晚。


    她对苏礼明感激地笑了笑，原来他都记在心上。


    王盛宣继续道：“可惜不巧，我快马加鞭赶过来，你们却走了。”


    金桐笑笑，又道：“我想家的事，你没同吴嬷讲吧？”


    王盛宣道：“放心吧，报喜不报忧，我懂的，我跟吴嬷说你在西京一切都好，让她放心。”


    金桐安了心，又问他：“吴嬷可有捎话给我？”


    王盛宣夸张道：“何止捎话，还有一车东西呢！就连青苗，她老人家都想让我给你捎上。”


    说到最后，他还把自己说笑了。


    他在笑，金桐却哭了。


    她眼眶越来越酸，眼泪大颗大颗地坠下来，忙抬手慌乱擦拭。


    这下王盛宣也慌了，他跟着金桐一起手忙脚乱：“哎你，你别哭啊。”


    “青苗我没收，你放心，给吴嬷留着呢。其他大包小裹的我全装车上带来了，抽空我再给你送来。”


    金桐一只手低头擦眼泪，一只手对他摆了摆，道：“我没事。”


    苏礼明无声往金桐身旁凑了凑，两个人的手臂几乎挨到一起。


    苏景明看在眼里，在后面露出一个耐人寻味的笑容。


    待金桐止住眼泪，难为情道：“见笑了。”


    苏景明贴心给她解围：“说起来，覃小姐的及笄礼就在后日，姐姐备好当日穿的衣裙和要送的礼品了吗？”


    金桐早把这桩事忘在脑后，经苏景明这么一提醒，她才恍然发觉时间过得这么快。


    “择日不如撞日，走吧，出去采买。”