金桐没有表面看起来那么淡然，她在赌。


    她也曾孕育过一个孩子，明白母亲与孩子之间深刻的羁绊。她相信张婉身边的嬷嬷不怕死，甚至张婉也不怕死。


    但她觉得，作为母亲，张婉一定不允许任何人伤害她的孩子。


    她承认自己手段下作，好在她赌对了。


    张婉如果真的为了达成目的不惜任何代价，她必然会输得一败涂地，因为她无法真正对一个无辜的孩子下手。


    “来谈谈吧。”金桐俯视躺在地上的张婉，“夫人想办法救人，我自会保夫人与胎儿平安。”


    起初张婉坚持闭口不言，金桐也装作不急，只用目光不断在张婉的肚子上梭巡。


    她们一个蹲着，一个躺着，本就不对等，只要张婉有所动作，金桐有十足把握制服住她。


    金桐静静等待着，等待着张婉做出决定。


    张婉扭过头看向院子，心知所倚仗的护卫鞭长莫及。


    “你们遇见的流寇是我的人，目标从始至终都是你而已，不会伤害旁人。”


    张婉所言与张学士的推断一致，金桐安下了心。


    眼下要紧的事情是她和苏礼明如何脱身，他们还得回去接应张学士。官道上前不着村后不着店，总不能让张学士带着彭昱和周子衡原地过夜。


    苏礼明脚下的嬷嬷挣扎个不停。


    苏礼明以剑柄击她颈侧，在嬷嬷昏迷之后，他走到了金桐旁边。


    金桐收起匕首，对张婉道：“地上冷硬，起来说话。不过我劝你不要搞小动作，苏公子的剑定不会慢过你。”


    她双手去扶张婉起身，张婉没有拒绝，顺从地搭着她的手站起来。


    “我知道你在想什么。”张婉以手背轻碰下巴的伤口，疼痛使她瑟缩一下，“你想挟持我以从太守府脱身。”


    她没有第一时间给护卫下达命令，而是侧头微笑看着金桐。


    “从我起身这一刻起，你们就已经威胁不到我。金桐小姐，你太年轻，心肠也太软和。”


    金桐神色冷峻地看着她，张婉却如同看穿她的虚张声势一般，往她跟前逼近几步。


    金桐站着没动，她们两人的身体几乎碰到一起。


    张婉说得对，她本可以粗暴地拖拽张婉起来，但是她没有。顾及到张婉有孕的身子，金桐选择了最温和安全的方式，无疑把自己暴露得彻底。


    张婉牵起金桐的一只手放在她的肚子上，稳操胜券地笑了，就像在说：我把弱点亲自送到你手中，你又能如何？


    张婉赢了，孩子不是金桐威胁她的工具，而是她的保命符。


    金桐无言得抽出手，把张婉晾在一边，对苏礼明道：“我们走。”


    “进了太守府的门，你以为还出得去吗？”张婉看着他们的背影，对院中蓄势待发的护卫道，“动手。”


    苏礼明应对着来自各个方向的进攻，金桐说不出让他别管自己这种话，她唯一能做的就是老老实实呆在他身边，让他不分心地保护自己。


    苏礼明左臂为她挡了一刀，汩汩冒血，金桐看在眼里，痛在心里，强迫自己冷静。


    他们且战且退，一路退到太守府大门。


    按照张婉的吩咐，大门早已紧闭，外面的人进不来，里面的人也出不去。金桐与苏礼明就像被困笼中的囚鸟。


    门闩卡得死紧，金桐用匕首一下一下砍在门闩上，她的双手很快因为反震而力竭，门闩上只是出现小小的豁口而已。


    她站在门边，进退维谷。


    张婉悠然立于战圈之外，“我既然敢承认堵截马车的是我的人，就没打算让你活着出去。别再负隅顽抗了金桐，你要拖累苏公子至何种境地？”


    长刀竖着劈下来，苏礼明惊险地躲开。金桐眼看这一幕，微微张口。


    “保护好自己，别分心。”


    不等金桐说话，苏礼明就出声打断她。


    金桐猝然醒悟，张婉在攻心。


    苏礼明是国公府的人，张婉还没疯狂到敢让苏礼明交代在这太守府。苏礼明一心与她共进退，张婉的人投鼠忌器，使不出全力，战局僵持在一种相对的平衡。


    所以张婉选择她作为突破口，试图将她与苏礼明分割主动放弃求生。


    可即便看穿张婉的意图又如何？他们落败已成定局，剩下的只需交给时间。


    苏礼明以一敌四，还能分心给她。他仿佛背后长眼，洞悉金桐心中所想，道：“还没到认输的时候。”


    眼看苏礼明越退越近，金桐想着，她的路也许只能到此为止了，却忽然听闻门外一阵骚乱，似有打斗声。


    张婉激动地往前走了几步，大声道：“所有人，停手。”


    看张婉的反应，门外不是她的人，打斗不在她的计划之中。


    但门外也不是金桐他们的人，远在岭南，她想不到有谁能未卜先知，专程来此救援他们。


    外面很快传来“哐哐”的破门声，苏礼明护着金桐后退几步，几乎在下一瞬，大门因为撞击轰然打开。


    张婉微眯了眼睛，不善地看向站在门口的不速之客，“大胆贼人，胆敢来太守府撒野。”


    一个少年声音不大不小地抱怨道：“头儿，这什么狗屁太守府，里面的人怎么张口就骂人？”


    是镖行的人。


    黑皮汉子安抚少年道：“我们不请自来，还撞坏了人家的门，挨骂也是应该。”


    少年点点头：“头儿说得有道理。”


    这时，张学士从旁走出，“夫人说的贼人，可是老夫吗？”


    看见张学士安然无恙，金桐不禁热泪盈眶：“学士。”


    张学士对她和苏礼明招手：“愣着干嘛，闹得鸡飞狗跳，惹夫人动怒，还不出来？”


    张婉大势已去，强留不下金桐，只能眼睁睁看着她和苏礼明出了太守府大门。


    金桐委屈极了：“学士，苏礼明受伤了。”


    张学士看着苏礼明被血浸透的半条胳膊，面色难看：“我该怎么和国公爷夫妇交代。”


    彭昱见了苏礼明的伤势更是直抽凉气，比个了大拇指：“真汉子。”


    那么多血，估计伤口深可见骨，他不敢想象苏礼明是凭着怎样的意志站在这里的。


    彭昱抖了抖，不敢再看。他扬起下巴，对门内的的张婉冷嘲道：“学士交代什么？我看，该向国公府交代的另有其人吧！”


    金桐此刻已经无心他们的嘴仗，一心系在苏礼明的伤势上。


    苏礼明见她眉头紧锁，眼圈红红，宽慰她：“轻伤而已。”


    人已经接到，他们还要去安顿，苏礼明的伤也亟待处理，张学士隔着大门对张婉道：“今日之事，望夫人代为转达，监察院和国公府需要一个交代。”


    张婉功亏一篑，不甘心地攥紧了拳头。


    夜晚，苏礼明沐浴过，上身


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    赤裸地坐在床边，单手给自己换药。


    有人叩了三声门，他停下手中动作，问道：“谁？”


    门外人答道：“是我，周子衡。”


    苏礼明起身披上里衣，给周子衡开了门。


    周子衡朝他房内望了望，看到床上的纱布和药瓶，便知自己来得正是时候。


    “我帮你换药。”苏礼明的手还把在门上，出于礼貌他询问道，“让我进去？”


    苏礼明挡在门口没动，婉拒了。


    “我不习惯让人触碰，多谢周兄好意。”


    周子横只能道：“好吧，若是有需要我的地方，苏公子再来叫我。”


    周子衡走后，苏礼明重新坐回床上，刚脱下左边衣袖，又有人敲门。


    他当是周子衡去去而复返，便没问来人，直接去开了门，却是眉头一跳。


    门外站着的人并非周子衡，而是金桐。


    苏礼明紧着里衣，领口敞开至锁骨下方，金桐感觉自己的脸有逐渐发烫的迹象，别开眼，问道：“方便我进去吗？”


    苏礼明低头看了眼自己，问道：“现在？”


    金童轻轻“嗯”了一声。


    苏礼明稍稍整理过衣领，侧开身子让路，让金桐进来了。


    金桐低着头走进他的屋子，眼睛瞥向床上的药瓶，道：“今日多谢你。”


    “你我之间无需言谢。”苏礼明道，伸手去拿挂着的外衣。


    金桐转过身子，口不择言道：“不用穿了。”


    言罢，她就意识到这话太奇怪了，懊恼地咬了下嘴唇，却忽略了苏礼明当着她的面穿衣这件事本身就很奇怪。


    “好。”苏礼明应道，声音里藏着笑意。


    金桐重新转回身，见苏礼明温和地看着自己，知道他是在等待她的下文。


    憋了半天，金桐问出一句：“你疼不疼？”


    她看见苏礼明的嘴角微微上扬，神色有些玩味。


    “疼的。”


    金桐瞬间失语，苏礼明在捉弄她。可一想到他血染的手臂，心还是抽痛了一下。


    “对不起。”她垂眸歉然道，“我总是给你添麻烦。”


    苏礼明无奈地叹了口气，往前走上两步，微微低下头看她，“不让说道谢的话，就说道歉的话，当真拿你没办法了。”


    历经那样的惊心动魄，金桐直到晚上心绪也难以平静，此刻苏礼明忽然的靠近更让她心乱如麻。


    她在身量上较苏礼明矮了一头，烛光从后面打过来，被苏礼明挡住大半。


    这是她第一次在苏礼明身上感受到属于成年男子的侵略性。


    她被笼罩在苏礼明的阴影里。温热的气息自他身上不断传来，裹挟着氤氲的水汽和苦涩的药草味道，不由分说地吞噬着她。


    她心中产生了退意，刚有动作就被苏礼明捉住，抬起头，见苏礼明双眸幽深，她心跳擂鼓。


    手腕被苏礼明隔着衣袖松松地钳着。


    苏礼明没有用力，只要她想，随时可以甩开，可是出于某种原因，她没有那样做。


    金桐感觉自己与苏礼明之间好生古怪，空气似在偷偷升温，熏得她双颊都热了起来。


    她本能地对抗这种怪异，固执地盯着苏礼明的脸，一错不错地。


    在长久的对视中，金桐最终败下阵，她错开眼，却听苏礼明发出闷闷的笑声。


    “可以帮我换药吗？”