马嵬驿前，旌旗低垂。


    羽林军铁甲森然，却迟迟未曾散去，层层军阵如无形牢笼，将那位至高无上的天子，牢牢困在原地。


    将士们的目光冷硬而坚决，催促之意不言而喻——


    唯有以贵妃之命，方可安天下之心。


    李隆基站在风中，仿佛一瞬间苍老了十岁。


    那短短不过须臾的迟疑，于他而言，却像是跨越了整整一生。


    当“帝王”与“凡人”的选择摆在眼前时，他终究还是在求生的本能面前，放下了最后一丝执念。


    决定落下的那一刻，他转身离开。


    然而——


    尚未行出宅院数步，一股刺骨的寒意骤然自脊背攀升。


    汗毛倒竖，心脏猛地一沉。


    李隆基本能抬头。


    逆光之下，屋檐阴影中，不知何时多出了几道人影。


    他们身着整肃文官朝服，神情冷峻，站姿笔直，如同自史书中走出的判官。


    为首之人缓步而前，拱手行礼，动作不急不缓，却自有一股令人心悸的威严。


    那人的面容极为怪异——


    左颊仿佛隐约浮现“喷”字轮廓，右侧却又似刻着一个“王”字。


    “陛下。”


    声音不高，却字字清晰。


    “您肩负长安万民，却在此刻转身离去，这是要往何处而行？”


    李隆基瞳孔骤缩，脸色瞬间变得难看至极。


    “你们……是何来历？竟敢直呼朕名讳！”


    那文官目光冷淡，如看一件失格之物。


    “都城危在旦夕，生民水深火热，身为一国之主，却弃社稷而遁逃，此为君道乎？”


    他语气平静，却如刀锋般锋利。


    “责任何在？担当何在？尊严又何在？如此行径，莫非不惧青史留名，遗臭千秋？”


    说到此处，他仰首向天，声音陡然拔高。


    “后世评说之时，秦皇尚知凭六世之功横扫六合，而陛下——是打算以逃避为典范，开启前所未有的先例吗？”


    “若大唐天子皆如今日之举，那这盛世根基，怕是离崩塌也不远了。”


    李隆基脸色铁青，怒意几乎要冲破理智。


    “放肆！”


    “朕乃天子，岂容你这来历不明之人指手画脚？报上名来！”


    文官轻抚袖口，神情依旧淡然。


    “臣，魏征。”


    这一声落下，如雷击当空。


    李隆基只觉眼前一黑，血色瞬间褪尽。


    “不……不可能！”


    “魏征早已作古百年，你怎会……”


    话虽如此，李隆基心中却早已掀起惊涛骇浪，一股无法遏制的恐惧——


    如冰水般自五脏六腑蔓延开来，几乎要将他的理智彻底冻结。


    他死死盯着眼前那位文官。


    无论是那份不卑不亢、直面天子的气度；


    还是目光中毫不掩饰的冷峻审视，亦或是言辞之间直刺帝王根基、毫不留情的锋芒——


    都与史书中所记载的那位“犯颜直谏、六亲不认”的名臣，完完全全重合在了一起。


    好似史书中的字句被赋予了血肉，从纸页之中挣脱而出，站在了他的面前。


    李隆基的呼吸不自觉地急促起来。


    若只是幻觉，他尚且还能自欺；


    可若连魏征这等人物，都能跨越百年光阴，再临人世——


    那意味着什么？


    意味着他这一生的功过是非，并未随岁月掩埋；


    意味着他所做出的每一个抉择，都早已被记录、被审视、被等待清算；


    更意味着，今日之事，并非偶然，而是一次早已注定的“对账”。


    “不……不不不……”


    他下意识后退一步，双腿发软，几乎支撑不住身体——


    声音因恐惧而变得尖利嘶哑，带着连自己都未曾察觉的慌乱。


    “来人！来人——！”


    “传令！速传令！羽林军何在？即刻启程！立刻动身！”


    他已经顾不得体面，也顾不得君王威仪，只想尽快离开这片诡异之地，离开这些不该存在于现实中的“旧人”。


    然而——


    话音尚未完全落下。


    曦光初破天际的那一瞬，一道声音，忽然自光影交错之处响起。


    并不高亢，也无怒喝。


    只是平静，厚重，却带着一种不容置疑的威压，好似从时间本身的深处传来。


    “好一个子孙。”


    那声音顿了顿，语气中多出了一丝冰冷的讽意。


    “你这是……”


    “要逃到哪里去？”


    话音落下的刹那，空气仿佛被无形之力撕开。


    帝袍猎猎作响，一道雄伟的身影，毫无征兆地出现在李隆基面前。


    没有脚步，没有来路。


    就像他本就该站在那里。


    当李隆基真正看清那张面容的瞬间——


    脑海中“轰”的一声，仿佛有什么东西彻底崩塌。


    他甚至来不及尖叫，浑身的力气便在刹那间被抽得一干二净，双膝一软，整个人重重瘫倒在地，帝冠歪斜，狼狈不堪。


    “你……你是……”


    他的声音抖得不成样子，牙齿咯咯作响，却连一个完整的称谓都不敢说出口。


    那人目光如炬。


    不怒自威，仅仅只是站在那里，便让人感到一股来自盛世巅峰的磅礴气魄，仿若千军万马、万里山河，皆凝于其身。


    正是——


    李世民。


    当李世民的目光真正落在李隆基身上的那一刻，胸腔之中积压了百年的怒火，轰然炸裂。


    那不是一朝一夕的愤怒，而是对盛唐由盛转衰、对亿万生灵涂炭、对祖宗基业被亲手葬送的滔天怨愤。


    他一步踏前。


    动作并不急，却带着无法抗拒的压迫感。


    李隆基甚至来不及反应，衣领便已被一只铁钳般的大手死死揪住，整个人被强行提了起来。


    下一瞬——


    啪！！！


    清脆而刺耳的巴掌声，在驿前骤然炸响。


    “这一掌——”


    李世民声音低沉，却字字如雷，


    “为安史之乱中枉死的千万生灵而打！”


    “为流离失所、家破人亡的百姓而打！”


    回音在空旷的驿前反复震荡，久久不散。


    李隆基如遭雷击，脸颊迅速肿起，整个人剧烈颤抖——


    他再也顾不得帝王尊严，扑通一声跪倒在地，额头重重磕在地面上。


    “非也……非也……”


    “朕……朕知错了……朕错得太多……朕悔不当初……”


    他的声音破碎而卑微，只剩下求饶与恐惧。


    然而李世民的目光，却冷得像一口深不见底的寒潭。


    他甚至懒得再去分辨这些迟来的悔意是真是假。


    右手抬起——


    反手，又是一掌狠狠落下。


    这一巴掌，比先前更重。