山影晨曦浸烟云，水影跃蝶雨纷纷。


    小朝烟执伞立于港口，两侧袖口滚落水珠，一颗颗砸进地里，汇聚成清澈的水洼，勾勒出失魂的背影。


    小葵静静伫立在她身旁，低眸观察着周遭。


    下了整夜的雨，街道上再无人肯出来，连河里的游鱼都只潜在水底。


    就只有小朝烟敢逆流而上，离约定时辰早了好些，也执意前来赴约。


    风吹乱她的鬓角，留下两声融进雨水的清咳。


    小葵立马将挽在手臂的大氅披在她身上，正要替她系上衣领，却被小朝烟抬手打断。


    小朝烟空洞的瞳孔，注视着一望无际的河水，头也没抬看小葵，自己利索系好后，又将爬满青紫色的手臂缩回去。


    她短齐的指甲深深嵌入右手腕，昨夜与小葵谈论的话题，后续如同这遥望的河水，是平静之下失序的记忆。


    莫非真是像小葵说的那般，这一切不过都是她在做梦？


    可手腕处传来的疼痛又是如此真实。


    小朝烟唯一的寄托，只剩下未言能来赴约。


    以此来证明，她所见证的所有，并非虚构的。


    临近午时，细雨不曾间断，港口陆续有人往来，路人不约而同瞥过她们这对驻足许久的姐妹。


    “下雨了，要不咱们回去了吧，小姐？”小葵明显感知到她因为昨夜的事，在和自己闹脾气，这会故意揣着明白装糊涂。


    小朝烟自然言外之意反驳道：“我答应过的，岂能言而无信？”


    小葵闭口不言，纸伞落下的雨滴代替她疯狂跳动的心脏。


    “小葵，你离远一些。”小朝烟往旁边挪动半步，伸手驱赶着她，随意编了个借口，“我那个朋友打扮着实怪异，恐怕会吓到你。”


    小葵在伞下轻点头，携着外置的心脏退至到不远处。


    时间流逝的速度宛如小朝烟抓不住的记忆。


    就连周边零星摆摊的吆喝声也不再叫唤。


    黄昏镀上河水，橙黄色余光烙印在她脸庞，耀眼的光芒迫使她半眯着眼，内心仍然期待属于她的曙光能到来。


    新任的侍卫主动从暗处走出来，假装擦肩而过小葵，随后塞给了她一包热腾腾的油饼。


    小葵眨了眨眼，大脑飞速运转，很快便领悟同事的好心提示。


    “小姐，已经傍晚了，咱们该回去了。”小葵将自己的伞丢在一旁，蹲下来挤进小朝烟的伞下，捧着油饼遮住脸晃了晃，才递给她。


    “小葵。”小朝烟饿了快一天，毫不犹豫接过还冒着热气的油饼，咬了一口，含糊不清叫着她的名字。


    “奴婢在。”小葵注视着她湿润的眼眸回应道。


    小朝烟眼泪滚烫的温度比口中嚼着的油饼还高，面对迟迟等不来的人，破碎询问道：“是不是……无人在意我？”


    “怎会，天底下的老百姓，无人会不知您长公主的大名。”小葵温暖的双手牵住她藏在大氅里的右手，替她捂热冰冷的体温。


    “小葵，即使你是骗我的……”小朝烟也弃伞蹲下，身影瞬间变得低小，高举着小葵的手背放到自己额头上，近乎渴求的语态，“你会一直陪着我吗？”


    雨已停，心跳也在此刻停顿。


    小葵通过连结的双手，感受到她浑身颤抖，身上的肌肤全在昨夜发病后，被她自己掐得青一块紫一块，疼晕后便昏睡过去。


    等到第二日醒来，她本人却记不得后头发生的所有事情。


    小葵喜忧参半，只能在力所能及的范围内，郑重许诺下誓言——


    “我会。”


    *


    “我会一直陪着你，妹妹。”


    小葵替若有朝烟扒开她紧紧掐住的右手腕，露出的那条旧疤上，蜿蜒残破的痕迹里，有她一份罪责。


    “咳咳，我说，能否别在我眼前上演什么兄弟姐妹情深的戏码？”林栩之依靠着门槛，指间转动着自己肩头一绺染血的发丝。


    仿佛是某种开关，他言语突然变得冷淡而简洁，“还有半柱香。”


    若有朝烟好不容易真的从梦中醒来，勉强单手摘开遮目的粗布条。


    还没能适应强光的环境，浓烈的血腥味直冲进鼻腔里，耳朵被迫听到她们死亡的倒计时。


    “你们的逃跑时间。”林栩之从身后摸出飞镖叠在指缝中，目标明确瞄准这座官府里，唯二的活人。


    若有朝烟甚至来不及惊叹，小葵是如何出现在缘知县的。


    转头恶狠狠盯着林栩之那双出现在她回忆里的赤色竖瞳，下床将小葵护至身后，呵斥道：“你究竟是何人？！”


    “地狱归来的，未亡人。”话落，林栩之扔出飞镖，不偏不倚取走她鬓角的发丝钉在后头的窗边。


    屋外终于停止这场诡异的甜雨，却再无人能走出来活动。


    “烟离，我们快回愿景村去。”小葵扯着她的衣袖，即使形势紧张，语气仍然平淡如水叮嘱道。


    若有朝烟强压着内心一千万个困惑没说，不过所有疑问汇聚的箭头，最终都指向着那个人，“……墨绝念呢？”


    “有谁知道呢？”林栩之摊开手耸肩，指缝夹着的飞镖尽数掉落在地，金属尖锐刺耳的声音，暗示着他的下一句话，“估计已经死在某个乱葬岗了。”


    “你把这里人的都怎么了，花儿和古恩呢？”若有朝烟喘着大气，鼻腔里早已溢出的血腥味，自然明白场面无法挽留。


    “他们可都在这里，只不过……”林栩之弓着腰癫笑着，连话都说不完整。


    这恰巧证实她心中的猜想。


    果然，墨绝念挑人眼光实在太差劲。


    若有朝烟企图换回林栩之哪怕一丁点良知，接连不断质问道：“你与他们不是同伴么，朝夕相处这么长时间，你这样做的决绝，就不怕墨绝念回来，我会杀了你？”


    嬉皮笑脸的林栩之，唯独听到“朝夕相处”四个字时，像是触及到逆鳞，顷刻间垮下脸来。


    “烟离，快走。”小葵再次扯住她的衣袖，想往窗边直接翻走，“他答应过给半炷香的时间不动我们。”


    “我想你可能没仔细听清楚我说的话。”林栩之当真遵守和小葵的承诺，被激怒也只站在原地，不过嘴皮子上，就没吐出来什么好话，“我说，墨绝念，已经死了。”


    “那么我想，你也没仔细听清楚我的话。”若有朝烟甩了甩衣袖，脱离开小葵的拉扯，低声在她耳边嘱咐几句话后，顺势拿起在床榻的银剑。


    用那根粗布条将自己的手与银剑捆绑在一起，剑锋直逼林栩之，不管是新账旧账，全部都算在他的头上。


    “我说，我会杀了你。”


    剑锋映出林栩之扭曲的倒影，也映出若有朝烟自己变成愤怒的赤瞳。


    就在这一瞬，她被绑起来右腕上的旧伤疤毫无征兆地灼痛起来，仿佛被千里之外的烽火烫伤。


    *


    那灼痛并非幻觉，苍渡的甜雨裹着边境沙砾降下血水，每一滴都砸在锈蚀的盔甲上发出钝响。


    墨绝念立于残破城墙门前，手中提着砍过的人太多已经变形扭曲的剑。


    分不清手臂上流淌是谁的血顺着剑流进地里，通红的血坑倒了一片又一片杀过来的漠沙军。


    隼夙站在边界线边


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    ，没有下雨的沙丘上，魑魅缠绕在她脖颈上，似乎被飘过来炙热喷张的血味吸引住，一刻不停地吐着信子。


    隼夙率先开口，声音穿透风沙与甜雨，“墨绝念，你我都知道，这场战本就毫无意义，你们反叛军为皇帝打白工守了三日的城，早在半年前就该易主了哦！”


    “我守的不是城。”墨绝念扫过周围与他共同奋战的同伴。


    而身后城门内，紧闭的门窗里瑟缩抱在一起的人，才是他们要守护的。


    “那你是守什么？”隼夙听不懂他的弯弯绕绕，打发了身后非要跟来的漠沙军，一个滑铲来到沙丘下，跨过边界线，慢悠悠走到苍渡城门边。


    她保持跟墨绝念有一定距离，挑拨离间道：“守那个把你当做诱饵的皇帝……还是守我们的赤鸮神女？”


    隼夙已经和大哥通过气，已经知晓若有朝烟离开了死亡风地带。


    此刻大渊与漠沙的军打得水深火热的争夺战，左右不过是个被他们兄妹耍得团团转的空壳子。


    “赤鸮神女？”墨绝念嗤笑，绕了一圈打量着她空手前来，“你同那个狗皇帝给人贴上标签的方式，果真是一模一样。”


    “就是，就是！”一旁的同伴附和着，“老大说过了，若有小姐才不是什么物品！”


    “那你们口中的若有小姐，此时此刻在哪？”


    “哼，你们这帮不会用脑子的，估计早在上辈子就被老大耍得找不着北，若有小姐自然被老大保护……”


    “哈哈哈哈哈，可真得感谢你的小伙伴提供的情报哦。”隼夙没料到竟然如此简单就套出来若有朝烟的去向。


    至于具体位置，魑魅喝过她的血，只要距离不是太远，都能感知到的。


    尽管各自立场不相同，隼夙还是很庆幸若有朝烟能安全回国。


    与其让任何一方势力抓到她，不如落在隼夙手里，这样她和大哥才有话语权，能保住她不死。


    “你又露出破绽了。”墨绝念近身，和半年前一样，匕首连带着魑魅一起划破她的脖颈。


    他下手有分寸，仅仅是流出少量的血。


    隼夙没和半年前被打的措手不及，借着唯一能够和墨绝念近距离接触的机会，强行握住他的手腕，“你真不会以为我是独自来攻城的？”


    “我是来替念紫给你送礼物的哦。”她话才说完，便被墨绝念一脚踢回边界线处。


    反应之快，隼夙压根没来得及将那枚蛊虫贴在他的眼角上。


    “林栩之，你不提防他？”经过那一番话，墨绝念不会再让有机可乘近身，只能用语言吸引注意力，让魑魅悄悄接近他。


    当然有了绑架墨绝念还失败的前车之鉴，隼夙已经不指望魑魅能精准爬上墨绝念的背，哪怕只是将蛊虫甩在裤脚上，她也算完成了和念紫的约定。


    她捂着提前做好防护措施，才没有被踢残废的小腹，跪在地上假装起不来，“他作为一个被我随机挑选的实验品，自从被魑魅咬了一口后，整个人都变了哦？”


    “是该提防的。”墨绝念主动捡起靠近他的魑魅，放在手臂上，仿佛他才是魑魅的主人，熟练地摸了摸它的头，“只不过，是我们都要提防着他。”


    “包括她么？”隼夙震惊不已的不止是他的说辞，更是对魑魅的听话和墨绝念的大意。


    墨绝念完全沉浸在演说中，任由魑魅爬上他的肩头。


    在魑魅整条立起来亲吻他眼角的同时，身后的城门从里打开，他侧身而立，“当然是……”


    蛊虫轻而易举贴在他的眼角，代价就是魑魅被墨绝念带回苍渡城里。


    “不包括。”