2003年8月28日，摩纳哥。


    格里马尔迪会议中心的灯光璀璨，象征着欧洲俱乐部最高荣誉的欧冠奖杯静静陈列在一旁，吸引着全世界的目光。


    欧冠小组赛抽签仪式正在这里进行，一个个熟悉或陌生的球队名字被从玻璃缸中抽出，决定着它们在接下来几个月的命运。


    抽签仪式的光芒通过电视信号，投射在圣彼得堡的西尔弗家。


    卡斯柯塔慵懒地陷在沙发里，旁边的安德烈则正襟危坐，手里还拿着笔记本，像个紧张备考的学生。


    随着一个个球队名签被抽出，落入不同的组别，安德烈的表情也随之变幻。


    当最终分组全部落定，屏幕上映出完整的八个小组名单时，客厅里陷入短暂的安静。


    卡斯柯塔冰蓝色的眼眸快速扫过屏幕，尤其是在H组那一栏停留片刻——巴塞罗那（西班牙）、圣彼得堡泽尼特（俄罗斯）、基辅迪纳摩（乌克兰）、加拉塔萨雷（土耳其）。


    看到自己球队分组结果的斯拉夫人眉毛甚至连动都没动一下。


    这个结果，不算坏。


    巴塞罗那是毋庸置疑的豪门巨舰，但另外两个对手，并非不可战胜。


    泽尼特成功避开了那些公认的、聚集了多家豪门的“死亡之组”。


    看来教练彼得这两天天天跑到教堂去祈祷，不是没有用处。


    卡斯柯塔面无表情地想，某种近乎冷酷的理性在他脑中评估着形势。


    “嘶——”


    旁边传来安德烈倒吸冷气的声音。


    卡斯柯塔侧目，只见他的好友正对着屏幕上E组和G组的名单龇牙咧嘴，表情丰富。


    “看看E组和G组，卡斯，”安德烈用笔戳着笔记本，“尤文图斯、纽卡、布鲁日、费耶诺德，卫冕冠军也不好过啊。”


    “再看看这个G组……上帝，AC米兰、拜仁慕尼黑、拉科鲁尼亚！这签运也太差了！这三个里面注定要有一个豪门连小组都出不了线！”


    卡斯柯塔分心地瞥了一眼安德烈笔记本上潦草的字迹。


    G组，确实是豪门绞肉机，AC米兰、拜仁慕尼黑和拉科鲁尼亚三强鼎立，竞争的残酷性从纸面上就扑面而来，注定有一支豪门要在第一阶段就铩羽而归。


    但他没有对此发表更多评论，只是将目光重新移回电视屏幕，定格在H组的名单上。


    运气，也是实力的一种。


    斯拉夫人淡漠地想。


    尤其是在抽签分组这种无法掌控的事情上，以及…当自家球队的前锋们集体忘记穿射门靴的时候。


    好的签运，意味着更多的容错空间，意味着他们可以更专注地准备与巴塞罗那的两场硬仗，并力求在另外两个对手身上拿到足够的分数。


    “别替别人操心了，安德烈。”卡斯柯塔终于开口，声音平静无波，“看清楚我们的对手，巴塞罗那的里瓦尔多、克鲁伊维特；布鲁日的防守反击；加拉塔萨雷的魔鬼主场……”


    金发微微侧过头，看向身旁的安德烈，那双碧蓝的眼眸在电视屏幕变幻的光影下，仿佛有冰焰在静静燃烧。


    卡斯柯塔的嘴角勾起一个极淡、却带着某种纯粹兴奋的弧度。


    “更多的怪物要登场了，不是吗，安德烈？”


    这句话，轻飘飘地落下，却像是一把钥匙，瞬间打开卡斯柯塔内心深处那扇紧闭的门。


    这就是卡斯柯塔痴迷于足球，并最终选择这条道路的原因。


    他厌倦平庸，恐惧沉寂。


    他身体里流淌着的斯拉夫血液中，天生躁动着不安分的因子，渴望对抗，渴望碰撞，渴望在极限的压力下迸发出最耀眼的光芒。


    而足球，这片方寸之间的绿色战场，完美地容纳他所有的渴望。


    这里是激烈与极致的熔炉。


    每一次拼尽全力的冲刺，每一次电光石火的决策，每一次肌肉与肌肉的野蛮碰撞，都在将他的精神与□□推向极限。


    这里既有个人英雄主义的肆意张扬，凭借一己之力扭转乾坤；更有团队协作的精密运转，十一个人如同精密仪器般为了同一个目标倾尽所有。


    而像欧冠这样的顶级赛事，便是最终的试炼场。


    它如同最残酷也最公正的绞肉机，在这里，没有侥幸，没有怜悯，唯有绝对的实力才能碾过一切。


    唯有置身于这样的高压之下，感受着来自四面八方、同样强大甚至更强大的威胁，卡斯柯塔灵魂深处那躁动不安的火焰，才能奇异地安静下来，转化为一种极致的、冰冷的专注。


    他永远期待着，期待着那种所有人都毫无保留、全力以赴的比赛。


    期待着与那些传说中的“怪物”们正面交锋，在最高的舞台上，用自己的双脚，丈量世界的宽广，也让世界，记住他的模样。


    抽签仪式结束，电视屏幕暗了下去。


    卡斯柯塔从沙发上站起身，活动了一下脖颈，骨节发出轻微的脆响。


    他看向窗外圣彼得堡的夜空，眼神锐利。


    狩猎的季节，即将在欧洲大陆开启。


    而他，已经嗅到了风中传来的、强敌的气息。


    那圈缠绕在他腕间的粉色宝石手绳在昏暗光线下幽幽闪烁，单耳的钻石耳钉也折射出冷冽的光芒。


    这些精致的饰品点缀在他英俊的斯拉夫面容上，乖巧的增添着几分瑰丽与不羁，丝毫不哗众取宠。


    但在安德烈看来，这些闪耀的东西都像是拙劣的赝


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    品，与他好友眼中那簇正在静静燃烧的、冰蓝色的火焰相比，黯然失色。


    那才是真正的、拥有吞噬一切野心的宝石。


    体型庞大的“斯拉夫小熊”凑了过来，粗壮的胳膊自然而然地贴住卡斯柯塔坚实的小臂，传递着无声的依赖和暖意。


    他像是忽然想起什么至关重要的事情，语气里带着点真实的忧虑，小声嘟囔：“卡斯，如果…如果以后真的要去其他地方，至少不要选择英国，可以吗？”


    安德烈皱了皱鼻子，仿佛已经闻到了那股传说中糟糕的味道，“英国的菜真的很难吃。”


    这理由听起来幼稚又可笑，但卡斯柯塔明白其中未尽的含义。


    英国不仅是美食荒漠，更是著名的足球流氓国度，环境或许并不友好。


    而且，更深层的是，安德烈在隐晦地表达着一种跟随的愿望与恐惧——如果卡斯柯塔去了一个他无法适应或者没有能力前往的联赛，这只习惯了陪伴的“小熊”该怎么办？


    如果…如果能一起去，去一个除了英国以外的、菜好吃点的地方，就最好了。


    当然，安德烈也知道这想法听起来多么得寸进尺和不知好歹——仿佛他能决定卡斯柯塔和自己的未来似的。


    卡斯柯塔没有推开这黏黏糊糊的温暖重量，他早已习惯了。


    从孩提时代起，安德烈就像个小尾巴，喜欢时时刻刻贴着他，分享一切快乐与不安。


    “你不一定要一直跟着我，安德烈。”卡斯柯塔的声音比平时柔和些许，他抬起手，习惯性地帮好友拨开额前那缕总是垂落的棕发，动作熟练而自然。


    安德烈漫不经心地点着头，仿佛没把这话听进去，又仿佛早已深思熟虑过无数遍，“我知道。”


    他顿了顿，声音低了下去，带着一种不容置疑的理所当然，“但如果可以在一起踢球，不是最好吗？”


    他们是家人。


    从懵懂孩童时，安德烈被西尔弗家接纳开始，他们就一起回家，一起围着莫莉阿姨的餐桌吃饭，一起在泥地里摸爬滚打地闹腾。


    当然，卡斯柯塔是那个后来居上的天赋怪物，加入泽尼特青训还不到半年就光芒万丈；


    而安德烈，则是在泽尼特青训营待了很久的“老资格”，久到基地的门卫早已习惯卡斯柯塔作为编外人员，日日陪着安德烈来去训练场，仿佛那里也是他的第二个家。


    未来像一片迷雾，但有些东西，从一开始就刻在骨子里，比如足球，比如他们之间这份无需言说的羁绊。


    卡斯柯塔望着窗外，没有给出承诺，也没有否定。


    他只是任由安德烈靠着，在圣彼得堡的夜色里，共享着这一片刻的宁静，以及前方未知的、波澜壮阔的道路。