就在这时，殿门被“哐当——”一声彻底踹开！


    太子李昭承提着一柄染血的长剑，踏着满地的碎木与血污，一步步走了进来。


    他身上的杏黄太子常服已沾满污迹，玉冠歪斜，发丝散乱，脸上混杂着未褪尽的疯狂，孤注一掷的狠戾，以及一丝不易察觉的，濒临崩溃的颤抖。


    唯有那双眼睛，死死盯着榻上的皇帝，里面燃烧着孤狼般的凶光。


    皇帝看向这个自己一手培养的儿子，眼神空洞得可怕，仿佛在看一个陌生的，从地狱里爬出来的怪物。


    “逆子......”


    皇帝的声音嘶哑得几乎只剩气音，却像一把生锈的钝刀，刮在死寂的空气里：“你......终究......还是来了。”


    太子在榻前数步外停下，剑尖垂地，鲜血顺着剑锋一滴一滴砸在金砖上，发出轻微而规律的嗒，嗒声。


    他胸膛剧烈起伏，□□，死死盯着皇帝，眼神复杂得扭曲。


    有恨，有惧，有破釜沉舟的疯狂，或许还有一丝被长久压抑，此刻终于冲破牢笼的，扭曲的委屈与控诉。


    “父皇......”


    太子开口，声音同样嘶哑，却带着一种近乎哽咽的颤意：“是您......是您逼儿臣的！您眼里早就没有儿臣这个太子了！您敲打儿臣，疏远儿臣，抬举那几个小的......还有容璟！您让那个外姓的杂种来制衡儿臣！您早就想废了儿臣，是不是？！是不是——！”


    最后一句，他几乎是嘶吼出来的，脖颈上青筋暴起，眼中血丝密布。


    皇帝看着他，嘴角极其缓慢地扯动了一下，那是一个比哭还难看的，充满疲惫与讥诮的弧度。


    “呵......呵呵......”


    他低低笑了起来，笑声干涩苍凉，带着浓重的痰音，却淬着毫不掩饰的刻毒与讥诮。


    “朕逼你？李昭承，你狼子野心，何必给自己脸上贴金！”


    皇帝猛地撑起身子，尽管肋下伤口疼得他眼前发黑，眼神却亮得骇人，像垂死老狼最后的凶光，死死钉在太子脸上。


    “你是朕立的储君！朕给了你东宫尊位，给了你监国之权，给了你二十年的体面！可你呢？结党营私，排除异己，连你几个未成年的弟弟都容不下！你以为朕不知道他们坠马中毒那些腌臜事，是谁的手笔？！”


    他每说一句，气息就急促一分，血沫从嘴角渗出，却依然字字如刀。


    “朕敲打你，是给你机会！是盼着你收敛，醒悟！可你呢？变本加厉！”


    皇帝突然剧烈咳嗽起来，咳得整个人蜷缩，半晌才抬起头，眼中尽是冰冷的失望与......一种近乎快意的残酷。


    “如今更好，索性撕破脸，提着剑来弑父夺位了。好，好得很！李昭承，朕今日就清清楚楚告诉你，你这太子，朕早就想废了！你这样的心性，不配坐这把椅子！朕宁可把江山交给那些个懵懂稚儿，也绝不会留给你这个......孽障！”


    “闭嘴——！！！”


    太子被这番话刺得双目赤红，最后一点理智彻底崩断！他狂吼一声，挥剑狠狠刺向皇帝心口！


    这一次，再无任何转圜余地。


    手中染血的长剑刺入榻上的皇帝！手臂运力，剑锋带着决绝的寒光，那一剑没有丝毫犹豫，凝聚了他所有积压的恐惧，怨恨与对权力的渴望！


    “父皇，您该......退位了！”


    肋下的剧痛和失血的眩晕让他连侧身的力气都没有。他能闻到剑刃上的血腥气，能感受到死亡冰冷的鼻息。


    这一刻，皇帝心底最后那点侥幸终于彻底熄灭。


    完了。


    东宫......真的得逞了。


    他几乎能想象到明日，不，或许就在今夜子时——太子便会顺理成章地发布皇帝急症驾崩，太子悲痛继位的诏书。


    满朝文武或噤若寒蝉，或迅速改换门庭。


    几个年幼的皇子，最好的结局是圈禁至死。而容璟即便赶回来，面对的也将是大局已定的新君，和逆党的罪名。


    几十年年帝王，算尽人心，终究......算不过亲生儿子的狼子野心，和这命定的劫数。


    他认命般闭上眼，等待那最终的穿透。


    太子拔出深陷皇帝肋下的剑，鲜血顺着剑槽汩汩涌出。


    他脸上再无疯狂，只剩一片冰冷的，近乎麻木的决绝。


    剑尖重新抬起，对准了皇帝毫无防护的心口，这一剑，将彻底终结一切。


    就在那淬着寒光的刃尖即将没入心脏的前一刹，嗖——的一声。


    一支羽箭，裹挟着凌厉的破空之声，自殿外未被叛军完全控制的阴影处疾射而来！角度刁钻，时机精准得骇人！


    箭矢的目标，并非皇帝，而是——太子握剑的右臂！


    “噗嗤！”


    箭深深没入太子上臂，鲜血迸溅！剧痛让他发出一声惨嚎，刺向皇帝的力道和准头瞬间歪斜！剑尖擦着皇帝的肋骨划过，割裂龙袍，带出一溜血珠，却未能致命！


    皇帝闷哼一声，捂着肋下伤口，踉跄后退，跌坐在榻边，鲜血迅速染红了他捂伤的手指和明黄衣袍。


    太子又惊又怒，猛地回头看向箭矢来处，却只看到殿外廊柱后一道一闪即逝的玄色衣角，以及远处骤然加剧，朝着紫宸殿方向压来的震天喊杀声！


    容璟！


    这个名字如同惊雷，劈进太子混乱的脑海！


    他来了？！他怎么可能这么快？！


    巨大的恐慌瞬间攫住了太子。手臂的剧痛，皇帝的未死，容璟的突如其来......所有算计都在这一刻崩塌！


    而就在他这失神的一刹那，殿外忠于皇帝的残存侍卫，以及刚刚赶到的，部分未被东宫完全控制的禁军，已呐喊着冲了进来，与殿内太子最后的亲卫厮杀在一起！


    局面，在电光石火间，再次逆转！


    就在他拔出短匕的刹那，宫墙之外，忽然传来了沉闷如雷，整齐划一的马蹄声！由远及近，如同潮水奔涌，瞬间压过了宫内的所有厮杀喧嚣！


    紧接着，是震耳欲聋的呼喊，仿佛千军万马同时怒吼，带着摧枯拉朽的气势，席卷了整个皇城！


    “奉旨平叛！缴械不杀——！”


    那是......容璟的声音！


    皇帝猛地睁开眼，手中的短匕“当啷——”一声掉落在地。


    宫门处，火光冲天。


    容璟一袭玄色劲装，外罩轻甲，骑在一匹通体漆黑的骏马之上，手中长剑犹在滴血。


    他面色沉静如水，唯有一双眼睛，在跳跃的火光映照下，亮得惊人，如同出鞘的利刃，扫过之处，叛军无不胆寒。


    在他身后，是赵猛率领的五百精锐，以及沿途收拢的，原本忠于皇帝但被叛军分割包围的零散禁军。


    人数虽不算极多，但胜在出其不意，且气势如虹。


    更重要的是，容璟的出现，以及那一声奉旨平叛，如同定海神针，瞬间击溃了许多叛军本就摇摆不定的意志。


    “容世子！是容世子回来了！”


    “陛下有旨！平叛！”


    不知是谁先喊了出来，混乱的战场形势开始迅速逆转。


    许多被裹挟或本就心怀犹豫的叛军，开始迟疑，后退，甚至倒戈。


    东宫太子在亲卫的拼死护卫下，且战且退，退至紫宸殿前的广场。他看着如神兵天降的容璟，看着迅速溃散的己方人马，脸色惨白如纸，眼中充满了难以置信的惊骇与......彻底崩溃的绝望。


    他的声音嘶哑破碎：“容潜玉......你......你怎么会......”


    容璟缓缓上前，看着这位曾经温雅宽和，如今却形容癫狂的储君，目光平静无波，仿佛在看一个无关紧要的陌生人。


    “殿下。”


    他开口，声音不大，却清晰传入每个人耳中：“陛下尚在，您身为储君，却带兵逼宫，杀戮禁卫，伤及国公，此乃十恶不赦之罪。此刻放下兵器，向陛下请罪，或可......留个全尸。”


    “你闭嘴！”


    太子猛地嘶吼起来，状若疯魔：“是你！都是你！是你设计害我！是你离间我们父子！容潜玉，你这个阴险小人！朕......朕是太子！是储君！父皇病重，朕是在肃清宫闱，铲除奸佞！你才是乱臣贼子！”


    他已是语无伦次，彻底失态。


    太子或许并不知道这一切确实是容璟的算计，但不妨碍此刻失败的他，把一切罪过安在容璟头上。


    容璟不再与他废话，只轻轻抬手，吐出一个字：“杀。”


    身后精锐轰然应诺，如狼似虎般扑向太子身边最后的抵抗力量。


    厮杀惨烈却短暂。太子身边的心腹死士虽悍勇，但寡不敌众，很快被斩杀殆尽。


    太子本人被数杆长枪逼住，颓然跌坐在地，玉冠滚落，发髻散乱，再不复往日储君威仪。


    容璟不再看他，大步走向紫宸殿。


    殿门已被撞开，殿内一片狼藉，弥漫着浓重的血腥味和药味。


    皇帝瘫坐在龙榻边，衣衫凌乱，面如金纸，气息微弱，唯有那双眼睛，死死盯着走进来的容璟，里面翻涌着极其复杂难言的情绪。


    有绝处逢生的狂喜，有被儿子背叛的彻骨冰寒，有对容璟及时赶到的惊疑与审视，更有一种大势已去的，深沉的疲惫与悲哀。


    皇帝艰难地吐出两个字，伸出手：“潜玉......”


    容璟快步上前，单膝跪地，握住皇帝冰冷颤抖的手，声音沉稳有力：“臣救驾来迟，让陛下受惊了！叛首太子已被拿下，宫城之乱片刻可平，请陛下安心！”


    他的姿态恭敬，言辞恳切，无可挑剔。


    皇帝看着他，看了很久，仿佛要透过这张年轻俊逸却深不可测的脸，看到他心底最深处。


    良久，他才缓缓吁出一口气，仿佛用尽了所有力气，声音低得几乎听不见。


    “好......好......潜玉，你......很好。朕......没看错你......”


    话音未落，他猛地又是一阵剧烈咳嗽，身体剧烈抽搐起来，眼神开始涣散。


    “御医！快传御医！”


    容璟厉声喝道，语气中终于带上了一丝不易察觉的急促。


    然而，一切都晚了。


    皇帝被匆匆抬回殿时，已然昏迷不醒。数名御医轮番施救，用尽珍奇药材，也未能挽回那盏即将油尽灯枯的生命之火。


    三日后，夜。


    殿内烛火通明，药味与垂死的腐朽气息浓得化不开。


    皇帝回光返照，竟短暂地清醒过来，屏退了所有内侍宫女，只留下容璟一人守在榻前。


    这位曾经叱咤风云，多疑善谋的帝王，此刻瘦得只剩一把骨头，躺在明黄的锦被里，如同风干的标本。


    只有那双深陷的眼睛，依旧亮得骇人，死死盯着坐在榻边的容璟。


    “潜玉......”


    他声音微弱，却异常清晰：“朕怕是大限将至了。”


    容璟垂首，声音低沉：“陛下洪福齐天......”


    “不必说这些虚话。”


    皇帝打断他，喘息着：“朕的时间......不多了。这江山......该交给谁？”


    容璟沉默片刻，才缓缓道：“此乃陛下家事，臣不敢妄议。”


    “家事？”


    皇帝惨笑一声，眼中闪过刻骨的悲凉与讥诮：“到了这个时候......还是家事吗？告诉朕......你的想法。”


    容璟抬起头，迎上皇帝锐利如刀的目光，脸上没有什么表情，语气平静得像在陈述一件与己无关的事实。


    “太子谋逆，已伏诛。其余几位皇子，九殿下臂伤后性情阴郁，十殿下文弱，且其母族乃北地崔氏，门生故吏遍布朝野，陛下应知，昔日睿王之祸，根源便在薛家外戚势大难制。若立十殿下，恐成第二个薛家，后患无穷。十一殿下昭珣，年幼纯孝，生母微贱，无外戚之患。且......陛下曾亲自教导，赞其仁厚。”


    他没有说谁最适合，只是客观地，将每个皇子的优劣，尤其是外戚这个皇帝最深的忌讳，清晰地点了出来。


    皇帝静静地听着，眼中神色变幻。良久，他才极轻地叹了口气，那叹息里充满了无尽的疲惫与认命。


    “昭珣......是啊......他还小......心性未定......”


    他喃喃着，目光落在容璟脸上，带着一种近乎诡异的平静：“潜玉，朕若立昭珣......你待如何？”


    这话问得直白，也问得凶险。


    容璟缓缓跪地，以额触地，声音斩钉截铁，不带一丝犹疑。


    “臣，容璟，以容氏满门，以毕生功业，以陛下知遇之恩起誓，必当竭尽全力，辅佐新君，安定社稷，鞠躬尽瘁，死而后已。若违此誓，天诛地灭，人神共弃。”


    字字铿锵，回荡在空旷寂静的寝殿内。


    皇帝看着他伏地的背影，看了很久。那双锐利的眼睛，渐渐蒙上一层浑浊的泪光，不知是欣慰，还是更深沉的悲哀。


    他知道，这是最好的选择，也是唯一的选择。


    昭珣年幼，无外戚，需强臣辅佐。容璟有能力，有手段，且他终究有皇室血脉，无法真正篡位。


    至于权臣摄政之患......皇帝疲惫地闭上眼。


    他管不了那么多了。至少，比把江山交给另一个可能弑父杀弟的逆子，或者交给那些母族强势，可能引来外戚专权的皇子，要好得多。


    “拟诏吧......”


    皇帝的声音低不可闻，仿佛用尽了最后一丝力气：


    “太子李昭承，忤逆不孝，勾结逆党，逼宫弑父，罪无可赦......废为庶人，赐死。一干人等，斩立决！


    立......十一皇子李昭珣......为皇太子。加封荣国公世子容璟......为太傅，青龙台总督，辅政大臣......总领朝政......”


    容璟伏地的身躯，几不可察地微微一震。


    “臣......领旨。谢陛下隆恩。”他的声音依旧平稳，叩首。


    话音落下，皇帝仿佛被抽空了所有精力，猛地向后倒去，剧烈咳嗽起来，鲜血不断从口中涌出。


    “陛下！”容璟与太监慌忙扶住。


    皇帝死死抓住容璟的手臂，指甲几乎要掐进他的肉里，眼睛瞪得极大，里面充满了不甘，忧虑，以及最后一点清醒的警告。


    “潜玉......十一......年幼......你......你需尽心......莫负......莫负朕......”


    话未说完，他已再次咳血，意识逐渐模糊。


    容璟握着他冰冷的手，看着他迅速衰败下去的生命气息，脸上依旧沉静，唯有一双眼睛，深如寒潭，映着跳动的烛火与窗外未熄的血光。


    他知道皇帝未尽之言是什么。莫负朕望，也......莫生异心。


    他缓缓低下头，声音平稳而清晰地应道：“臣，谨遵陛下旨意。必当竭尽全力，辅佐新君，鞠躬尽瘁，死而后已。”


    皇帝似乎听到了，又似乎没听到。他极轻地，几不可闻地叹了口气，最后看了容璟一眼，那眼神复杂得如同纠缠了一生的梦魇，然后，缓缓闭上了眼睛。


    而他留下的，是一个年仅十三岁，母族卑微的幼主，一个刚刚经历血洗，人心惶惶的朝廷，以及一个手握救驾大功，隐然已成为新朝第一权臣的——容璟。


    残存的反抗者被一一肃清，禁军开始清理现场，收敛尸体，扑灭火势。幸存的宫人噤若寒蝉，在血泊中瑟瑟发抖地忙碌着。


    容璟走出殿门，站在高高的汉白玉台阶上，俯瞰着这片被血色与火光浸染的宫城。


    夜风吹起他染血的衣袂，猎猎作响。他脸上没什么表情，只有那双眼睛，在黎明前最深的黑暗中，亮得如同淬了寒冰的星辰。


    一场惊心动魄的宫变，就此落下帷幕。


    而一个属于幼主与权臣的新时代，才刚刚拉开它沉重而莫测的序幕。


    盛京的滔天巨浪，尚未完全平息其血色余波。


    而通往京畿的官道上，一辆外观朴素却异常坚固宽大的马车，正在数十名精悍护卫的簇拥下，不疾不徐地前行。


    车内铺着厚实的毛毯，角落固定着小巧的暖炉，空气里弥漫着淡淡的奶香与药草气息。


    姜于归靠在软枕上，怀里抱着裹得严严实实，睡得正香甜的婴孩。孩子眉眼长开了些，白白嫩嫩，偶尔在梦中咂巴一下小嘴，模样可爱得让人心头发软。


    姜于归低头看着孩子，眼神复杂。这一路行来，她听到了太多关于盛京变天的骇人传闻。


    宫闱喋血，父子相残，废太子，立幼主......每一桩都让她心惊肉跳。


    而容璟的名字，在这些传闻中越来越清晰，越来越......令人不安。


    他成了救驾的首功之臣，成了辅佐新帝的顾命重臣，成了这摇摇欲坠的王朝里，最耀眼也最莫测的新贵。


    而她，带着他的孩子，正在前往那个刚刚经历血洗的权力中心。


    前路是福是祸？她不知道。只是心头那点因平江数月相对平静生活而稍稍松弛的弦，再次紧紧绷了起来。


    马车行了七八日，已进入京畿地界。这日傍晚，行至一处前不着村后不着店的僻静山林。长青下令在一处背风的山坳里扎营歇息，生火造饭。


    暮色渐浓，山林寂静，唯有篝火噼啪作响，和远处偶尔传来的几声夜枭啼鸣。


    姜于归抱着孩子，在秋实的搀扶下下车透气。深秋的山风已有刺骨寒意，她将孩子裹得更紧了些。


    就在此时，异变陡生！


    四周黑暗的密林中，骤然响起尖锐的呼哨声！紧接着，数十道黑影如同鬼魅般从树后，石后窜出，手持利刃，悄无声息却迅捷无比地扑向营地！


    “有埋伏！保护夫人和小公子！”


    长青厉喝一声，早已拔剑在手，率众护卫迎敌！


    这些黑衣人显然训练有素，出手狠辣，招招致命，且配合默契，绝非寻常山匪流寇。护卫虽勇，但猝不及防之下，一时竟被压制，陷入苦战！


    姜于归被秋实和


    姜于归被秋实和素馨死死护在中间，连连后退，背靠马车，脸色煞白，心跳如擂鼓。她紧紧抱着孩子，孩子被惊醒，哇哇大哭起来。


    混乱中，一名黑衣人觑准空档，身形如电，绕过两名护卫的拦截，直扑姜于归！手中短刃寒光闪闪，竟是朝着她怀中的襁褓刺去！


    “不——！”


    姜于归魂飞魄散，下意识地转身，用背部挡住那一击！


    预期中的剧痛并未传来。


    只听“铛——”一声金铁交鸣，另一柄长剑及时格开了短刃。是长青拼着背后挨了一刀，抢身过来救援！


    然而，就在这电光火石的一刹那，另一道身影如同轻烟般掠过，目标明确——直取姜于归怀中的孩子！


    那身影速度太快，手法太巧，在姜于归因惊吓而手臂微松的瞬间，五指如钩，已牢牢扣住了襁褓的边缘，猛地一拽！


    姜于归只觉得怀中一空，孩子已被那人夺了过去！


    “孩子——！我的孩子——！”


    她发出凄厉到不似人声的尖叫，疯了一般扑上去想要夺回。却被那人轻巧避开，顺手一掌拍在她肩头。


    姜于归踉跄倒退，被秋实死死抱住。


    夺走孩子的那人并未恋战，身形一闪，已退入黑暗之中。


    其他黑衣人见目的达成，也不再纠缠，呼哨一声，迅速撤入山林，消失得无影无踪。


    从袭击开始到结束，不过短短半炷香时间。营地一片狼藉，数名护卫受伤，篝火将熄，只余下浓重的血腥味和姜于归绝望崩溃的哭喊声，在寂静的山林中回荡。


    长青捂着流血的肩背，脸色铁青，眼中几乎要喷出火来。


    他看着姜于归瘫软在地，失魂落魄的模样，又望着黑衣人消失的方向，死死咬紧了牙关。


    姜于归死死盯着孩子被夺走的方向，眼神空洞，浑身颤抖，嘴唇翕动着，却发不出任何声音。


    孩子......她的孩子......被抢走了......


    那个她曾经抗拒，后来无奈接受，再后来......在日复一日的喂养和陪伴中，悄然生出血脉相连的牵绊的小生命......被抢走了！


    巨大的恐惧和绝望如同冰水，瞬间淹没了她。世界仿佛在眼前崩塌，旋转，最终化为一片无边无际的黑暗。


    她眼前一黑，软软地晕倒在秋实怀里。


    容璟很忙，皇帝驾崩后的入殓停灵，拟定谥号，他的父亲荣国公的丧仪安排，以及新君登基大典的一应仪程，年号拟定......


    这些千头万绪，关乎新旧鼎革与朝局安稳的紧要事体，梳理出初步章程后的第三日，才接到长青飞鸽传书的急报。


    信上字迹潦草，带着血污，只有寥寥数语：“夫人与小公子途中遇袭，小公子被劫，夫人受惊病倒。疑为郡主所为。”


    容璟捏着那张薄薄的，染血的纸，站在新帝临时居住的偏殿外，廊下的风很大，吹得他玄色朝服的衣袂狂舞，如同展翅欲飞的夜枭。


    他脸上没有任何表情。没有震惊，没有愤怒，甚至连眼神都没有丝毫波动。


    只是那张纸，在他指间，被一点点，缓慢而用力地，揉成了一团，紧拽在掌心，直到骨节发出轻微的，令人牙酸的脆响。


    然后他转身，对着身后垂手侍立的长风，声音平静得没有一丝波澜，却冷得如同数九寒冰，每一个字都像是从冰层下凿出来的。


    “备马。去郡主府。”


    安宁郡主府，院门紧闭，府内护卫比平日多了数倍，且皆是陌生面孔，眼神冷厉，气息沉凝，显然不是普通家丁。


    正房内，灯火通明。


    安宁郡主穿着一身鲜艳的绛红色宫装，梳着高髻，簪着全套赤金红宝头面，妆容精致，美艳逼人。


    她坐在铺着厚厚狐裘的暖榻上，怀里抱着一个杏黄色的襁褓，正低着头，用指尖轻轻逗弄着里面熟睡的婴儿，唇角噙着一丝冰冷而满意的笑意。


    那孩子睡得香甜，全然不知自己已离开了母亲的怀抱，落入了一个何等危险的人物手中。


    “瞧瞧这小模样......这鼻子，这嘴巴，倒真是像极了潜玉小时候。”


    郡主的声音轻柔，却带着一种令人毛骨悚然的亲昵：“只可惜......投错了胎，生错了娘。”


    她抬起头，看向侍立在一旁，脸色惨白，浑身发抖的乳母和丫鬟，笑容愈发美艳，也愈发森寒。


    “好生伺候着。这可是咱们荣国公府未来的世子，金贵得很。若是有半点闪失......你们知道后果。”


    乳母和丫鬟噗通跪倒在地，连连磕头，却吓得一句话也说不出来。


    就在这时，院外忽然传来一阵急促的脚步声，夹杂着护卫的呵斥与兵刃出鞘的铿锵之声！


    但那些声音很快被压制下去，取而代之的是一种令人窒息的，沉重的寂静。


    房门被“砰——”地一声，从外面猛地推开！


    容璟站在门口。他依旧穿着那身玄色朝服，肩头沾染着未化的夜霜，发丝被风吹得微乱。


    他没有带任何随从，独自一人，缓缓走了进来。


    屋内的烛火似乎因为他带来的寒气而晃动了一下。


    他的目光，先是落在郡主怀中的襁褓上，停留了一瞬，确认孩子无恙。然后，缓缓上移，落在郡主那张美艳却写满疯狂与得意的脸上。


    母子二人，隔着一室温暖的灯火与冰冷的杀意，静静对视。


    郡主脸上的笑容未减，甚至更加灿烂了些。她轻轻拍着怀中的孩子，仿佛在炫耀最珍贵的战利品。


    “潜玉来了？这么晚，可是刚从宫里出来？你这新任的辅政大臣，可真是忙得很呐。”


    她的语气轻柔，带着浓浓的讽刺。


    容璟没有回应她的话。他只是迈步，一步一步，朝着暖榻走去。靴底踏在光洁的金砖上，发出清晰而沉稳的声响，在这死寂的房间里，如同敲在人的心鼓上。


    护卫想要上前阻拦，却被容璟一个冰冷如刀的眼神扫过，竟僵在原地，不敢动弹。


    他在暖榻前停下，距离郡主不过三步之遥。目光再次落在孩子熟睡的小脸上，然后，重新看向郡主。


    “母亲。”


    他开口，声音平静，甚至带着一丝奇异的温和，仿佛真的只是在与母亲闲话家常：“把孩子还给我。”


    郡主嗤笑一声：“还给你？凭什么？这是我荣国公府的孙儿，是未来的世子！你如今权势滔天，眼里可还有我这个母亲？可还有容家？你这般忙碌，不如把孩子留在我身边，我自会好好抚养他长大，教他如何光耀门楣，如何......成为真正的容家之主。”


    她顿了顿，眼神陡然变得锐利而怨毒，如同淬了毒的针，直刺容璟。


    “还是说......你怕了？怕我有了这个孩子，就能拿捏住你，容潜玉，别忘了，你能有今天，是谁生的你！”


    容璟静静地听着，脸上依旧没什么表情。直到她说完了，他才极轻地，几不可闻地叹了口气。


    那叹息里，没有愤怒，没有悲伤，只有一种深不见底的疲惫，与......终于下定某种决心的冰冷。


    “母亲。”


    他再次唤道，声音依旧平和：“您知道吗？我有时候会想，如果当年，死的是我，而不是那只猫......您会不会，有一点点难过？”


    郡主脸上的笑容骤然凝固。


    那是容璟七八岁时的事。他养了一只很普通的白猫，郡主厌恶，趁他不在，命人将猫溺死在水池里。


    容璟回来找不到猫，哭闹着去问，郡主只轻描淡写地说：“一只畜牲罢了，也值得你如此？掉了的眼泪，还不如拿去练字，还能得你父亲一句夸。”


    那是容璟第一次清晰地意识到，他在母亲心中，或许真的不如一只猫。


    此刻被他骤然提起，郡主心头猛地一悸，一股寒意莫名窜起。


    容璟却不再看她，目光转向她怀中的襁褓，声音低了下去，带着一种近乎温柔的残忍。


    “您看，您从未爱过我。您也不爱父亲，不爱容家，您只爱自己，只爱掌控，爱那种将一切踩在脚下，随意摆布的快意。”


    他缓缓抬起手，却不是去夺孩子，而是指向郡主身后，那面巨大的，光可鉴人的青铜镜。


    “所以，您夺走我的孩子，不是因为您爱他，想抚养他。您只是......不能容忍有任何脱离您掌控的东西存在。不能容忍我脱离您的掌控，不能容忍这个孩子，成为我新的，更重要的牵绊。”


    他的指尖，轻轻划过冰冷的空气，仿佛在描摹镜中那个美艳而扭曲的身影。


    “您想用他控制我，可惜母亲，您忘了。”


    容璟终于转回视线，重新看向郡主，那双眼睛幽深得如同吞噬一切光亮的黑洞，里面翻涌着一种近乎悲悯的，冰冷的了然。


    “我和您......是同一类人。我们都不懂得如何去爱一个人。我们只懂得......如何去占有，去掌控，或者......去毁灭。”


    他顿了顿，每一个字都清晰无比，砸在郡主骤然收缩的心房上。


    “所以，您觉得，用我在意的人来威胁我，会有什么用呢？”


    郡主抱着孩子的手，开始不受控制地颤抖起来。她瞪着容璟，瞳孔放大，里面充满了难以置信的惊骇，以及一种逐渐弥漫开来的，深切的恐惧。


    她忽然明白了容璟的意思。


    他不是来哀求的，不是来谈判的。


    他是来......报复的。用她最恐惧，最无法承受的方式。


    “你......你想做什么？”


    她的声音开始发颤，下意识地将孩子抱得更紧，仿佛那是最后的护身符。


    容璟没有回答。他只是微微侧头，对着门外，极轻地唤了一声。


    “带进来。”


    房门再次被推开。两名黑衣侍卫，押着一个被反绑双手，堵住嘴的年轻男子走了进来。


    那男子约莫十八九岁，面容俊秀，眉眼间......竟与郡主有五六分相似！只是此刻满脸惊恐，涕泪横流，呜呜地挣扎着，看向郡主的眼神充满了哀求。


    郡主的呼吸，在看清那男子面容的瞬间，彻底停滞了！


    那是......那是她在府外别院偷偷养下的孩子！也是她唯一真正倾注过些许温情的人！


    他怎么会......怎么会被容璟找到？！还带到了这里？！


    “不......不......”


    郡主猛地摇头，怀中的孩子几乎要抱不住，她踉跄着后退，撞在身后的多宝阁上，珍玩玉器哗啦啦碎了一地。


    容璟的目光，冷漠地扫过那个惊恐万状的年轻男子，又落回郡主惨白如纸，写满绝望的脸上。


    “母亲。”


    他声音依旧平静，甚至带着一丝奇异的轻柔，仿佛在诉说一件再平常不过的事：“您夺走了我的孩子，让我尝尝失去所爱是什么滋味。”


    他顿了顿，唇角极其缓慢地，弯起一个冰冷到极致的弧度。


    “现在，我也让您......尝尝。”


    话音落下的瞬间，他轻轻一挥手。


    一名侍卫拔刀，雪亮的刀光在烛火下划过一道冰冷的弧线，毫不留情地，刺入了那年轻男子的心口！


    干脆，利落，没有半分犹豫。


    年轻男子猛地睁大了眼睛，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，不可置信地低头看了看穿透胸口的刀锋，又艰难地抬起眼，最后望了郡主一眼，那眼神里充满了不解，痛苦，与深深的眷恋......然后，头一歪，断了气。


    鲜血汩汩涌出，迅速染红了他月白色的长衫，在地面上蔓延开一片刺目的猩红。


    时间，仿佛在这一刻彻底凝固了。


    郡主呆呆地看着倒在地上，迅速失去温度的尸体，看着那片不断扩大的血泊，看着那张与她相似，此刻却写满死寂的脸......


    她张大了嘴，却发不出任何声音。只有瞳孔剧烈地收缩，扩散，再收缩，里面所有的疯狂，得意，怨毒，都如同被狂风卷走的灰烬，迅速消散，只剩下无边无际的，空洞的黑暗。


    怀中的孩子似乎被这浓重的血腥气和死亡气息惊扰，不安地扭动了一下，发出细弱的哭声。


    这哭声像一根针，猛地刺破了郡主凝固的神经。


    “啊——！！！！！”


    一声凄厉到不似人声的，充满了极致痛苦与崩溃的尖叫，从她喉咙深处爆发出来！她猛地松开了手，怀中的襁褓直直朝地面坠落！


    容璟身形如电，抢步上前，稳稳接住了孩子，抱在怀中。


    郡主却看也不看孩子，只是死死地盯着地上那具尸体，踉跄着扑过去，双手颤抖着想要去触碰那张冰冷的脸，却在即将碰到的瞬间，又如同被烫到般猛地缩回。


    她跪在血泊里，浑身剧烈地颤抖，头发散乱，钗环歪斜，精美的宫装被血污浸染，脸上精致的妆容被涕泪冲刷得一片狼藉。


    她一会儿哭，一会儿笑，眼神涣散，语无伦次地嘶喊着。


    “死了......他死了......我的儿......我的儿......不！不！容璟！你这个畜生！你怎么敢！你怎么敢！”


    她猛地抬起头，看向抱着孩子，面无表情站在一旁的容璟，眼中爆发出刻骨的，燃烧生命般的恨意，伸出沾满鲜血的手，指着容璟，声音嘶哑如同恶鬼的诅咒。


    “容潜玉！你听着！你今日杀我亲子，他日必遭报应！你所爱之人，所在乎的一切，都会以最痛苦的方式离你而去！你会众叛亲离，你会孤独终老，你会不得好死——！！就像我一样！就像我一样——！！哈哈哈哈哈哈......”


    疯狂的笑声与诅咒，在充满血腥气的房间里回荡，令人毛骨悚然。


    容璟只是静静地站着，抱着怀中因受惊而哭泣的孩子，轻轻拍哄着，目光漠然地看着状若疯魔的母亲，脸上没有丝毫动容。


    仿佛她诅咒的，是一个与他毫无关系的陌生人。


    良久，郡主的笑声渐渐低了下去，变成了嗬嗬的抽气声。她眼中的光芒彻底熄灭了，只剩下死灰一片的空洞与绝望。


    她缓缓低下头，看着自己沾满亲生儿子鲜血的双手，又看了看地上那具逐渐冰冷的尸体，忽然，极其古怪地，温柔地笑了一下。


    然后，她猛地起身，用尽全身力气，一头撞向了旁边坚硬的紫檀木桌角！


    “砰——！”


    沉闷的撞击声。


    鲜血，从她光洁的额头上汩汩涌出，迅速模糊了她美艳却狰狞的面容。


    她的身体软软地滑倒在地，倒在血泊里，倒在那个私生子的尸体旁边，眼睛瞪得大大的，望着虚空，嘴角却依旧残留着那抹古怪而温柔的弧度。


    仿佛终于，彻底解脱。


    屋内的烛火，噼啪爆出一个灯花，光线暗了一瞬，又恢复明亮。


    容璟抱着终于安静下来的孩子，最后看了一眼地上两具渐渐冰冷的尸体，然后，转身，走出了这间充满血腥与疯狂的房间。


    门外，夜风凛冽，繁星满天。


    他将孩子交给匆匆赶来的，脸色苍白的乳母，低声吩咐：“带下去，好生照料。请大夫来看看，莫要受了惊吓。”


    然后，他独自


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    一人，走到廊下，仰头望着漆黑的天幕。


    长风送来，带着深秋彻骨的寒意，卷起他玄色的衣袍，猎猎作响。


    他的脸上，依旧没有什么表情。只是那双眼睛，在星光的映照下，深不见底，仿佛盛满了这世间所有的寒冷与孤独。


    母亲死了。


    以最惨烈，最疯狂的方式，死在了他的面前。


    可心头那片荒芜的冰原，并未因此生出一丝暖意或轻松，反而......更加空旷，更加死寂。


    他得到了至高无上的权柄，辅佐幼帝，位极人臣。


    他也夺回了自己的孩子。


    可有些东西，从他出生那一刻起，或许就已经永远地失去了。再也找不回来。


    就像母亲临死前那疯狂的诅咒，或许......早已刻进了他的命运里。


    容璟极轻地，几不可闻地笑了一声。那笑声短促，冰冷，没有任何温度，很快消散在呼啸的夜风里。


    然后，他低下头，整理了一下微乱的衣襟，迈开脚步，朝着皇宫的方向，稳步走去。


    那里，还有很多事情等着他处理，一个懵懂年幼的新帝，和一个百废待兴，暗流汹涌的朝廷，在等待着他。


    他的路，还很长。


    而这条路上，注定......只有他一个人。


    姜于归在一天后苏醒，已经身处汀兰水榭。


    肋下的疼痛，口中药物的苦涩，以及记忆最后那撕心裂肺的恐惧，让她在睁眼的瞬间便弹坐起来，嘶声喊出：“澈儿——！”


    “在这里。”


    低沉平稳的声音在身侧响起。


    姜于归猛地转头，看见容璟坐在床边不远处，怀中正抱着安静熟睡的容澈。


    一大一小，在昏暗的烛光里，竟显出几分突兀又诡异的安宁。


    她呆住了，眼睛死死盯着孩子，确认那小小的胸膛在规律起伏，泪水才后知后觉地汹涌而出。她想冲过去抱回孩子，身体却软得没有一丝力气。


    容璟起身，将孩子轻轻放在她枕边。柔软的襁褓触碰到她的手臂，温热的体温透过布料传来，是真实的，活着的。


    她颤抖着手，将孩子紧紧搂进怀里，仿佛要将他揉进骨血，眼泪无声地滂沱。


    失而复得的巨大冲击，与濒临失去的极致恐惧，让她所有的坚强与伪装在这一刻土崩瓦解。


    她像个迷路的孩子，抱着唯一的浮木，在绝望的海洋里瑟瑟发抖。


    容璟静静地站在床边，看着她崩溃的哭泣，没有安慰，也没有离开。


    直到她哭声渐歇，只剩下压抑的抽噎，他才缓缓开口，声音是前所未有的低哑，甚至带着一丝几不可察的疲惫。


    “没事了，以后，不会再有人能伤害你们。”


    姜于归抬起头，泪眼朦胧中，看见他玄色衣袍上未干的血迹，看见他眼底浓重的青影与深不见底的幽暗。


    这个男人，刚刚从尸山血海的宫变中走出，又为她与孩子，掀起另一场血腥的风暴。


    恨吗？依旧。


    可更多的，是一种冰冷的，近乎认命的认知。


    在这吃人的世道，在这巨大的权力漩涡边，唯有眼前这个她曾深恨的男人，拥有足够的力量和......意愿，为她与孩子撑起一方血腥却安全的角落。


    依赖，如同藤蔓，在恐惧与脆弱的土壤里，悄然滋生，缠绕上她早已千疮百孔的心。


    她闭上眼，将脸埋进孩子带着奶香的襁褓里，极轻地，几不可闻地，应了一声：“嗯。”


    容璟看着这一幕，烛火在他深不见底的眸中跳跃。


    他得到了他想要的。她的恐惧，她的依赖，她与孩子，都将牢牢系于他身侧。


    盛京的雪，是在新帝登基大典那日清晨，悄然落下的。


    细密如盐，簌簌地覆盖了宫道上尚未完全洗净的暗红痕迹，也覆盖了那些惊心动魄的夜晚所遗留的，过于尖锐的血腥气。


    朱墙碧瓦，玉阶金銮，在一片素白中显得格外庄严肃穆，仿佛一切动荡从未发生。


    十三岁的李昭珣穿着那身量身改制，仍显宽大的明黄龙袍，在文武百官的屏息注视与悠长钟鼓声中，一步步走向至高无上的御座。


    他的脚步有些虚浮，背脊却挺得笔直。稚嫩的脸上竭力维持着镇定，唯有微微颤抖的指尖和过于用力抿紧的嘴唇，泄露了少年天子的惶恐与无措。


    御座旁，设了一席。


    容璟身着玄色绣金蟠龙朝服，腰佩玉带，头戴七梁冠，神色沉静地立于席侧。


    他并未坐下，只是在新帝踏上最后一级玉阶，身形几不可察地晃了一下时，上前半步，虚虚扶了一把。


    动作自然，姿态恭谨，是臣子对君王的扶持。


    可满殿文武，谁都能读出那平静表面下，无声传递的绝对力量。


    是扶持，亦是掌控。


    新帝坐稳龙椅，接受山呼万岁。目光掠过殿下黑压压的人头，最终，下意识地，落在那道玄色身影上。


    容璟微微垂眸，几不可察地颔首。


    李昭珣紧绷的肩线，几不可察地松了一丝。仿佛溺水之人，终于抓住了唯一的浮木。


    汀兰水榭的梅花开了。疏疏落落几枝，探过冰裂纹的窗格，将淡淡的冷香送进暖融的室内。


    姜于归的身体在精心将养下，渐渐恢复。


    容璟极忙。


    摄政太傅，青龙台总督，辅国大臣，一个个沉甸甸的头衔压在他肩上，也将他牢牢钉在了那座新换了主人的宫殿里。


    经常回来的时候，姜于归已经她歇下。


    李昭珣，如今该称陛下了，来得很勤。


    小皇帝似乎将这座曾给他短暂温暖与庇护的府邸，当成了冰冷宫殿外唯一的透气之所。


    他常在下朝后，或是功课间隙，换上寻常富贵公子的衣裳，只带一两个心腹内侍，溜达着便来了。


    他喜欢凑在姜于归身边，看乳母给澈儿喂奶，看丫鬟们准备精巧的辅食，甚至学着亲手给澈儿换尿布，动作生疏，常弄得手忙脚乱，把自己和澈儿都裹成一团，然后看着彼此狼狈的样子，和姜于归一起笑出声来。


    只有这时，他脸上才有些属于十三岁少年的，真实的笑意与鲜活。


    他会絮絮叨叨地说些朝堂上的事。哪个老臣又引经据典驳了他的提议，哪份奏章写得晦涩难懂，容太傅今日考校他功课问得极严......语气里带着依赖，也带着一丝不易察觉的，对表哥的敬畏与隐约压力。


    姜于归静静听着，偶尔递过一盏温茶，或是一碟他爱吃的点心。


    她不多言，只在他困惑时，用市井人理家的浅显道理，打个比方，在他抱怨累时，温声劝一句陛下是万民所系，自当保重。


    她的目光，有时会越过少年天子尚且单薄的肩膀，望向窗棂外那方被高墙切割的天空，望向书房的方向。


    容璟的野心，像盘踞在帝国心脏深处的一条毒龙，安静，蛰伏，却无人能忽略其存在。


    她阻止不了。也无权阻止。这江山权柄的棋局，她从来只是边缘一枚身不由己的棋子。


    她能做的，或许只是在毒龙彻底苏醒，欲要吞噬那孤零零坐在龙椅上的少年时，用自己这枚棋子微不足道的分量，轻轻碰一下它的鳞片，提醒它，或者提醒自己，这世上除了冰冷的算计与占有，或许还有别的羁绊，值得一丝怜悯，一线余地。


    于是，她更勤地外出。


    以荣国公夫人的名义，在盛京内外设粥棚，施医药，收容因战乱流离的孤寡，请老嬷嬷教导贫家女子一些谋生的手艺。


    银钱流水般花出去，账册厚厚地堆起来。容璟从不过问，只吩咐账房需用多少，尽数支取。


    偶尔他深夜回府，见她还在灯下核对名册，算着下一处善堂的用度，会驻足片刻，淡淡道：“这些事，交给底下人做便是。你身子刚好，不宜劳神。”


    姜于归笔下不停，只轻声应：“睡不着，找点事做。”


    容璟便不再劝，只吩咐丫鬟再添个手炉，或是将烛火拨亮些。


    两人之间，隔着烛火，隔着账册，隔着无数未言明的血腥过往与莫测将来，维持着一种脆弱的，心照不宣的平静。


    像走在冰河之上，脚下暗流汹涌，表面却只有寒风刮过的，凝固的寂静。


    春日来临，澈儿的百日宴，办得并不张扬。


    荣国公府刚刚经历巨变，老国公伤重不治，郡主急病暴毙，虽对外粉饰太平，但朝野上下心知肚明。此刻大肆庆贺，未免扎眼。


    只请了几家至亲，在府中暖阁设了家宴。


    宴至中途，门房忽来通传，说有位边军信使，送来北境慕容将军的贺礼。


    满座皆静。


    目光有意无意，瞟向主位的容璟，与一旁抱着孩子的姜于归。


    容璟神色未变，只放下银箸，用雪白的巾帕缓缓擦了擦手，淡声道：“呈上来。”


    礼很简单。一对赤金镶嵌蓝宝石的长命锁，做工粗犷，宝石却是上好的北境天空蓝，澄澈透亮。


    另有一柄小小的，未开刃的鎏金匕首，鞘上刻着简单的祥云纹，是北地男儿常见的寓意辟邪护身。


    附有一封短信。字迹遒劲，墨色浓重，力透纸背。


    闻荣国公弄璋之喜，北境僻远，无甚佳物，聊备薄礼，贺小公子长命百岁，安然无疆。边疆宁定，臣心稍安，唯愿朝廷稳若泰山，则万民幸甚。昔年旧谊，恍如隔世，今各安天涯，唯遥祝君夫妇顺遂，小公子康健。慕容琛谨上。


    再无多余一字。没有称谓，没有落款私印，格式工整如奏报。


    将一场刻骨铭心的旧情，与生死相托的过往，彻底归入了旧谊与臣子本分的冰冷框架里。


    姜于归抱着澈儿，指尖抚过那冰凉的蓝宝石，许久未动。


    眼前仿佛掠过清溪镇酒肆昏黄的灯火，掠过盛京初雪时那个满眼星光的青年，掠过刑部大狱外绝望的奔走，掠过护城河边冰冷的嫁衣碎片......


    最终，都化作了信纸上那力透纸背的，诀别的力度。


    他放下了。


    不是原谅，不是释然，而是理想主义者撞破头后，看清现实壁垒的厚度，选择了最彻底也最无奈的方式。


    退出战场，固守自己还能守护的边疆。


    将盛京，将过往，将她，都留在了身后的烽烟与风雪里。


    也好。


    姜于归极轻地吸了一口气，将胸口那点滞涩的酸楚缓缓压下。


    她拿起那柄小匕首，轻轻放进澈儿挥动的小手中。


    孩子抓住冰凉光滑的鞘，好奇地晃了晃，发出咿呀的声音。


    她低声对懵懂的孩子说，又像是对自己说：“你慕容叔叔送的，愿你......一生平安，莫涉风波。”


    宴席散后，宾客离去。


    容璟挥退下人，独自站在廊下。春雨细密无声，落在庭中未扫的残席上，很快覆盖了那些热闹的痕迹。


    他手中捏着那封短信，目光落在各安天涯四字上，良久，指尖微动，将信纸凑近廊下摇曳的风灯。


    火舌舔舐，纸张蜷曲焦黑，化作几片灰蝶，混入飘飞的雪沫中，倏忽不见。


    他脸上没什么表情，只眼底深处，掠过一丝极淡的，近乎尘埃落定的寂寥。


    最强的对手，最深的执念，终于以这种方式，退出了棋盘。


    这局棋，往后，便真只剩他一人独行了。


    春去秋来，几度寒暑。


    盛京的格局，在容璟手中渐渐稳固。幼帝李昭珣在他的严厉督导与精心布置下，一日日褪去稚气，虽未亲政，于经史权谋却也渐入门径，偶尔在朝堂上发出些属于自己的声音，虽青涩，却也让某些老臣暗暗点头。


    容璟并未打压。甚至在某些无关紧要处，会稍作让步，成全小皇帝的颜面与成长。


    只是那玄色朝服的身影，依旧每日立在御座之侧。那双深不见底的眼睛，依旧平静地注视着朝堂上的每一道奏对，每一个眼神交换。


    无声，却重若千钧。


    姜于归的善堂与粥棚，渐渐在京城内外有了名声。人们说起荣国公夫人，满满的真心实意的感激与尊重。


    她依旧很少过问朝政，只在皇帝来府中抱怨课业繁重或某些老臣刁难时，温言开解几句，或是在容璟连续数日宿于宫中，眼下青影浓重时，吩咐厨房备些清淡滋补的汤水送过去。


    两人之间的话依旧不多。偶尔并肩站在廊下看雪，或是同一室灯火各自忙碌，空气中流淌的，是一种历经劫波后，混杂着疲惫与无奈，却又奇异般稳固下来的平静。


    像两只伤痕累累的兽，在共同的巢穴里，舔舐伤口，警惕着外界，也警惕着彼此，却又因那巢穴里新生的，柔软的生命，而不得不维系着最低限度的共存。


    澈儿日渐长大，眉眼愈发像容璟，性子却似乎随了姜于归多一些，安静，爱笑，对色彩和声音格外敏感。


    容璟亲自为他开蒙，教他识字握笔，极其严苛。


    小小的孩子跪坐在书案前，挺直背脊，努力握住对他来说过于粗大的毛笔，一笔一划，写得满头大汗，却从不哭闹。


    只在父亲转身或低头看文书时，才偷偷抬起眼，向屏风后母亲的方向，飞快地眨眨眼，露出一个属于孩童的，狡黠又依赖的笑容。


    姜于归便也微微一笑。


    这囚笼依旧在。金雕玉砌，广阔了许多，却依然是囚笼。


    只是笼中，有了琐碎的日常，有了孩子的笑声，有了窗外每年如期而至的梅花冷香，也有了她用自己方式点亮的一盏微光。


    照不了多远，却足以让她在无边夜色里，看清自己的影子，不至于彻底迷失。


    容璟偶尔深夜归来，带着一身宫中的寒气与挥之不去的疲惫，会站在寝室外，隔着门扉，听里面妻儿均匀的呼吸声。


    那时，他脸上惯常的冰冷与深沉会淡去些许，露出底下一种近乎空茫的怔忡。


    母亲临死前恶毒的诅咒，时常在耳畔回响。


    众叛亲离，孤独终老。


    他拽紧了拳，又缓缓松开。


    至少此刻，这里还有呼吸声，还有温度。


    至于将来......


    他抬眼，望向庭院深处无尽的黑暗，唇角极淡地，几不可察地弯了一下。


    那笑意很短，很冷，转眼便被更深的夜色吞噬。


    棋局未终，落子无悔。


    而他能握在手中的，从来也只有眼前。


    雪落无声，覆盖了庭阶，也覆盖了盛京无数个这样漫长而相似的夜晚。


    许多年后，又是一个梅花将开的冬日。


    已长成俊秀少年的容澈，扶着母亲姜于归，走到盛京一处颇有名气的善堂与女学。朗朗读书声从窗内传出，夹杂着女孩们学习织绣或算账的低声讨论。


    姜于归鬓边已生华发，神色却平和从容。


    她走过一排排晾晒的染布，颜色依旧是她偏爱的清雅素净，在冬日薄阳下微微飘动。


    “母亲，父亲今日散朝早，说在府中等我们一同用晚膳。”


    容澈低声道，语气里是对父亲习惯性的敬畏，也有一丝不易察觉的亲近。


    姜于归微微颔首，目光掠过墙角一株老梅，枝头已结满胭脂色的花苞。


    她想起很多年前，在另一个更偏僻的小镇，她也曾这样看着冬日的天空，筹划着渺茫的逃离与新生。


    命运兜转，她终究没能逃开那座名为容璟的囚笼。


    可囚笼之内，她竟也辟出了一方属于自己的天地，养大了孩子，护住了一些力所能及的微光，与那个曾让她恨之入骨的男人，维系着一种脆弱而持久的，说不清道不明的共生。


    恨意未曾消失，只是被时光磨成了心底一块冷硬的基石。爱也谈不上，更多是无奈的习惯与责任交织出的牵绊。


    但这就是她的人生了。


    不完美，充满屈辱与妥协，却也有着具体而微的温暖与意义。


    她轻声说，拢了拢肩上的披风：“回吧。”


    少年扶着她，转身朝马车走去。夕阳将两人的影子拉得很长，投在青石板上，慢慢融入荣国公府巍峨门庭的阴影里。


    府中，书房灯火已亮。


    容璟独自站在窗前，望着庭院中缓缓驶入的马车，望着那对母子相携的身影。


    他手中无意识摩挲着一枚温润旧玉，那是姜于归某年寿辰，随手送他的，并非精心准备，只是恰好见到，觉得合用。


    他珍藏至今。


    窗外，暮云合璧，落日熔金。


    漫长的博弈与囚禁，血腥的争夺与守护，最终定格为这日复一日的，平淡而坚固的黄昏。


    他知道自己永远学不会如何去爱一个人。


    但占有直至生命尽头，或许，也是一种扭曲的永恒。