第148章


    达什巴图尔的顾虑, 纪温明白。一旦首领故去，瓦剌局势如何还未可知，表姐身为异族人, 地位更是岌岌可危。当年表姐为平息战事不惜牺牲自己的一生，如今纪温又怎能让她再次身陷险境。


    还得另寻他法才是。


    正思忖间，纪温忽然瞟见一道分外眼熟的身影。


    那人一副汉人模样, 背着药箱, 脸上虽沧桑了许多，可纪温仍一眼认了出来。


    “白术！”


    那人闻言回头, 更是一脸惊诧：“纪大人！你怎会在此？”


    此人正是当年被先皇暗中派出，秘密前往草原寻找解药的白术！


    一番叙旧后，纪温才知, 原来当年白术只身来到草原, 经历了几番生死，受了多年磋磨后，偶然得遇周兰茵，这才能捡回一条命, 过上了安稳的日子。


    可他寻得解药之时, 纪老爷子、太后早已离开人世，上京城也已没了他的容身之处，故此干脆留在了瓦剌, 有周兰英的庇护，倒也过的自在。


    纪温眉头紧皱：“所以, 那药果真来自草原？如今宫里的那几位, 果真与异族勾结！”


    白术连连点头：“此药极为阴狠，哪怕草原也极为稀有，亏得长公主殿下帮忙, 否则我怕是终身难见！”


    他小声道：“听闻此药乃鞑靼王族秘药！”


    纪温脸色凝重，看向长公主，只见她轻轻颔首：“若不是我在那边——怕是也寻不到这药。”


    纪温明了，并未多问，如今肯定了心中猜测，有些事，是该做个了结了。


    草原的天空澄澈如洗，不远处却忽然飘来几朵乌云。


    这时，程颉急匆匆赶来，递给纪温一封密信。


    迅速看完后，纪温遥遥看着一个方向，喃喃道：“该回家了。”


    白术也看向那方：“这么快便要回大周了吗？”


    程颉瞥他一眼，忽然笑了起来，声音中带着前所未有的愉悦：“不，是回上京！”


    纪温向周兰茵告辞时，对方微微一怔，而后也明白了过来。


    她的眼神中带着些许怅惘：“自从离开上京的那一刻起，我便知晓此行再也无法回头，如今，亲人故去，故国——还是我的故国吗？”


    “表姐，纪氏会辅佐成王归位！”纪温郑重承诺：“有我在一日，大周便永远是表姐的家！”


    周兰茵欣慰的笑了，她同样认真道：“你们放手去做吧，北境，有我在。”


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    来时，纪温跟随程氏商号，车马成群，缓缓而行，看遍北境风光；如今归途却仅有良驹数匹，一路疾驰，所到之处卷起浓烟阵阵。


    北境的消息不断传来。


    数日前，上京城忽然传出圣上旨意，瞿太后寿诞将至，宣各地都指挥使进京为太后祝寿。


    消息一出，各地哗然。


    自大周开国以来，从未有过各地都指挥使同时进京的先例，如今算不上太平，却要召集各都司之主进京，朝廷究竟为何如此？


    然而旁人猜不透，大同众人却是心有所感。


    征北军一日日壮大，只怕是朝廷终于要出手了。控制住各地都指挥使，便等同于控制了各地兵力，无论征北军如何强势，总不可能与整个大周为敌。


    最不安的当属纪三叔祖纪战。他已进入行省，乃山西都指挥同知，恰好也在进京范围之内。


    可他也深知朝廷此举深意，要他进京，必不可能。


    可他若不进京，那便是明着抗旨不遵，刚好给了朝廷发作的由头。


    纪温先是回家看了看妻子和孩子，待他赶回军营时，便见兵将们个个神情肃穆，一副蓄势待发的模样，似乎都已感知到大战将至。


    此时纪武行已与纪三叔祖、杜阁老、杜玉恒及麾下众将领商议完毕，成王虽尚且年幼，却也稳稳安坐于上首，耐心听着各位大人的见解。


    见纪温归来，场中紧绷的气氛骤然一松，所有人脸上均染上一抹笑意。


    “纪大人，你终于回来了！”最先开口的，是早已按耐不住的成王。


    “温儿，你回来的正是时候，快来一同参谋参谋！”纪武行松了口气道。


    将领们纷纷向纪温拱手作揖，而后不约而同走出了营帐。


    场上霎时间便只剩下了几位亲近之人。


    纪温先是拱手向成王见礼问安，随后边听杜玉恒缓缓说起他们商议之事。


    原来杜阁老与杜玉恒均认为，应赶在各地都指挥使出发之前，先发制人，挥师南下，直指上京。以征北军此时的兵力，京营那群养尊处优的乌合之众根本不是对手，哪怕临时从最近的都司调兵，征北军亦有完胜把握。


    可一向杀伐果断、骁勇好战的纪武行却头一回犹豫了。


    他生长于满门忠烈的纪氏，自小便习得忠君报国，如今却要将兵刃指向国君，他的心中仍有一丝挣扎。


    更何况，北方草原，鞑子仍虎视眈眈，他认为必须留下至少一半的兵力，以防鞑子突然袭击。


    在他的心中，抵御外敌永远高于一切。


    在场之人均明白他的顾虑，虽心急，却也无话可说。


    但若纪武行不愿意，谁也无法调动征北军。


    纪温自然也知晓他爹的心思，身为大周子民，纪氏男儿，他同样有此执念。


    ——上京城的龙椅谁坐都行，大周国门绝不可被外敌踏破！


    正因如此，纪温才会远赴草原，想要寻得瓦剌的助力。


    只是表姐如今自顾不暇，瓦剌局势不明，纪温也无法确定表姐是否能力排众议顺利出兵，牵制鞑靼。


    征北军固然实力不俗，可若是兵力减半，想要拿下上京，谈何容易？


    此时纪三叔祖开口道：“若真要——山西都司可自各卫所抽取五万兵力增援征北军！”


    征北军原有将士十万，此前数次大战中损失过半，近些年休养生息，壮大了不少，如今满打满算也有十五万之数。


    可若是只有一半，即便山西都司再增援五万，也还是有所不足。


    这些，纪温在赶回来的路上已有所考虑，此时便直接开口道：


    “我有三计：其一为攻心，其二为借势，其三便是顺应天意……”


    纪温滔滔不绝，众人均屏息凝神，生怕错漏一句。


    半晌，杜阁老起身，深深凝视着纪温，缓缓道出一句：“纪大人，大才！”


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    自朝廷下降圣旨以来，各地都司纷纷开始着手为瞿太后准备生辰礼，一时间，各类宝物层出不穷。


    可就在此时，一段童谣不知从何处传出，一夜之间传遍大周各地。


    “上京月，照宫墙，狸猫换得真龙藏。北境凉，识身祥，稚子胸有帝王肠。玉阶之上权柄藏，王道初成待启航。”


    起初，普通百姓并不知其义，可在有心之人推波助澜之下，短短数日间，关于“当今圣上并非先皇亲生骨肉，而是瞿太后与人苟且留下的孽种”一说在整个大周甚嚣尘上。


    朝廷震怒，举国哗然。


    在翁阁老的授意下，小皇帝匆忙下了一道圣旨试图堵住攸攸之口。瞿太后更是惊怒交加，愤怒之下竟让小皇帝命锦衣卫以铁血手段抓捕了数百人并施以酷刑。


    然而此举非旦未能阻止流言，更是激起了大批民愤。


    因这数百人里，不仅有普通百姓、商人，甚至还有不少年轻学子、权贵之后。


    事件发生后，一封万人血书被呈送至宫中，朝堂上言官们据理力争，誓要天子放人，文人们昼夜守在宫门口，以此表达心中不平。


    不待瞿太后与翁阁老反应过来，纪温又命人快马加鞭，将一封封信件送至各地都司。


    先皇在世时，虽重视军需，却苦于国库空虚，常常无法拨付粮草。


    小皇帝即位后，粮草之事便再也无人过问了。


    因而除了征北军与受纪氏扶持的山西诸卫，各地将士均苦不堪言。


    朝廷年年拖欠军需，各地卫所难以为继，不少地方甚至出现逃兵现象。


    各地指挥使心中怨声载道，却有口难言。


    如今又传出当今圣上的身世传闻。


    传言岂是空穴来风，不少人已有所怀疑。


    纪温便是在这种局面下，以一封封言辞恳切的信件进一步加深了地方都司与朝廷的裂痕。


    距离太后寿诞还有些时日，此时各地都司仍在观望中，朝廷却又按耐不住，再次有了动作。


    这一次是以“妄议天子血脉，藐视皇权”为由召威远大将军、大同总兵纪武行与大同巡抚纪温二人前往京城认罪。


    明眼人都能看出来，朝廷这是还未查证，便迫不及待的将帽子扣在了纪氏父子头上。他们二人一旦进京，岂还有命出来？


    纪温自然不会束手就擒。


    圣旨下达至北境，便被纪武行轻飘飘一句“靼子时常进犯，本将须镇守边关，恕难从命”堵了回去。


    嗅觉灵敏之人此时已察觉出一丝天下即将大乱的气息。


    翁阁老获悉纪武行的答复后，即便早已知晓他断不会乖乖回到上京，也还是被这句话气到失控。


    紧接着，一队史官便自上京出发，往北境而去，值得一提的是，与之随行的，还有一千京卫。


    征北军营地，纪武行手下将领正愤愤不平。


    “他们是断定我们不敢明着反抗！”


    “一千京卫算什么玩意？大将军岂会束手就擒！”


    “将军，我们定要他们有来无回！”


    “将军，莫要顾及那小皇帝了，他们何曾想过留您一命？！”


    ……


    这些看似大逆不道的劝谏，纪武行已经听了无数遍，可他始终不曾有过任何动作。


    如今，已经到了不得不作打算的时候了。


    纪温走上前，加上最后一码：“爹，河南都司同意借兵！”


    一旦京城被困，朝廷势必需从最近的山西、河南、山东都司调兵。


    如今山西都司、河南都司已与征北军统一战线，征北军胜算极大。


    考虑再三，纪武行终是缓慢而又坚定的吐出一句：“三日后，挥师南下！”


    宁和四年，朝廷下降天使，领一千京卫前往北境，意欲捉拿罪臣纪武行、纪温进京。


    天使抵达征北军营地当日便被当众斩杀，一千京卫被俘。


    随即，成王殿下携纪温、杜氏等人，率领征北军，以“匡扶正统”的名义正式于北境起兵，山西都司、河南都司纷纷响应。


    起义大军在短短时日内完成集结，一路如入无人之境，以极快地速度兵临上京城下。


    朝廷紧急自山东都司调兵，联合京卫与山东都司的所有兵力，勉强与成王打个平手。


    焦灼之际，朝廷不断向各地都司施压，命令地方率军进京勤王。


    可比朝廷的援军更快的，是纪武行。


    原是瓦剌突然集结大量兵力裾于鞑靼东部，迫使鞑靼不得不调走了北方的部分兵力。


    眼看靼子已无暇顾及北境，前线暂且无虞，纪武行便立刻亲自带领征北军剩余的绝大部分兵力迅速赶往京城支援。


    起义军瞬间士气大涨，竟一鼓作气攻破了上京城门！


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    宁和四年，把持朝政数年之久的翁阁老等人被起义军当众斩首。


    作恶多端的瞿太后妄图带着小皇帝乔装逃出京城，却被纪温带人堵于皇宫密道，当场伏诛。


    自此，大周皇位终于又回到了周氏血脉手中。


    成王登基后，改年号为昭明，恢复杜阁老官位，封荣国公；授予纪武行忠勇侯爵，世袭罔替，领征北军；尊纪温为正一品太师。


    因天子年幼，暂由杜阁老与纪太师共同辅政。


    一时间，杜氏与纪氏成为上京城顶级豪门，可谓荣宠之极。


    昭明元年，昔日大将军、如今的忠勇侯纪武行以年事已高，腿脚不便为由，将一应兵权全部上交至天子。


    尽管天子再三挽留，奈何纪大将军退意已决。


    年幼的天子只好眼巴巴的望向纪温：“老师，将军不愿再为我打仗了，您一定不会离我而去的对吗？”


    纪温扶额，他也想退来着！可他爹显然动作更快，这下他可如何开口？！


    正文完。《 》