“你烦不烦？”宋望龙在院子里囔囔，“我都跟青青约好了，今天必须回县城，行了，你少管我的事情，跟你说不明白，烦死了。”


    “娘是关心你，你的脚这个样子，出去走一趟再严重了怎么办？”


    “怎么办怎么办？青青要是生气不理我了，我就去死怎么办！快点给我钱，我要出门了。”


    “你这孩子，让你不要说那些不吉利的话。”


    孙红莲往怀里掏钱，刚把钱袋子拿出来，宋望龙就一把全抢了。


    柴房里。


    莲子躺在稻草简单铺成的“床”上，看着房梁上的蜘蛛网。


    屏蔽外院的嘈杂，开始回忆梦里的细节。


    自八岁那时被周姨和田叔抱走，从二哥的床上醒来。


    看见可爱的小田歌，还有拍着胸脯信誓旦旦的二哥。


    那便是他人生的转折点。


    “二哥，罩我。”莲子轻声喃喃，嘴角不自觉地扬起来一点弧度。


    “杀千刀的东西，太阳晒屁股了还在睡，要睡怎么不去棺材里睡，一个两个懒东西，呸。”孙红莲在屋外指桑骂槐，却也是没敢直接开门进来。


    无他，昨晚孙红莲已经来闹过了。


    宋望龙的脚趾被莲子踩骨折了，半夜三更从郎中家回来，哎呦哎呦地直叫唤。


    娘俩哪能咽得下这口气，一回来就直奔柴房，气势汹汹地踢开了门。


    正巧，莲子也没睡。


    借着月光，一下一下地在磨刀石上磨家里的砍刀。


    柴房还是当年那个柴房，阴暗潮湿，拥挤狭小。


    对峙的人也还是当初的那两人。


    只不过孙红莲已经年过五十。


    老了。


    月光映衬下，砍刀边缘散发出银润的白光。


    莲子其实很想的。


    很想孙红莲像当初那样，冲进来，扬起巴掌扇自己，抬脚踢自己。


    他兴奋得战栗，等待着那一刻的到来。


    可惜。


    孙红莲站在门口，哑声看了他片刻，就拉着躲在她身后的宋望龙走了。


    ——


    宋家院子的门被敲响。


    孙红莲还以为是儿子回来了，忙笑着上前去开门。


    开门看见来人，脸瞬间垮了下去。


    想关门，田二却是抬脚就走了进来。


    他一身玄色素缎长袍，头发简单束起。


    铜色腰封，绣金黑靴，身板挺正。


    而立之年已过，年轻时的青涩和尖锐锋芒已然完全褪去。


    却留下来更宝贵的东西，眼神里满是处变不惊的沉稳。


    虽然田二一年中还是有一半时间待在村里。


    但村里人都明白，早已跟人家不是一个层面的人了。


    田二开门见山，不欲多寒暄，“婶子，我来接人。”


    “出去！这是我家，那贱....”孙红莲在田二的直视下，到底还是心生畏惧，换了个称呼，“莲子不在家，你赶紧走，我这儿不欢迎你。”


    当年丧礼上大闹，田家自掏腰包，一纸诉状，将孙红莲和宋柱告上县衙。


    闹了好大一场，仵作更是开棺验尸。


    确认了莲子妹妹的死亡原因，是伤口发炎导致高热离世。


    孙红莲倾家荡产，跪着磕头求娘家那边的关系，给主簿塞上钱。


    人家倒也是收钱办了事。


    无奈公堂之上，群民见证之下，莲子那一身伤实在骇人。


    宋家最后还是吃了牢饭。


    宋柱将一切事情推脱到她身上，孙红莲坐了两年的牢。


    被折磨得不成人形，出狱回村，更是被千人指万人骂，好几年都只能低着脖子做人。


    要说恨，没有谁比孙红莲更恨田家。


    更是恨毒了那个居然顺利长大了的小贱人。


    “你干什么？！别以为你现在有两个臭钱...我要去县衙告你私闯民宅！”


    田二径直往宋家后院走。


    后院一般是养鸡鸭猪狗的地方，茅厕一般也在后院。


    一走进去，地上的稀泥混着家畜的屎尿，臭气熏天。


    莲子听力了得，早在田二开口说第一句话，他便知晓。


    那一路的脚步声像是直接踩在他心口。


    每近一步，莲子就不可抑制地心跳急剧加速，像是冬日冷极了一般，浑身战栗。


    柴房门被推开时，莲子还呆愣着站在屋中间。


    田二逆光站在门口，命令道：“收拾东西。”


    “二哥....”这实在超出他的计划太多。


    在莲子看来，应该是他费尽心机去接近二哥才对。


    “没东西收拾就直接走。”


    莲子两手空空，走出门外，站到二哥身边，先小心翼翼地看了一眼二哥的脸色。


    什么都看不出来。


    回村后，即使他们正做着肌肤相亲的事情，二哥也一言不发，对着他总是这样冷淡，面无表情，也不肯亲他。


    “他现在死也是宋家的人！你有什么权力带他走？！”孙红莲气急败坏道。


    无奈家中现在只有她一人，老头子偏偏这时候去了地里，就连宋草那个死丫头也不在家。


    “宋家的人？”莲子挡到田二面前，反问：“你们养过我吗？我是田家养大的，是田家的人。”


    田二对此不置与否，抬腿往外走。


    莲子得了意外之喜，自然是紧着跟上去。


    孙红莲气急，“你这小贱人！当初是谁，被当成狗打出来，自己回来要我收留的？我这一个月的饭还不如拿去喂狗！”


    田二略过孙红莲，已经走到院子里去了。


    孙红莲嘴上说得凶，拦都不敢拦一步。


    倒是莲子，故意放慢步伐，跟孙红莲面对面，压低声音道：“你这老贱人，别以为我不知道你打的什么主意，想把我再卖出去得笔彩礼钱？你做梦吧。”


    孙红莲已经暗地里联系好了买家，那人偷偷来宋家瞧了一眼莲子，满意得不得了。


    即使孙红莲趁机哄抬物价，那人也当即交了五两定金。


    “你...”孙红莲一时哑然。


    “你说得对啊，我就是一条狗，那也是田家的狗。”莲子不以为耻，反以为荣，笑得有几分得意。


    ——


    莲子跟着二哥走，但根本跟不上二哥的步伐，只能一路小跑。


    不同于在孙红莲面前的张扬。


    这下单独面对二哥，莲子猜不透二哥的心思，更无从下手打破沉默。


    因为无论他说什么，二哥都不理会他。


    小心翼翼的，一直到了田家。


    莲子一连蹲守了十来天的田家大门，这次终于是让他进去了。


    还是熟悉的小院子，院子里那棵枇杷树也还在，长得更粗壮了，枝繁叶茂。


    他，二哥，还有田歌，小时候就在这颗树下抓石子儿，翻绳花，你跑我追.....


    那时家里只有两把摇椅，暑天傍晚乘凉的时候，通常田歌一个人占一个，他跟二哥挤一个。


    不是田歌贪心。


    是他贪心，硬要粘着二哥。


    大热天挨着汗津津的，二哥也从不嫌他。


    那时候家里多热闹，现在冷清下来了。


    周姨早早病逝了。


    前几年，田叔也跟着去了。


    田大哥几年前种果树失败，赔了不少钱，现在接手了田歌和他汉子秦雄的铺子，卖早点加经营山货，去年全家搬去县城生活。


    二哥那几年种果树也赔钱，后来改了门道，种药材，这两年稳定下来，收益不错。


    好像大家都在往前走了，是好事。


    但莲子时隔多年，再次站到这个，给他带来无数回忆的院子，心里一下空了好大一块。


    “进来。”二哥在灶房里叫他。


    莲子马上应了，跑过去，“我来了二哥。”


    这里的每一块地方莲子都熟悉，闭着眼睛也能找对每一个地方。


    灶房里的东西还是少了许多，但基础的厨具都有，收拾得干净清爽。


    田二就站在灶屋中间的桌旁，桌上放着一碗还在冒热气的褐色的汤。


    “喝了。”田二对他道。


    莲子点点头，走过来，端起桌上的碗，做势要喝。


    “不问这是什么？”田二打断他。


    “不问。”


    是避子汤。


    一个避子汤，莲子只看一眼，不用闻，便明了。


    就算不是避子汤，是一碗当即要他命的毒药，他也喝。


    二哥胸有起伏，眼神里也不全是冷漠了，开始隐隐约约带着一丝恨意，咬紧了后槽牙，腮帮子那块的肌肉都绷紧了。


    “这是避子汤。”田二道：“我不可能让你有我的孩子。”


    莲子点点头，碗口已经挨到嘴边了，突然一下被外力打掉。


    瓷碗掉在地上碎成了几块，药自然也全撒了。


    田二一字一顿，近乎咬牙切齿，“莲子，你好样的。”


    莲子伸手，想去拉二哥的手，还没拉到衣袖，田二就一甩手避开了。


    他实在惶恐，不知道二哥为什么突然生气。


    如果这一碗药是个考题，那他应该是给了最差的答案。


    “二哥，我不该喝，你别生我气。”莲子脑子飞快地转。


    二哥其实想要跟现在的他有孩子？


    那才真是他白日做梦。


    “你骂我打我都行，你想怎样都行，别气你自己，生气伤身。”


    田二嗤笑了一声，像是听到什么天方夜谭的笑话。


    “我骂你打你？你哪那么大脸，你现在跟我有什么关系？”


    现在没关系，但以前有，发泄一通总能出口气。


    莲子抿着嘴不说话了，多说多错。


    手腕被攥住，田二将他往灶屋里头的小屋里拉。


    那小屋里原本堆着锄头之类的杂物，现在都清空了。


    只一个木桶放在哪里，里头半桶水，还在冒着热气。


    “脱了，洗干净。”田二像是懒得跟他多废话，言简意赅。


    莲子有些犹豫地解自己的衣扣，可从二哥的脸色上也看不出来答案。


    如果这又是一道考题，那他应该顺从还是拒绝？


    在田二面前，莲子是没有所谓的羞耻心的。


    即使他是小哥儿，跟田二有性别之分。


    ——


    “莲子，周姨陪你洗澡好不好啊？”


    周晴半蹲着，哄这个略微固执的孩子，轻声细语，“你是小哥儿，二哥呢，是个小汉子，你们都是大孩子了，不能一起洗澡了。”


    莲子手脚并用地缠在田二身上，跟个小挂件似的，满脸不安地祈求，“周姨，我会听话的，我会煮饭扫地割草喂猪喂鸡喂鸭。”


    莲子身上的外伤已经好得差不多了，之前顾着伤口，都只能用帕子擦擦。


    宋家将一个八岁的孩子糟蹋成这样，浑身的泥垢都沾牢在皮肤上，头发里也满是跳蚤，早该洗澡了。


    莲子顶着一个被剃光的脑袋，又眼巴巴地望着田二。


    细木棍一样的身子，衬得脑袋更大，眼睛也大。


    田二从小就顶不住弟弟可怜的眼神。


    更何况，这个“新弟弟”还是他自己救回家的。


    “娘，就让我陪着吧，莲子才八岁，还小呢，没事儿。”田二道。


    “行吧。”周晴无奈地松了口。


    莲子这小孩，看似乖巧，其实防备心特别重，在田家醒来后，一直畏畏缩缩地藏在床角。


    一开始问什么都不回答。


    给吃的，也要等一个人的时候，再狼吞虎咽。


    每次收碗，碗底都干净得像洗过一样，倒也是不浪费粮食。


    莲子也不睡觉。


    周晴有时候半夜不放心去看，一点蜡烛，抬眼就跟那双警惕的大眼睛对上。


    熬得双眼通红，有时候还怪吓人的。


    莲子只对一个人例外，就是田二。


    莲子愿意跟田二说话，田二喂的饭莲子也张口就吃。


    莲子睡的房间就是田二的。


    周晴发现一些事情后，就让跟田大挤着睡的田二，回自己屋陪莲子睡。


    莲子果然也不抗拒。


    周晴半夜再悄悄去看，二小子惯常睡得熟，莲子也紧紧地挨着他，挽着田二的手臂睡着，终于不再半夜死熬着了。


    一直到一两月过去，莲子终于相信了自己会被田家收养的话，才渐渐跟大人们也有了一些交谈。


    能下床走路了，莲子便抢着干家里所有的活儿。


    院子落了叶子就立马去扫，早早起来热好饼子和汤，背着比自己身子还大的一筐草去喂鸡鸭。


    做完这些，天才亮，周晴田有才他们才起床。


    第一次撞见莲子背着一满框草回来的时候，周晴这个当了三个孩子娘的人，真是愣了半响说不出话来。


    灶房里，周晴拿着帕子，仔细给莲子搓洗，搓得莲子身上泛红。


    没办法，不用点力气，根本洗不干净，那水眼见着就浑了。


    莲子不喊疼，只是坐在田二怀里，让扬手就扬手，让抬头就抬头。


    田二已经是个十二岁的大小子了，不好意思在娘面前光/腚，奈何莲子又粘他。


    他是穿着裤子坐在木桶里的，晒得如小麦一般颜色的脸也红着，有些不好意思。


    “周姨哪需要你来做那些家务事，你就跟小歌儿一样，每天吃饱玩好，健康长大就行了，你说是不是啊小歌儿？”周晴手上利索地动着，侧头问扒着木桶跟来玩的田歌。


    田歌笑着点点头，用手去捧桶里的水，往二哥身上撒。


    田二自然也还手，手上沾了水，伸到田歌脸前，闭拢又张开，弹起来的水珠全蹦到了田歌脸上。


    实打实算起来，田歌比莲子还小一岁零八个月，现在还没满七岁，玩不过二哥，咧嘴就要哭。


    田二忙手忙脚乱地哄，拉着田歌的小手沾了水，往自己脸上弹了几下。


    田歌气来得快，去得也快，睫毛挂着眼泪又开始笑。


    周晴都懒得管这两兄弟，开口让莲子站起身，给他搓腿上的泥。


    屁股突然被点了一下，莲子转过头，正对上田歌白里透红的笑脸。


    -----蝴蝶，我也有。


    “蝶印儿是不是？”周晴笑着接话，“哎呀，我刚还说没看着呢，原来莲子的蝶印在屁股上，我们小歌儿的蝶印在哪儿呢？”


    田歌隔着衣服摸摸自己的胸口。


    “对，小歌儿真聪明，有蝶印就说明你是小哥儿，蝶印是不可以轻易给别人看的，对不对？”


    田歌点点头，又伸手去拉莲子的手。


    -----我们是一样的，不给别人看。


    其实第一个瞧见莲子蝶印的，不是田歌，而是同坐在木桶里的田二。


    几乎是莲子一站起身，他便瞧见了，在左边后腰下一点的那个位置。


    肉粉色的浅淡的一个印子，不仔细瞧几乎看不着了。


    娘说蝶印颜色越红，那代表小哥儿身体越好，反之则是越差。


    田二看过小歌儿的蝶印，要红润许多。


    以后一定要把新弟弟养好，至少要跟小歌儿一样红吧。


    田二当时在心里想。


    ——


    莲子忐忑地脱完了衣裳，踏进木桶里。


    坐下的时候，热水瞬间淹到他的胸口。


    水温正合适，是莲子喜欢的烫一点的温度。


    浑身一下就放松下来。


    回宋家将近一个月了，这还是第一次，好生洗一回热水澡。


    田二一直站在旁边，瞧着他，不知道在想些什么。


    “二哥。”莲子轻声叫他。


    “嗯。”意料之外的，这次田二回应了他一声。


    虽然也是不冷不热的，但莲子心里一下冒起来一簇小火苗。


    “二哥，你帮我洗好不好？”就像小时候一样。


    后面这句话莲子不敢说出口了，怕说出来二哥骂他贱。


    田二没说什么，转身出去了。


    过了一小会儿功夫，田二回来的时候，手里拿了香胰和帕子，还有一个凳子。


    香胰和帕子都是从田歌店里拿的新的。


    “抬手。”田二坐在板凳上，命令道。


    莲子抬起手，真快觉得自己是在做白日梦了，有这么好的梦吗。


    先抹一遍香胰，拿木瓢舀水冲洗，再拿帕子搓，搓得莲子整个手背胸膛都是红的。


    二哥有气，所以不温柔了。


    但二哥竟然真的愿意帮他洗澡。


    他们早就不是小孩儿了。


    莲子湿漉漉的手伸过去，揽住田二的脖子，想将自己的嘴唇贴上去，却被二哥冷冽的眼神制止住。


    “松手。”


    莲子鼓足一口气，继续往上贴。


    “别让我再说第二遍。”田二声音更冷了。


    莲子不敢再放肆，悻悻地松手。


    一番动作下来，只在田二衣服上留下两道水痕。


    “站起来。”田二命令道。


    莲子顺从地做了，二哥又开始给他搓洗下/半身。


    就像小时候一样，流程都没有变过一点。


    匀称修长的双腿，也很快被搓得泛红。


    在莲子看不见的背后，田二确认了不止一遍。


    莲子的蝶印消失了。


    或者说不完全消失，但只有一圈比小时候更为浅淡的粉白的边，白得快跟肤色融为一体。