雨后乌云刚刚散去，阳光毒辣地撒落下来。


    城外的泥土地未经铺设，一脚踩下便溅起湿泥，鞋面被污渍覆盖，脚底不舒适又带着粘腻感。


    从远处望去，有对主仆并肩而行，他们拥有不平凡的气质。


    那两人正是桑西诺与洛伊修斯，他们皆着古代贵族的骑行装，宛如骄纵的小少爷心血来潮，忠实的管家宠溺地顺陪伴左右，为他撑伞遮挡烈日。


    岁月静好，没有尘世喧嚣，没有纷扰，一切静谧如画。


    ——至少，从远处看是这样。


    只要一走近，就能清楚听见少爷完全不符贵族形象的崩溃怒吼：“你不是说这片农田赚的金币最多？！”


    管家仍维持一贯的优雅，像是身处午后茶会般从容。他补上方才桑西诺没听到的后半段：“是的，陛下......但那是以前了。”


    这年头食物成了最稀缺的资源，粮食的价格水涨船高，不缺买家，不过这和他们都没有关系，因为......


    桑西诺手指发抖，直指前方那片早已荒废的农田。


    本应生机勃勃的土地，如今杂草丛生，更远的田地因长期缺乏浇灌，导致土地龟裂。


    即便施展快速成长的植物魔法，土地也经不起负荷，根本回天乏术。


    这片农田现在对陷入窘境的桑西诺而言，一点价值都没有。


    意识到这点，他绝望地问洛伊修斯：“还有什么产业？”


    他垂下眼，恭敬却无奈说：“回陛下，这已经是最后一处。”


    过去几日，桑西诺亲自巡视魔王城所有能营生的地方，试图找出恢复城池繁荣的方法。


    不看不知道，一看吓一跳，他只能苦笑。


    据洛伊修斯回忆，多年前的魔王城并非如此凄寥。


    当时的市场喧闹热络，摊贩出售猎来的魔兽皮和肉类；夜晚降临时，街道上熙来攘往，各族旅客络绎不绝。


    魔族天性好斗，三不五时还没吃完饭就冲出比武，旁观者拍手呐喊，热闹喧腾，那时的魔王城是大陆上趋之若鹜的繁华地。


    而现在，洛伊修斯提到曾名噪一时的餐馆，酒馆全部荒废。


    天晓得他描述热闹的场景，到底是多久以前。


    城中只剩下老弱妇孺，正值壮年的族人都已离开，前往其他种族的领地谋生。


    曾经的居民区变成名副其实的废墟，随便一间稍微保持完整的建筑，都要捂着口鼻进去，漫天灰尘乱飞。


    “街上没有乞丐，因为能活在魔王城的人，本身都与乞丐没什么区别。要是有能力、有条件，谁还愿意待在这里。”一位穿着破布、头上恶魔角裂着缝的男孩闷声对桑西诺说。


    这番话让他心中五味杂陈，但这也是现实。


    回归正题。


    不管从哪方面来看，想在短时间内凑出一万金币，简直是妄想。


    天知，地知，你知，我知。


    洛伊修斯也清楚，他脸颊浮上一抹羞色，像是下了决心，小心翼翼地开口： “陛下......属下有些积蓄......大约百万金币，愿意给——”


    桑西诺挥手打断，桑西诺不愿意。


    此刻，改变计划、重建新的产业都不可能，因为他连最基本的启动资金都没有。


    他凝视着洛伊修斯涨红的脸，脑中闪过荒唐的念头，难道，他的清白就要这样没了？


    “宿主，系统有个功能可以帮你度过难关。”消失许久的系统突然出声。


    “什么？”桑西诺被突如其来的插话，吓了一跳。


    “点进系统主页面，右下角有个‘宿主’，再点左下角橘色字体的‘功能’，下方选单往最底层拉到‘赚钱’，最后选取‘兼职’。”


    桑西诺照做，系统说的兼职选项太过隐蔽，再加上每个画面都有高达一千多以上不同的选项，他频频按错，按到手都快要抽筋。


    傻子系统还有个防呆装置，一按错就会被该死的机制强制送回首页，只能从头操作。


    折腾好一阵子，桑西诺终于按到选项，咬牙切齿地问：“怎么不早讲！”


    这功能也太隐蔽了，不说桑西诺根本看不到。


    “嘿嘿。”系统心虚干笑。


    事实上，桑西诺在魔王城满地奔波的这几天，它在系统空间里翻遍六十六本跟字典一样厚的手册，才终于发现这个勉强能帮宿主赚金币的功能。


    桑西诺和系统共同浏览前方的面板：


    【任务面板】


    【目前可接取任务】


    1.猎杀魔兽森林任意七级魔兽一只（可获取报酬五万金币）


    2,前往圣堂观光，并取得教皇一权杖（可获取报酬十万金币）


    3.施行正义之举，歼灭沙漠盗贼一支（可获去报酬一万金币）


    ......


    【神秘任务】：尚未揭露，默认接取后开启（可获得报酬一万金币）


    看着上头一个比一个夸张的任务，系统不敢有所期待，它汗言硬着头皮解释：“通常任务是随机颁布的，系统无法干预。”


    这些明显超出宿主能力范围的任务，不是它能控制的。


    桑西诺没说什么，盯着面板，嘴角抽动，气笑了都。


    前面那几个都不用浪费时间考虑，直接pass，要是他有能力接，也不至于被动到这地步。


    整排任务里，唯独最底下的神秘任务可以一试。


    说不定点击就送一万金币，桑西诺在心里乐呵呵地想，点开【神秘任务】按下接取。


    随后，萤幕弹出一段粗制滥造的CG，配合文字说明：


    【月黑风高之时，便是我们行动之刻。有人趁夜行窃，有人在黑夜伸张正义，而我们......要做的是体力活，与他人一起流汗运动、锻炼身体，在狭小、漆黑的空间一起做着赚钱的事。 】


    这段贱兮兮的文字和生硬的影片，直接粉碎桑西诺刚萌生的想法，他脸上的笑容瞬间消失，变得面无表情。


    天下没有白吃的午餐。


    他眉头紧蹙，低声自语：“这文字描述怎么如此......”他甚至找不出合适的词来形容。


    文字的诡异程度，几乎可以和洛伊修斯有得比。


    桑西诺：“能取消吗？”他翻找着面板。


    系统装死、没有回应。


    这熟悉的沉默，顿时让他感觉不妙。


    他逐条检查任务面板，没问题，这也没问题，那也没问题，都没问题......等等！


    这时，他才看见标示在系统标题旁那行蝇头小字：


    ——本任务一旦接取，不得反悔，否则须缴高额罚金（一百万金币以上）。


    哇！好多个零在眼前，看得他头晕。


    桑西诺伸手用力擦拭萤幕，反覆确定那条细小得像蚂蚁的字，不是他的幻觉，也不是萤幕上的污渍。


    “......”


    这给了他一个深刻的教训，任何操作之前，一定要看清处每一条细节。


    系统偷偷探出头，悄悄说：“宿主放心，我们是健康、绿色受严格管理的系统，不会让宿主受到任何骚扰。如果发生不幸的事件，我会誓死捍卫宿主的清白，并上报给主系统，避免再次发生。”


    桑西诺干巴巴地回：“......谢谢。”


    感觉没什么用，但他还是道了个谢。


    系统：“不客气。”


    与系统对话看似很久，实则只是一瞬。


    桑西诺眼前充满期待、等待回覆的洛伊修斯，果断道：“不用了！我已经想好解决办法。走吧！回魔王城。”


    洛伊修斯期待的眼神瞬间黯淡无光，稍作停顿后，他还是打起精神，正想说些什么，却又缓缓闭上。


    他看见陛下卸下长久放在心上的重担，一时神色自信，神采奕奕。


    不似生灵的美貌在此刻具象化，黑色长发随风飘散，不知名的花絮落在鼻尖上，他轻轻拿下，放在手心一吹，随风飘远。


    那一刻的笑容，童心未泯，久违而真挚，就像当年将他带出泥沼的主人一般，吸引众人的目光。


    那时的魔王城外是一片花海，每年春天总会吸引慕名而来的旅客。


    蓝天白雲加上姹紫嫣红的花卉，风一吹便有花絮吹起，飘落，就如同下雪。


    沉浸里在回忆中的洛伊修斯，恍神地盯着桑西诺的侧脸，就好像能窥见当年魔族的巅峰。


    嗯？人呢？大管家怎么没跟上来？


    桑西诺再唤一声：“大管家，你在等什么？我们要回魔王城了！”


    洛伊修斯才回过神。


    “魔王城？”


    “一万金币的罚款不用担心！现在的重点是要将魔王城居民的居住环境改善！”


    此时桑西诺的声音与多年前主人的声音对上，语气重叠。


    恍惚之间，他仿佛再次听到那位天之骄子对他说：“不用担心。你怕什么怕！反正有我在，先跟我走，住在这地方不安全！”


    洛伊修斯回神，嘴角不由自主勾起微笑，他暗自失笑，什么时候自己也变得如此多愁善感了。


    “遵命！陛下！”


    在远离魔王城的方向，一座宏伟庄严的教堂矗立着。黎明时的霞光斑斓鲜明，外墙被大量红色彩带点缀着。


    步入教堂，两侧以金色与银色彩带妆点。白色大理石扑就的地面映照墙面镶嵌的水晶光辉。


    抬首望去，拱顶之上绘有一副磅礴壁画：恶魔冲向天国，天使于入口前张开羽翼，痛苦燃烧的恶魔被打落云顶。


    教堂中间铺展深红长毯，笔直向前延伸。中殿微暗，唯一的光源是两侧彩绘玻璃透出的微光。


    本应整齐排列、供信徒落座的长椅，早在几日前便以撤去，只剩红毯在这空阔的场地。


    最前方，一面大型彩绘玻璃巍然耸立，五彩光束倾洒落下，圣坛笼罩在圣洁光辉之中。


    圣坛前方，合唱席上传来庄严而虔诚的歌声。


    “万能至高无上的主啊！请求您垂怜忠实的信徒......指引我们方向，让我们不再迷茫......仁慈的主啊！......”


    雄厚的男高音唱出颂歌的开场，随之而来的女高音高亢明亮，音调起伏，各声部交织，如同天国的交响在人间演奏。


    听者仿佛亲眼望见天国的荣光，字字句句皆浸透对神的敬仰与赞颂。


    “为仆人们带来了火种，为仆人们带来了食物，为仆人们带来了知识......遵循您的旨意，在人间传播福祉......仁慈的主啊！是仆人们唯一的信仰......”


    纯净平和的歌声，在高耸石柱来回回荡，空灵而肃穆，是来自天国的福音。


    颂声推至最盛，厚重的大门轰然敞开，外头阳光随之倾泻而入，洒落在中殿的红毯上，一行行红衣主教们随光进入，沉稳无声。


    他们胸前垂挂十字架项链，深红色斗蓬因行进轻轻展拂。


    最前列的数位手执权杖，其余主教怀抱书卷，上百位红衣主教齐聚一堂。


    在队伍的最后，一位年迈的身影，身披纯白长袍，腰间束以金色腰带，肩上覆着金边刺绣的短披肩，手执牧杖，额上蓝宝石、红宝石、祖母绿的三重冕辉映，


    教皇抬目向斜上方行了一个祈祷之礼，以手划过圣印，稳步朝象牙制成的宝座走去。


    当他落座，合唱声戛然而止，整座教堂气氛沉浸在静谧之中，上百位红衣主教肃立。


    自宝座传来威严的声音：“感谢主，让我们得以在此相遇。”


    “我主近日降下神谕：魔王复苏，灾祸将再临人间。此乃攸关全人族存亡。今日特此召集诸位，正式颁布教皇令——凡属教会必当全力执行歼灭魔王任务，以保苍生！”


    “是！”所有红衣主教齐声应答，声如洪钟。