一片黑暗中混杂着各种情绪交织，有怨恨，有悲苦，还有一丝丝细微的愧疚。


    叶宗不确定这是不是柳氏魂体内，但混合的情绪正冲刷着他，在冰冷的煎熬与刺痛间不断沉浮。他感到自己的存在被拉扯，仿佛要融化在这千年的苦水里。


    当他看向屋内时，此时的景象已截然不同。不再是那个怨魂游荡的破败空间，而是带着生活气息的模样。


    床榻上，柳氏虚弱地倚靠在床栏处。她旁边，一个男人正坐在床沿，手里端着一只粗陶碗，小心翼翼地用木勺将汤药喂到她唇边。


    那男子约莫三十许，皮肤黝黑，眉眼间刻着风霜的痕迹。眼里满是担忧与不安。


    叶宗注意到他的手掌布满硬茧和细碎伤痕，一看便是常年干活的手。


    “柳儿，莫要担心，”他说话间放得轻柔，“今日这药，是我特意换了药材熬的。你喝上几副，定能祛了病根。”


    他一边说，一边极仔细地将药汁吹温。


    想来，这便是柳氏口中那该千刀万剐的负心汉了。


    “咳咳…子树，”柳氏艰难地吞咽着药汁，脸上写满忧虑。


    “城中如今疫难四起，物价飞涨。你这换药的钱，可是又瞒着我去后山，咳咳咳，砍柴换来的？”她的咳嗽声断断续续。


    “无事，我听街坊都说，这阵邪疫啊，官府有了新方子，很快就会过去的。你现在只管放宽心养好身子罢。这被子盖得可还暖？近几日天色沉，总觉得又冷了些。”


    说话间，李子树用袖口轻轻擦去她嘴角的药渍。


    叶宗默默观察了许久。这李子树实在不像是抛弃病妻、与人私奔的负心汉。


    他将被子掖好的动作熟练而自然。


    “莫要将自己全然带入柳氏的情绪。” 苍睢声音传来，将叶宗那股升起的同情拉回。


    “我只是在想，”叶宗带着疑惑，“看眼下这情景，李子树对柳氏关怀备至。会不会是柳氏病得太久太苦，死后记忆残缺扭曲，只记住了最深的怨恨，却忘了这些细节？或许，李子树并非她所咒骂的那样？”


    “执念如渊，最易蛊惑人心。” 苍睢又恢复那冰冷的语气。


    “莫要受她此刻展现的片刻记忆干扰。一旦你开始相信此情，极易被怨恨反噬。”


    叶宗心神一愣，强迫自己从此状态中抽离。


    只见李子树伺候柳氏喝完药，又安抚她躺下，直到她呼吸渐渐平稳，似乎陷入浅眠，这才轻手轻脚地起身。


    他站在床边，贪婪地看了妻子沉睡的侧脸。而后转身，推门而出，动作极轻，生怕惊扰了屋内人。


    此刻是午后时分，日头正毒辣。空气闷热得没有一丝风。李子树却走的步伐急快。


    他绕过城中因疫病而显得萧条零落的街道，径直走向城郊的后山。山林寂静，只有蝉鸣嘶哑。寻到一处坡地，从树丛后摸出一把磨损严重的旧斧头，紧了紧绑手的布条，便对着树干一下又一下地挥砍起来。


    “嘭！嘭！嘭！” 沉闷的伐木声回荡在林间。汗水浸透了他的粗布衣衫滴进干燥的泥土里。


    他抿着唇，眉头紧锁，每一次挥斧都用了全力，砍够一大捆柴，用麻绳结实，然后背到背上。迈着略显不稳的步子走下山。


    他没有回家，而是背着柴，来到城中一处青砖高墙的后门。他放下柴捆喘了口气，才上前轻轻叩响了门环。


    一个男人开了门，李子树立刻挤出一个笑容，说着：“总管事，您看，这是您前几日要的柴木，都是上好干燥的硬木，我给背来了，足足二十斤。”


    那管家翻看了一下柴捆，确认没有湿霉破损，才拿出一个小钱袋，掏出几块铜板。“喏，一共二十文。你点点。”


    “哎！谢谢总管事！多谢您关照！”李子树双手接过铜钱“您看，往后府上若还需要柴火，或者有什么抄写、算账的零活，尽管吩咐。小人虽不才，也还写得一手端正字，算得清账目”


    管家瞥了他一眼，闲谈着：“知道了。你那娘子的病，还没好利索？我记得你从前是靠着替人写信抄书的，如今连这等粗重活计也揽上了？”


    李子树脸上的笑容僵了一下：“托您的福，我家娘子近日是好些了。我想着给她换几副好药，把身子好好调养回来。只是这囊中实在羞涩。再说了，眼下这时景，疫病闹得人心惶惶，还有几户人家会抄书写字呢？也只能干些力气活，换钱快些。”


    “也是，往后若有事，自会叫你。”说罢，便转身关了门。


    沉重的木门在眼前合拢。李子树走到一旁背光的角落，将手心里那点铜钱翻来覆去地数，一枚铜板一枚铜板反复确认。


    然后，他掏出怀里一个打着补丁的旧钱袋。


    “才二十文，柳儿的药，掌柜说了，一方就要五十文，得连服十方才能断根，还差的远呐，今日抓的，已是最后一副了。明天就没药了。”他喃喃地自顾自说着。


    回去的路上，李子树路过一家还在营业的药铺门口，挤满了人群。疫病像无形的阴影笼罩着这座城，药材成了比金子还金贵的东西。


    他听说，对街那个一起蹲在街角等活的老李，前两日已经咳血死了。


    不能让柳儿的药断了，不能断，不能断，这个念头像蛊虫一般不断的侵蚀着李子树。


    天色已然晦暗，李子树回到家推门时，动作轻得仿佛在触碰一个易碎的梦。


    可就在木门发出吱呀声的刹那，便传来柳氏的话语：“子树，是你回来了吗？”


    听到这声音，李子树快步走到床前：“是我，刚送完柴回来。路上耽搁了些。”


    “你辛苦了…咳咳咳…”柳氏话未说完，便被一阵剧烈的咳嗽打断，仿佛要将肺都咳出来，“快歇歇吧。”


    “你先睡，别操心我。”李子树轻轻拍着她的背，直到那阵咳嗽渐渐平息，“我晚些再去看看，兴许还有夜里的零工可做。”


    “莫要太辛苦”柳氏说完这句，似乎耗尽了力气，眼皮沉沉合上，睡了过去。


    确认妻子睡熟，李子树站起身，在屋内来回踱步，脚步很轻，却带着焦躁的节奏。嘴唇无声地蠕动，反复念叨着什么，眼神时而茫然，时而决绝。


    他又掏出那个旧钱袋，将里面铜钱倒在手心，一枚一枚地数，数了一遍又一遍。


    最后，他坐在小木凳上，出神地望着窗外越来越浓的夜色。


    “苍睢，” 叶宗看着这一幕，忍不住再次发问，“我觉得李子树并非柳氏口中所说之人。”


    这一次，苍睢没有立刻回应。屋内只有李子树压抑的呼吸声和窗外的风声。


    许久，苍睢的声音才再次响起： “凡事必有因。柳氏所咒骂的，是她认定的果。你现在所看到的，只是因的一部分。”


    叶宗闻言，默默闭嘴。他发现自己自从进入柳氏的执念后，情感确实变得越来越容易被牵引，总是不自觉地试图代入理解，甚至同情。


    而此时，苍睢体内传来一股尖锐却熟悉的刺痛，毫无预兆地从那旧伤位置传来。他闭上眼，指尖拂过心口位置。那刺痛近日来愈加频繁了。


    看来，得去看看那位故人了。


    等到后半夜。


    小屋内，李子树猛地动了一下。他像是下定了某种决心，深深地吐出一口浊气，目光死死地盯向白日里路过的那家药铺所在的方位。


    然后，他走到门边，拿起了那柄黄铜伞，想起了出门前，柳氏那句虚弱的嘱咐：“天色沉了，怕是有雨，你带上伞。”


    最终，他推开了那扇木门，踏入了门外的夜色之中。


    此时的夜色深沉得不见一丝星光。漆黑寂静的路上，只有一人一伞的剪影，他向着前方，一步一步，走了过去。