第五十四章线索指向


    晨光初露时，刑部衙门内已经忙碌起来。


    江清砚穿过回廊，能感觉到周围的目光比往日更加复杂。清风观地宫的事虽然被压下了，但天下没有不透风的墙，刑部里已经有人在私下议论，说江郎中不只会查案，还会拆庙。


    他没理会那些目光，径直走向周尚书的值房。推开门，周文渊已经在里面了，正对着一叠卷宗沉思。


    “江郎中来了，”周文渊抬起头，神色有些疲惫，“坐。陛下看了你的密折，很重视。关于那条通往宫中的密道……”


    “陛下怎么说？”江清砚在对面坐下。


    “陛下命龙影卫暗中调查，”周文渊压低声音，“但此事关系重大，陛下要求我们暂时不要声张，继续按照原计划查‘烛龙之眼’。”


    江清砚点头。这是稳妥的做法。


    “另外，”周文渊从抽屉里取出一份卷宗，“你看看这个。是陈文远生前最后处理的案子。”


    江清砚接过翻开。这是一起“官员自缢案”，死者是工部的一名主事，名叫孙平。卷宗记录很简单:孙平在家中书房自缢身亡，留下遗书称“愧对朝廷，无颜苟活”。家人证实他最近情绪低落，常念叨“做错了事”。案子就以自杀结了。


    但陈文远在卷宗上做了批注:“疑点有三:其一，孙平死前三天还在酒馆与人饮酒作乐，不似寻死之人;其二，遗书笔迹虽有八分像，但‘愧’字写法与平日习惯不同;其三，孙平颈部的勒痕角度有异，不似自缢。”


    “陈侍郎怀疑是他杀？”江清砚问。


    “嗯，他私下派人查过，发现孙平死前曾与慈恩寺的一个和尚有过接触，”周文渊神色凝重，“但还没查清楚，陈侍郎就……”


    就死了。


    江清砚翻到卷宗最后，看到陈文远用朱笔写的一行小字:“孙平曾参与慈恩寺扩建审核，知某些内情？”


    慈恩寺扩建……又是慈恩寺。


    “这个孙平，我好像有点印象，”江清砚努力回忆，“他是不是负责过京城几处寺庙道观的修缮审核？”


    “对，”周文渊点头，“工部营造司的主事，京城大小寺庙道观但凡要动土，都要经过他审核。慈恩寺、清风观，还有城西的土地庙，他都经手过。”


    江清砚的心跳加快了。如果孙平之死不是自杀，那很可能是被灭口——因为他知道这些地方扩建时隐藏的秘密。


    “这个案子，我想接着查。”江清砚说。


    “可以，”周文渊点头，“但要注意分寸。孙平虽然官职不高，但在工部多年，人脉很广。查他的死因，可能会触及某些人的利益。”


    “下官明白。”


    离开周尚书的值房，江清砚回到自己的值房，将孙平案的卷宗仔细看了一遍。然后又调来了孙平经手过的所有工程记录。


    这一看，就是一上午。


    午时，王书吏送饭进来时，江清砚正对着一张京城地图，上面标着几个红点——慈恩寺、清风观、土地庙，还有另外三处寺庙。


    “江郎中，您这是……”王书吏看着地图，眼神闪烁。


    “随便看看，”江清砚收起地图，若无其事地问，“王书吏在刑部多年，对工部的案子熟吗？”


    王书吏的手微微一抖，但很快恢复平静:“略有耳闻。工部的案子多是工程贪腐、以次充好之类，与刑部交集不多。”


    “孙平这个人，你听说过吗？”


    “孙主事？”王书吏神色如常，“听说过，是个老实人，在工部待了二十年，没出过什么大错。可惜了，想不开自缢了。”


    “你相信他是自缢？”江清砚抬眼看他。


    王书吏避开他的目光:“这个……下官不敢妄议。”


    江清砚没再追问，挥挥手让他退下了。门关上后，他重新摊开地图。六个红点，六个寺庙道观，都是孙平经手过扩建或修缮的。如果把这些点连起来……


    他拿出尺子和笔，开始连线。六个点，可以连出多条线，但有一条线，让江清砚停下了笔——六个点，正好组成一个六芒星的图案！


    六芒星，在玄学中代表平衡和封印。


    而这六个点，在京城地图上的分布，恰好将皇城围在中心。


    这不是巧合。


    江清砚感到一股寒意从脊背升起。如果这六个寺庙道观是六个“节点”，组成一个巨大的六芒星阵，那这个阵法的作用是什么？封印？还是……监视？


    他想起清风观地宫中那个能吸收人精气的“圣眼”。如果每个节点都有类似的东西，那这个阵法可能是在持续抽取某种能量，输送到某个中心点。


    那个中心点……是皇城？


    江清砚不敢再想下去。他迅速将地图收好，开始整理孙平案的疑点。下午，他要去一趟工部，查孙平生前的工作记录。


    未时三刻，江清砚来到工部衙门。工部尚书不在，由一位侍郎接待。听说江清砚要查孙平的记录，那侍郎神色有些不自然，但碍于刑部的面子，还是让人取来了。


    孙平的工作记录很详细，但江清砚注意到，关于慈恩寺、清风观等几处寺庙的扩建审核，记录都很简略，甚至有几处明显被涂改过。


    “这些涂改……”江清砚指着记录问。


    侍郎擦了擦汗:“这个……可能是孙主事自己改的，或者……誊抄时出了错。”


    “我想见见当年参与这些工程的人，”江清砚说，“工匠、监工、材料供应商，都行。”


    侍郎的脸色更难看了:“江郎中，这些工程都是好几年前的事了，那些人早就散了，不好找啊。”


    “那就麻烦侍郎大人帮忙找找，”江清砚的声音平静，却带着不容拒绝的意味，“孙平死得蹊跷，他的案子现在由刑部接管。工部有义务配合调查。”


    侍郎张了张嘴，最终颓然点头:“是，下官尽力。”


    离开工部时，天色已近黄昏。江清砚没有直接回刑部，而是让马车拐去西市——那里是京城工匠聚集的地方。


    他在一家铁匠铺前下车。铺子里叮叮当当的打铁声不绝于耳，一个光着膀子的壮汉正在锻打一块烧红的铁块。


    “这位爷，打点什么？”伙计迎上来。


    “我找金掌柜，”江清砚亮出那枚特殊的铜钱，“就说姓江的求见。”


    伙计看到铜钱，脸色微变，恭敬道:“您稍等。”


    片刻后，伙计引着江清砚穿过铺子，来到后院。院子里，一个五十多岁、面容精瘦的老者正在喝茶，正是聚宝当铺的金掌柜。


    “江公子，”金掌柜起身行礼，“您终于来了。”


    “金掌柜认识我？”江清砚问。


    “江老爷生前吩咐过，若有一天，有人持此铜钱来找我，便是江家后人，”金掌柜请江清砚坐下，倒了茶，“老朽等了十年，终于等到您了。”


    江清砚心中一酸。父亲生前，竟然还为他安排了后路。


    “金掌柜，我这次来，是想打听一些事，”江清砚取出那张标着六个红点的地图，“这几个寺庙道观的扩建工程，您知道吗？”


    金掌柜看着地图，神色渐渐凝重:“江公子，您怎么查到这些的？”


    “孙平的死，可能与此有关。”


    金掌柜沉默良久，缓缓道:“这些工程……老朽确实知道一些。当年，这些工程的材料采购，有一部分是通过聚宝当铺的渠道走的。但老朽发现，那些材料……有问题。”


    “什么问题？”


    “表面是普通的木材砖石，但里面掺了别的东西，”金掌柜压低声音，“有些木料是阴木——在坟地生长的树木；有些砖石是从古墓挖出来的；还有一些……是刻了符咒的。”


    江清砚的心沉了下去。果然如此。


    “这些工程，是谁负责采购的？”他问。


    “是一个叫‘福源商行’的商户，”金掌柜说，“但老朽查过，这个商行只是个幌子，真正的背后，是宫里的某位贵人。”


    “宫里？”江清砚的手微微一颤。


    “对，”金掌柜的声音更低了，“老朽不敢深查，只隐约听说，那位贵人……信佛信道，常捐钱修缮寺庙。但这些工程，明显不是为了修缮，而是在布阵。”


    布阵……六芒星阵。


    “金掌柜，您能帮我找到当年参与这些工程的工匠吗？”江清砚问，“尤其是知道内情的。”


    金掌柜犹豫片刻，最终点头:“老朽尽力。但江公子，您要小心。这件事水太深，


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    牵扯的人……位高权重。”


    “我知道，”江清砚起身行礼，“谢金掌柜。”


    “江公子客气了，”金掌柜还礼，“老朽受江老爷大恩，无以为报。能为您做些事，是应该的。”


    离开铁匠铺时，天色已经完全暗了。街上的灯笼次第亮起，将青石板路照得朦胧。


    江清砚坐在马车里，脑中思绪万千。六芒星阵，宫中贵人，孙平之死，陈文远之死……这一切，都指向一个令人不安的方向。


    回到谢府时，谢云辞已经回来了，正在书房里等他。


    “怎么样？”谢云辞问。


    江清砚将今日的发现一一说了。听到六芒星阵和宫中贵人时，谢云辞的脸色变得极其难看。


    “如果真是这样……”他握紧拳头，“那‘烛龙之眼’的幕后主使，可能就在宫中，甚至可能是……”


    他没有说完，但江清砚懂。


    可能是太后，可能是三皇子，甚至可能是……陛下？


    “不会的，”江清砚摇头，“陛下如果真是幕后主使，何必让我们去查‘烛龙之眼’？又何必给我龙影令？”


    “也许是为了洗清嫌疑，或者……让我们查错方向？”谢云辞的声音带着不确定。


    两人陷入沉默。如果连陛下都不可信，那他们还能信谁？


    就在这时，窗外突然传来一声轻响。谢云辞立刻拔刀，江清砚也握住了袖中的匕首。


    但窗外没有人。只有一支箭钉在窗棂上，箭上绑着一封信。


    谢云辞警惕地取下信，检查无误后打开。信很短，只有一行字:


    “六芒星阵乃封印之阵，非害人之阵。阵法中心在太液池下。欲知真相，可查工部旧档‘太液池疏浚记’。”


    落款处，画着一条盘旋的龙——和昨夜黑衣人的标记一样。


    “又是他……”江清砚皱眉。


    “封印之阵？”谢云辞盯着那行字，“如果真是封印之阵，那封印的是什么？为什么要用六个寺庙作为节点？”


    “太液池下……”江清砚想起太液池是皇宫内苑的湖泊，陛下和嫔妃常在那里游船，“如果中心在那里，那布阵的人……”


    “只有宫里的人能做到，”谢云辞接口，“而且必须是能自由出入内苑，且有权力调动工部的人。”


    两人对视一眼，都想到了同一个人——太后。


    太后信佛，常捐钱修庙，这是人尽皆知的事。而且太后掌管内宫，有权力在太液池动工。更重要的是，太后是三皇子的生母，如果她真的与“烛龙之眼”有关，那三皇子在其中的角色，就值得深思了。


    “明天我去工部，调‘太液池疏浚记’的旧档，”江清砚说，“如果真是太后……”


    “先别下定论，”谢云辞打断他，“也可能是有人想嫁祸太后。毕竟太后与陛下……关系微妙。”


    陛下并非太后亲生，这一点朝野皆知。这些年，太后一系与陛下之间，确实有诸多明争暗斗。


    “那黑衣人到底是谁？为什么要帮我们？”江清砚困惑道。


    “也许不是帮我们，而是在利用我们达成某个目的，”谢云辞分析，“他给的信息半真半假，让我们自己去查，既能借我们的手揭开真相，又能撇清自己的关系。”


    “那我们还查不查？”


    “查，”谢云辞眼神坚定，“但不是被他牵着鼻子查。我们要查清楚，这六芒星阵到底是什么，封印的又是什么。至于太后……没有确凿证据前，不要妄下定论。”


    江清砚点头。这才是谨慎的做法。


    夜深了，书房里的烛火跳动。


    江清砚看着窗外沉沉的夜色，忽然道:“云辞，如果……我是说如果，最后查出来的真相，是我们无法承受的，怎么办？”


    谢云辞走到他身边，握住他的手:“那就一起承受。无论真相是什么，无论面对谁，我们都一起。”


    掌心传来的温暖，驱散了江清砚心中的寒意。他转头看向谢云辞，那双眼睛在烛光下清澈而坚定，如同夜空中最亮的星辰。


    “嗯，一起。”他轻声说。


    窗外，秋风萧瑟。


    但屋内，暖意融融。


    前路虽险，但并肩同行，便无所畏惧