翌日，天色未明，宵禁甫除，长安城的轮廓在稀薄的晨雾中渐渐清晰。


    顾九卿几乎是踩着开坊门的鼓声回到了大理寺。他一夜未眠，眼中布满血丝，但眼神却锐利如刀。他连夜调阅了所有与王槐、以及前几年那几位暴毙官员相关的卷宗，甚至动用了些非常手段，查阅了御史台内部的些许记录。


    所得信息，零碎而令人心惊。


    他需要再见云澜一面。那个神秘的店主，或许能将他手中的碎片，拼凑出完整的图案。


    哑舍的门依旧虚掩着，仿佛一直在等待他的到来。顾九卿推门而入，带进一股清晨的寒意。


    云澜似乎起得更早，已换上了一件雨过天青色的直裰，正在用一块柔软的细葛布，小心翼翼地擦拭着一尊青铜爵。晨光透过窗棂，在他身上镀上一层淡薄的光晕，显得宁静而超脱。案几上，那块血玉被一方素白锦帕垫着，孤零零地放在一角，与周遭的雅致格格不入。


    “云先生。”顾九卿拱手，声音因疲惫而略显沙哑。


    云澜放下手中的青铜爵，抬眸，微微一笑：“顾寺正来了。请坐。”他目光掠过顾九卿眼下的青黑，“寺正一夜辛劳。”


    早有学徒赤芍悄无声息地送上新煎的茶汤和几样清淡茶点。


    顾九卿无心饮食，径直在蒲团上坐下，开门见山：“云先生，玉……可曾‘看’出什么？”


    云澜没有直接回答，而是将目光投向那块血玉，缓缓道：“此玉原名‘蟠龙佩’，乃汉初淮南王太子刘迁心爱之物。”


    顾九卿心神一震。汉初？淮南王？那可是牵扯到谋反大案、满门覆灭的敏感话题！他屏息凝神，静待下文。


    云澜的声音平和，却带着一种穿透历史的沧桑感：“元狩四年，淮南王案发，太子刘迁在未央宫偏殿，受宦官逼迫，欲其指认生父谋反以求自保。太子内心悲愤挣扎，最终屈从……其屈辱、恐惧、自责之怨念，随着泪与恨，深植此玉。千年以来，此玉流转各方，凡心志不坚、或身负罪孽者得之，多受其怨气侵蚀，心神紊乱，乃至暴卒。”


    他顿了顿，看向顾九卿：“王御史之死，并非鬼魅作祟，实乃此玉中积郁千年的负面气息，于子时阴盛之际，引动了他自身的心魔。那夜仆役所闻悲泣，或为怨念外泄所致。”


    顾九卿眉头紧锁。这套说辞，玄之又玄，若在平日，他定会斥为无稽之谈。但王槐的死状，卷宗中其他几位官员离奇的共同点，以及云澜此刻平静却笃定的眼神，都让他无法轻易否定。


    “就算如此，”顾九卿沉声道，“一块玉，如何能精准找到王御史？据查，王御史为官虽有些圆滑，但并无大奸大恶之事，为何偏偏是他？”


    “问得好。”云澜颔首，指尖轻点案几，“这也是云某疑惑之处。此玉虽凶，却无自主寻人之能。其流转于世，必有推手。”


    他话锋一转：“寺正大人昨夜调查，可有所得？比如，集古斋的赵东家，近來可有什么异常？或者，王御史购玉之前，可曾与什么特别的人接触过？”


    顾九卿目光一凝，心中暗惊云澜思绪之敏捷。他压下讶异，答道：“据查，赵德昌此人素来胆小，不似有意谋害朝廷命官之人。但本官发现，王槐在购此玉前约半月，曾于西市胡姬酒肆，私下会见一人。那人身份不明，身形高瘦，以帷帽掩面。”


    “哦？”云澜眼中闪过一丝了然，这与灰衣人报来的信息对上了。


    “更蹊跷的是，”顾九卿身体微微前倾，声音压得更低，“王槐购玉所付的五百两银，三日后便由赵德昌经通利宝号汇往洛阳。而收款方……与致仕的兵部侍郎张谦的家族，有千丝万缕的联系。”


    张谦！这个名字如同惊雷，在安静的室内炸响。


    云澜的眼神彻底沉了下来。线索果然指向了已故之人！幕后之人心思缜密，利用古玉杀人，还能将资金流向引向死人，可谓死无对证。


    “张老侍郎……”云澜沉吟道，“若云某没记错，卷宗记载，张公是前年中秋前后，于赏月时‘失足落池’而亡？”


    “正是。”顾九卿点头，“表面看是意外。但当时亦有仆役称，隐约听到池边有异响。只是张公年事已高，此事便以意外结案。”


    一块凶玉，串联起多位官员的非正常死亡，资金流向已故官员家族，还有一个神秘的黑衣人……这绝非巧合！


    “寺正大人，”云澜正色道，“此事恐非简单的谋杀，背后所图必然极大。那黑衣人是关键。若要寻他，或有一个地方可去一试。”


    “何处？”


    “鬼市。”云澜吐出两个字。


    长安鬼市，位于西市边缘一处废弃的里坊废墟之下，只在黎明前最黑暗的几个时辰开市。这里是见不得光的交易场所，盗墓的明器、来历不明的赃物、各种禁忌消息，皆在此流通。三教九流，鱼龙混杂，即便是官府，也轻易不愿深入探查。


    顾九卿眉头紧锁。鬼市之名，他自然听过，那地方危险重重，但确实是打探隐秘消息的绝佳所在。


    “先生之意是？”


    “那黑衣人选择在胡姬酒肆与赵德昌会面，说明其对西市一带颇为熟悉。鬼市消息灵通，或许有人见过类似形貌之人，或知晓近期有何人在暗中搜罗特定古玉。”云澜分析道，“寺正大人若信得过，云某可陪同前往。云某对鬼市的规矩，略知一二。”


    顾九卿看着云澜。此刻的云澜，褪去了之前的温润，眼中闪烁着一种与古董店老板身份截然不同的锐利和沉稳。他心中疑窦更深，但破案的迫切压倒了一切。此人神秘，但目前为止，似乎并未显露恶意，反而提供了关键线索。


    “好！”顾九卿当机立断，“今夜子时，崇仁坊南门，你我汇合。”


    子时将至，长安城陷入沉睡。乌云遮月，夜色浓稠如墨。


    顾九卿换了一身深灰色劲装，未着官服，腰悬横刀，如同暗夜中的猎豹，悄然出现在约定地点。片刻后，云澜也到了，他依旧是一身素色长衫，外罩一件玄色斗篷，帽檐压低，遮住了大半面容，只在行走间，露出腰间悬挂的一枚看似普通的白玉环佩，在黑暗中泛着微弱的莹光。


    两人并无多言，对视一眼，便由云澜引路，悄无声息地融入小巷的阴影中。


    七拐八绕，穿过一片断壁残垣，空气中开始弥漫起一股混杂着霉味、土腥气和劣质脂粉的怪异气味。前方隐约传来窸窣人语，点点幽绿色的灯火在黑暗中闪烁，如同鬼火。


    这便是鬼市。


    入口处并无守卫，只有两个倚在残破门框下、抱着膀子的闲汉，目光阴鸷地打量着每一个进入者。云澜看似随意地抬手，露了一下袖中一枚不起眼的木牌，那两个闲汉便收回目光，不再理会。


    进入市集，景象光怪陆离。狭窄的通道两侧，摊主大多用风帽或面具遮脸，面前铺着一块脏布，摆放着各种奇形怪状的物品：沾着泥土的青铜剑、缺口的唐三彩、颜色诡异的药材、甚至还有泛黄的骨片和符箓。交易无声，讨价还价全靠手势和眼神。空气中弥漫着一种诡异的寂静，只有脚步声和偶尔如同耳语般的交谈。


    顾九卿手握刀柄，全身肌肉紧绷，警惕地观察着四周。这里的氛围让他极不舒服。


    云澜却显得从容许多，他步伐轻缓，目光在两侧的摊位上扫过，偶尔会在某个摆放着玉器的摊前稍作停留，但很快便移开。


    他们在一个售卖各种零碎信息的摊子前停下。摊主是个干瘦的老头，蜷缩在阴影里，面前放着一个破碗。


    云澜蹲下身，放了几枚铜钱进碗里，低声道：“老丈，打听个人。半个月前，西市胡姬酒肆，有个戴帷帽的高瘦男人，可见过？”


    老头抬起浑浊的眼睛，瞥了云澜一眼，又看了看他身后的顾九卿，沙哑道：“戴帷帽的多了……有什么特征？”


    云澜沉吟一下：“口音，不像关中人。”


    老头歪着头想了想，缓缓摇头：“没留意。”


    云澜也不纠缠，又放了几枚铜钱，换了问题：“那最近，市面上可有什么特别的古玉流出？尤其是……汉玉，带沁的，可能不太干净的那种。”


    听到“不太干净”，老头眼皮跳了一下，仔细打量了云澜一番，才低声道：“汉玉……带血沁的？倒是听说，‘影娘子’前几天收了一件，说是邪性得很，她正想出手呢。”


    影娘子？顾九卿心中一动，这像是个绰号。


    “影娘子在何处？”云澜问。


    老头指了指鬼市更深处的方向：“最里面，那个挂白灯笼的棚子就是。”


    云澜道了声谢，起身便欲带着顾九卿往里去。


    就在这时，异变陡生！


    侧面一条黑暗的岔道里，猛地窜出三条黑影，动作快如鬼魅，手中短刃直刺云澜后心！时机、角度刁钻狠辣，分明是早有预谋的刺杀！


    “小心！”顾九卿反应极快，厉喝出声的同时，横刀已然出鞘半寸，身形一错，便要挡在云澜身前。


    然而，云澜的动作比他更快！


    他似乎早有预料，在刺客暴起的瞬间，并未回头，而是拉着顾九卿的手臂向后疾退半步，同时另一只手在腰间那枚白玉环佩上轻轻一拂。


    一道柔和却坚韧的白光骤然从环佩上绽放，形成一个淡淡的光罩，将两人护在其中。


    叮！叮！叮！


    三把短刃刺在光罩上，竟发出金铁交击之声，无法寸进！


    那三名刺客一击不中，毫不恋战，身形一晃，便欲遁入黑暗。


    “留下！”顾九卿岂容他们逃走，刀光彻底出鞘，如匹练般斩向落在最后的一名刺客。


    那刺客身手不俗，回身格挡，却被顾九卿刚猛的力道震得踉跄后退。另外两名刺客见状，竟毫不犹豫，加速逃离。


    被缠住的刺客眼中闪过一丝狠厉，似乎想要拼命。


    突然，站在光罩中的云澜，遥遥对着那刺客，屈指一弹。


    一枚肉眼几乎难以察觉的银色光点，如同萤火，悄无声息地没入了那名刺客的眉心。


    刺客身体猛地一僵，眼中神采瞬间涣散，动作停滞。顾九卿抓住机会，刀背重重敲在其手腕上，打落短刃，随即一脚将其踹倒在地，迅速制伏。


    整个过程发生在电光火石之间。鬼市中的人群先是死寂，随即如同被惊动的蝗虫，瞬间四散，原本就昏暗的灯火熄灭大半，现场一片混乱。


    顾九卿扯下那名刺客的面巾，露出一张平凡无奇、却毫无生气的脸。此人目光呆滞，仿佛失去了魂魄。


    他猛地抬头，看向收起光罩、神色平静如常的云澜。


    刚才那神奇的光罩，那弹指间制伏刺客的手段……这绝非凡俗武功能解释！


    “云先生……你……”顾九卿心中骇浪滔天，一时间竟不知该如何发问。


    云澜走到那名呆滞的刺客面前，俯身查看了一下，轻轻摇头：“被人下了禁制，问不出什么了。”他站起身，看向鬼市深处那个挂白灯笼的棚子，目光深邃。


    “看来，有人不希望我们找到‘影娘子’。”


    鬼市遇袭！云澜首次展露超凡手段，瞬间扭转局势，但也让顾九卿看到了他非同寻常的一面。这场刺杀是警告还是灭口？神秘的“影娘子”手中是否真的有另一块凶玉？而被制伏的刺客，其背后的主使究竟是谁？案情越发扑朔迷离，两人的合作关系也因这次遇险和云澜展现的神秘能力而产生了微妙的变化。下一章，影娘子登场，会带来怎样的关键信息？


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    第3章 鬼市黑影