晨曦刺破长宁城的薄雾。


    沈清晏立于巨大的雍朝疆域图前，手持朱笔，在“鹤鸣山”处画了一个圈，窗外，一只信鸽扑棱棱飞落。


    他取下鸽腿密信，展开，只有四字：


    “书生姓陆，师从林。”


    沈清晏指尖轻叩桌案，笑了：“林文渊的弟子……难怪。”


    密室无窗，烛火通明，墙上挂着数十幅人物画像，每幅下有小字标注——这是沈清晏二十年来建立的权谋网络。


    夜枭首领跪地禀报：“兰旌与那陆离躲入寒江楼暗道后失踪，已派三队人马全城搜捕，另外，顾辞昨夜曾出现在染坊附近。”


    顾辞……”沈清晏指尖划过顾辞的画像，“他还是这般爱管闲事。”


    “相爷，是否要对顾御史……”


    沈清晏打断：“不必，顾辞在清流中声望颇高，动他反惹麻烦，倒是兰旌——他身上那份血书，可查清内容？”


    “只知涉及‘未央旧案’，具体不详，但我们在禁军的内线传来消息，兰旌手下副将张焕已控制北营，随时可接管禁军左卫。”


    沈清晏点头：“告诉张焕，三日后宫宴是关键，若兰旌现身，格杀勿论。”


    “是，还有一事……忘机阁少主江浸月，昨夜似乎有意助那二人逃脱。”


    沈清晏眼中闪过一丝玩味：“江浸月？她父亲江老阁主与我尚有几分交情，这小丫头倒是有趣，备一份厚礼，我要亲自拜访忘机阁。”


    陆离为兰旌换药，伤口仍渗着黑血，清心丹药效将尽。


    “必须在宫宴前拿到解药，”陆离神色凝重，“你中的是‘七日鸩’，毒发时如万蚁噬心，三个时辰内必死。”


    “沈清晏不会轻易给解药，除非……用他想要的东西换。”兰旌咳嗽。


    “山河图？”


    兰旌摇头：“他想要的是玉玺，以及遗诏的下落。”他从怀中取出那本烧焦的值夜录，“这上面记载，大火那夜，除了沈清晏，还有三人进出未央宫：太子（当今陛下）、我母亲康王妃，以及……”


    他翻到最后一页，指着一个被烟熏模糊的名字。


    陆离凑近辨认，轻声念出：“林文渊。”


    两人沉默。


    陆离声音发颤：“恩师那夜也在？可他从未提过……”


    兰旌道：“或许不是他本人，值夜录只记姓名，未验身份，但若有人冒充林公入宫呢？”


    门外忽然传来三声鸟鸣——顾辞约定的暗号。


    陆离开门，一名戴斗笠的汉子闪入，递上一个包袱：“顾大人让小人送来，内有禁军侍卫服饰两套，腰牌两张，以及宫宴布局图。”


    展开图，详细标注了宴席位置、守卫轮班及几条隐秘通道。


    “顾大人还说，”汉子低声道，“他已安排二位以新调入宫的侍卫身份进入，但只能到外殿，内殿需靠你们自己，另外，沈清晏的玉带扣确为机关盒，但如何开启未知。”


    “沈清晏会佩戴哪条玉带？”陆离问。


    “御赐的那条‘蟠龙含珠’，每逢大典必佩。”


    汉子离去后，陆离细看腰牌——名字是假的，但印鉴真伪难辩，顾辞能做到这一步，在宫中势力不容小觑。


    听雪轩内江浸月正在煮茶，红泥小炉，雪水初沸，她今日着月白襦裙，少了几分艳丽，多了些清冷。


    侍女通报沈相到访时，她眉梢未动：“请。”


    沈清晏独自入内，未带随从，他打量这间雅室：满墙古籍，博古架上摆着各色奇珍，临窗琴案上搁着一把焦尾琴。


    “江少主好雅致。”沈清晏含笑。


    “相爷谬赞，”江浸月斟茶，“不知相爷屈尊来访，所为何事？”


    “为谢少主昨夜……行方便。”沈清晏抿茶，“好茶，蒙顶甘露，今年新贡的，陛下赐了我二两，少主这里倒有不少。”


    话中机锋暗藏，江浸月笑：“忘机阁做的就是消息生意，自然有些门路。”


    沈清晏放下茶盏，直入主题：“老夫想向少主买两个消息，第一，兰旌与那书生的下落，第二，山河锁的双钥，是否真需一铜一玉？”


    江浸月把玩着茶匙：“第一个消息，值五千两，第二个……无价。”


    “哦？”


    “因为第二个消息的答案，在相爷自己手中，”江浸月抬眼，“那枚玉钥，不就在您贴身的玉带扣里么？”


    空气一凝。


    沈清晏笑意微敛：“少主从何得知？”


    “猜的，”江浸月神色轻松，“二十年前未央宫大火后三个月，相爷父亲——老沈相——曾从宫中库房调走一块极品和田玉，记录用途是‘修补先帝赏赐’。而同年，相爷行了冠礼，老沈相请宫中匠人打造了一条玉带，其中带扣中空……这些记录，忘机阁恰巧都有。”


    沈清晏抚掌：“难怪江老阁主放心将基业交予你，不错，玉钥确在我处，但铜钥……”


    “在昨夜拍下图的那两人手中，”江浸月接口，“相爷其实不必追捕他们，铜钥需特定手法才能启用，强夺无用，不如……等他们带着铜钥来找您。”


    “少主似乎很看好他们？”


    “我只是觉得，”江浸月望向窗外，“这潭死水，该有人搅一搅了。”


    沈清晏起身，走到琴案边，指尖划过琴弦，发出一声清鸣：“少主可知，搅动死水，最先淹死的往往是搅水之人？”


    总好过在死水中慢慢腐烂。”江浸月微笑。


    沈清晏深深看她一眼，留下一个锦盒：“一点心意，望少主笑纳，三日后宫宴，老夫期待少主的表演。”


    他特意加重“表演”二字。


    待沈清晏离去，江浸月打开锦盒——里面是一枚凤血玉镯，价值连城，附笺：“赠知音。”


    侍女低声道：“少主，沈相这是在示好，还是警告？”


    “都是，”江浸月合上锦盒，“他在告诉我，他什么都知道，包括我暗中相助陆离他们的事，但他不动我，因为忘机阁还有用。”


    她走到窗边，看着沈清晏的马车远去，轻声自语：“老狐狸……但狐狸再老，也有打盹的时候。”


    陆离与兰旌藏身在城西的破庙之中，庙中供奉的神像早已残破，蛛网密布。


    兰旌高烧不退，意识模糊时，反复呢喃：“母亲……火……快跑……”


    陆离用湿布为他降温，心中焦急，距宫宴只剩两日，若兰旌撑不住，一切皆空。


    庙外传来脚步声，陆离握紧削尖的木棍，屏息躲到神像后。


    来人却是个老乞丐，拎着半壶酒，哼着荒腔走板的调子：


    “未央宫，火连天，烧尽忠良烧尽贤……”


    “玉玺藏，遗诏掩，谁人得见真龙颜……”


    陆离心中一动，等老乞丐醉倒，轻轻上前：“老丈，方才那歌谣，从何处听来？”


    老乞丐眯眼看他：“年轻人……这歌，二十年前满城孩童都会唱，后来不许唱了，唱的人……都没了。”


    “您可知歌中意思？”


    老乞丐凑近，酒气扑鼻：“意思是……那场大火，烧得蹊跷，康王一家三十六口，尸首全成了焦炭，偏那传国玉玺……不见了。”


    他压低声音：“有人看见，大火那夜，有个穿官袍的人从火场里抱出个盒子，跑得飞快……”


    “什么样的人？”


    “记不清了……只记得，那人腰间玉佩，在火光下……是红色的。”


    血玉？陆离想起江浸月提及沈清晏父亲调走和田玉之事，但血玉与和田玉不同……


    “多谢老丈。”陆离摸出几枚铜钱放在地上。


    转身时，老乞丐忽然抓住他手腕，眼神清明一瞬：“年轻人……若想查，去‘清音观’找静慈师太，她曾是康王妃的贴身侍女。”


    话音落，又恢复醉态，鼾声响起。


    清音观？陆离记下。


    禁军北营中，副将张焕正在校场练兵，他生得魁梧，脸上有道疤，眼神阴鸷。


    心腹来报：“将军，已查明兰旌藏身处可能在城西一带，但具体位置尚未锁定。”


    “废物，”张焕冷声，“相爷有令，宫宴前必须解决他，加派人手，掘地三尺也要找出来。”


    “是，还有……顾御史的人今日在营外徘徊，似在调查粮饷账目。”


    张焕眼中闪过杀意：“顾辞……他真当自己是救世主？军中账目也是他能查的？找几个‘意外’，让他的人消失。”


    心腹迟疑：“可顾御史毕竟……”


    “出了事，有相爷担着，”张焕冷笑，“这禁军，早晚要改姓沈。”


    他望向皇宫方向，野心如野火燎原。


    深夜，陆离安顿好兰旌，独自前往清音观，道观隐蔽在山腰，月色下显得清寂。


    叩门许久，才有一小道姑开门，听闻找静慈师太，摇头：“师太不见外客。”


    陆离取出兰旌给的半块玉佩——那是康王府旧物，小道姑一见，神色微变：“请稍候。”


    片刻，一位五十余岁的尼姑缓步而出，她面容沉静，目光在玉佩上停留良久，叹息：“他终于来了……进来说话。”


    禅房简朴，静慈师太为陆离斟茶：“你是兰旌公子的人？”


    “是，师太曾是康王妃侍女？”


    “曾是，”静慈师太眼神悠远，“王妃待我如姐妹，那场大火……我因回乡探亲逃过一劫，回来时，王府已成废墟。”


    “师太可知大火真相？”


    静慈师太沉默良久，从怀中取出一方旧帕，上面绣着几行小字：


    “妾知将死，留此血书。玉玺在鹤鸣，遗诏随吾身，沈有异心，太子非真龙，若吾儿得见此书，当为天下清君侧，——康王妃绝笔”


    陆离震撼：“这……”


    “王妃在大火前夜交给我，说若她遭遇不测，设法交给兰旌。但我被追杀，只得躲入空门，”静慈师太眼中含泪，“兰旌公子这些年，受苦了。”


    “遗诏‘随吾身’是何意？”


    “王妃将遗诏缝在贴身衣物内衬中，”静慈师太声音发颤，“所以那场大火后，王妃尸骨虽焦，但怀中衣物未完全烧毁，遗诏应被凶手取走。”


    陆离心念电转：“所以沈清晏要找的不仅是玉玺，更是遗诏。因为遗诏若现世，他辅佐的陛下将失去正统，他的权势也会崩塌。”


    “不仅如此，”静慈师太压低声音，“我怀疑……当今陛下，或许并非先帝亲子。”


    “什么？！”


    “先帝晚年多病，太子年幼，康王贤德，朝野皆知，先帝曾多次流露传位康王之意，但遭当时还是太子的陛下生母——刘皇后一党反对，而沈清晏，当年正是刘皇后表侄。”


    一切串联起来了，未央宫大火，可能是为夺位灭口；玉玺失踪，是为掩盖遗诏存在；沈清晏的权势，建立在扶植非正统的皇帝之上。


    “师太，这些您为何不早说？”


    “无凭无据，说了谁信？”静慈师太苦笑，“且沈清晏权势滔天，我若露面，必死无疑，这清音观，也在忘机阁庇护下才得安宁。”


    又是忘机阁，江浸月究竟扮演什么角色？


    离开时，静慈师太交给陆离一个小瓷瓶：“这是‘七日鸩’的解药配方，但我缺两味珍稀药材：龙脑香与雪山莲。龙脑香只宫中御药房有，雪山莲……或许忘机阁有存货。”


    沈清晏未眠，他面前摊开一份名单——三日后宫宴的宾客名录，他的朱笔在几个名字上划过：


    顾辞、禁军统领（空缺）、几位皇室老臣……以及，新添的“陆离”“兰旌”（伪装身份）。


    “都安排好了？”他问阴影中的人。


    “是，内殿守卫已全部换成我们的人。外殿有张焕的禁军控制，只要他们现身，插翅难飞。”


    “江浸月那边？”


    “忘机阁将献舞助兴，她亲自领舞，我们的人会盯紧她。”


    沈清晏点头，又从暗格中取出一条玉带，蟠龙含珠带扣在烛光下温润生辉，他轻轻一按龙眼，带扣弹开，里面躺着一枚羊脂白玉钥匙，刻着云水纹。


    “二十年了……”他低语，“父亲，您临终前说，这钥匙关乎沈家百年兴衰，儿定不会让它落入他人之手。”


    窗外，乌云遮月。


    陆离带回解药配方和康王妃血书，兰旌醒转，看到母亲绝笔，眼眶通红，却未落泪。


    “我要亲手杀了沈清晏。”他声音沙哑如砂纸摩擦。


    “杀他容易，但真相会永远埋葬，”陆离按住他肩膀，“我们要的不仅是报仇，更是让天下人知道：谁才是真凶，谁该坐那个位置。”


    兰旌闭目良久，再睁眼时，已恢复冷静：“解药缺的两味药……”


    “龙脑香可在宫宴时去御药房盗取，雪山莲……我去找江浸月。”


    “太危险。”


    “我们已在险中，”陆离苦笑，“何况，我觉得江浸月并非敌人，她若真想害我们，早有机会。”


    天将亮时，庙外传来马蹄声，二人警觉，却见来者是顾辞的马车。


    顾辞下车，神色凝重：“你们被发现了，张焕的人半个时辰内会搜到这里，跟我走。”


    “去哪？”


    “一个沈清晏绝对想不到的地方。”


    马车竟直入皇宫西侧门——顾辞有太后特赐的腰牌，穿过荒废的园林，来到一处偏僻院落。


    “这里是先帝一位太妃的旧居，太妃去世后一直空置，”顾辞道，“最危险的地方最安全，沈清晏不会想到你们敢藏在宫里。”


    院中已有两人等候：一位老太医，和一个十来岁的小太监。


    “陈太医是林公故交，可信，”顾辞介绍，“小顺子是我早年救下的孩子，在御药房当差，能帮你们取龙脑香。”


    陈太医为兰旌诊脉，皱眉：“毒已入肺腑，即便有解药，也需七日静养，你们还要参加宫宴？”


    “必须去。”兰旌坚定。


    陈太医叹息，取出银针为兰旌施针暂抑毒性：“我只能保你十二个时辰内与常人无异，但之后会反噬更重，你们想清楚。”


    “想清楚了，”陆离道，“顾大人，宫宴上，您需要我们做什么？”


    顾辞从袖中取出一封密信：“这是我联络的几位老臣，他们愿在关键时刻作证。但需要确凿证据——那枚玉钥，以及遗诏下落。若你们能拿到，宫宴上当众揭发，我可联合群臣，逼陛下重查未央宫案。”


    “遗诏可能在沈清晏手中，”陆离将静慈师太所言转述。


    顾辞脸色剧变：“若真如此……这已不仅是冤案，而是谋朝篡位！”他踱步，“但若无实证，仅凭推测，反会被扣上诬陷之罪。”


    小顺子忽然怯生生开口：“奴才……奴才可能知道遗诏在哪。”


    众人齐看向他。


    “去年奴才打扫陛下书房夹层，曾见一个鎏金盒子，锁孔形状奇怪，像……像钥匙孔。陛下每月十五都会独自打开查看，神情恭敬。”


    “盒子多大？”陆离问。


    “约一尺长，半尺宽，两寸厚。”


    正是存放诏书的规格！


    “陛下书房守卫如何？”


    “平日森严，但宫宴当晚，陛下赴宴，守卫会减半，”小顺子道，“且书房有条密道，通往后花园假山，是前朝所建，少有人知。”


    机会来了——宫宴当晚，既可盗玉钥，也可探遗诏！


    但风险倍增。


    顾辞沉吟：“你们二人分身乏术。这样，陆离去盗玉钥，兰旌探书房。小顺子带路。”


    “不可，”兰旌反对，“陆离不懂武功，接近沈清晏太危险。”


    “正因不懂武功，才不易被怀疑，”陆离已有计策，“我可伪装成献酒内侍，借机下手。但需要一种药——让人短暂昏眩却不留痕迹的。”


    陈太医点头：“我有‘醉朦胧’，混入酒中，三息见效，半刻钟即醒，查不出异常。”


    计划初定，细节待商。


    陆离冒险出宫，以顾辞给的令牌顺利见到江浸月。


    她正在试舞衣，红衣似火，金线绣着鸾鸟，旋转时流光溢彩。


    “陆公子好胆量，”江浸月屏退左右，“沈清晏满城搜捕，你还敢四处走动。”


    “为救命，不得不来，”陆离直言，“求少主赐雪山莲。”


    江浸月挑眉：“你怎知我有？”


    “忘机阁掌天下奇珍，雪山莲虽稀罕，对少主应非难事。”


    “有是有，但凭什么给你？”


    陆离取出一张纸——那是他凭记忆绘制的部分山河图纹路：“以此交换。这纹路与玉钥有关，少主既对玉玺感兴趣，应知它的价值。”


    江浸月接过细看，眼神微动：“你竟记得这般清楚……过目不忘？”


    “自幼有些天赋。”


    “有意思，”江浸月收起图纸，从妆匣底层取出一只玉盒，打开，寒气扑面。盒中一朵冰晶般的莲花，花瓣透明，花蕊淡蓝。


    “雪山莲，十年开花一次，这是最后一朵，”江浸月道，“陆离，我今日帮你，是赌你们能赢。若输了……忘机阁也会受牵连。”


    “少主为何赌我们？”


    “因为我看厌了这满朝蝇营狗苟，”江浸月笑意淡去，“我父亲曾说，忘机阁存在的意义，不是贩卖消息，而是在关键时刻……推动该发生的事发生。我觉得，现在就是时候。”


    她将玉盒推给陆离：“另外，宫宴上我会献舞，舞至**时，所有烛火会暗三息——那是你们唯一的机会。”


    陆离郑重一礼：“多谢少主。他日若成事，必不相忘。”


    “记住你的话，”江浸月目送他离去，轻声自语，“可别死了啊，陆书生。”


    陈太医配好解药给兰旌服下。药性发作，兰旌吐出一口黑血，脸色却渐转红润。


    “十二个时辰内，你与常人无异，但切记莫动真气，”陈太医叮嘱，“否则毒性反噬，神仙难救。”


    顾辞带来最后的消息：“沈清晏已加强宫宴守卫，所有内侍重新核查身份。我设法将陆离安排到最末等的献酒队列，位置离沈清晏最近，但只有一次靠近机会。”


    他展开宫宴席次图：沈清晏坐于陛下左下首，相隔仅三席。献酒内侍需从殿侧绕行，经过沈清晏身后时，有短暂空隙。


    “这是‘醉朦胧’，”陈太医给陆离一个小瓷瓶，“一滴即可。但沈清晏谨慎，必会验毒，需下在他酒壶内壁，斟酒时溶入。”


    “如何下？”


    “用这个，”小顺子拿出一支空心银簪，“簪头可蘸药液，借整理桌布之机，轻点壶内。”


    一切就绪。


    夜幕降临，远处宫殿开始挂灯，明日便是宫宴。


    兰旌与陆离对坐院中石桌，以茶代酒


    “明日过后，或许你我皆成亡魂，”兰旌举杯。


    陆离与他碰杯：“至少亡魂知道为何而死。”


    “若有幸不死，”兰旌看着陆离，“你想做什么？”


    “开一间书院，教寒门子弟读书，”陆离微笑，“你呢？”


    “戍边，”兰旌望向北方，“我母亲是北疆人，她说那里天空开阔，能看到银河。”


    两人静默饮茶，月光清冷，将影子拉得很长。


    沈清晏最后一次核对计划。心腹呈上一份新情报：“相爷，北疆有异动——狄族王子云朔三日前秘密入京，疑似与镇北侯世子燕然有联络。”


    “燕然……”沈清晏眯眼，“陛下忌惮镇北侯已久，此次宫宴，燕然奉召入京，本就蹊跷。再加个狄族王子……有意思。”


    “是否加强戒备？”


    “不，”沈清晏反而笑了，“让水更浑些，才好摸鱼。传信给燕然，说我明日愿与他单独一叙。至于云朔……派人盯着，看他到底想做什么。”


    “是。还有一事，顾辞今日频繁出入冷宫区域，似有蹊跷。”


    沈清晏走到窗边，望向皇宫方向：“顾辞……他到底在冷宫藏了什么？”


    忽然，他想起什么：“二十年前，冷宫住着一位被废的太妃，她是……”


    他快步走回书房，翻出一本陈旧宫册，手指划过一行记录：


    “康王十九年秋，惠太妃（康王生母）病逝于冷宫翠微苑。丧仪从简。”


    惠太妃！康王的母亲！


    沈清晏脸色一变：“立刻派人搜查冷宫所有院落，尤其是翠微苑旧址！”


    “现在？宫门已下钥……”


    “持我手令，调夜枭入宫，”沈清晏声音冰冷，“若发现兰旌等人，格杀勿论！”


    夜枭集结，黑衣如鸦，悄然潜入皇宫西侧。


    冷宫别院内，陆离忽闻远处犬吠异常，推窗望去，见几点黑影在园林中快速移动。


    “不好，”他低喝，“被发现了！”


    兰旌起身拔剑，伤口剧痛，强忍：“从密道走！”


    小顺子慌张打开床下暗道入口，众人鱼贯而入。


    最后一人刚入，院门被撞开！夜枭涌入，见空无一人，首领冷笑：“搜！密道必不远！”


    暗道狭窄，众人屏息疾行，身后传来挖掘声——夜枭在寻找入口。


    前方出现岔路。小顺子犹豫：“左通御花园，右通……我也不知道。”


    顾辞果断：“分两路！陆离兰旌走左边，我与陈太医小顺子走右边引开追兵！”


    “顾大人——”


    “快走！”顾辞推他们入左道，自己转向右道，故意弄出声响。


    追兵果然向右道追去。


    陆离与兰旌在黑暗中狂奔，不知跑了多久，前方出现光亮——出口竟在一口枯井中。


    攀爬出井，身处御花园偏僻角落。远处，宴席宫殿灯火辉煌，丝竹声隐约可闻。


    宫宴，就在明日。


    而此刻，顾辞那路的脚步声已消失，生死未卜。


    陆离喘息未定，忽见井边石头上刻着一行小字，似是新刻：


    “明日宴，不止你们有所图，小心献舞人。”


    没有落款，字迹娟秀，似女子所书。


    江浸月？还是另有其人？


    兰旌抹去血迹：“无论如何，明日必须去。”


    两人望向宫殿方向，黑夜如墨，吞噬一切声响。