醉仙楼的更漏，似乎停了一瞬。


    窗外汴河的粼粼波光，透过雕花窗棂，在紫檀木桌面上投下细碎摇晃的纹路，像无数只窥视的眼。


    空气里残存的酒香、冷香、墨香，混杂着地毯上泼洒的酒渍蒸腾起的微醺，凝固成一种令人窒息的黏稠。


    江雪衣指尖扣着那枚青铜钥匙。冰凉的触感从指腹一路蔓延，渗进血脉，冻得他五脏六腑都失了温度。信笺摊在桌上，寥寥数行字，像烧红的烙铁，烫在眼底，烙在心上。


    银两流向江府别院。


    老地方。


    江枫眠……叔父。


    父亲。


    他闭了闭眼，又睁开。眼底最后一丝波澜也褪去，只剩下深不见底的寒潭，倒映着烛火，也倒映着对面那人眼中翻涌的、几乎要焚尽一切的赤红恨意。


    “十二年前……”谢长离的声音嘶哑得厉害，每个字都像是从齿缝里碾磨出来，带着血腥气，“忠勇侯府一百三十七口，流放三千里，死者过半。我父谢霆，披枷带锁，死于发配途中，尸骨无存。西境军中，涉案将领十七人，斩立决。牵连兵卒、工匠、民夫，不下千人……”


    他向前一步，玄色衣摆拂过桌沿，阴影将江雪衣完全笼罩。


    “江大人，”他俯身，手撑在桌面，距离近得能看清彼此眼中每一寸裂开的纹路，“你说，这把钥匙，能打开的是证据，还是你江家……百年清誉下的累累白骨，和我谢家……阖府上下的血海深仇？”


    最后一个字落下，他猛地抬手，似要抓向那钥匙，却在半空硬生生顿住。五指收紧，骨节捏得泛白，咯咯作响。


    江雪衣没有动。他甚至没有避开那几乎要噬人的目光。他只是静静地看着谢长离，看着他眼中滔天的恨，看着那恨意之下，深藏了十二年、早已腐烂化脓却从未愈合的伤口。


    “侯爷，”他开口，声音平静得诡异，像是在说一件与己无关的事，“若要定罪，需人证、物证俱全。周桐垂死，口供难取。这把钥匙所指，是物证。但物证为何，藏在何处，是否遭人篡改替换，尚未可知。即便取得，如何证明出自周桐之手，如何证明与我父亲有关，而非他人构陷？此案牵连甚广，已过十二载，人证凋零，物证湮灭，纵有钥匙，也未必能启开真相之门。”


    他顿了顿，迎着谢长离几乎要将他生吞活剥的眼神，继续道：“更何况，此信由周桐所书，周桐是谁？当年军饷案中，他是户部钱粮司主事，经手账目，亦是关键人证之一。他失踪十二年，突然出现，留此绝笔，将矛头直指家父。侯爷怎知，这不是有人借刀杀人，或是周桐临死反噬，胡乱攀咬？”


    “攀咬？”谢长离蓦地低笑出声，笑声里淬满了冰碴，“江雪衣，事到如今，你还要为你那好父亲开脱？还要用你御史台那套‘证据确凿’的鬼话来搪塞我？！”


    他猛地直起身，胸膛剧烈起伏，玄色锦衣下绷紧的线条，像一头濒临失控的困兽。“你看看这信！看看这字！这是攀咬？这是胡乱攀咬？！江府别院！老地方！除了你们江家自己人，谁知道江枫眠在自家藏书楼里设了暗格？！谁知道你们兄弟之间那点见不得光的秘密？！”


    “正因是秘密，才更易为人所用。”江雪衣的声音依旧没有起伏，唯有握着钥匙的指尖，因过度用力而微微痉挛，“若真有人处心积虑构陷，伪造一封绝笔信，一枚钥匙，并非难事。侯爷追查此案多年，当知幕后之人手眼通天，既能构陷忠良，伪造几样证物，又有何难？”


    “你——！”谢长离目眦欲裂，抬手便欲挥落桌上杯盏。


    江雪衣却在此刻，缓缓抬起了手。


    不是格挡，不是退避。他只是将那枚青铜钥匙，轻轻推到了桌子中央，两人之间。


    “侯爷息怒。”他抬起眼，眸光清冽如雪水，映着谢长离暴怒的容颜，“下官并非开脱，亦非不信。下官只是……需要亲眼看见。”


    他顿了顿，一字一句，清晰而冰冷：“亲眼看见那暗格里的东西。亲眼确认，那是否真是周桐所藏原始账册。亲眼判断，那账册笔迹、印鉴、银两流向，是否经得起推敲。若真是铁证如山……”


    他停住了。喉结上下滚动了一下，仿佛咽下了某种极其苦涩的东西。


    “……若真是铁证如山，”他重复，声音低了下去，却带着一种斩钉截铁的决绝，“下官身为御史中丞，监察百官，肃清朝纲，乃分内之责。纵是生身之父，若罪证确凿，亦当……依律弹劾，以正国法。”


    最后几个字，轻如叹息，重如千钧。


    谢长离挥到半空的手，僵住了。


    他死死盯着江雪衣，像是不认识眼前这个人。愤怒、质疑、疯狂、还有一丝连他自己都未曾察觉的、微不可察的动摇，在他眼中激烈交战。


    眼前的人，月白的常服纤尘不染，坐姿笔直如松，面色苍白如纸，可那双眼睛……那双总是温润平和、此刻却深不见底的眼睛里，没有他预想中的惊慌、否认、狡辩，或是虚伪的痛心疾首。


    只有一片冰冷的、近乎残忍的清明。


    那不是面对父亲罪证时应有的反应。那更像是一个刑官，在审视一桩与己无关的罪案。一个御史，在准备弹劾的奏章。


    “江雪衣，”谢长离的声音哑得几乎破碎，“你知不知道……你在说什么？”


    “下官很清楚。”江雪衣迎着他的目光，毫不退让，“我在说，若家父有罪，我必弹劾。但在此之前，证据，我要亲自去验。真相，我要亲自去看。侯爷若信我，便与我同去。若不信……”


    他伸手，拿起桌上那封绝笔信，仔细叠好，收入怀中。动作缓慢，却带着一种不容置疑的镇定。


    “侯爷大可现在便将我扣下，或是将此事宣扬出去。但那样，打草惊蛇，真正的幕后主使是否会狗急跳墙，毁灭证据？侯爷十二年的隐忍，我叔父的一条性命，还有西境枉死的万千将士——他们的冤屈，恐怕再无昭雪之日。”


    谢长离瞳孔骤缩。


    他被说中了。十二年来，他步步为营，装疯卖傻，暗中查访，不敢有丝毫行差踏错，就是怕打草惊蛇，怕那藏在最深处的毒蛇，再次缩回洞中，或是……反咬一口，将他最后的希望也彻底湮灭。


    江雪衣，比他想的更冷静，也更……危险。


    这个人，在得知生父可能是杀叔仇人、是构陷忠良的元凶时，第一反应不是崩溃，不是否认，而是……审度证据，权衡利弊，甚至反过来，用他最在意的东西——真相与复仇——来制衡他。


    好一个江雪衣。好一个……铁石心肠、理智得可怕的御史中丞。


    狂怒的浪潮缓缓退去，留下的是更深、更刺骨的寒意，和一丝……连他自己都不愿承认的、诡异的共鸣。


    他们是一样的人。为了心中的“道”，可以不惜一切。谢长离的“道”是复仇，是昭雪。那江雪衣的“道”是什么？是律法？是公正？还是……他那可笑的、不容玷污的“清流”之名？


    “你要如何验？”良久，谢长离开口，声音已恢复了些许平稳，只是眼底的血色未退。


    “今夜子时，”江雪衣道，“江府旧宅，西厢藏书楼。侯爷若想来，可暗中跟随。但有一点——”


    他抬眼，目光锐利如刀。


    “在真相水落石出之前，侯爷需按捺。不得打草惊蛇，不得擅自动我江家任何人。一切，待取得证据，核实无误后，再行定夺。”


    “若证据为真，”谢长离盯着他，“你真能大义灭亲，弹劾生父？”


    江雪衣沉默了片刻。


    窗外汴河的桨声、远处的笙歌，似乎都远去了。静得能听见彼此压抑的呼吸，和烛火哔剥的轻响。


    “侯爷，”他缓缓道，声音里带着一种近乎疲惫的平静，“我自幼读圣贤书，习的是忠君爱国，明辨是非。为官数载，执的是监察之笔，弹的是奸佞之臣。若连至亲之罪都无法直面，又有何颜面，立于朝堂，监察百官？”


    他站起身，月白的身影在灯光下显得有些单薄，脊背却挺得笔直。


    “律法之前，无父子。这是我江雪衣的‘道’。侯爷信也好，不信也罢，今夜子时，藏书楼，我自会前往。至于侯爷……”


    他微微颔首，礼节周全，却疏离如冰。


    “请自便。”


    说完，他不再看谢长离一眼，转身，走向珠帘。


    “江雪衣。”谢长离的声音在身后响起，带着某种复杂的情绪。


    江雪衣脚步未停，抬手掀开珠帘。珠玉碰撞，发出清脆而凌乱的声响。


    “若你今夜，”谢长离顿了顿，每个字都咬得很重，“若你今夜，是为了销毁证据……”


    江雪衣背对着他，身影在珠帘晃动的光影里，显得有些模糊。


    “那侯爷，”他头也未回，声音飘来，轻得像一声叹息，“便当我看走了眼。这十二年的冤屈，谢家上下的血仇，还有我叔父的一条命……便算我江雪衣，欠你的。”


    珠帘落下，晃动渐止。


    脚步声远去，消失在木楼梯的咯吱声里。


    谢长离独自站在空荡的暖阁中，看着桌上那枚孤零零的青铜钥匙，和地毯上泼洒的酒渍。红绡不知何时已悄然进来，默默收拾着残局。


    “侯爷，”她轻声问，“可要派人跟着？”


    谢长离没有回答。他走到窗边，推开雕花木窗。夜风灌入，带着河水微腥的气息，吹散一室酒气，也吹动他未束的墨发。


    楼下街角，一道月白的身影登上马车，消失在渐浓的夜色里。


    “不必。”良久，他道，声音已彻底平静下来，只剩下深不见底的幽暗，“他既说了会去，便一定会去。”


    “那信……”红绡迟疑。


    “信是真的。”谢长离截断她的话，指尖无意识地摩挲着冰凉的窗棂，“笔迹，印鉴，纸张年份，还有那枚钥匙的制式……都是十二年前的老物。做不得假。”


    他闭上眼，脑海中浮现出江雪衣最后那个挺直却单薄的背影，和那句“律法之前，无父子”。


    “好一个江雪衣……”他低语，不知是嘲是叹。


    愤怒并未消失，只是沉淀下去，化为更冰冷、更坚硬的某种东西。怀疑也未散去，反而因江雪衣那超乎寻常的冷静，而变得更加尖锐。


    但他知道，江雪衣说的是对的。此刻发作，无异于自毁长城。十二年他都等了，不差这一时半刻。


    他要亲眼看看，这位以“清正”闻名的江御史，面对生父罪证时，究竟会如何抉择。


    是如他所说，大义灭亲？


    还是……人伦终究压倒律法，父子终究重于公道？


    “备车。”谢长离睁开眼，眸中寒意凛冽，“去江府旧宅。不必太近，找个能看清藏书楼，又不惹人注意的地方。”


    “是。”红绡应声退下。


    谢长离独自立在窗前，望着江雪衣马车消失的方向。夜色如墨，吞噬了汴河的流光，也吞噬了远处宫城的轮廓。


    他想起很多年前，父亲也曾这样站在边关的城楼上，望着黑沉沉的草原，对他说：“长离，这世上有些事，黑就是黑，白就是白。纵有万般理由，错了，就是错了。我谢家儿郎，可以战死沙场，可以马革裹尸，但脊梁不能弯，良心不能昧。”


    后来，父亲背着“通敌叛国”的污名，死在发配路上。脊梁断了，良心……也被人踩进了泥里。


    谢长离缓缓握紧了拳。


    江雪衣，你若真能如你所说，脊梁不弯，良心不昧……


    那这漫漫长夜，或许，终于能等到破晓时分。


    御史府，书房。


    烛火通明，映着江雪衣苍白如雪的脸。


    他坐在案前，面前摊开的，不是公文，而是一卷泛黄的家谱。指尖缓缓划过“江枫眠”三个字，在冰冷的纸页上停留许久。


    记忆中，关于这位早逝叔父的印象，早已模糊。只依稀记得，是个总是带着温和笑意的青年，会将他抱在膝头，教他认字，给他讲些朝野之外的趣闻。后来某一天，父亲沉着脸告诉他，叔父病了，送去庄子上养病。再后来，就是病逝的消息。葬礼很简单，父亲不许他多问，母亲也总是红着眼圈摇头。


    原来，不是病逝。


    是“暴病而亡”在狱中。是为了追查军饷案，触及了不该碰的秘密，被灭了口。


    而灭他口的，很可能是……他的亲生兄长。


    喉头涌上一股腥甜，被他强行压下。指尖冰凉，微微颤抖。他阖上家谱，推到一边。


    不能乱。此刻，绝不能乱。


    他需要理清思路。


    周桐的信，钥匙，指向江府旧宅藏书楼暗格。若为真，则父亲江崇，至少是当年军饷贪墨案的重要参与者，甚至可能是主谋之一。而叔父江枫眠，因追查此案被害。


    动机？父亲已位极人臣，为何要贪墨军饷？为财？江家虽非巨富，却也世代簪缨，田产商铺不少，足够煊赫。为权？当时父亲已是户部侍郎，深得帝心，前途无量。何须铤而走险？


    除非……有不得不为的理由。或有更大的利益，更大的把柄，被人拿捏。


    谢长离说，此案牵连甚广。广到何种程度？除了父亲，还有谁？工部王侍郎？兵部？甚至……更高处？


    还有谢长离。他隐忍十二年，伪装纨绔，暗中调查，手中必然已掌握不少线索。他今日拿出此信，是试探，也是合作邀请。他要借自己之手，拿到确凿证据，扳倒父亲，为谢家翻案。


    自己呢？


    弹劾生父？大义灭亲？说得容易。那不仅是生父，是养育他、教导他、为他铺就青云路的人。是母亲相依为命的夫君，是幼妹敬若神明的父亲。是江家满门的荣耀所系，是他江雪衣立身朝堂的根基。


    一旦事发，江家将万劫不复。母亲、幼妹，该如何自处？他自己，又该如何自处？一个弹劾生父的御史，纵是依法办事，也会被世人唾骂，被朝臣孤立，前途尽毁。


    可不弹劾？装作不知？将那暗格中的证据毁去，或是藏匿？


    那他与那些他所鄙夷的、官官相护、徇私枉法之辈，又有何区别？叔父江枫眠的冤魂何以安息？西境枉死的将士何以瞑目？谢家一百三十七口，又何以昭雪？


    律法之前，无父子。


    这话他说得斩钉截铁。可真正做起来，犹如亲手执刀，剖开自己的血肉，剜出那颗跳动的心。


    “公子。”苏月见的声音在门外响起，带着一丝不易察觉的担忧，“亥时三刻了。马车已备好，从后门走，无人察觉。”


    江雪衣深吸一口气，再缓缓吐出。睁开眼时，眸中所有挣扎、痛苦、彷徨，都已沉淀下去，化作一片深不见底的寒潭。


    “更衣。”他起身，声音平稳无波，“换夜行衣。”


    “公子……”苏月见欲言又止。


    “去取证据。”江雪衣走到屏风后，开始解外袍的系带，“无论那里面是什么，我都要亲眼看见。至于之后……”


    他顿了顿，没有说下去。


    月光从窗棂缝隙漏进，在地上投下冰冷破碎的光斑。


    今夜之后，或许一切都将不同。


    子时，万籁俱寂。


    江府旧宅位于城西，已荒废多年。因是祖产，又有些“不干净”的传闻，一直未曾变卖，只留了几个老仆看守。高墙深院，在惨淡的月光下，宛如蛰伏的巨兽，投下大片浓黑的阴影。


    江雪衣一身玄色夜行衣，几乎与夜色融为一体。他未走正门，而是绕到宅子西侧一处偏僻的角门。这里是幼时他与叔父偷偷溜出府玩耍的密道，除了他们二人，连父亲都不知晓。锁已锈蚀，他用了些力气，才无声推开。


    院内荒草萋萋，夜枭在枯树上发出凄厉的啼叫。藏书楼是一座三层木构小楼，孤零零矗立在院子深处，飞檐翘角，在月光下显出几分破败诡谲。


    他步履极轻，如猫般掠过荒草，来到楼前。门上的铜锁也已生锈，他拿出早已备好的铁签，小心拨弄。喀嗒一声轻响，锁开了。


    推门而入，灰尘混杂着陈年书卷的气息扑面而来。月光从破损的窗纸透入，照亮空气中飞舞的微尘。一楼书架林立，蛛网密布，散发着腐朽的气味。


    他没有停留，径直踏上通往二楼的木梯。楼梯发出不堪重负的呻吟，在寂静中格外刺耳。他屏住呼吸，侧耳倾听，确认无人察觉，才继续向上。


    三楼是藏书楼的顶层，存放的多是一些珍本、孤本，以及……不愿为外人所知的私密之物。幼时，这里是叔父的小天地，摆满了各种稀奇古怪的玩意，还有他收集的各地志异、野史杂谈。父亲从不许他上来，说会移了性情。只有叔父偷偷带他来，两人窝在临窗的榻上，一个讲，一个听，消磨无数午后时光。


    楼梯尽头是一扇紧闭的房门。他推开门，熟悉的陈设映入眼帘——靠墙的巨大书架，临窗的矮榻，榻上的小几，甚至几上那盏未曾带走的、摔裂了角的青瓷油灯，都蒙着厚厚的灰尘，保持着记忆中的模样，只是更加破败。


    暗格……在哪里？


    信中说“老地方”。叔父与他之间的“老地方”……


    他目光扫过房间，最后落在西面墙壁的书架上。那里第三排，从左数第七本书……是了，是那本《山海经异兽录》，叔父最爱逗他玩的图画书。他总是指着上面奇形怪状的异兽，编些光怪陆离的故事吓他。


    江雪衣走过去，指尖拂过积尘的书脊，找到那本厚重的《山海经异兽录》。用力向外一抽——


    书架内部传来轻微的机括转动声。紧接着，旁边一块看似完整的墙壁，悄无声息地向内滑开半尺，露出一个仅容一人侧身进入的狭窄入口。


    灰尘簌簌落下。入口内漆黑一片，散发着陈年霉味和一种更奇怪的、类似铁锈与灰尘混合的气息。


    江雪衣心跳微微加速。他取出火折子吹亮，微弱的光晕照亮前方。是一条向下的、仅容一人通行的狭窄阶梯，不知通向何处。


    这就是“老地方”。叔父曾说，这里是他的“藏宝洞”，放些不想让父亲发现的“宝贝”。他从未想过，有一天，他会来这里，寻找可能指证自己父亲的“罪证”。


    他侧身进入，石阶潮湿滑腻，长满青苔。向下走了约莫二三十级，来到一间仅丈许见方的密室。四壁空空，只有正中央，摆着一个不大的铁皮箱子。箱子样式普通，甚至有些陈旧，上面挂着一把黄铜锁。


    就是它了。


    江雪衣蹲下身，取出那枚青铜钥匙。钥匙插入锁孔，有些涩，他微微用力，才听到“咔”一声轻响。


    锁开了。


    他深吸一口气，掀开了箱盖。


    没有想象中的金光耀眼，或是账册堆积。箱子里，只有三样东西。


    一本用油布仔细包裹的、厚实的账册。


    几封书信，火漆完好。


    还有一枚……染血的、半块残破的玉佩。玉佩质地普通，雕工粗糙，似乎是匆匆劈成两半，断裂处还沾着暗沉发黑的血迹。


    江雪衣先拿起那枚玉佩。就着火光，他看清玉佩上刻着一个模糊的字，似乎是个“桐”字。周桐的玉佩？


    他放下玉佩，展开油布包裹。里面正是账册。纸张已泛黄发脆，墨迹也有些洇染，但字迹清晰可辨。他快速翻阅，越看，心越沉。


    的确是军饷调拨的明细账。时间、数额、经手人、印章……一笔笔，清晰记录。而其中几笔巨额的、标注“特殊拨付”的银两，最终流向，赫然指向几个名字和地址。那些名字，他有的熟悉，有的陌生。而其中一个地址……


    他手指停在一行字上。


    “嘉平十一年，八月十七，银五万两，经手人：江崇（印），拨付：城西别院（私用）。”


    城西别院。江家产业，父亲偶尔会去小住，处理一些“不便为外人道”的事务。


    账册往后翻，类似的记录不止一处。数额累积，触目惊心。


    他放下账册，拿起那几封信。信是父亲江崇的笔迹，他绝不会认错。收信人署名各异，但内容大同小异，皆是催促款项、叮嘱扫尾、威胁封口之语。其中一封，更是明确提到“谢霆之事，务必处理干净，不可留后患”，落款日期，正是谢霆下狱前三日。


    最后一份，是一张按了血手印的供状，署名正是周桐。供状中详细陈述了如何做假账，如何挪用军饷，如何与兵部、工部官员勾结分赃，以及……最后如何按照“上面”的指示，将一切罪责推给忠勇侯谢霆。供状末尾，字迹颤抖，力透纸背：“吾自知罪孽深重，然家人性命皆系于人手，不得不从。今留此状，藏于秘处，若他日事发，或可……赎罪万一。周桐绝笔。”


    火光跳动，映着纸上斑驳的字迹，也映着江雪衣毫无血色的脸。


    证据。确凿的证据。


    账册，书信，供状，染血的玉佩。环环相扣，指向同一个人——他的父亲，当朝首辅，江崇。


    不是构陷，不是攀咬。


    是真的。


    胸口一阵剧痛，喉头腥甜再次上涌。他猛地捂住嘴，剧烈地咳嗽起来，咳得弯下腰，眼前阵阵发黑。灰尘吸入肺中，带来火辣辣的灼痛，却比不上心中那寸寸撕裂的剧痛。


    为什么？父亲，为什么？！


    为权？为利？还是为别的什么？


    那些被他弹劾下狱的贪官污吏的嘴脸，那些百姓血泪控诉的场景，那些他自幼背诵的圣贤之言……一幕幕在眼前闪过，最终都化作了账册上冰冷的数字，和书信中父亲那熟悉又陌生的笔迹。


    “律法之前，无父子。”


    他曾在醉仙楼，对着谢长离，说得那般掷地有声。


    如今，律法的剑，悬在了他自己父亲的头顶。而执剑的手，或许……就要由他来落下。


    “呵……呵呵……”低哑的笑声从指缝中溢出，带着难以言喻的惨然。他靠着冰冷的石壁，缓缓滑坐在地。火折子从无力松开的手中滚落，在地上跳动几下，熄灭了。


    密室陷入彻底的黑暗。只有头顶入口处，透下极微弱的一点月光。


    黑暗中，他抱紧了膝盖，将脸深深埋入臂弯。肩膀无法控制地微微颤抖，却发不出任何声音。像一头受伤的幼兽，独自蜷缩在无人知晓的角落，舔舐着瞬间崩塌的世界带来的、鲜血淋漓的伤口。


    不知过了多久。也许是一瞬，也许是一生。


    上方入口处，忽然传来极轻微的、衣袂拂过灰尘的声响。


    江雪衣浑身一僵，瞬间抬头，手已按上腰间软剑。眼中泪意早已干涸，只剩下冰冷的警惕。


    一道黑影，悄无声息地滑入密室，挡住了那点微弱的月光。


    玄色衣袍，在绝对的黑暗中，几乎与背景融为一体。唯有那双眼睛，在适应了黑暗后，渐渐清晰，亮得惊人，像暗夜中锁定了猎物的兽瞳。


    谢长离。


    他果然来了。


    四目相对。黑暗中，看不清彼此的表情，只有呼吸声，在死寂的密室里，清晰可闻。


    一个压抑着剧痛后的粗重，一个冰冷而平稳。


    谢长离的目光，扫过地上散落的账册、书信、供状，最后落在那枚染血的玉佩上。他弯腰，捡起玉佩，指尖摩挲着断裂处干涸的血迹。


    “周桐的？”他问，声音在狭窄的空间里回荡，低沉而沙哑。


    江雪衣没有回答。他慢慢站起身，拍了拍衣上的灰尘，动作有些僵硬。弯腰，将散落在地上的证据，一样一样，仔细地捡起来，重新用油布包好，连同那枚玉佩，放回铁箱。然后，他合上箱盖，上了锁。


    做完这一切，他才抬眸，看向黑暗中那道模糊的玄色身影。


    “侯爷都看见了。”他开口，声音嘶哑得厉害，却异常平静，“账册，书信，供状，信物。证据确凿。”


    谢长离握着玉佩的手，指节捏得发白。他死死盯着江雪衣，仿佛要透过黑暗，看穿他平静表面下，是否藏着虚伪与动摇。


    “你待如何？”他问，每个字都绷得很紧。


    江雪衣沉默了片刻。他转过身，面对那冰冷的铁箱，背对着谢长离。


    月光从入口斜斜洒下，在他月白色的衣上，镀了一层凄冷的、模糊的光晕。他的背影挺直，却单薄得仿佛下一刻就会碎裂。


    “给我三天。”他说，声音很轻，却带着一种斩断一切般的决绝，“三天时间，我会核实这些证据的真伪，理清所有关联。三天后……”


    他顿了顿，转过身，面对谢长离。黑暗中，他的眼睛亮得惊人，像两簇燃烧在灰烬中的、冰冷的火焰。


    “三天后，我会将一切整理成卷，附上证据，上奏陛下。同时，将副本交予侯爷。如何处置，是陛下的圣裁，也是侯爷……你的权利。”


    谢长离瞳孔骤缩。


    他没想到，江雪衣会如此干脆。干脆得……近乎残忍。对他父亲残忍，对他自己，更残忍。


    “你可知，这意味着什么？”谢长离向前一步，逼近他，声音压得很低，带着难以置信的寒意，“这意味着，你亲手将你父亲，推向万劫不复。意味着你江家，百年清誉，毁于一旦。意味着你，江雪衣，从此背弃家族，背弃生父，为世人所不容！”


    “我知道。”江雪衣回答，没有半分犹豫。他甚至轻轻扯了扯嘴角，像是想笑，却终究没能成功，只化作一个极其苦涩的弧度，“可若我不做，我便背弃了律法，背弃了公理，背弃了叔父的冤魂，背弃了西境枉死的将士，也背弃了……我自己的心。”


    他抬起手，指尖无意识地拂过冰冷的铁箱锁扣。


    “侯爷，”他抬起眼，直视谢长离，眸光清冽如雪，映着对方眼中翻涌的惊涛骇浪，“你说这世上，黑就是黑，白就是白。错了，就是错了。”


    “我父亲，错了。”


    “所以，”他缓缓地，一字一顿地说，像是在宣读最后的判决，又像是在对自己下达最终的敕令，“我必须，亲手纠正这个错误。”


    密室里，死一般的寂静。


    只有尘埃，在那一缕凄冷的月光中，无声飞舞。


    谢长离看着眼前这个人。看着他苍白的脸，看着他清亮决绝的眼，看着他微微颤抖却竭力挺直的脊梁。


    十二年的恨，十二年的等待，十二年在黑暗中踽踽独行的冰冷与孤绝，在这一刻，仿佛被什么东西狠狠撞击了一下。那坚不可摧的、用恨意浇筑的心防，裂开了一道细微的缝隙。


    缝隙里，透进来的，不是光。


    是比恨更复杂、更汹涌、也更让他无所适从的东西。


    他猛地转身，像是无法再面对那双眼，那眼神。玄色衣袖在黑暗中带起一阵冷风。


    “好。”他背对着江雪衣，声音硬邦邦的，听不出情绪，“三天。江雪衣，我只给你三天。”


    “三天后，你若反悔，或是耍什么花样……”他侧过脸，月光照亮他半边冷硬的轮廓，和眼中凛冽的杀意，“我会让你知道，谢家的血，不会白流。你江家上下，我会一个……一个地，送下去陪我谢家一百三十七口。”


    说完，他不再停留，身影一闪，已消失在阶梯入口处。脚步声迅速远去，最终归于寂静。


    密室里，又只剩下江雪衣一人。


    他慢慢滑坐在地，背靠着冰冷的铁箱。良久，才抬起手，捂住脸。


    温热的液体，终于冲破所有堤防，从指缝中汹涌而出。


    无声无息，却滚烫灼人，浸湿了掌心，也浸湿了这黑暗冰冷的、埋葬了十二年真相的方寸之地。


    窗外，远处传来隐约的梆子声。


    三更天了。


    长夜，才刚过半。