顾家家宴正酣，后院却乱了起来——林舒小娘子落水了！


    宾客们闻声赶去。


    只见一个单薄的身影在初春冰冷的池子里扑腾，岸上围了一圈的人，竟无一人下去营救。


    几位顾家小姐交换着眼色，直到看见顾明尘疾步而来，她们才示意仆人下去救人。


    仆人们磨磨蹭蹭，动作缓慢，眼见着池中人正在一点点下坠消失。


    人群中的傅善年等不及了，他刚要出手营救。


    就见顾明尘外袍一脱，扑通一声跳下水里。


    游了两三下，就摸到了林舒，他一手攥住林舒的手，一手牢牢箍住细腰，猛一发力，就把人托出水面。


    林舒呛了水，伏在他肩头咳嗽的厉害。


    顾明尘将她抱上岸，捡起刚才扔下的外袍，将林舒从头到脚严严裹住。


    怀里的人身子轻颤，手紧紧攥着顾明尘胸口的衣服。


    “舍妹受惊，顾某先行告退，失礼之处容后赔罪。”


    他声音沉稳，不容置疑。宾客纷纷避让。


    一路疾行至林舒的小院，屏退下人，顾明尘才将她放在塌边。


    “哥哥”林舒一双眸子含着水，这声哥哥喊得又软又酥，怯懦懦的。


    同样一声“哥哥”，从她口中出来，总像是带着钩子，让人心痒痒。


    林舒委屈又倔强，眼睛眨了又眨，泪水就是不肯落下。


    顾明尘几不可闻的叹了口气，转身欲走。


    衣袖却被一只微颤的手轻轻拽住。


    “我不走”他顿住脚步，语气放缓，“你衣裳湿透，需立刻更换，我去外间。”


    林舒这才松了手。


    待她换好干爽衣裙出来，顾明尘果然还在。


    他身上已不再滴水，发梢湿垂着，周身带着水汽未散的寒意。


    还没等林舒上前关怀，顾明尘开门见山。


    “谁推的你？”


    林舒有些诧异：“哥哥怎知我是被人推下去的？”


    “你素来畏水，宴席嘈杂，若无由头，你不会独自去那偏僻水边。”他看着她，眼中是看透一切的锐利，“是谁引你去的？”


    “是……珍姐姐说池边有奇石，邀我同观。”林舒垂下眼，心里想着，顾珍瑶是他亲妹妹，他会信谁？


    “知道了”顾明尘声音微沉，“珍珍性子急，你平时不要招惹她，此事，我会给你一个交代。”


    林舒心口猛然一刺，一听招惹二字，一股子委屈瞬间冲了上来。


    鼻子酸涩，原本没流下的泪水，此时，已经无声的掉落了。


    顾明尘个子高，未曾看见她的泪水和委屈。


    只自顾说：“一会儿让丫鬟熬碗浓姜茶，务必喝下，仔细着凉。”


    他对这个表妹，确实格外上心了，或许是因为儿时一同玩耍的情分，或许是她总是安静乖顺的让人心生怜意。


    林舒闷闷地“嗯”了一声。


    前厅宴席未散，顾明尘不便久留，又叮嘱两句，便匆匆离去。


    门扉轻合。


    林舒抬起头，脸上泪痕未干，眸中却再无半分怯懦，只余一片冰冷的清明。


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    忙活了一整天，直到暮色四合，顾明尘才得了空。


    他没有回房，而是直接让人把府里几位小姐都“请”到了祠堂。


    几个姑娘起初不以为意，直至在冰冷坚硬的青砖上跪了整整一个时辰，膝盖刺痛，窃窃私语的抱怨转变成低低的抽泣，祠堂厚重的门才被推开。


    顾明尘一身墨色常服，脸上没有什么表情，周身却带着一股沉沉的威亚，抽泣声瞬间停止。


    “可知错？”


    最大的顾珍瑶梗着脖子，委屈又愤懑：“哥哥！我们做错了什么要跪祠堂？”


    几个小的，跟小鸟一样，叽叽喳喳的问：“是啊，我们哪错了？”


    顾明尘没说话，只从祠堂上取了戒尺。


    乌木戒尺在他手上变得格外吓人。


    他走到顾珍瑶身后，扬起手。


    “啪！”


    一声脆响，结结实实抽在她背上，力道不轻。


    顾珍瑶只觉得背上火辣辣的锐痛。


    “啊——！”顾珍瑶痛叫出声，眼泪瞬间涌出。


    “说。”顾明尘声音冷的像冰。


    “我不……”


    “啪！”第二下更重。


    顾珍瑶还在嘴硬，顾明尘收回戒尺，目光开始从几个姑娘身上一一扫过，个个都怕戒尺落在自己身上，纷纷哆嗦着低下头，直到刀子一般的眼神落到顾灵珊身上。


    她脸色发白，带着哭腔：“哥哥别打我！我们认错！认错！”


    她平日与顾珍瑶最亲近，此刻却也怕极了。


    “是我们……推了林舒姐姐下水。”


    “为何？”


    祠堂里一片死寂，为何？她们彼此偷偷对视，却没人能说出个像样的理由。


    讨厌她吗？好像也说不上，她们甚至有的人，一句话也没跟林舒讲过。


    只是因为顾珍瑶讨厌，她们便也跟着讨厌。


    因为她是“外来者”，是“罪臣之女”，欺负她似乎成了某种心照不宣的、证明自己属于这个群体的一种方式。


    “说不出理由？”顾明尘回到主位坐下，声音在空旷的祠堂里回响，“那就跪到想明白为止。”


    “我说！”沉默半晌的顾珍瑶忽然抬头，脸上泪痕交错，声音里满是委屈和不敢，“我就是看不惯！看不惯你对她那么好！我才是你亲妹妹！她一个外人，凭什么？！”


    顾明尘蹙眉，像是不解：“那你该来问我，或是把我推下水。与她何干？”


    顾珍瑶被噎住，只是哭个不停。


    顾明尘揉了揉眉心，心中有了思量——这些妹妹们，是被养的太过清闲了，心思才会用在这些无谓的争斗上。


    “都听清了”他站起身，声音不高，却字字清楚，带着不容置疑的力度，“姑母早逝，林舒的父亲在他入狱前，将她托付给顾家，她是顾家的表小姐，是你们的亲姐妹。”


    “我不要求你们与她多么亲近，但从今往后，若再有人敢动歪心思、行龌龊事为难她——”他顿了顿，语气陡然转寒，“无论你们是谁，哪怕是顾珍瑶，我也绝不轻饶。到时，便不是几戒尺、跪祠堂能了事的了。”


    这话分量有多重，顾珍瑶心里明白——哥哥是在杀鸡儆猴。


    她像是被抽走了力气，身子一软，跌坐在跪垫上，捂着脸呜咽起来。


    几个妹妹更是噤若寒蝉，她们知道兄长这话绝非虚言。


    顾明尘看着哭成一片的妹妹们，心中并无多少怜惜，只余烦躁，扔下她们便兀自去书房处理公务了。


    “迎荷说的都是真的……”珍珍哽咽说。


    顾珍瑶伤心坏了，几个妹妹围上前去开导她。


    “明哥哥只是可怜她罢了……”


    “不管怎么说，你才是他的亲妹妹”


    珊珊怯怯开口，试图安抚，“而且……林舒姐姐，其实也算我们半个姐姐……”


    顾珍瑶哭声一滞，心里掠过一丝异样的感觉。


    “你看刚才明哥哥只打了你，都没打我们，说明他只把你当自己人”


    “这话有理”


    几个人点点头。


    这一句话比千百句都要有用，顾珍瑶立马阴转晴。


    揉揉被打的生疼的背，嘿嘿笑了起来。