雨收云散，檐角犹挂残滴，扶摇宫后廊下摆开一张紫檀小几，几上四碟八盏，银错绣墩，点心未撤，晚膳又至。


    王喜领着御膳房太监鱼贯而入，捧匣揭盖，热气一缕缕腾起。


    “清蒸鲥鱼，三月最肥。”王喜躬身布菜，“鱼骨剔净了，只留腹肉。”


    鲥鱼卧于白瓷长盘，鱼背覆以薄薄火腿片，油亮如琥珀。旁置一盏蟹粉狮子头，肉圆浑圆，汤面之上漂几粒青蒜，清而腴。另有一碟酥炸春卷，皮薄如纸，内裹荠菜、香干、春笋，金黄酥脆。再配一碗碧粳粥，米粒开花，汤色乳白，佐以玫瑰腐乳一小方。


    他先从容坐了主位，见崔明禾不动，便抬了抬下颌，示意她坐。


    崔明禾立在原地，并未挪步。廊下灯笼投下暖黄光晕，她半张脸隐在暗处，只露出一截弧度优美的下颌线，唇角绷着。


    萧承懿也不催，自顾执银箸捡了块鱼肉送入口中。“鲥鱼新鲜，昨日才从江南运来。”他点评一二，目光却不离她。


    王喜瞧着这僵持局面，催促她道：“姑娘站着做什么？还不快伺候陛下用膳？”


    崔明禾闻言眼睫一掀，淡淡瞥过王喜，把人看得一噎。


    萧承懿似是笑了声，放下筷子。“她如今脾气大得很，哪里还肯伺候人。”


    崔明禾听出他话里的揶揄，终于动了。她绕过桌案，捡了离他最远的位置落座。


    王喜见这二人各坐一边，面面相觑，小心翼翼地觑过萧承懿一眼，见他没什么反应，便识相地退出了廊下。


    廊下只余二人。


    萧承懿慢条斯理地将一桌菜色尝过一遍，起身去了崔明禾那边。


    崔明禾挤着绣墩往旁挪。


    萧承懿便也跟着挪。


    崔明禾再挪。


    萧承懿再挪。


    崔明禾挪无可挪，一脸菜色，垂眸对付眼前碗中碧梗粥。


    “朕听闻贵妃今日去寻德妃的麻烦了？”


    崔明禾搅动粥的手微微一顿。


    “为着内务府份例的事。”他浑不在意地捡着话来哄她，“在永安宫门口闹了一场，动静不小。”


    崔明禾终于抬眼道：“后宫诸事，奴婢不知。”


    “不知？”对方却觉她这撇清的姿态十分有趣，“朕还以为你乐得看她们狗咬狗。”


    她觉着这实在不像是他应当说的。便轻哼一声：“陛下既知是狗咬狗，又何必多问。左右不过是些争风吃醋的腌臢事，上不得台面。”


    “哦？”他笑道，“那依你看，何事才算得上台面？”


    她心道这人又与她下套，有意噎他一嘴：“江州水患，十万灾民流离失所，这便是顶顶上得台面的事。”


    他道：“知道江州水患，你还有心情在这吃御膳？”


    崔明禾：“……”


    他慢悠悠地将筷子搁下，端起茶盏啜了一口，目光透过氤氲的热气，显得有些高深莫测。


    “你明知朕会派人去赈灾，何苦在这伤春悲秋。”他说这话时，眉间似乎笼着一股倦意，语气里却没有半分疲态，“难得你有心。”


    她心中蓦地一跳，来不及细思，便听到他又开了口。


    “想不想跟朕出京巡游？”


    崔明禾：“……”


    她又被他这一惊一乍的语气震住，脑子里一时没反应过来，只下意识道：“出京去做什么？”


    他道：“让你去便去。”


    崔明禾被他语气中的理所当然噎得说不出话来。“我凭什么去？”她很是不以为然，当他胡扯。


    对方却讳莫如深止了话头。她正出神，冷不防手边多了一只白玉小碗，碗里盛着半碗剔好刺的鱼肉，肉质细嫩，还冒着热气。萧承懿道：“愣着做什么，凉了便腥了。”


    她便挑挑拣拣夹了一筷子，鱼肉入口即化，鲜甜透骨，脂香缠舌。崔明禾垂睫咀嚼，腮边一点油光，映着窗棂透进的夕阳日色。


    他心思难测，一顿饭吃下来，崔明禾只听到自己细嚼慢咽的声音。


    萧承懿用罢膳，漱口净手，她便退了出去，命宫人去备热水。


    回来时，他正坐在廊下翻阅一本古籍，小几上新沏的雨前龙井袅袅蒸起青烟。


    崔明禾自回殿内歪着，由着流萤给她拆去发髻上珠钗，一头青丝铺散在后。她拿了本闲书，却是半个字也看不进去，眼角余光总不住地往廊下那道明黄身影上瞟。


    流萤正掀帘进来，笑道：“姑娘且安分些罢，莫要再把眼睛瞪出来。”


    崔明禾被她撞破心思，心虚地瞪她一眼。


    流萤便觉着崔明禾与从前是不大一样了。


    夜色如墨汁入水，一点点在窗纱上洇开。起先还能听见远处宫道上打更的梆子声，后来便只剩下淅沥沥的雨声，敲在芭蕉叶上，声声紧促。


    廊下的灯笼被风吹得摇曳，烛火在茜纱罩子里跳动，将那道修长的身影拉得忽长忽短。


    更漏滴答，已是戌时三刻。那人竟还没有半分要走的动静。


    崔明禾在暖阁里坐不住了。她将书卷往软榻上一扔，趿拉着鞋往外走。


    珠帘相撞，发出清脆碎响。那人仍坐在原处，听闻动静，微微侧首。“什么事？”他问。


    崔明禾在几步开外站定，道：“陛下，夜深了。”


    廊外雨势渐大，银光流转隐隐滚过天际。


    他似笑非笑地看向她：“这么大的雨，你是想让朕淋回去？”


    “有御辇，再不济还有那一众奴才撑伞。”她毫不客气地戳穿，“这点雨还能淋着您这金尊玉贵的万岁爷不成？”


    他便笑了一声，随手端起茶盏抿了一口。茶已半凉，他却似品不出味儿来。


    雨声潺潺。


    崔明禾等了半晌，不见他有起身的意思。她烦躁地用手指无意识缠腰间的流苏，指尖被丝线勒得发白。


    是合该将这尊大佛请出去的，毕竟孤男寡女共处一室，传出去又是一桩不大不小的谈资。可偏偏脚下却像生了根，挪不动半分。


    这扶摇宫冷清了太久，久到她都快忘了人气儿是个什么滋味。他坐在这儿，哪怕只是翻翻书、喝喝茶，竟也让这空旷的殿宇生出几分实实在在的暖意。


    这念头一起便如野草疯长，吓得她忙在心底啐了一口。


    “还在那儿杵着做什么？若是闲得慌，过来给朕捏肩。”


    崔明禾被他这一声唤回了神，心下懊恼。


    “陛下倒是会使唤人。”她没好气地过去，却也没真打算伺候，只隔着一张小几在他对面坐下，“这都什么时辰了，您还不回太极殿歇着？若是误了明日早朝，奴婢可担待不起这祸国殃民的罪名。”


    “祸国殃民？”他重复咀嚼这词，目光在她那张宜喜宜嗔的脸上转了一圈，忽而轻笑道，“你倒是敢想。就凭你？”


    好一出轻慢的戏谑。


    崔明禾懒得与人多费唇舌，别过头去不看他：“是是是，奴婢蒲柳之姿，哪里入得了陛下的眼。既如此，您还赖在我这儿做什么？”


    他道：“整个皇宫都是朕的，朕想在哪儿就在哪儿。怎么，你这扶摇宫朕还来不得了？”


    她不由得冷笑：“是，是，是。您想来便来，想走便走，谁还能拦您不成？”


    崔明禾便也


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    懒得再作无用功，自顾窝回了暖阁。


    谁料那人竟也跟着来了。


    她视若无睹，伸手去关窗。


    恰在此时，外头天际划过一道惨白的闪电，紧接着便是轰隆隆一声惊雷，震得窗棂都跟着颤了颤。


    崔明禾手一抖。


    身后传来衣料摩擦的悉索声，一只温热的大手覆上她的手背，将还在颤抖的指尖拢入掌心。


    她心中一凛，挣了挣，却被他握得更紧。


    萧承懿压低声音，几乎是贴在她耳畔道：“别动，仔细引来雷劈你。”


    崔明禾：“……”


    对方那双凤眸却极亮，明晃晃的，将她的惊惶无所遁形。她不由骂道：“你这人怎么这般……”


    他闻言，似乎觉得好笑，不由轻哼一声。


    “朕是什么？”


    “无理取闹。”她忿忿地从他掌心里抽出手来，“没见过你这样的。”


    “没见过朕这样的皇帝，还是没见过朕这样的男人？”他话说得暧昧，轻易地便将她那点恼意逗消了去。


    崔明禾一时语塞，只得恨恨剜他一眼：“无耻！”


    他却笑了一声：“朕便是无耻了，你待如何？”


    窗外又是一阵电闪雷鸣。


    他将手背在身后，往后靠在窗边，漫不经心地看着她，又或者是她身后窗外那一场忽如其来的雨。


    萧承懿轻笑一声，道：“你以为，我是来作弄你？”


    莫非不是么？


    萧承懿没再追问，只伸手将她披散下来的一缕长发拢到耳后。


    “老天爷都不让你赶朕走。”他在她耳边低语，温热的气息喷洒在耳廓上，染红了一片玉色。


    “你做什么？！”崔明禾蓦地回过神来，恼羞成怒搡他胸膛，“陛下若想留宿，自有旁人扫榻相迎，何苦在我这冷宫里受罪？”


    “朕乐意在这受罪。”他嗤一声，后撤开一步道，“外头雷雨大作，朕若是走了，万一有个什么闪失，你担待得起么？”


    崔明禾被他这无赖行径气笑：“您有真龙护体，区区雷雨能奈您何？”


    “真龙也怕雷劈啊。”萧承懿甚是理直气壮，他径自转身进了内殿，走到那张并不宽敞的罗汉榻前，展臂就要宽衣解带。


    崔明禾大惊失色：“你又做什么？”


    他看向她，笑容无比纯良：“就寝啊。”


    “这是我的床！”


    “普天之下莫非王土。”他解下外袍随手扔在一旁，只着中衣便在榻上躺下，还惬意地拍了拍身侧空出来的位置，“过来。”


    “你——”崔明禾快被他气背过气去。


    “又不是没在一张榻上睡过。”他打断她的话，似笑非笑地看着她，“你还怕朕做什么不成？”


    她心中恼恨，可再恼恨，到底还是折了回来。在一畔小几边上坐下：“奴婢给陛下守夜。”


    萧承懿侧过身来，单手支颐看着她，也不勉强。


    “随你。”


    她被那双盛着笑意的凤眸瞧得浑身不自在，偏过头去不看他。


    今夜怕是无眠。她无奈地想。


    原本以为这一夜只是打定主意睁眼到天明，却未想还未到子时，便已昏昏欲睡。


    迷糊间仿佛听见人极轻地叹息了声，随后身子一轻，落入一个温暖宽阔的怀抱里。


    雷声风声都渐渐远了，雕花窗纸映着屋外的光影，斑驳陆离。


    久违的安宁。


    崔明禾渐渐收了心神。她也不知道自己到底在执拗些什么，或许是因为这夜太过难熬，也或许只是因为身旁躺着的那个人。