“来人。”


    他向外吩咐一声，话音未落，便有宫人垂首趋步而入，一左一右架住崔明禾的胳膊，不由分说将她搀扶起来。


    崔明禾脑中混沌未散，只能眼睁睁看着萧承懿自顾自俯身拾起那把短刀，拿在手中把玩片刻。似在掂量，似在回味，片刻后才“锵”地一声，将它缓缓推回鞘中。


    这声气儿激得她一阵恶寒。


    “明禾。”就在她惊疑不定时，萧承懿再次开口，“朕……给你寻了个新去处。”


    “长信宫冷清，如今多事之秋，崔府也不必回了——王喜，去将扶摇宫收拾出来，拨给崔大姑娘住。”


    扶摇宫三字甫一入耳，她眉心一跳。


    名字听着飘渺出尘，似有仙家气韵。可这宫中谁人不知那是个什么腌臜地方？地处西六宫最偏远的角落，经年失修，说是宫殿，实比掖庭囚室也好不了几分。从前大多时候都是用以圈禁失宠获罪的低阶妃嫔，或是安置那些疯魔了的贵人。


    “……萧，承，懿。”


    她忍了又忍，终究没能压住心头那股邪火，从齿缝间狠狠挤出这三个字。一如当年泮雍学宫，她骄纵任性、颐指气使时那般。


    萧承懿像是早料到她会有此这反应。


    直呼天子姓名乃是大不敬，但他头也不回，只将手指搭于刀鞘上，不紧不慢地摩挲过，话中带着十足十的漫不经心：“朕乏了。”


    一股邪火直冲顶门，崔明禾不知道他是不是真的乏了，她只知道自己这会儿是真的怒了。


    “王喜。”


    皂靴停在厚重的朱漆门槛前，她听他继而吩咐道，“将崔大姑娘的东西，一样不落，全数收拾了，送去扶摇宫。尤其是……”


    他刻意顿了片刻，尾音拖长，带着玩味的强调，“那些她昔日最宝贝的玩意儿。”


    这话里深意，王喜一听便心领神会。


    无非是些金银玉器、奇珍古玩。哪一样不是先帝御赐，太后亲赏？新皇这是要将这些象征着旧日滔天荣宠的物件，一股脑儿塞进那破败晦气的扶摇宫，日日夜夜杵她眼前，明晃晃地提醒——今日不同往日了。


    这招釜底抽薪，当真是足够狠，足以诛心。


    他连忙躬身应了声“嗻”，手脚麻利地指挥着小内侍们开始开库翻箱倒柜。


    窸窸窣窣的翻捡声里，流萤悄无声息地贴墙挪到崔明禾身边，紧紧攥住了自家姑娘微微汗湿的手。


    她无声回握了下。


    萧承懿原先大概是打算拂袖离去，不知现下为何又改了主意。斜倚门框饶有兴致地看着宫人们将一箱箱珍宝从库房里抬出来，目光掠过那些琳琅满目的器物，最终落在一只紫檀木雕花匣子上。


    随意将手一勾指节，立刻有小内侍恭恭敬敬地递上去。


    他拈在手中掂了掂分量，眸色微沉，嘴角却勾起一抹极淡、也极冷的弧度：“朕倒忘了，里头装的是前年南海进贡的夜明珠罢？”


    “朕记得，你得了这珠子，宝贝得什么似的。夜里不抱着它都睡不安稳。怎么，如今倒是舍得了？”


    他自说自话，并不等她回答，也无需她回答。指尖挑开匣盖，捻起一颗鸽子蛋大小、流转着温润幽光的夜明珠把玩，再重新扔回去。


    “一并送过去。”


    “啪”一声合上匣盖，随手抛给身后的王喜。


    “扶摇宫那边，不必留太多伺候的人。她从前不是最爱前呼后拥、热闹喧嚣么？如今正好，让她……清净清净，修身养性。”


    语音落，拂袖而去。只留一室被他搅乱的寒气，和不知该何去何从的众人。


    王喜一甩拂尘，忙也跟上去。


    他从萧承懿还是个不受待见、挣扎求存的皇子时就跟在身边，自认是心腹中的心腹。这些年纵知主子内里性行深沉阴鸷，却也少见今日这般古怪这般多言——


    想了又想，没琢磨出个所以然。罢了，他转念道，这位曾经在宫里宫外作天作地的崔大姑娘落得如此下场，也实属咎由自取。


    今非昔比了。


    当年主子势微，后宫太学里尽是些踩低拜高的墙头草，这位崔大姑娘可是其中翘楚。仗着身后煊赫的清河崔氏和长信宫中太后，屡次三番对主子明嘲暗讽、肆意欺凌，何曾有过半分悔意？如今主子龙御九五，执掌乾坤，崔家女还能全须全尾地活着，已是新皇格外开恩。只恐这辈子都只能在那偏僻宫室里苟延残喘了。


    王喜暗自唏嘘一声，道了句世事无常。


    一炷香的时间内，偌大长信殿人去楼空，徒留满地狼藉。流萤一时也不知道该如何是好，只皱着眉替她拢了拢披风，扶着人往外走。


    确实是远，远得磨人。


    灯火通明的长信宫到阴森冷寂的扶摇宫，搬东西的宫人们步履匆匆，来了又去，这地又沉寂下来，最后一点人气也被带走了。


    崔明禾在宫墙拐角站了许久，才由着流萤搀着，慢慢往里走。


    正殿门虚掩着。


    门板被风一吹就发出“吱呀”一声悠长而刺耳的呻吟，吓得流萤一惊一乍往她身边缩了半寸。


    “姑娘当心些。”跨进荒芜的庭院，积雪深可没踝，无人清扫。深一脚浅一脚踩过去，冰冷的雪水很快便浸湿了鞋袜。


    扶摇宫久未经人修缮，四处透着颓败之气。


    正殿更是简陋，满是积灰，只在角落里点了一盏孤零零的油灯。豆大的火苗在穿堂风里挣扎，让人疑心下一秒就会散了。


    好在除了蒙灰外也算齐整，只是没了地龙取暖，比室外也暖和不到哪里去。崔明禾坐在绣凳上，哈了口气，搓了搓手。


    她从前鲜少在这样的环境中待过，一时间只觉得周身都不自在。


    宫人原本就不多，如今主子被贬，一个个更是如丧考妣树倒猢狲散。有那聪明些的，见势头不好早已寻了门路另攀高枝，盼着来日在别宫寻个好差事。


    偌大宫室如今只剩下流萤和三两无处可去、一脸惶然的猫猫狗狗还留着，其余人等皆不见踪影。


    流萤一边手脚麻利地拂去榻上几案厚厚的积灰，一边忍不住忿忿低语：“那位……怎能将您关在这种地方！”分明是觉得这称呼贴切极了，又恨恨地重复了一遍，“关！这分明就是关押！”


    流萤替她委屈，替她不忿。奈何正主本人早在路上就气过了，这会反倒心平气和。


    “他就是要看我不好过。”


    像这样没有实质性的折磨，才是最折磨人的。


    “真记仇。”流萤咬牙道。


    崔明禾没应，她只是在这狭窄逼仄的殿内踱步了一圈，最后停在一方妆镜前。


    镜子已经蒙了一层灰。


    她俯下身去，抻衣袖擦去上面厚厚的灰尘，一下，两下……铜镜渐渐显露出它斑


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    驳模糊的本体，也勉强映出了一张失真的面容。


    镜中少女的脸庞依稀残带着未脱的稚气和骄矜，芙蓉面，远山眉，琉璃眼，新鲜、饱满、透着露水般的张扬的生气。


    她对着镜中人，挑衅般地、用力地挑高了一侧眉毛。


    镜中模糊的影子也跟着挑眉。


    看着镜中那倔强的倒影，崔明禾心底盘踞多时的郁气，竟莫名地散了大半。


    那么现在。


    萧承懿，你看，我现在还不是好好地坐在这里。


    倒是你，我看你能得意到几时。


    ……


    崔明禾从前见惯了高门大户里迎来送往的嘴脸，泮雍学宫那些年更是将“作天作地”四字演绎得淋漓尽致，每日里琢磨最多的，便是如何变着花样整治那个碍眼的“泥腿子皇子”萧承懿。


    崔明禾的出身太好了。


    清河崔氏，四世三公，门生故吏遍天下。


    父亲官至太傅，位列三公，母亲是尊贵的长平郡主，只可惜早逝。六岁时便被送入宫养在太后膝下，锦衣玉食，千娇百宠。当半个公主来讲也是半点不为过的。


    可那时终究年少，哪料得人世炎凉也有落在自己头上的一天。她得罪的人如过江之鲫，如今最大的债主一朝得势上门清算旧账，只怕是要连本带利，一笔一笔地讨回去。


    流萤说的对，萧承懿的确记仇。


    他记仇，他最记仇——何止记仇？简直睚眦必报！


    然而崔明禾自以为的“早晚伸头一刀缩头也是一刀”的悲壮预想，在她安安稳稳度过三天后竟也还是迟迟没落下来。


    “萧承懿他什么毛病？”她对着桌上那几碟还算像样的饭菜怒极反笑，“流萤，你说他唱的到底是哪一出？”


    流萤正将食盒里的饭菜一一摆在桌上，闻言也停了手，眉心紧锁。


    这几日送来的饭食虽不比从前在长信宫时珍馐玉馔，却也规规矩矩：四菜一汤，有荤有素，米是上好的粳米，甚至每日都有一小碟崔明禾素日里颇爱的蜜渍小食。


    这哪像是对待一个阶下囚的态度。


    “奴婢也瞧不明白。”流萤将一双银箸递过去，道，“按说，他既恨毒了姑娘，便该想尽法子磋磨才是。可如今这般……”


    “倒像是养着个闲人。”


    这话说得在理。


    不打不骂，又不苛待吃穿，只将人扔在这破败宫殿里不闻不问。这温水煮青蛙的法子，比明刀明枪的报复更让人心里发毛，坐立难安。


    “流萤，让人出去打探一下消息。”


    崔明禾没动筷子，转而捡起烧火钳泄愤般拨弄了下火盆里熄灭的炭灰，随手扔回去。


    长信宫带来的炭已经用光了。


    流萤应声去了，只是这扶摇宫内外皆是新帝的人，针插不进，水泼不入。想要打探些消息谈何容易。


    她揣着几块碎银子，磨破了嘴皮子，也只从送饭的小太监嘴里撬出几句不痛不痒的话来。


    “陛下这几日忙于朝政，登基大典在即，哪有闲工夫管旁的事儿。”


    小太监掂了掂手里的银子，皮笑肉不笑地回道。


    流萤再想多问几句，只是那小太监便立刻把脸一板，推说自个儿还要去别处当差，头也不回地走了。


    “呸，狗眼看人低的下作玩意。”


    流萤愤愤啐了一口。