“崔小姐。”


    听见门外传来声响，崔绾迅速将衣服整理好，随后应了一声：“何事？”


    “奴婢为您准备了膳食。”


    崔绾起身去开了门，门外是一个眼生的婢女。


    婢女提着食盒向崔绾行礼，不紧不慢地说道：“奴婢雪香，是家主让奴婢过来伺候的。”


    崔绾点点头，“进来吧。”


    这几日奔波劳累，崔绾几乎是没吃上一口热乎的饭菜，现下早已过了午时，她是饿得前胸贴后背了，闻着食盒里散发出来的香气，她迅速转身在桌子边坐下。


    雪香将饭菜从食盒中一一端出来，随后毕恭毕敬地递给她筷子，“崔小姐慢用。”


    崔绾接过筷子，迫不及待地夹起一只虾放进嘴里，咀嚼两口，却没尝出来是什么味道。她疑惑地看了眼雪香，随后喝了一口雪香盛出来的三鲜汤。


    奇怪得很，还是没尝出来味道。


    雪香见她皱眉，担忧地问道：“崔小姐，可是这膳食不合您的胃口？”


    崔绾放下碗筷，迟疑地摇摇头，“萧宅的饭菜是一向都做得很清淡吗？”


    “清淡？”雪香扫了眼桌上的食物，“您是觉得这一道胡椒醋鲜虾的味道有何异常吗？”


    “没有异常，而是……”而是她尝不出食物的味道了，酸甜苦辣，她居然一丝都尝不出，嘴里的食物味如嚼蜡。


    怎么会突然这样？


    虽然先前明智道长跟她说过，被“共岁”寄生之后，五感会逐渐散失，但是怎么会才过了短短一个月而已，她便突然失去了味觉？


    这些天她没吃过什么有滋有味的东西，具体是哪一日失去味觉，她也不知。


    “崔小姐？”雪香见她沉默不语，唤了她一声，“是否需要奴婢重新为您准备膳食？”


    “不必。”崔绾摆摆手，看着面前的美味佳肴，一下子没了胃口，“你先出去吧，有事我再叫你。”


    “是。”雪香行礼出去。


    味觉骤然散失，崔绾纵然是心急如焚也没用，眼下没有恢复的方法，只能听天由命。


    崔绾独自坐在房中等待了许久，她在等着萧怜玉回来，毕竟初次登门，她一个外人并不好在宅中四处走动，若是萧怜玉回来，她便能借故在宅中四处转转。


    京城暗藏汹涌的事情太多，她首先便是要摸清楚萧宅。


    就好比，初次见面的萧以珩为何跟萧怜玉口中描述的萧以珩不一样？


    按照之前萧怜玉与她闲聊时提起，萧以珩与她并非一母所生，萧以珩的生母是萧父娶的继室，而萧怜玉的生母在她出生后不久便因病去世，她远在岐山镇的外祖母一家由于心疼年幼的萧怜玉，于是把她接了过去。


    萧怜玉因此在岐山镇住了好些年，近几年才回到京城。


    回到京城后，萧怜玉每隔半月便会跟崔绾互通书信，信中倒是透露出她这个弟弟是何种人物。


    萧以珩年纪轻轻手腕了得，进入大理寺不过短短两年，便拿到了少卿腰牌。萧父生前在大理寺苦熬了数十年才到这个位置。萧以珩上任之后，接连破获城中数起悬案，不仅头脑聪慧，而且武艺高强。


    想到这里，崔绾将方才见到的萧以珩和信中的人物仔细比对，似乎不大一样？


    萧怜玉从未向她提及萧以珩身子孱弱。


    方才见到他那副摸样，像是病了很长日子？


    究竟是怎么一回事？


    看来，得好好打探一番。


    不知不觉间，天色渐渐暗了，雨滴也落得急了些。


    伴随着急促的滴答声，崔绾隐约听见有人在叫她的名字。


    从门外传来的。


    崔绾迟疑地推开门，赤红的双瞳扫视一圈四周，透过雨幕，她远远地瞧见一只黑猫蹲在廊下，正在用鲜红的舌头舔着身上被雨水打湿的黑色毛发。


    黑猫听见响动，用那一双绿色的双瞳看向她，眼中满是警惕，随后迅速跃上墙头，消失不见了。


    望着院墙，崔绾迟疑地正欲抬脚，突然一抹暖黄色的身影闯入视线。


    “阿绾！”


    崔绾闻声，定睛一看，面上立刻露出笑容，“怜玉！”


    从相府回来的萧怜玉下了马车后便立刻往清梦轩赶来，大雨溅湿裙摆，她不管不顾，只想立马见到多年未见的闺中密友。


    崔绾迎上去，满心欢喜，现下，她才是真正看到了一线希望。


    萧怜玉拉着她的胳膊，将她仔仔细细地上下打量一番，瞧见她脖子上缠绕的纱布时，眉头微蹙，担忧地询问道：“这是怎么回事？来时路上伤的？严重吗？可叫大夫来看过？”


    “没事的。”崔绾笑笑，眼底却掠过一丝忧伤，紧接着话锋一转，“怜玉，我本不想来打扰你，但是……但是眼下我已走投无路……”说着，她的眼圈微微泛红。


    萧怜玉与她一同长大，早就将她视为亲姐妹。在岐山镇时，便与她无话不说，关系十分要好。自从回到京城，因离开京城多年，她与那些官宦人家的小姐其实说不上两句话，平日里交往也是客气应对，不敢推心置腹。现在见到崔绾，她才像是见到家人一般。


    “你这说的是什么话？”萧怜玉见她似是要落泪，连忙开口安慰道：“你我之间谈什么打扰？崔伯伯和崔伯母是看着我长大的，我与你犹如亲姐妹。如今你家里遭此劫难，我当然要帮你彻查此事。无论凶手是人是鬼，我都会帮你查个水落石出！”


    寒风迎面吹来，吹得崔绾眼眶红红，听了萧怜玉这番话，她点点头，“怜玉，谢谢你。”


    萧怜玉轻轻拍了拍她的肩，拉着她进屋，“去屋里吧，外头风大。”


    关上门，崔绾倒给她一杯热茶。


    不知是错觉还是怎么，崔绾隐约觉得在见到萧怜玉之后，脖子上的伤痕在隐隐作痛。这痛觉很微妙，之前都不曾有过。并且，崔绾在萧怜玉的身上闻到了一丝微弱且不同寻常的气息。方才只顾着再见萧怜玉时的欣喜，未曾察觉到。


    “怜玉。”崔绾在凳子上坐下，想起在偏厅时小厮说的那件事，“你今日在相府，是不是遇见了什么怪事？”


    “你听说了？”萧怜玉饮下一口热茶，放下杯子。


    崔绾点头，“小厮来禀时，我在萧大人旁边。”


    “说起这事，还真是奇怪。”萧怜玉回忆起宴席上发生的事情，不紧不慢地说道：“事发时，我亲眼瞧见姚二小姐不过是饮下一杯酒水而已，眨眼间，她便变得神情可怖，举止怪异，竟然还徒手捞起池中游鱼吞下……吞下之后，还发出犹如野兽般的嘶吼，在场所有人都被吓到了……”


    崔绾未曾见到这副景象，但是听萧怜玉这么一说，确实可怖，犹豫着问：“她是被……被恶鬼附身？”


    萧怜玉重重点头，“阿绾，我不瞒你说，近日京城里头，不太平。”


    “此话怎讲？”


    说到这里，萧怜玉哀愁地叹了口气，左手食指一下一下地摩挲着杯沿，“阿弟近些时日在大理寺办案时，也遇到了些诡异之事。先是京郊河边出现的无头尸，再是城西屠户家的水井一夜之间干涸。种种怪事，是寻常人无法办到的。要说案件详情，我也不知。阿弟这几日也突然病倒了，不知……不知是不是遇上了什么不干净的东西。”


    “难道是和鬼怪有关？”


    “不好说。”萧怜玉摇摇头，“阿弟确实请来大夫看过，但大夫只说染上风寒，别的也说不出个所以然来。”


    难怪亲眼见到的萧以珩与信中提到的萧以珩不一样，原来是遇见了这事？


    见崔绾眉头紧锁，萧怜玉安慰道：“阿绾，不要紧的，你且在宅中安心住下，岐山镇的事情，我会让阿弟去查。”


    “可……可萧大人还病着……”


    “不打紧的，阿弟他一向身体康健，只是这次……这次有些意外罢了。”萧怜玉顿了顿，随后继续说道：“大夫说他的身体无大碍，你不用担心。”


    话虽如此，但眼下萧以珩病着，崔绾也不好在查凶这件事情上指望从大理寺得到什么突破性的线索。她点点头道：“萧大人事务繁忙，岐山镇的事情并不急在一时。”


    “阿绾，想必你这几日定是劳累，今日早些歇息。”说着，萧怜玉起身，“你就在京城安心待着，不要胡思乱想。若是有什么事，定要告诉我。”


    崔绾点头，“好。”


    入夜之后，雨未歇。


    崔绾躺在床上翻来覆去，无论如何都睡不着觉。脖子上的伤痕在隐隐作痛，并且这痛觉愈发强烈，就好像这伤痕里有什么东西在撕咬，企图将这伤痕撕裂开来。


    她抬手摸了摸纱布下的伤痕，伤痕除了有些疼痛之外，再无异样。


    为何会突然疼痛难忍？


    正在她百思不得其解时，外头嘈杂的雨声中，好像有谁在呼喊她的名字。


    这声音有些耳熟，像是在哪里听到过？


    崔绾掀开被子下床，拿了件斗篷披上，抬脚走到门边时，开门的动作有些迟疑。


    这个声音，让她不禁想起今日在廊下看到的那只黑猫。


    那猫有些古怪。


    推开门，迎面刮来一阵寒风，混合着细雨，打湿她的裙摆。


    “喵~”


    突然传来猫叫声，崔绾循声望去，果不其然，是今日见到的那只黑猫。


    黑猫眨着炯炯有神的碧绿色的大眼睛盯着她，崔绾被盯得心里不太舒服，赤红的双瞳扫视一圈漆黑的雨夜。


    一道惊雷落下，闪电映出坐在墙头上撑着红伞的那位少女。


    崔绾吓了一跳，不由得后退半步。


    少女转过头，冲她狡黠一笑，“找到你了。”