一、风雪归人


    离开那片给予他们短暂喘息、却又带来无尽惊悸的山林，已是三日之后。


    三日，对林云霁而言，漫长如三秋。他背负着依旧昏迷、但气息在“月华”之力持续滋养与自身潜能缓慢激发下、已趋于微弱平稳的父亲，又不得不“携带”着那个被他无奈“捡”回来的、与夜烬容貌惊人相似、气息衰败枯竭、却总在生死边缘挣扎徘徊、未曾断绝最后一丝生机的神秘少年。一行三人，在茫茫雪原、崎岖山道间，踽踽独行。


    他为自己那夜的心软与抉择，付出了巨大的代价。不仅仅是体力的额外消耗，更是心神上无时无刻的煎熬与警惕。他不敢让那神秘少年离自己或父亲太近，总是保持着至少一丈的距离。夜晚宿营，也会刻意将少年安置在篝火的另一侧，自己则守在与父亲之间，时刻警惕着任何可能的异动。


    好在，那神秘少年自那夜被他“捡”回、在篝火旁得到一丝温暖后，便一直处于一种深沉的、近乎死亡的昏迷之中，再未醒来。他不再咳嗽，不再动弹，只是静静地躺着，气息微弱得几乎难以察觉，仿佛一具冰冷的、精致的人偶。若非林云霁偶尔以“月华”之力极其谨慎地探查，确认其心口还有一丝微弱到极致的跳动，几乎要以为他已经死了。


    这种“安静”，反而让林云霁更加不安。他总感觉，这平静之下，隐藏着某种难以言喻的、风暴。眉心混沌道印，在靠近这少年时，总会传来隐隐的刺痛与悸动，仿佛在预警，又仿佛在共鸣。胸前的“月华”古玉，也时常会散发出比平时更加温润、柔和的光芒，仿佛在与少年体内那衰败枯竭气息深处、挣扎的纯净灵光，进行着某种无声的、玄妙的交流。


    这少年，到底是什么人？与夜烬是何关系？与“月华”古玉、与月明澈（那个被遗忘在猎户小屋附近的星月谷弟子），又有何牵连？这些问题，如同梦魇，日夜萦绕在林云霁心头，却无人能给他答案。他只能将疑惑与不安深深压下，专注于眼前最迫切的事——带着父亲，活下去，找到舅舅家。


    得益于“月华”古玉的指引（那夜接引月华后，古玉似乎对南方某个方向，有了更清晰的感应），以及林云霁自身突破筑基后、对方向与地脉气息的敏锐感知，他们并未在风雪弥漫的山林中迷失。三日跋涉，虽然艰苦，却也渐渐远离了那片是非之地，地势开始趋于平缓，山林渐疏，偶尔能看到被积雪覆盖的、荒废的田埂与隐约的道路痕迹。


    第四日午后，风雪终于彻底停歇。铅灰色的云层裂开缝隙，久违的、苍白无力的冬日阳光，吝啬地洒落下来，映照着茫茫雪原，反射出刺眼的白光。林云霁眯起眼睛，向前方望去。


    视野尽头，雪原的边际，出现了一条宽阔的、冰封的、如同玉带般的大河。河对岸，地势更加低平，隐约可见大片被积雪覆盖的田野、村落，以及更远处，一座依山傍水、城墙轮廓在雪光中若隐若现的、城池。


    “白水河……对岸就是……白水城？” 林云霁喃喃自语，疲惫的脸上终于露出一丝如释重负的、希冀的光芒。父亲林文轩曾提过，舅舅家就在白水城附近，具体是城中还是城外村镇，并未详说。但无论如何，抵达白水城，意味着他们终于走出了那片吞噬一切的荒山雪岭，踏入了相对有人烟、有秩序的“人间”。也意味着，救治父亲、寻找安身之所、打探消息的可能性，大大增加了。


    他紧了紧背上父亲的绑带，又看了一眼用枯枝和破布简单扎成的、被他拖在身后雪地上的、简易拖架上，那个依旧昏迷不醒、气息微弱的神秘少年。带着这样一个“麻烦”入城，无疑会引来无数目光与盘问。但事到如今，他也没有更好的办法。总不能将他丢在这冰天雪地里等死。而且，冥冥中，林云霁有种感觉，这少年的存在，或许与他自身的秘密，有着某种深刻的关联，不能轻易舍弃。


    “无论如何，先过河，进城再说。” 林云霁深吸一口冰冷的空气，定了定神，辨认了一下方向，沿着河岸，向着记忆中应该有渡口或者桥梁的地方，艰难行去。


    白水河已然冰封，但冰层厚薄不一，且有开裂的风险。林云霁不敢贸然踏冰而过。他循着隐约的车辙和脚印痕迹，向上游走了约莫半个时辰，终于看到了一座横跨两岸的、古朴的石拱桥。桥面不宽，可容两辆马车并行，桥栏上雕刻着简单的纹路，覆盖着厚厚的积雪。桥头立着一块斑驳的石碑，上面刻着“白水桥”三个模糊的字迹。


    桥对岸，便是白水城的西城门。城门不高，墙体斑驳，显示出岁月的痕迹。此刻城门半开，有零星的、裹着厚厚棉袄的行人、挑着担子的小贩、以及几辆装载着货物的牛马车，在城门卫兵懒洋洋的注视下，进出往来。比起临江城的繁华，白水城显得冷清、破败了许多，但也因此，少了几分临江城那种隐隐的、修行势力盘踞的紧张与压抑感。


    林云霁心中稍安。这样的边陲小城，或许更适合他们暂时隐匿、养伤。


    他调整了一下气息，让自己看起来不那么狼狈（尽管破烂的衣衫、满身的污垢与血渍、以及拖着的“累赘”让他根本无法掩饰），然后，背着父亲，拖着拖架，一步一步，踏上了白水桥，朝着那洞开的城门走去。


    城门口的卫兵，是两个穿着破旧皮甲、冻得鼻头发红、抱着长矛打哈欠的中年汉子。他们看到林云霁这一行“奇特”的组合——一个衣衫褴褛、满脸疲惫却眼神沉静（带着戒备）的少年，背着一个昏迷不醒、气息奄奄的老人，还拖着一个用破布盖着、看不清面目、似乎也是半死不活的人——先是愣了一下，随即脸上露出警惕与嫌恶的神色。


    “站住！干什么的？从哪里来？拖的什么人？” 一个卫兵上前一步，用长矛虚指着林云霁，语气不善地问道。另一个卫兵也打起精神，目光在昏迷的林文轩和拖架上的神秘少年身上扫来扫去。


    林云霁早有准备，停下脚步，微微低头，用一种尽量平静、却带着掩饰不住的疲惫与沙哑的声音说道：“军爷，我们是南边逃难来的。家乡遭了灾，房子田产都没了，我爹和……我弟弟都病了，听说白水城有亲戚，想来投奔，求条活路。” 他随口编造了一个常见的难民理由，同时刻意模糊了神秘少年的身份，说成是“弟弟”。


    “逃难的？南边？南边哪个州府遭灾了？路引呢？户籍凭证呢？” 卫兵显然不信，目光更加怀疑。这年头，冒充难民、流窜作案的贼人也不少。


    “路引和凭证……都在逃难路上，被抢了，遗失了。” 林云霁面露“悲苦”与“无奈”，“军爷行行好，我爹和弟弟病得厉害，急需找个地方安顿、找大夫瞧瞧。我们真的只是来找亲戚的，绝不会在城里生事。”


    说着，他悄悄从怀中（实则是从“月华”古玉旁的内袋里）摸出几块碎银子——这是之前在猎户小屋附近，从那三名阴煞宗邪修尸体（被抹除前）的遗物中，找到的仅有的、未被彻底毁灭的、凡俗财物。他将碎银子，不动声色地，塞到了问话卫兵的手里。


    “一点心意，给军爷打点酒，驱驱寒。我们真的只是路过，找到亲戚就走。” 林云霁低声道。


    卫兵掂了掂手里的碎银子，虽然不多，但对两个守城门的穷军汉来说，也算是一笔意外之财了。他脸上的警惕和嫌恶之色，顿时消减了不少，看了看林云霁“悲苦”的脸，又看了看他背上奄奄一息的老人，以及拖架上那个盖着破布、毫无声息的“弟弟”，犹豫了一下。


    “算了算了，看你们也怪可怜的。” 卫兵将银子揣进怀里，挥了挥手，“进去吧！不过我可警告你，在城里安分点，别惹事！赶紧找到你亲戚，把你爹和你弟弟安顿好！还有，你弟弟……是死的还是活的？要是死了，可赶紧弄出城去埋了，别在城里惹晦气！”


    “是活的，只是病重昏迷。多谢军爷，多谢军爷！” 林云霁连声道谢，不敢耽搁，连忙背着父亲，拖着拖架，低着头，快步走进了城门洞。


    穿过幽暗、冰冷的城门洞，眼前豁然开朗。一条不算宽阔、但还算整洁的青石板街道，向着城内延伸。街道两旁，是高低错落的屋舍店铺，大多是灰墙黑瓦，样式古朴。因为天气寒冷，街上行人不多，显得有些冷清。积雪被清扫到街道两旁，堆成一个个雪堆。空气中弥漫着柴火、炊烟、以及冬日特有的、清冷的气息。


    终于……进城了。


    林云霁心中稍稍一松，但警惕并未放下。他迅速打量了一下周围环境，然后按照父亲昏迷前提及的、关于舅舅家的大致方位（似乎在城西，靠近药材市场一带），辨认了一下方向，沿着街道，向着城西深处走去。


    他走得很慢，一方面是因为疲惫，一方面也是不想引起太多注意。他需要尽快找到一个落脚点，安置父亲和那个“麻烦”，然后打听舅舅家的具体位置。


    街道两旁的店铺，大多是些米铺、布庄、杂货铺、小酒馆，生意看起来都很清淡。偶尔有路人投来好奇或同情的目光，但很快便移开。在这边陲小城，衣衫褴褛的逃难者并不少见，人们早已司空见惯。


    走了约莫一炷香的时间，街道渐渐变得狭窄，两旁的建筑也更加低矮、陈旧。空气中，开始隐隐飘来一丝淡淡的、混合的草药气味。


    是了，药材市场应该就在附近。舅舅家是开药铺的，或许就在这附近。


    林云霁精神一振，加快了脚步，同时更加仔细地观察着两旁的店铺招牌。


    “陈记杂货”、“王记铁铺”、“张氏茶摊”……都不是。


    转过一个街角，草药的气味更加浓郁。眼前出现了一条更窄的、但似乎人来人往稍多些的巷子。巷子两旁，果然林立着不少悬挂着“药”字招牌的店铺，有“同仁堂”、“济世斋”、“百草轩”等等，规模都不大，但门面还算整洁。


    林云霁的心，砰砰跳了起来。他一家一家地看过去，同时回忆着父亲曾提过的，舅舅家药铺的名字。好像是叫……“安和堂”？对，是“安和堂”！


    他的目光，急切地扫过一个个招牌。


    “仁心堂”……不是。


    “回春馆”……不是。


    “保安堂”……不是。


    ……


    一直走到巷子中段，一个略显偏僻的转角处，林云霁的脚步，猛地停住了。


    他的目光，死死地盯住了前方，那扇半掩着的、陈旧的木门上方，悬挂着的一块、黑底金字的、木质招牌**。


    招牌上，三个有些褪色、但依旧清晰可辨的、大字，如同惊雷，在他眼中、心中，轰然炸响——


    安和堂


    找到了！舅舅家的药铺！


    一股难以言喻的、混合着激动、酸楚、委屈、希冀的热流，瞬间冲上林云霁的鼻尖，让他的眼眶有些发热。一路的艰辛、恐惧、绝望、挣扎，仿佛在这一刻，都有了着落，有了希望。


    他深吸一口气，压下翻腾的情绪，整理了一下破烂的衣衫（尽管无济于事），又回头看了一眼拖架上依旧无声无息的神秘少年，确认他还“活着”。然后，他迈着有些踉跄、却异常坚定的步伐，背着父亲，拖着拖架，一步一步，走到了“安和堂”的门前。


    药铺的门半掩着，里面光线有些昏暗。隐隐有药香和炭火的气息飘出。没有看到伙计，也没有病人，似乎很冷清。


    林云霁站在门前，犹豫了一下，是直接进去，还是先敲门？他此刻的形象实在不佳，怕吓到里面的人。


    就在他犹豫之际——


    “吱呀——”


    那扇半掩的木门，被人从里面，缓缓地、拉开了。


    一个穿着藏青色棉袍、身形微胖、面容依稀与母亲沈氏有五六分相似、但眉宇间带着深深的忧虑与疲惫、鬓角已见星霜的、中年男子，手里提着一个药碾子，正要从里面出来，似乎要去后院处理药材。


    中年男子拉开门的瞬间，目光自然而然地，落在了门外，这个背着人、拖着“尸体”、衣衫褴褛、满身风霜、如同乞丐般、直直站在自家门口的、陌生少年身上。


    四目相对。


    时间，仿佛在这一刻，凝固了。


    中年男子先是一愣，随即眼中闪过一丝警惕与疑惑。他上下打量着林云霁，目光在他背上昏迷的林文轩脸上停留片刻，眉头微微皱起，似乎在辨认什么。当他的目光，最终落在林云霁那虽然污秽、疲惫、却依旧能看出几分、与妹妹沈氏、与记忆中那个稚嫩外甥、隐隐相似的、眉眼轮廓时，他脸上的警惕与疑惑，瞬间被一种难以置信的、惊愕、与……隐隐的、激动、所取代！


    “你……你是……” 中年男子的声音，带着一丝颤抖，手中的药碾子，“哐当”一声，掉在了地上。


    林云霁看着眼前这个与母亲容貌相似的中年男子，心中再无怀疑。一股强烈的、混合着委屈、伤痛、与终于找到亲人的酸涩，涌上心头。他张了张嘴，想要喊出那个称呼，喉咙却仿佛被什么东西堵住，发不出声音。只有眼眶，瞬间变得通红，泪水，不受控制地，模糊了视线。


    他猛地、噗通一声，跪倒在冰冷、沾满雪泥的、青石板门槛前。背上的父亲，因为他的动作，微微晃动了一下。


    “舅……舅舅……” 林云霁的声音，嘶哑、哽咽、颤抖得不成样子，如同受伤幼兽的悲鸣，“我……我是云霁……我爹……我爹他……求您……救救他……救救我们……”


    话音未落，压抑了多日的疲惫、伤痛、恐惧、委屈，如同决堤的洪水，终于彻底冲垮了他最后的坚强。他跪在舅舅沈安面前，抱着昏迷的父亲，失声痛哭起来。哭声不大，却充满了无尽的悲苦与绝望，在这寂静、寒冷的药铺门前，回荡着，令人心碎。


    舅舅沈安，被这突如其来的、外甥的跪拜与痛哭，彻底惊呆了。他愣愣地看着跪在雪地泥泞中、哭得撕心裂肺、状若乞丐的少年，又看了看少年背上那昏迷不醒、气息奄奄、依稀能看出是妹夫林文轩的身影，最后，目光落在那拖架上、被破布半掩、生死不知的、另一个人身上……


    一股不祥的预感，瞬间攫住了他的心。妹妹呢？妹夫和外甥怎么会变成这样？那第三个人是谁？临江城……到底发生了什么？！


    “云霁？！真的是你？！文轩？！你们……你们这是怎么了？！快！快起来！先进来！进来说！” 沈安猛地回过神来，脸上再无半分迟疑，取而代之的是焦急、心痛、与不容置疑的决断。他慌忙上前，也顾不得地上的泥泞，弯腰想要扶起林云霁，又想去接他背上的林文轩。


    “阿贵！阿福！死哪儿去了？！快来帮忙！！” 沈安一边手忙脚乱地扶着林云霁，一边朝着药铺内，声嘶力竭地、大喊。


    随着沈安的呼喊，药铺内传来一阵急促的脚步声。两个同样穿着棉袍、但年纪更轻、脸上带着惊疑之色的伙计，从里面匆匆跑了出来。正是之前在临江回春堂、侥幸未被天劫直接波及、但也在混乱中失散、后被沈安辗转找到并带回白水城的——阿福、阿贵！


    “掌柜的，怎么了？出什么事了？” 阿贵跑在前面，一眼看到门口这混乱凄惨的景象，也吓了一跳。


    “是……是云霁少爷？！文轩老爷？！天啊！这……这是怎么了？！” 阿福眼尖，认出了林云霁和林文轩，顿时惊呼出声，脸上充满了震惊与不敢置信。


    “别愣着了！快来搭把手！把文轩老爷抬进去！轻点！云霁，你也快起来，先进屋！阿福，快去烧热水！阿贵，你去把后院的厢房收拾出来，铺上干净的床褥！快！！” 沈安不愧是行医多年、历经风雨，此刻强压着心中的惊涛骇浪，迅速恢复了镇定，一连串命令清晰、果断。


    阿福阿贵也回过神来，虽然满心疑惑与震惊，但不敢怠慢，连忙上前，小心翼翼地从林云霁背上，接过昏迷不醒、气息微弱的林文轩。触手处，林文轩身体的冰冷与消瘦，让两个伙计都心头一沉。


    “云霁少爷，您……您能自己走吗？” 阿贵看着依旧跪在地上、哭得几乎脱力、眼神都有些涣散的林云霁，担忧地问道。


    林云霁在舅舅的搀扶下，勉强站了起来。他看了一眼被阿福阿贵小心抬进药铺的父亲，又回头看了一眼雪地拖架上，那个依旧无声无息、被众人暂时遗忘的、神秘少年。


    “舅……舅舅……还……还有一个人……” 林云霁声音虚弱，指了指拖架。


    沈安这才注意到，门口雪地里，还躺着一个人。他眉头紧锁，快步走过去，掀开破布一角，只看了一眼那少年苍白枯槁、与夜烬惊人相似、却濒临死亡的容颜，瞳孔便是猛地一缩！一种莫名的、心悸与不安，瞬间掠过心头。这少年……是谁？气息如此诡异衰败？


    但此刻，救人要紧，也顾不得多问。


    “阿贵，把这个人也抬进去，安置在隔壁厢房！小心点！” 沈安沉声道。


    “是，掌柜的！” 阿贵虽然心里也直打鼓（这少年看着就不像活人），但不敢违逆，招呼另一个闻声出来的小厮，一起将拖架连同上面的神秘少年，也抬进了药铺。


    沈安扶着几乎虚脱的林云霁，最后看了一眼门外冷清的街道，确认没有引起太多不必要的注意，才反手，“砰”地一声，关上了“安和堂”那扇半掩的、陈旧的、木门。


    门外，是寒风凛冽、积雪未消的、白水城。


    门内，是药香弥漫、炭火微温、却即将被突如其来的风暴、彻底打破平静的、安和堂。


    久别重逢的亲人，奄奄一息的伤者，来历不明的“麻烦”……以及，那依旧笼罩在众人头顶、未曾散去的、临江城的阴影、与……更加深邃莫测的、命运迷雾。


    一切，似乎刚刚开始。


    又或者，是另一场风暴的、前奏。