黎明前的天空被猩红浸透时，大都会的警钟响了。纪行趴在城堡塔楼窗沿，看见城墙外的海面翻涌着黑红色浪涛——不是水，是密密麻麻的“潮汐怪物”：长着利齿的触须、嵌着晶石的甲壳、复眼里淌着诅咒黑液的巨眼，像被激怒的蜂群般撞向城门。


    “来了。”白砚鳞的鳞片在黑暗中泛着冷光，半人形（18岁少年轮廓）已缩回小蛇原形，却比平日粗壮一圈，银白鳞片边缘凝着金红纹路——完全化形的征兆。楚燎的猩红披风猎猎作响，他单手按在胸口的“烬”字烙印上，那里不再裂开黑缝，反而透出熔岩般的暖光：“我的‘共生共灭’，该换个用法了。”


    猩红潮汐的第一波冲击撞上城门时，三人已站在城垛上。


    楚燎的铠甲化作流动的红光屏障，挡住触须怪的撕咬；白砚鳞化出完全体——18岁少年的清瘦身形，银白鳞片覆满全身，尾尖却拖着三米长的发光尾刃，每一次挥砍都带起风刃，将甲壳怪劈成两半；纪行站在中间，银鳞手（半人形蛇兽人形态）高高举起，双契之力在掌心交汇：烙印的灼热（楚燎的猩红）与鳞契的冰凉（白砚鳞的银白）拧成光绳，捆住冲在最前的巨眼怪。


    “纪行！用‘命定调节’！”白砚鳞的少年音带着喘息，尾刃格开另一只触须怪，“忘忧花的记忆——你是潮汐的‘开关’！”


    纪行闭上眼。他想起忘忧花园的蓝紫色花瓣、食潮兽背上的蛇形纹路、楚燎铠甲上被黏液腐蚀的划痕……无数碎片在脑海里拼出“调节”二字。再睁眼时，银鳞手爆发出刺目白光——命定之光！光绳骤然绷紧，巨眼怪的复眼黑液被净化成清水，触须怪的利齿化作枯枝，整片怪物潮像被按了暂停键，僵在原地。


    “成了！”楚燎的猩红眼眸亮得惊人，却突然闷哼一声单膝跪地——他的烙印又开始发烫，但这次不是裂开的痛，而是像有熔岩在血脉里奔涌。


    “楚燎！”纪行冲过去扶他，却见他掌心猩红光芒暴涨，竟反过来包裹住纪行的命定之光：“共生共灭……该变成‘共生共护’了。”他抬头，嘴角带血却笑得张扬，“我的诅咒，从此刻起，只护你，不锁你。”


    诅咒转化的瞬间，猩红潮汐的浪涛突然转向！ 原本撞向城墙的黑红海水，竟化作温和的水流，冲刷着怪物残骸。白砚鳞的完全体鳞片发出共鸣般的嗡鸣，尾刃金红纹路蔓延至全身：“他的诅咒……变成了‘潮汐护盾’！”


    纪行望着楚燎胸前淡去的“烬”字烙印（只留一道浅红疤痕），又看看白砚鳞少年形态的银白鳞片（完全化形后更显锋利），忽然明白“命定之光”的意义——不是独自承担，是让双契之力（占有与守护）在彼此身上找到平衡，再将这份平衡还给世界。


    “该结束了。”纪行举起银鳞手，命定之光与楚燎的猩红护盾、白砚鳞的银白尾刃交织成网，罩向剩余怪物潮。光网所过之处，黑红海水退去，露出底下干净的沙滩，潮汐怪物化作光点消散，像从未存在过。


    当最后一丝黑液被净化，朝阳刺破猩红天幕。楚燎的铠甲恢复如初，却多了道白砚鳞尾刃划过的银白痕；白砚鳞的少年形态维持不住，变回小蛇缠在纪行腕间，鳞片却比任何时候都亮；纪行的银鳞手褪去，只留腕间一道浅银纹路——那是“命定之光”的印记。


    “小点心，”楚燎突然从背后抱住他，猩红披风裹住两人，“以后潮汐来了，我当护盾，蛇兽鳞片当刀，你当光——咱们仨，谁也别想逃。”


    白砚鳞在他颈窝蹭了蹭，吐信子舔过纪行的指尖：“排队……这次真没搞砸。”


    纪行望着远处恢复平静的海面，命定之光在掌心微微发烫。他知道，所谓“逃亡”早已结束——当猩红领主的黏人、蛇兽鳞片的抢人、命定之光的守护，都成了“家”的证明时，所谓的“命定”，不过是三个人，一起把“被需要”活成了“在一起”。