顾子时上回看武林热闹的时候不过十五六岁，那会儿还是贺卷玉意气风发之时，各大门派恨不得把自家家底奉上去讨好新任武林盟主，谁成想热脸贴了个冷屁股，贺卷玉不但不收，还将这几大门派所做之事一件件捅了出来，一时结下好大的梁子，这也怪不得众人在他消失后，不到五年光景，便嚷嚷着要重选盟主，真是蛇鼠一窝。就连这江湖百家榜——玉面书生写这出来也不知道为的是什么，只是若在江湖几大门派几大家族里，若没个在榜上的，似乎丢了多大的人似的。那怎么着一个个的还都想朝他来？看热闹好欺负呗。


    顾子时想到这儿，干脆把人喊住，忽的面色一变，手扶上左肩，“张兄，你这招式好生厉害，我着实是招架不住——呃。”


    他说这脚下往前了几步，虚握住张衡的手，“我实在是，愈发力不从心，想来你这内力已然伤了我肺腑，现下得赶紧去瞧瞧。我这技不如人，自得将这东西交给你，烦请诸位做个见证，往后这百榜上的，可就是这位，骊山张衡。”


    他这话说的，众人顿时炸开了锅，原本个个都还憋着笑，又听见这话，是真忍不住。顾子时这行为实在是侮辱人，把人打赢了又认输，给了个最恶心人的台阶。


    张衡面上青一阵白一阵，攥着拳的手背上青筋暴起，顾子时权当没看见，将腰上的玉牌抛过去，自个儿一闪身出了门，哪儿有半分肺腑翻腾的意思，挡风门帘被掀到一旁，冷风呼啸着灌进厅内，只留下脸色铁青的张衡和林家一行人。


    顾子时自然不会接着呆在这儿，转身朝酒馆后头。这酒馆加着二层，窗面上粘了几层薄纸，顾子时在墙根下随手捡了块石头，掂掂份量还不轻，下一刻径直丢向二层，就听里头哎呦一声响，一个身材瘦弱的人便翻身掉下了楼，这人极瘦，落地却轻飘飘的似乎不见重量，瞧着不像是来喝酒的，倒更像谁府里管事的家伙。


    顾子时看都不看他，一转身就往外走，“季竹竿，我原先怎么不知道你这么爱看热闹呢？”


    季竹竿凑上前来赔了个笑脸，“这不是睡过头，不留神把正事儿给忘了么。”


    “恶心不死他们，一个两个的，当面不敢争，这事儿还得找人代劳。”顾子时说着，往身边瞧了一眼，“我瞧你还是仔细点儿吧。里边那可是林家的，风头正盛，留心第二天就把你剥皮抽筋丢到外头去。”


    “林叙还不成气候，到是他旁边儿那个...”


    顾子时打断了他的话，“林叙不成气候？你是忘了，会咬人的狗都不叫。”


    季竹竿意有所指的摸了摸下巴：“是啊，这会咬人的狗都不叫。”


    顾子时见他视线落在自己身上，目光不善的盯着他，“你意思我连狗都不如？”


    季竹竿嘿嘿一笑，“冤枉我了不是？少爷，我可没这意思。”


    “那你备着，往后睡觉多睁一只眼。”


    “这是为的什么？”


    “狗不咬人，当心被鹰啄瞎了眼。”


    城内城外，武林大会这是头等大事，酒楼里那插曲根本不值一提，顾子时转头又是神采奕奕，主街上铺开几排摊贩，倒是难得一见的繁华景象。


    顾子时左右看看，一面闲逛一面有一搭没一搭的和季竹竿说话，最后站在麻糍摊前不走了。


    季竹竿伸手付账，交钱拿货一气呵成，两人一人一碗端在路边儿：“要我说，你何必招惹林叙呢？虽说咱家也不怕事儿，可你也不能见一个惹一个罢？”


    “我招惹他？”顾子时转头看他，“他和他那个半路兄长，哪个不是上赶着来招惹我的？”


    “林叙这个那是没法。他林浮生，你要不掀人家马车的帘子他哪儿能找你麻烦？”


    “他在顾家的地界押货，验验货都不成了？”


    “你那是验货么？我都不惜的说你，你那就是...”


    “等会——”顾子时换了只手端碗，一双眼睛刀子似的划在季竹竿身上，“你这家伙怎么回事？信不信我明儿给你扒光了丢擂台上去？怪不得我家里头的那么不待见你。”


    季竹竿急忙换了张笑脸，“别介，少爷说什么就是什么，那姓林的就是活该，该着他讨打！”


    顾子时不屑的瞥了他一眼，想想又开口道：“后边不是叫你再去看看，林家那马车里到底什么东西？”


    季竹竿一摆手道，“不是什么稀奇物件，是个活人，据说是被林浮生救回来的。”


    “人？哪儿来的？”顾子时来了兴致，“他林浮生什么时候这么好心，还愿意管那闲事了？”


    “啥叫哪儿来的，那要是救人——总也不可能是救风尘吧？我就远远瞧了那么一眼，你别说，人还挺好看的，可惜过去差点被人逮个正着，没法啊。”


    “林家那点儿人都能找着你？老季，你这功夫可得多练练，省的到时被人家追杀讨打，我可不管你。”


    顾子时在这儿半真半假的跟季竹竿说着话，碗里麻糍见底，伸手摞在季竹竿手上抬腿就出了城。


    他二人没住客栈，显然也不是在这儿久居的主，沿城墙根往外，离长亭不远处有户宅院，前不着村后不着店的，呆上几个时辰也不见得有人来。


    顾子时站定在屋前，门口漆红院墙两人来高，季竹竿熟练的翻墙入院，脚一落地就听顾子时在外边儿踹院门。


    “能不能找个人来看门？每回都翻墙，这宅子我没出钱买还是怎么着？”


    季竹竿扯着张笑脸过来开门，“这不是忘了么，下回，下回一定记着！”


    这会子太阳出来，也没头前那么冷了，季竹竿在院里生了一小堆火，顾子时就在旁边躺椅上坐着，好不惬意，椅子摇着摇着，上下眼皮就开始打架，终于沉沉睡了过去。


    这一觉睡得天昏地暗，临到半夜人是又冷又热，顾子时勉强睁开眼，左右看去，外头天都蒙蒙亮了，在看自己，人还在摇椅上，边儿上火堆熄的，雪都堆了一层，自个儿身上呢？——就差给前面立块碑了。


    顾子时连打了好几个喷嚏，起身抖抖雪，再往里头看，屋里门关的严严实实，靠近边儿上都能感觉到屋里的热乎气。他推开窗往里一瞧，好么，屋里这位是铺盖炉火一应俱全，热的敞怀。顾子时真是气不打一处来，翻身进去一脚给人踢在地上，季竹竿还懵着，一骨碌爬起来四处摸索，“怎么，怎么了？”


    “怎么了？你自个儿在这儿红泥小火炉，也不看看外边儿什么天，不省的叫我回屋啊！”


    季竹竿往外一瞧，外头天光大亮，太阳落了又升，崭新的第二日，一拍脑袋，“哎呦，我少爷这可受苦了，快过来暖暖，我这都是给你整的，这不煤烧的太旺——一时不查。”


    顾子时冷笑，“我受苦，那是拜谁所赐？”


    昨夜的事先按下不表，顾子时就等着秋后算账，眼见再过一日就是武林大选，也没和他计较的心思，坐在边儿上烤火，院门大敞着，顾子时忽往外瞧了一眼，季竹竿也跟着看，忽然就听他叫了那么一声，“老季。”


    顾子时呆的这地儿偏，偏到地上压根不该有屋子，不过前后清净，再怎么吵也扰不到旁人。顾子时就说，在这地方杀人，喊破喉咙都听不着，说不准咱地底下就埋着一具，给季竹竿整的都想刨开地下看看。


    眼下，话音未落季竹竿便不见了身影，顾子时站起身，踩着斜生枯木朝对面林中掠去，树梢上积雪稍落些下来，林中只见一道身影疾速朝城内去。


    “哪位啊？”


    顾子时轻飘飘问了一句，季竹竿已然到了近前，寒光乍现，映出对面一张惊惶的脸。来人马夫打扮，背上鼓鼓囊囊背着什么，见路被拦，二话不说便挥掌袭来。


    季竹竿侧身避过，折了根枝子顺势扫向对方下盘，动作又快又狠。马夫慌忙后跃，身子猛地朝地上一震，掷出颗白色实球，顿时起了烟，加之周遭全是白色，直叫人头晕眼花，再辨不得方向。


    这马夫趁机跑开，过去不久，恨是不巧的和顾子时打了个照面，后者也不废话，脚上借力弹起，长剑出鞘直指后心，马夫自知不敌，转身想躲，下一刻肩头就被划开一道口子，鲜血瞬间涌出，顾子时借机挑开他身上的包袱——是个不大点的小娃娃。


    “乔二家的？”


    顾子时咦了一声，伸手将他背上的娃娃丢在一旁，手上剑也落了地，身子往上一轻，正踩在马夫身上。马夫赶忙借力一滚，一个翻身还想站起来，却忽觉得力气被抽干，脸朝下直接跪在了地上，脖颈离顾子时的剑刃不过分毫。他咽了口唾沫，大抵才发觉来人武功境界高出自己不少，真动起手来是一点胜算都没有。


    顾子时脚下发力，“哪儿来的？”


    那车夫脖颈已然见血，咿咿呜呜却说不出话，身上朝衣服里摸索着想拿什么东西，顾子时一挑眉，“是个哑巴啊。”语毕再不卸力，那车夫惊愕的神情尚来不及掩饰，只听咔嚓一声，鲜血飞溅开去，一颗脑袋转了几个圈，咕噜噜滚到了一旁。


    顾子时在地上踩了踩雪，留下几个大红的脚印，伸手给乔儿的女儿抱了起来，走出几时步又觉着沉，正想问她怎么吃的这么好，这才发现这小娃娃目光呆滞，丁点儿生气都没有。


    顾子时微微眯眼，左右瞧瞧这娃娃，却在她耳后发现一条透明的丝线直直穿入耳中，怎么着都不像是好东西。这玩意别人不知道，顾子时却熟悉，他摩挲着刚刚从车夫身上拿出来的东西，冷笑一声伸手将那细丝抽了出来。


    不远处，季竹竿匆匆追来，就瞧见顾子时牵着个小娃娃，嘴里还含着糖块，顾子时瞧见他，专门给他看，戳了戳娃娃肉嘟嘟的小脸，“叫爹。”


    那娃娃也不哭，反而脆脆喊了他一声：“爹！”


    “真乖，爹带你买吃的去。”


    季竹竿嘴巴大张，“少爷，你什么时候多了个孩子？要不要我知会老爷一声，就说顾家有后了？”


    “跟我爹说这个？你是嫌活的命长？”顾子时把人交给季竹竿，“走吧，给乔二送回去。”