永和二十四年秋，持续了八个月的“女尊之乱”终于平定。


    柳潇湘自绝于祭天台，于茉莉因通敌叛国被押入天牢，三日后在狱中吞金自尽——据说是她父亲于成尚书派人送进去的“体面”。


    朝廷空虚，百废待兴。


    太极殿上，百官跪了满地，三次上表，请洛倾辞与叶轻竹登基。


    “国不可一日无君！洛先生仁德，叶姑娘英武，正当大位！”


    “前朝遗泽，万民归心，请二位以天下为重！”


    洛倾辞靠坐在椅中，胸前伤口还未痊愈，脸色依旧苍白。他静静听完，只问了一句：


    “诸位是想要一个姓洛或姓叶的皇帝，还是想要一个……不会再出柳潇湘的世道？”


    满殿哑然。


    三日后，承天门外贴出皇榜。


    不是新帝登基诏书，而是一份《推贤令》。


    文中历数月朝宗室罪孽，但特指一人例外——月清璃。


    她是月寻的远房侄孙女，父亲早年被贬，母女二人被囚于冷宫偏院十七年。柳潇湘掌权时，因她是女子且“无用”，反倒逃过清洗。她偷偷读过被禁的史书，私下接济过被追杀的男官家眷。


    “此女虽出身宗室，然自幼见惯压迫，深知民间疾苦。更难得者，其心仁厚，不因己身受难而迁怒他人。”


    皇榜最后写道：


    “天下非一人之天下，乃天下人之天下。帝位非血统之私器，当择贤明者居之。”


    “今推月清璃继位，改元‘昭平’。望其以女子之身，行平等之政，开万世太平。”


    消息传出，天下震动。


    有遗老痛心疾首：“竟将江山让与敌裔！糊涂啊！”


    更多人却松了口气——至少，不用再打仗了。


    十月初八，月清璃在承天门登基。


    她穿着临时改小的龙袍，站在高台上，看着下面黑压压的百姓和军队，手在袖中微微发抖。


    洛倾辞与叶轻竹站在她身后半步。


    “陛下，”洛倾辞轻声说，“记住这种感觉——不是权力让你颤抖，是责任。”


    月清璃深吸一口气，挺直了背。


    她展开即位诏书，声音清亮，在秋风中传得很远：


    “朕以渺渺之身，承天下重托，战战兢兢，如履薄冰。”


    “自今日起，废《女尊令》，颁《平权律》——”


    “律法之前，男女平等。”


    “男子可科举入仕，女子亦可；女子可继承家业，男子亦可；夫妻不和，皆可提请和离。”


    “人命为贵，严禁溺婴、贩卖人口，违者斩。”


    “设女学，凡女子年满六岁，皆可入学读书，束脩由官府补贴。”


    “广建官立医馆，诊金取市价之半，贫者免费。”


    “此律为万世之基，后世子孙，不得擅改！”


    诏书念完，承天门外，久久无声。


    然后，不知是谁先喊了一声：


    “陛下万岁——！”


    声浪如山呼海啸。


    月清璃转过身，看向洛倾辞与叶轻竹，眼中含泪：“两位先生……我……”


    “你做得很好。”叶轻竹微笑，“以后，就靠你自己了。”


    “我们该走了。”洛倾辞拱手，“陛下保重。”


    两人转身，走下高台。


    月清璃想追，却被礼官拦住——仪式还未结束。


    她只能站在原地，看着那两道身影，一青一黑，并肩穿过跪拜的人群，穿过洞开的城门，消失在秋日澄澈的阳光里。


    像两只终于卸下重担的鹤，飞向了属于他们的天空。


    ——


    清露谷在南疆与中原交界处，四季如春，鲜为人知。


    谷中有溪，溪边有竹，竹后有屋。


    三间竹屋，一间做药庐，一间做卧房，一间做书房兼客堂。屋前开垦了半亩药圃，种着洛倾辞从各地移栽来的草药。屋后是一片桃林，三月开花时，落英如雪。


    洛倾辞的伤，养了整整一个冬天。


    叶轻竹每日为他煎药、换药、用内力疏导经脉。他胸口的剑伤太深，伤及肺脉，每逢阴雨天就会咳嗽。但她从不抱怨，只是默默在他咳时递上温水，在他痛时握紧他的手。


    开春时，洛倾辞终于能下地行走。


    第一件事，就是去整理荒废的药圃。


    叶轻竹帮他松土、播种、浇水。她握剑的手干起农活来有些笨拙，常常把草药苗当杂草拔掉，惹得洛倾辞哭笑不得。


    “你还是去练剑吧。”他接过锄头，“别糟蹋我的药。”


    叶轻竹不服：“我学得会！”


    但她确实学得慢。三个月后，她终于能分清薄荷和艾草，也能帮洛倾辞晾晒药材了。作为奖励，洛倾辞在桃树下给她搭了个简单的剑桩。


    从此，清晨的桃林中，多了剑风声。


    碎雪剑已经彻底断了，无法重铸。叶轻竹找了谷中最好的铁匠，用断剑的残骸，加上一点洛倾辞给的玄铁，重新打了一柄剑。


    剑身比碎雪轻，比镇岳薄，通体银白，剑脊上保留了碎雪剑特有的雪花暗纹。她没给新剑取名，洛倾辞问起时，她只说：


    “剑就是剑，何必有名。”


    但她练剑时，洛倾辞总在一旁捣药。石杵与臼碰撞的笃笃声，和剑锋破空的簌簌声，奇异地和谐。


    有时他会抬头看她。


    看她一身素衣，在漫天桃花中舞剑。剑光如练，卷起落英纷飞，在她周身形成一道粉白色的旋风。阳光透过花隙洒在她脸上，那些旧伤疤变得柔和，眉宇间终于有了几分这个年纪女子该有的恬静。


    每到这时，洛倾辞就会停下手中的活，静静看着。


    仿佛要把这一幕，刻进骨子里。


    第六十九章客至


    四月，春深似海。


    这天黄昏，谷外来了一位不速之客。


    是个年轻侠客，左肩中了一箭，草草包扎过，鲜血还在外渗。他脸色苍白，拄着树枝，踉踉跄跄走到竹屋前。


    桃林中，叶轻竹正在练剑最后一式。


    剑光收，落英歇。


    她转身，看见门口狼狈的陌生人。


    侠客也看见了她——一个女子，素衣布履，手持长剑，站在漫天桃花中。分明是极美的画面，他却莫名感到一股凛冽的剑意，下意识后退半步。


    “请问……”侠客迟疑着开口，“此处可是……洛医仙居所？”


    他听说南疆清露谷有位神医，姓洛，什么疑难杂症都能治，便慕名而来。可眼前这景象……女子练剑，药香袅袅，倒像寻常农家。


    叶轻竹收剑归鞘，微微一笑：


    “是家。”


    侠客一愣。


    竹屋门吱呀一声推开，洛倾辞端着药筛走出来。他换了粗布衣裳，袖子挽到手肘，手上还沾着药末。


    “有客人？”他看向侠客的伤肩，“箭伤？进来吧。”


    侠客懵懵懂懂跟着进屋。


    药庐里，瓶瓶罐罐摆得整齐，药香浓郁。洛倾辞让他坐下，熟练地剪开包扎，检查伤口。


    “箭镞淬了毒，好在不深。”他边说边取银针，“忍着点。”


    侠客这才回过神，小心翼翼问：“您……真是洛医仙？”


    “姓洛，大夫。”洛倾辞头也不抬，“不是神仙。”


    “那外面那位……”


    “我妻子。”


    侠客又是一怔。他想象中能起死回生的神医，该是仙风道骨、不食人间烟火，怎会是这般……烟火气十足的模样？


    洛倾辞手法极快，清创、剜肉、敷药、包扎，一气呵成。末了递给他一包药：“早晚各一服，三日后可拆绷带。诊金十文。”


    “十……十文？”侠客以为自己听错了。他之前找大夫，同样的伤要收十两！


    “嫌贵？”洛倾辞挑眉，“那五文。”


    “不不不！”侠客忙掏钱，“十文！十文！”


    他放下钱，犹豫着又问：“敢问……外面那位女侠，可是姓叶？”


    洛倾辞动作一顿，抬眼看他。


    侠客连忙解释：“晚辈……晚辈是听说，当年平权盟有位叶将军，剑法通神，黑衣白马，与洛医仙……”


    “你认错人了。”洛倾辞打断他，语气温和却不容置疑，“她就是我爱练剑的妻子，不是什么将军。”


    侠客张了张嘴，最终识趣地点头：“是……晚辈唐突了。”


    他起身告辞，走到门口时，又回头看了一眼。


    暮色四合，桃林染上金红。叶轻竹正收剑回屋，洛倾辞在屋檐下生起小泥炉，准备煎药。炊烟从烟囱袅袅升起，融进晚霞里。


    寻常得……像天下任何一对寻常夫妻。


    侠客忽然想起江湖上的传说——说洛医仙为救一人，曾剑挑皇宫；说叶将军为平天下，曾马踏连营。


    可眼前，只有捣药声、煎药香，和一声温和的：


    “吃饭了。”


    “来了。”


    侠客摇摇头，笑了。


    或许，传说就该活在传说里。


    而真正活下来的人，有权选择……把日子过成炊烟。


    ——


    夜深了。


    侠客宿在客堂，洛倾辞和叶轻竹回了卧房。


    窗开着，月光洒进来，照在并肩躺着的两人身上。


    叶轻竹忽然轻声说：“今天那人，认出我了。”


    “嗯。”洛倾辞闭着眼，“以后还会有人认出来。怕吗？”


    “不怕。”她转头看他，“只是觉得……像梦一样。”


    一年前，她还是亡命天涯的钦犯，他是深藏不露的毒医。他们活在追杀、阴谋、血雨腥风里，每一刻都可能死。


    而现在，她可以在桃树下安心练剑，他可以专心侍弄药草。不必担心半夜有刺客，不必警惕食物里有毒。


    “洛倾辞。”


    “嗯？”


    “如果……如果有一天，又有人需要我们去救，去战，”她问，“我们会再去吗？”


    洛倾辞沉默了很久。


    久到叶轻竹以为他睡着了，他才轻声说：


    “会。”


    “但这一次，不是为复仇，不是为报恩，不是为任何人的期待。”


    他翻过身，握住她的手，在月光下看着她：


    “只为——我们心中，那把尺还量着对错。”


    叶轻竹笑了。


    她凑过去，在他唇上轻轻一吻：


    “好。”


    “那说定了。”


    窗外，春虫唧唧。


    窗内，呼吸匀长。


    远处山峦如黛，近处溪水潺潺。


    更远处，新朝的灯火次第亮起，学堂里传来孩童的读书声，医馆里还有人在排队抓药。


    而清露谷的炊烟，在月色中袅袅不散。


    仿佛在说：


    故事结束了。


    但生活，才刚刚开始。