教坊司的日子，日复一日，枯燥而屈辱。江挽月和其他女眷们一样，每天天不亮就起床，劈柴、挑水、洗衣、做饭，干着最繁重的活，吃着最粗劣的食物，稍有不慎，就会遭到刘婆子和粗使婆子们的打骂。


    江挽月的肩胛上的烙印，经过简单的处理，已经结痂，但每当干活用力时，依旧会传来钻心的疼痛。她的手上磨出了厚厚的茧子，原本白皙娇嫩的皮肤变得粗糙不堪，布满了伤痕。


    但她的眼神，却越来越坚定，越来越冰冷。她不再哭泣，不再抱怨，只是默默地忍受着一切，将所有的痛苦和屈辱都埋藏在心底，化为复仇的动力。她知道，在这里，任何的反抗都是徒劳的，只有学会忍耐，学会伪装，才能活下去，才能等待复仇的机会。


    这日，刘婆子突然召集了所有年轻貌美的女眷，包括江挽月在内。“奉上面的命令，三日后有贵人前来教坊司，你们都给我好好学歌舞，若是能被贵人看中，你们的日子就能好过些！”


    刘婆子的脸上带着一丝诡异的笑容，“当然，若是学不好，或者敢惹贵人不高兴，后果你们自己知道！”


    江挽月心中一沉。她知道，所谓的 “贵人”，不过是些达官贵人，他们来教坊司，不过是为了寻欢作乐。让她们学歌舞，不过是为了取悦这些人，让她们成为供人玩弄的工具。


    但她没有选择的余地。刘婆子的身后，站着手持鞭子的粗使婆子，若是敢反抗，只会招致更残酷的对待。


    接下来的三天，江挽月和其他女眷们被集中在一个大房间里，学习歌舞。教她们歌舞的是教坊司里的几名老妓，她们的动作妖娆妩媚，歌声婉转缠绵，却带着一种深入骨髓的媚俗。


    江挽月从未学过歌舞，她的动作僵硬而笨拙，与其他女眷们形成了鲜明的对比。老妓们对她很是不满，时常呵斥她，甚至用教鞭抽打她。


    “笨手笨脚的！像你这样，怎么能取悦贵人？” 一名老妓拿着教鞭，指着江挽月，厉声呵斥。


    江挽月咬着嘴唇，默默地忍受着。她不想学这些媚俗的歌舞，不想取悦那些侮辱过她、践踏过她尊严的人。但她知道，自己必须学会伪装，学会顺从，只有这样，才能活下去，才能找到复仇的机会。


    她强迫自己模仿老妓们的动作，虽然依旧僵硬，但却比之前好了许多。她的歌声并不婉转，却带着一种独特的清冷，像是寒梅傲雪，隐隐透着一股不屈的气节。


    老妓们虽然不满，但也看出了她的努力，没有再过多苛责。


    这日下午，江挽月趁着练习的间隙，偷偷溜到了教坊司后院的一个偏僻角落。这里有一棵老槐树，枝叶繁茂，能遮挡住阳光，是教坊司里为数不多的安静之地。


    她靠在槐树上，微微喘息着。连日来的练习让她疲惫不堪，肩胛上的伤口也隐隐作痛。她闭上眼睛，想要休息片刻，却被一阵脚步声惊醒。


    她下意识地躲到了槐树后面，屏住了呼吸。她不想被任何人发现，不想再遭受不必要的麻烦。


    脚步声越来越近，是一群人的脚步声，还有马蹄声。江挽月从槐树的缝隙中偷偷望去，只见教坊司的大门被打开，一群身着锦衣华服的人走了进来，为首的是一名身着明黄色锦袍的男子，他骑在一匹高头大马上，身姿挺拔，气势非凡。


    虽然隔着一段距离，江挽月看不清他的容貌，但却能感受到他身上散发出的威严和压迫感，那是一种久居上位者才有的气势。


    “陛下驾到 ——” 一名太监尖细的声音响起，打破了教坊司的宁静。


    陛下？


    江挽月的心脏猛地一缩。她想起了那个传旨的公公，想起了父亲被斩首时的情景，想起了江家的血海深仇。难道，来的是当今的皇帝，赫连昼？


    她的心中涌起一股复杂的情绪，有恨意，有愤怒，还有一丝难以言喻的恐惧。她恨赫连昼，恨他不分青红皂白，听信谗言，下令处死她的家人，将她贬入教坊司，让她遭受如此多的屈辱。但她也怕他，他是帝王，拥有至高无上的权力，想要杀她，如同碾死一只蚂蚁。


    教坊司的所有人都跪了下来，迎接帝王的到来。刘婆子和老妓们更是吓得浑身发抖，连大气都不敢喘。


    赫连昼骑在马上，目光冷冽地扫过教坊司的院子，眼神中没有丝毫的温度。他此次前来教坊司，并非是为了寻欢作乐，而是因为处理完朝政，心烦意乱，想要出来走走，却不知为何，鬼使神差地来到了这里。


    他的目光在跪在地上的女眷们身上扫过，看到的都是恐惧、麻木、谄媚的眼神，没有一丝一毫的生气。他心中更加烦躁，正准备转身离开，目光却无意间落在了槐树的方向。


    那里，有一个瘦小的身影，躲在树后，没有下跪。


    赫连昼的眉头微微皱起。在这教坊司里，竟然有人敢不跪他？


    他翻身下马，朝着槐树的方向走去。


    江挽月看到他朝着自己走来，心中一紧，想要逃跑，却已经来不及了。她知道，自己若是逃跑，只会招致更严重的后果。


    她深吸一口气，强迫自己冷静下来。她从槐树后面走了出来，站在原地，没有下跪，只是冷冷地看着赫连昼。


    当她看清赫连昼的容貌时，心中的恨意再次汹涌而出。他长得极为俊美，剑眉星目，鼻梁高挺，嘴唇薄而性感，是一张足以让无数女子倾心的脸。但在江挽月看来，这张脸却比魔鬼还要丑陋，因为它的主人，是杀害她家人的凶手。


    赫连昼也看清了江挽月的容貌。她穿着一身破旧的粗布衣裙，头发散乱，脸上带着些许灰尘和伤痕，显得狼狈不堪。但她的五官极为精致，眉如远山，眸如秋水，即使在如此狼狈的境遇下，依旧难掩其清丽的姿色。


    尤其是她的眼神，冰冷、倔强、带着一丝不屈和恨意，像一把锋利的匕首，直直地刺向他的心脏。


    赫连昼心中微微一震。他见过无数的女子，有温柔贤淑的，有妖娆妩媚的，有端庄大气的，但却从未见过这样一双眼睛。这双眼睛里，没有恐惧，没有谄媚，只有纯粹的恨意和不屈，像是黑暗中的一点星火，虽然微弱，却异常明亮。


    他突然觉得，这个女子，有些眼熟，却又想不起来在哪里见过。


    “你为何不跪？” 赫连昼的声音冷冽，带着帝王的威严。


    江挽月没有回答，只是依旧冷冷地看着他，眼神中的恨意毫不掩饰。她想告诉他，她恨他，恨他杀害她的家人，恨他将她贬入教坊司，恨他让她遭受如此多的屈辱。但她知道，在他面前，任何的控诉都是徒劳的，只会招致更残酷的对待。


    “大胆贱婢！陛下问你话，你敢不答？” 旁边的太监厉声呵斥，想要上前教训江挽月。


    “住手。” 赫连昼抬手阻止了太监。他看着江挽月，眼中闪过一丝好奇。“你叫什么名字？”


    江挽月咬紧牙关，没有回答。她不想告诉这个凶手自己的名字，不想让他玷污了 “江挽月” 这三个字。


    “陛下，这贱婢是江家的余孽，叫江挽月。” 刘婆子连忙上前，谄媚地说道，“她不懂规矩，冲撞了陛下，还请陛下恕罪。”


    江挽月？


    赫连昼的心中猛地一震。他终于想起了她是谁。她是镇国大将军江靖远的女儿，那个据说才貌双全、备受宠爱的江家大小姐。


    他想起了一年前，江靖远出征前，曾带着家人入宫赴宴。那时候的江挽月，穿着华丽的衣裙，梳着精致的发髻，如同温室里的花朵，娇嫩而明媚。与眼前这个狼狈不堪、眼神冰冷的女子，判若两人。


    他心中涌起一丝复杂的情绪。他知道江家的案子，是亲王和萧氏联手陷害，他之所以下令处死江家满门，不过是为了稳固自己的皇权。他从未想过，江家的女儿，会沦落到如此地步。


    看着她眼中的恨意，赫连昼的心中竟然有了一丝莫名的烦躁。他挥了挥手，对刘婆子说道：“把她带下去，好好看管，不许再让她干粗活。”


    刘婆子一愣，随即连忙点头哈腰道：“是，是，奴婢遵旨。” 她心中暗自庆幸，没想到这个江挽月竟然能引起陛下的注意，看来以后不能再随意打骂她了。


    江挽月也愣住了。她没想到赫连昼会说出这样的话。他是想把她留在身边，当作玩物吗？


    她的心中涌起一股强烈的屈辱感。她宁愿干粗活，受打骂，也不愿成为这个凶手的玩物。


    “我不！” 江挽月嘶吼着，“我宁愿死，也不会留在你身边！”


    赫连昼的眉头皱得更紧了。他没想到这个女子竟然如此倔强。他的耐心已经耗尽，眼神再次变得冷冽。“由不得你。”


    他转身，对着身后的侍卫下令：“把她带回宫去。”


    侍卫们立刻上前，想要抓住江挽月。


    “放开我！你们这些畜生！我不去！我死也不去！” 江挽月拼命地挣扎着，嘶吼着，泪水再次滑落。她知道，一旦被带回宫，等待她的将是更加无尽的屈辱和折磨。


    但她的挣扎终究是徒劳的，侍卫们的力气太大，她被死死地按住，动弹不得。


    赫连昼没有再看她一眼，转身骑上马车，朝着宫门的方向驶去。


    江挽月被侍卫们拖拽着，跟在马车后面。她看着赫连昼的马车越来越远，心中的恨意和绝望如同潮水般淹没了她。


    她知道，自己的地狱，将从教坊司，转移到那座金碧辉煌的宫殿里。而那里的主人，正是她不共戴天的仇人。


    她在心中默念：赫连昼，你等着，我江挽月就算是化作厉鬼，也绝不会放过你！我一定会报仇，一定会让你血债血偿！