夜幕四合，月悬中天。


    太子府后院僻静的一隅，树影幢幢，只闻夏虫窸窣。


    陆绾绾因白日烦心倦目，夜间难以安眠，便屏退了左右，兀自一人在靠近竹韵斋的幽径上散步，欲让夜风吹散些许胸中的郁结。


    她方行至墙边假山旁，却见有人正蹲在墙边，鬼鬼祟祟地往墙边凿开的小洞里递什么物什。


    陆绾绾黛眉微蹙，小声呵斥道：


    “你胆儿也忒大了点，偷东西竟敢偷到太子府来！”


    只见那身影骤然一颤，像是被钉在原地，未及绾绾反应过来，那人旋即竟想转身逃跑。


    “你再跑一步，我便喊侍卫了，届时你只能惨兮兮地被乱棍打死，尸体再被丢进乱葬岗被野狼啖肉喝血！”


    少女的声音在寂静的黑夜中显得格外清冷，气势不容置疑。绾绾如今虽身份尴尬，可却也是太子亲自带回且颇为看重的人，就连王嬷嬷都甚是尊她敬她，府中的下人尚不敢明着违逆。


    那丫鬟闻言，果真一动不动，她哆哆嗦嗦地转回身来，脑袋耷拉着，被月光衬得愈发可怜。


    陆绾绾厉声道：“抬起头来！”


    那丫鬟被唬得浑身一颤，忙抬起头来让绾绾看清她的模样。


    陆绾绾眼风上下一扫，仔细打量着她。


    只见这丫鬟面上灰扑扑的，手上布满薄茧，身上还带着一股浓浓的药味儿，穿着又是厨房杂役的衣裳，想来并非各位小主身旁贴身伺候的丫鬟，而是厨房煎药的粗使丫鬟。


    绾绾缓步上前，目光落在她怀中的小布包上。


    “怀里藏的是何物？”


    那丫鬟打了个寒颤，结结巴巴道：


    “没……没什么……”


    她的声音颤抖得不成样子，忙将小布包往身后藏。


    这欲盖弥彰的举动更引人多疑，见那丫鬟不见棺材不落泪，陆绾绾竖起柳眉呵斥她：


    “没什么你还把东西往外头送！”


    那丫鬟肩膀耸动如筛糠，不停地往后退。


    见是个吃软怕硬的，绾绾逼近一步，朝她探出手，语气愈发冷冽：


    “拿出来！”


    “真的……真的只是一些不值钱的旧物……”，小丫鬟眼眶绯红，委屈地几乎要哭出声来，纤弱的身子皱巴巴得缩成一团。


    恰逢夜间巡逻，一排侍卫经过左前方的幽径。看她嘴还是硬，死活不肯吐露半个字。绾绾略一思忖，旋即唤来那群侍卫：


    “来人，把她给我押至竹韵斋的正殿！”


    侍卫们忙虎步跑来，钳制住那丫鬟的肩，恭敬道：


    “诺，小姐。”


    半晌，那丫鬟就被押至竹韵斋，她颤颤巍巍地跪于殿中央。而在她身旁不远处还放着一个炭盆，盆中炭块烧得火红，正不停地溅出火星子，滋滋作响。


    陆绾绾用铁钳钳起一块骇人的红碳，小步行至她面前，她面罩寒霜，美目森冷如刀，一把攫住她的下颌，冷声威胁道：


    “我最后问你一次，布袋里是什么？若你不说，这炭火的滋味可不好受。放心，我不会要你的命，不过你这张脸可就不一定保得住了，倘若你相貌尽毁，今后可还怎么见人啊。”


    少女的嗓音透着股令人骨冷的寒意，那丫鬟被唬得瞳孔收缩，手脚发冷，眼前这位小姐，平日看起来娇娇弱弱、楚楚可怜，此刻却凶狠的宛如黄泉罗刹。


    火星子在眼前迸裂，近在咫尺的灼热彻底击溃了她可怜的心防。


    “小姐饶命！小姐饶命啊！”她两股战战，“噗通”一声跪倒在地，一把鼻涕一把泪，磕头如捣蒜，“奴婢说！奴婢什么都说！求小姐别毁了我的脸……”


    陆绾绾厉声道：“说！”


    她神色怆然，哭得肝肠寸断：


    “奴婢本是膳房中的丫鬟，名唤小菊，因家中老母病重卧床，急需银钱抓药，底下还有个年幼的弟弟嗷嗷待哺。奴婢月钱微薄，实在是没法子了，走投无路之下，这才……”


    她颤抖着捧起那个布包，哆嗦地解开，露出里头的物什，舌头像是打了结：


    “这、这是奴婢之前克扣下来的……安良娣份例里的助眠药材。奴婢听闻这里头有几味药极为名贵，值、值不少银子……就鬼迷心窍，每次偷偷留下些许，积少成多，想拿出去换点救命钱。奴婢知错了！真的知错了！求小姐开恩，饶奴婢这一次吧！奴婢再也不敢了！”


    “只是药材？没有别的？若是身上还有藏匿之物，待人搜出来，可别怪本小姐无情。”


    “没有了，没有了，真的没有了，奴婢不敢欺瞒小姐。”


    她边说边凄声哀求道：


    “求小姐别告诉殿下，倘若殿下知晓此事，一定会杀了奴婢的。”


    不论前朝后宫又有谁不知陆瑾年的雷霆手段，毕竟能踩着皇子们的尸身，从尸山血海中杀出夺得储君之位，令人闻风丧胆的“活阎罗”，又岂能是何善茬？


    绾绾拧眉，瞥了她一眼，语气森然：


    “我有话问你，你若乖乖地说实话，我就不告诉殿下，否则……”


    听罢，那丫鬟忙膝行至绾绾足边，用手紧紧攥着她的襦裙，焦急道：


    “小姐您想问什么，奴婢定知无不言、言无不尽！”


    她哭得情真意切，一副我见犹怜的可怜模样，倘若平时绾绾兴许会心生怜悯。可王嬷嬷说安良娣一向受宠，她的饮食药膳合该是最为紧要的……


    绾绾美眸微眯，眸色暗了一刹，她追问道：


    “这药材你是从何时开始收集的？”


    小菊忙回道：


    “奴婢听太医说，安良娣这药材是附属国上贡的，价值千金，助眠药效极好且几年不坏，遂、遂奴婢一年多前就着手收集了……小姐您今日瞧见的是最后一点，奴婢想着这点偷运出府后就收手了。”


    绾绾秀眉紧蹙，暗自腹诽：一年前？


    旋即她眸光微微一凝，神思像是被什么扯了下，倏然一个可怖的想法涌入脑海。


    她好像记得王嬷嬷说过，一年前安良娣小产，人险些没救回来……


    思及此，陆绾绾脸色骤变，斥道：


    “克扣主子的药材，已是重罪。你还敢拿去兜售？若不是念在你母病弟弱，又诚心悔改的情况下，本小姐定要将你交由皇兄狠狠惩处，今日便罢了。这东西，本小姐会替你料理了。今日之事，若敢泄露半句，后果你自己清楚。听清楚了吗？”


    “是！多谢小姐不杀之恩！小姐的大恩大德，奴婢铭记于心。”小菊如蒙大赦，连磕了几个头。


    “退下吧。”


    “诺。”


    小菊连滚带爬地消失在黑夜中。


    绾绾蹲下身，指腹轻捻了些药材，她并未声张，只唤来素心，低声吩咐道：


    “素心，立时将这药材交至沈太医手中，让他务必查验清楚，此物究竟是何成分，何效用。切记，行事定要隐蔽，莫要让任何人知晓。”


    沈辞是绾绾的心腹太医，打小就侍奉她和宁妃，目前他在太子府当差，亦是她最信任的医术精湛且口风极严的太医。


    “诺，小姐。”


    素心见她神色凝重，遂不再多问，立时领命而去。


    翌日黄昏，陆绾绾以身子不爽利为由，求皇兄传沈辞至竹韵斋为她医病。


    榻前，沈辞面色沉凝，眉心紧拧，回话声压得极低：


    “小姐，此药乍一看确是安神助眠的方子，配伍亦算精妙，其中的确有几味昂贵药材。只是……”


    陆绾绾手指一颤，此药果真没那么简单。


    他顿了顿，声音压得更低，面上带着一丝不易察觉的寒意：“经在下反复查验，发现其中掺有极微量的‘血枯散’！”


    “血枯散？”绾绾背脊猛地绷直，这药名听着便透着一股不祥之感。


    “是，”沈辞面色凝重，续道，“此物性极阴寒，短期微量服用只会令人略感体虚乏力，且极不易察觉。但倘若长期服用，会渐渐损耗女子的气血，尤其是有身孕的女子……会使其气血日益亏虚，脉象却因药量微小而显得平稳，太医无法通过脉象察觉异处，日积月累，滴水穿石，极易导致……小产血崩，药石无医！”


    闻言，绾绾一刹间遍体生寒。


    因她及笄出嫁前，陆瑾年和宁妃俱把她保护得很好，是以她虽身在皇宫，却甚少接触后宫那些污秽不堪的肮脏事。


    长期服用……会致使小产，血崩不止！


    她眼睫微颤，这哪是简单的克扣贪墨？分明是一场精心策划的谋杀！


    谁会如此阴毒，对一个孕妇和未出世的孩子下此毒手？绾绾脑海中瞬间掠过祁墨那张看起来端庄持重的脸……


    是她吗？因她尚无子嗣，便也容不得旁人诞下子嗣？


    陆绾绾绞紧了手中的丝帕，指尖捏得发白。连沈辞离开也并未注意。


    她旋即喊来素心，吩咐道：


    “唤王嬷嬷来正殿。”


    约莫一刻钟后，王嬷嬷便赶到正殿，桌案旁，茶香盈室，雾气袅袅升起。


    王嬷嬷朝陆绾绾福了福身，恭敬道：


    “奴婢参见小姐。”


    陆绾绾黛眉轻弯，不疾不徐道：


    “嬷嬷客气了，坐吧”


    说罢，陆绾绾竟是亲自为王嬷嬷斟了盏茶，递予她。


    “奴婢愧不敢受。”王嬷嬷忙推拒道，她自是晓得小姐此番唤她前来，定是有要事要问，遂语气温柔地试探道：


    “小姐有什么话尽管说便是，能为小姐分忧解难是奴婢修来的福气。”


    陆绾绾使了个眼色，素心立时会意，她屏退左右，让人阖紧正殿的大门，而后将布袋置于桌上打开，里头的药材顿时显露于人前。


    王嬷嬷眸光一闪，陆绾绾捕捉到了她这一抹异色。


    她用杯盖轻轻拂去茶沫，轻声问道：“嬷嬷，您认得这药材吗？”


    王嬷嬷神色肃穆，思忖片刻，答道：


    “小姐，倘若奴婢没猜错的话，这应是安良娣的安神药吧！还是去岁附属国进贡来的药材，其外形甚是独特少见，奴婢这才留了心，有些印象。”


    陆绾绾抿唇，忙追问道：


    “你可知安良娣是如何获得此药的？”


    王嬷嬷微眯眸，回道：


    “此药乃太子妃私下里赏给安良娣的，至于太子妃又是如何获得，奴婢就不得而知了。”


    听及此，陆绾绾心头一凛，端茶盏的手抖了抖，果真是祁墨！


    绾绾眸光倏地锐利微眯，又问道：


    “不知安良娣小产前，可曾服用过此药？”


    王嬷嬷细眉微蹙，眸中掠过一丝担忧，半晌，方回道：


    “回小姐，奴婢清晰的记得太子妃是在安良娣小产前两月赐的此药。”


    说罢，王嬷嬷又忍不住追问道：“可是这药有什么问题？”


    陆绾绾敛眸，“不过是小丫头贪私利，无甚大事。”


    她抬了抬手，又命素心取出一只水头极好的翡翠镯子：


    “今日多谢王嬷嬷了。”


    王嬷嬷虽是陆瑾年亲自指给她的人，可她若想在府中站稳脚跟，必定也得叫底下人信服才行。而且不只是王嬷嬷，倘若她想要找祁墨报仇，就必须培养自己的势力，那位安良娣，或许也可拉拢……


    见陆绾绾赏赐厚礼，王嬷嬷忙跪地叩首：


    “小姐，这镯子着实太贵重了些，奴婢……”


    “受之有愧”四个字尚未出口，王嬷嬷望着她温柔如水却又无比坚定的眸子时，话音便顿住了。


    只见绾绾亲自俯身将王嬷嬷搀扶起来，而后亲手替王嬷嬷将镯子戴上，温声道：“收着吧，往后麻烦嬷嬷的地方还多着呢，绾绾还要劳烦嬷嬷多加照拂才是。”


    王嬷嬷愣了愣，她伺候贵人半生，赏赐大方的主子不是没有，可亲自为她佩戴的倒是头一回。她垂眸瞧见自己那双粗糙的手上戴着光滑的手镯，竟是不自觉地鼻子一酸，还从未有过这样看得起她们这些奴才的主子。


    她垂首，朝陆绾绾深深福了一礼：


    “老奴……谢小姐厚赏。小姐但有所命，老奴万死不辞。”


    陆绾绾虚扶她起身，她黛眉微蹙，指腹不停地摩挲着杯柄，又追问道：


    “嬷嬷，安良娣去岁小产后，殿下那边有查出原因吗？”


    王嬷嬷眸色晦暗，神色复杂：


    “殿下当时震怒，曾遣人彻查过，但所有证据俱指向意外。曾照料安良娣那胎的太医、宫人……后来也皆因各种缘故，或贬或死，线索俱断得干干净净。”


    说罢，王嬷嬷沉吟半晌，伏身凑在绾绾耳畔，轻声道：


    “只是安良娣在服用此药之前，身子骨那可是健朗的很呐……”


    陆绾绾乍然漏了半截呼吸。


    话毕，殿内再次陷入死寂，只有烛火偶尔爆开的噼啪声，空气凝重得令人喘不过气来。


    “嬷嬷，”绾绾柔声叮嘱道:


    “今日之事出了此门便烂在心里，今日殿内的一切从未发生过。”


    王嬷嬷心神一凛，立时躬身：


    “老奴明白！老奴今日前来只是向小姐回禀日常用度之事。”


    “嗯。”


    陆绾绾颔首，又抬手握住嬷嬷的掌心，语气恢复往日的柔婉：


    “今日有劳嬷嬷，日后……这竹韵斋内外，还需嬷嬷多费些心看顾。”


    这是主子的倚重和托付，王嬷嬷心领神会：“老奴分内之事，定不负小姐所托。”


    王嬷嬷退下后，绾绾兀自一人坐在殿中，烛火映着她姣美的面庞，隐隐绰绰地勾勒出少女面上的愁绪。她指腹轻轻摩挲着青花瓷杯沿，神色凝重，她暗自揣度。


    王嬷嬷所言和沈辞所言俱能一一对应，就算她并未明着问王嬷嬷安良娣小产一事，可根据她目前所知的种种细节，她已然能推测出正是祁墨赏赐的安神药导致安良娣小产的。


    祁墨竟在安良娣有孕之初，就布下如此阴毒的陷阱，假借关怀之名，行扼杀皇嗣之实！可祁墨没想到的是，有仆婢竟敢偷运此药材出府兜售，好巧不巧被她逮住了。


    祁墨……她在心中默念这个名字，恨意如毒蛇缠绕心窝，今时今日祁墨能对安良娣痛下杀手，不假时日她便能用更狠戾的手段让自己死无葬身之地，毕竟前世不也是祁墨害死的她吗？


    但此刻，她不能慌，更不能乱。


    “素心。”


    绾绾轻声唤道。


    素心应声而入：“小姐有何吩咐？”


    “将这布包里的东西……”绾绾话语稍顿，美眸双目寒邃，“寻个稳妥的地儿收好，没我的命令，任何人俱不得触碰。”


    “是。”素心小心翼翼地收起药材，像捧着一团烧得发红的炭块。


    夜幕沉沉，浓云蔽月。


    绾绾行至窗边，素手推开窗棂，夜风涌入，带着夏日的蝉鸣和清雅的花香，却吹不散她心头彻骨的寒意。


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    第7章 第7章