转眼二月春风抽芦芽。


    “好孩儿，我不能亲自送你去陆家，但我已托人嘱咐了陆夫人，你但凡受了委屈，尽管至书与我。”


    王楚君拂过她鬓角，满脸都是长辈的怜爱和疼惜，“照顾好自己……”


    泪水渐渐模糊了她的眼眶，她知道的，知道自己迟早有这一日，她必须，必须坚强起来。


    坚强地活下去，等到圣上为她邓家平反的那一天，等到不知何时才会有的亲人团聚，等到庐陵王萧锵自食恶果的那一朝!


    “……我会的，王妃……妾身，谢王妃这些日子的照料──”


    邓烛朝王楚君俯身下拜，被王楚君一把拦住，“无须如此，无须如此……”


    二人相距颇近，王楚君的面上满是憔悴，邓烛心下一跳，她知晓怀胎十月是极为辛苦之事，更妄论王楚君本就身子骨弱，又是为邓烛的事忧心，又是要肩着江夏王府的内务，哪里吃得消？


    她面上不显，暗自发誓，自己往后定会坚强地活着，好好活着，不再劳烦王妃，甚至……相报于她。


    “王妃注意身子，勿忧心操劳。”邓烛抿唇，极力作得坚强模样，谁知落在王楚君眼里，更叫人心疼。


    “妾身去了。”


    邓烛再拜，登上牛车，最后望了一眼于她有恩的王楚君，壮哭易水般地，最终消失在彼此的视线中。


    车帘掩窗，心慌慌。


    她到底还是害怕的，陆家在朝野间的风评参差不齐，在外有‘放荡’之名的陆泾，传闻中山魅转世的陆芸，还有她那素未谋面、不知晓究竟会对她如何的陆小郎君。


    尽管在江夏王府，殿下与王妃都告诉她，那恶名不实。


    归根结底，是对往后无常的恐慌罢。


    她知道这不由己，亦知晓，自己不能软弱。


    她逼着自己想起家中亲人的脸──这是他们而今仅留给她的东西了。


    邓烛至江夏太守府邸时，已至三晡时分，天昏云暗，太守府邸早早地挑起了灯笼。


    得了消息的婢子与门人老早就候在了角门前，将她自牛车上接了下来。


    绛色的灯笼在府邸门头摇晃，在暮色中透着一股子暧昧，看着暖，却总觉着里头藏着一只凶兽，要将人生拉硬拽，拖到暗处嚼得粉骨碎身。


    “邓娘子，夫人在厅中，请随小的引您拜见。”


    “……有劳了。”


    邓烛努力撑起一副得体模样，但手还是忍不住地捉紧了披风，拢在自己周身。


    时花石方兴，垒石造景，在文人雅士当中颇为盛行，邓烛一面走，一面打量，松竹野石森森，原本颇有些意趣的景，而今在她眼里也变得狰狞可怖。


    “娘子冷么？可要手炉？”


    邓烛险些被突然出声的婢子骇了一跳。


    “不、不必，多谢。”


    她这模样倒叫一旁替她引路掌灯的婢子笑了，“娘子何必这般惶恐，夫人并非尖酸刻薄之人，特地嘱咐我们这些做事的待娘子上心些。”


    “娘子若是有什么需要的，吩咐便是。”


    邓烛讷讷摇头，“不……不，我没有什么……”


    婢子见她当真怕生，也只是和缓地笑笑，带着人走快了些。


    几经折廊，陆芸的别院自蒲桃架后转现出来。


    风华绰约的妇人立于檐下，似是已经候她多时。


    邓烛愈加惶恐，她而今是罪臣之女不说，于情于理，普天之下也不可能由内宅的夫人站在屋檐下等一侍妾的道理。


    且她知晓，陆泾与陆芸当年为了两厢厮守，与多少人作对过，连她一在闺阁中的女儿家都知道，二人成婚后，陆泾从不近旁人，莫说纳妾，连那乐伎伶人的歌舞都不愿意赏。


    外头都传陆夫人，极为善妒。


    “邓小娘子？”


    陆芸见邓烛半晌没有反应，忖着她应当是个怕生的，踏雪而来，须臾行至邓烛面前，再等她反应过来，自己的手已经被陆芸握在了手中。


    “手这么凉，怎么不拿个手炉给邓小娘子暖着？”


    邓烛一怔，才想起应当行礼。


    “欸──”


    陆芸拦住她，和缓了眉眼，温柔地‘埋怨’，“这地上扫了雪，还结了霜，哪有这样直挺挺地往下拜的？也不怕伤了膝盖？进屋里再说。”


    “……妾、妾身多谢夫人体谅。”


    邓烛喉头不可控地耸动，声音还是发着颤。


    陆芸越瞧越心疼，朝底下吩咐道：“去，去拿些温汤点心，果脯蜜饯之类的东西。”


    “来，你我进屋说话。”


    邓烛乖顺地叫陆芸牵着进了屋，眼角余光瞥见案上早就放着了点心，只是怕饮子凉了，才刚叫人唤上来。


    不知不觉间，邓烛就被引至案前，陆芸正要拉着她坐下时，她才反应过来：


    “夫人，还未拜见──”


    “坐。”


    陆芸无奈又好笑，“不必将自己个儿当外人，也不必……”


    她原想着说不必将自己当成陆纮的侍妾，又念着现在她还是戴罪之身，事以密成，现下将话传了出去，陆泾在朝堂上就透着一股要同庐陵王打擂台的架势了。


    “只当是在自己家就行。”


    邓烛点了点头，轻声‘嗯’了句，头又垂了下去。


    她现下身份应当算是陆家人……而今陆芸说的却是‘只当是在自己家’……


    心头百转千回，不晓得该如何忖度才算猜对。


    “府上人不多，院子已经替你清扫出来了，你今晚且将就着些，明日瞧了缺些什么，同我说便是。”


    陆芸抚着她的鬓发，光影垂垂，越瞧越觉着可怜。


    如此标致斯文的女儿家，偏生如此命途多舛。


    “你──”


    “夫人，小郎君来同您请安了。”正想着要不要让邓烛先回院里休憩，外头传来婢子的通传。


    陆芸一怔，“这时候来的？可遭了寒？快请她进来。”


    邓烛听过这位自己素未谋面的‘夫君’，自幼身子骨不大好，但文才斐然，若不是远离建康，且身子不好，太子殿下都想邀她入阁编书。


    竹杖叩雪，步履踏霜。


    门口人影绰绰，奈何天太暗，看不清人形面影，只窥得是个清瘦纤挑的人儿，手上的竹竿子和她的人一样，笔直，消瘦。


    底下僮仆替她除了外靴，隐隐瞧见她点头致意。


    而后紫竹击青砖，灯烛映雪光。


    好俊的人。


    似西岭雪山飞琼花，荆山玉带挂竹涛。


    明眸采星，疑是增城人。


    看起来较自己还小些年岁，可通身的气度，她家中父兄无一人能及。


    以至再见残缺，徒恨天公。


    “孩儿今日温完了书，来问母安。”陆纮出声，邓烛才骤然回了神。


    “安，安。”


    陆芸朝她招手，示意她到自己身旁来。


    “她是我与府君的独儿，乳名柿奴，你以后唤她柿奴就使得。”


    陆纮走近，笔直地趿坐在陆芸身旁，目不移瞬。


    她其实目力不差，甫一进门，就被阿娘身旁坐着的邓烛吸引了去，但很快就想到这是那位邓小娘子。


    心里却兀的觉着，这素净的衣裳，与她实在是不相配，邓烛眉眼间，有她从未在文人雅士家中见过的焰焰宵飞之气。


    只是这气概，连如今的邓烛自己都不曾发觉。


    挥退下周围人，陆芸知晓这个年纪的娘子最担心的是什么，“你同柿奴，是只会有名的情分，断不要担忧她会对你做些什么。”


    “柿奴，这便是邓小娘子，你往后──”


    “我往后好好照顾小娘子便是，”陆纮笑起来时，两颗虎牙雪玉似的，“那玉海院，若无小娘子首肯，我一步也不踏，断不让邓小娘子受委屈。”


    “不知小娘子识得字么？曾读过甚么书？”


    “略识一二……家中尝读鲍参军诗。”


    “欸──如此险诗，娘子是益州人？是诗险，还是剑阁险些？”


    雪玉似的人儿霎时间生动了起来，沾染上灯火的温柔，她本不大乐意再提起益州这伤心地，却不恼陆纮这话语，只觉得这人俏皮。


    不由问道：“……这如何比得？”


    “春风秋雨，夏花冬寒，边关鸣笳，流水榭歌，见景而生情，生情而起诗。”


    陆纮眼如月牙弯弯，“所以我才问娘子，是鲍参军诗险，还是剑阁更险？”


    邓烛怔住，她着实未想到陆纮会是个这般灵气的人。


    “瞧你问的什么话，剑阁那地儿，哪里是寻常人能见过的？”


    陆芸捏了捏她耳垂，‘埋怨’道，又朝向邓烛歉然，语气中却还带着对陆纮的骄傲：“你别理她，这孩儿自小同旁人不大一样，娘子勿怪。”


    “哪里、小郎君……好才情。”


    “好啦，天这般暗了，邓小娘子一路舟车劳顿，早些歇息才是。曜儿，带邓小娘子回院中，另吩咐庖厨准备些吃食。”陆芸注意到邓烛这么久，并不动案上的点心。


    许是怕失仪，初来乍到，定是极为惶恐。


    “多谢夫人。”


    “往后一家人，何必言谢？”陆芸想了想，还是将话说出了口，“……我待你，如待……亲生女儿一样。”


    陆芸隐晦地看了坐在自己身旁的陆纮一眼。


    然而这话落在邓烛耳里，哪里听得出来，只想着许是这陆夫人觉着让自己做她陆家的媳妇儿也挺好。


    “诺，妾身谨遵夫人教诲。”


    嗯？


    这下轮到陆芸有些傻眼，她教诲了甚么？


    但仍是：“嗯……早些休息。”


    陆纮眨巴眨巴眼，忽得笑了出声。


    陆芸用疑惑的眸子瞧她，似是在问她笑什么。


    陆纮不语，摇着小脑袋，同自家娘亲打哑谜，朝邓烛温然一笑，“雪天路滑，娘子慢行。”


    “谢郎君提醒。”


    邓烛行至一半，忍不住地回头望了眼二人，发觉她们都在目送自己。


    心下一暖。


    她隐没在如水夜中。


    “你方才在笑什么。”陆芸这才问出来。


    陆纮抿唇，憋笑，凑近自家娘亲耳边：“人邓小娘子以为娘亲是想强留下她来，为我这个瘸子说话呢哎呦──”


    “满口胡话，你是邓小娘子肚里的虫儿不成？”


    陆芸毫不客气地弹她额头，转而又陷忧愁：


    “哎……这小娘子身边没个人，又怕我……”


    “娘亲是忧心她积郁成疾？”


    陆纮体贴地为陆芸倒上温汤。


    “是……上巳日那天，不若带她一同出游罢──”陆芸语罢又怔住，看了看自家孩儿的腿。


    陆纮不大爱出门。


    “好，”陆纮笑得温柔，“一同出行。”


    展眼间就被陆芸搂在怀中，亲吻额头，“阿娘的好孩儿……”


    “……阿娘……柿奴已经长大了……”


    作者有话说


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    第3章 仲泰(二)