灰烬落下，潮声消失得干干净净。


    凛几乎站不稳，指尖还在微微发抖。义勇半侧身靠近，却没有伸手扶她。那不是冷漠，而是怕打扰她尚未完全回收的呼吸节奏。


    「朝比奈。」


    他的声音很轻。


    「你刚才……看见了什么？」


    凛抬起眼，与他短暂对视。海底压迫、潮声哭泣、悠真倒下、返潮突破——太混乱，难以言语。


    她只能低声：「……我想回到海面。」


    义勇怔了一瞬。


    ——海面。


    那是她突破深海压迫时的方向。


    不是风，也不是水，而是浪。


    第一次，他意识到：这个少女的呼吸法不是偏差，也不是错误。


    她有自己的形。


    义勇缓缓收回视线，却注意到凛的脚步在轻颤。


    「你站得住吗？」


    凛轻轻点头。那点头太坚决，像不愿落在任何人之后。


    「任务结束。回去之后……把刚才全部的呼吸轨迹写下来。」


    那不像命令，更像怕她遗失未来某个重要东西的提醒。


    凛怔了怔，点头。


    不死川实弥在确认鬼灰彻底散尽后，第一件事不是关心队员，而是狠狠踢了旁边的岩壁一脚。


    「妈的，下弦肆！老子还以为深海把我耳朵堵了！」


    骂完，他扭头，看向凛。目光从她的灰蓝刀身扫到她刚才那未成形的返潮，眉毛狠狠一挑。


    「喂，朝比奈。」


    凛立刻挺直。


    实弥瞪着她三秒，像在确认刚才破海斩的那个人是不是她。然后别开眼，粗声道：


    「……那两刀……勉强算能看。」


    凛：「……？」


    实弥继续：「但你那半吊子的浪呼，下次再砍偏了，我尸体都懒得给你收。」


    凛认真点头：「明白。」


    实弥别过头，耳尖悄悄发红。


    鲛岛小声嘀咕：「这是……夸她？」


    实弥暴吼：「谁夸她了！？老子说她半吊子！！」


    风把他的嚎声无限回荡。


    凛默默鞠躬。


    她听懂了——这是风柱的认可方式。


    义勇此时正检查悠真的情况。


    那不是单纯的脱力。


    那是精神系统过载。


    悠真的鼻血顺着唇角落下，呼吸断续，他被深层潮声拉扯得几乎失去意识。


    义勇伸手托住他肩，使他不至于撞地。


    「……潮声残响伤得比我预想的深。」他低声道。


    凛紧张问：「他……会好吗？」


    义勇沉吟良久，像在仔细评估。


    「会活下来。」


    停顿半拍，他补上一句：「但他需要被监视。」


    凛抬眼。


    义勇解释得极冷静：


    「这种残响会影响意识。他现在……不能放任。」


    实弥哼声：「能听见鬼心声的小鬼？活着已经是奇迹。」


    鲛岛神情凝重：「主公大人恐怕……不会把他当一般队士看待。」


    义勇没反驳。


    凛这才意识到——悠真的能力，比她以为的更危险，也更孤独。


    与此同时——産屋敷邸内，链鸦正汇报着任务经过。


    産屋敷耀哉静静倾听，指尖轻敲榻榻米。


    「下弦之肆……被斩了吗？」


    「是。由富冈大人与不死川大人协力，再配合风门下的朝比奈凛与水门下的水濑悠真——」


    听到“朝比奈凛”的名字，耀哉唇畔微微弯起，像听见一阵新生的风。


    「风的孩子……以浪破局。」


    又听到“水濑悠真”，他神色轻微收敛。


    天音轻声道：「他在战斗中听到血鬼术深层残响，昏迷流血。链鸦称，他能‘听见深海哭声’。」


    耀哉叹息：「那孩子……会被潮声拉向两边。」


    烛火照出他温柔却沉重的表情。


    「从今夜起——将水濑悠真列为特别观察对象。」


    「是。」


    「密切记录他的精神状态、任务反应。若出现无法掌控的倾向……」


    烛火晃动。


    「由富冈义勇亲自判断。」


    天音垂眸：「明白了，耀哉大人。」


    夜路上，队伍缓缓回返。


    凛走在义勇身后半步。本来想说些什么，却不知道如何开口。


    义勇背着悠真，步伐稳如水底暗流。走到半途，他蓦地停住。


    凛差点撞上，急忙止步。


    义勇偏头，看向她。不是看下属，也不是看新人。而是像第一次，将她视为一个“值得花时间观察”的未知。


    那目光让她的心口微微一颤。


    「朝比奈。」


    「在。」


    义勇沉静的声音落在夜风里：「你今天的呼吸……非常危险。」


    凛的心骤然收紧，却挺直背脊：「我会改进。」


    义勇摇头。


    「我不是在责备你。」


    他顿了一下，像在挑选措辞。


    「你找到的那条路……不是风，也不是水。」


    凛轻轻吸气。


    「这是别人无法教你的呼吸。」


    夜色静得能听见风掠过树梢。


    凛怔在那里，一时间说不出话。


    义勇垂下眼，语气再次平淡，却比之前更认真：


    「以后，不要随便对外展示。在你能完全掌控之前。」


    凛缓缓点头：「是。」


    义勇再看她一眼。


    那一眼很短，却像在确认，她会继续往前走，而他会继续看着她。


    随即，他转身。


    「走吧。」


    风在他们之间吹过。


    风吹不动海，却能带起浪。


    而凛第一次觉得——


    义勇的沉默，不是拒绝。


    而是某种极深、极静的肯定。