沈明棠再次醒来，是花穗在床边轻轻推了她几下。


    “什么时辰了？”沈明棠睁了眼，又合上，声音有些哑。


    花穗一边去拿桌上的茶壶给她倒水，方便她润润嗓子，一边接了她的话，“姑娘，寅时刚过，咱们得起来去老夫人的屋里吃饺子。”


    大周朝的年节习俗之一，就是大年初一去长辈屋中磕头吃饺子。


    作为长辈，要给小辈包个荷包作为岁岁平安的寓意。


    但沈明棠从未收到过。


    她长到十四岁，唯一收到过的几次，是年节时给秦氏磕头，秦氏命人给她拿了荷包，只是那荷包在她手里是捂不热的，便会被沈明月暗中抢了去。


    那时候她也从不敢吱声，生怕被周姨娘知道了又是一番责怪。


    许是沈明棠如今有了底气，许是她看清楚了许多事情，她懒得再去计较过往，可今年的荷包，她得要。


    沈明棠喝了口水，又用花绒拿来沾了凉水的帕子放在脸上过了下，很快就清醒了。


    她洗了脸，又漱了口，换了里衣，稳稳当当地坐在了梳妆台前。


    花绒手巧，擅长梳发髻，花穗细心，将一样样东西摆在梳妆台上，又拿了温帕子，给沈明棠擦手。


    很快两个丫鬟齐心合力将她打扮了起来。


    打扮结束后，沈明棠先去了趟秦氏的院子，正好见秦氏出门。


    秦氏今日面上难得扑了些许妆粉，尽管如此，也极难掩盖她眼神里透出的疲惫之色。


    沈明棠自是心疼，可……她尽量装的看不见。


    她上前两步，朝着秦氏跪下，“女儿明棠，愿娘亲松柏长青，岁岁不老，福慧双增，日日清欢。”


    说罢就要叩头。


    秦氏忙笑着将她扶起来，“好孩子，快起来。”


    她从袖口里拿了个早已准备好的荷包，塞进了沈明棠的手里，“岁岁年年，我儿欢喜。”


    “多谢娘。”沈明棠收了荷包，扶着她。


    两人一起往富贵院那边去。


    路上谁也没提沈明月的事情。


    沈明棠心里有数，料想昨晚的苏侧妃也不敢真的要了沈明月的性命，她就是以折腾人取乐罢了。


    她们刚到富贵院的门口，就有小丫鬟匆忙出来，将她们拦住。


    小丫鬟福了福身，“夫人，老夫人这会儿还没醒，您跟二姑娘得在外面等一等。”


    此话一出，沈明棠就知道这是她这个‘好祖母’开始作了。


    她心底冷笑。


    上到沈老夫人，中到周姨娘，下到沈明月，连作的方式都如出一辙。


    大过年来请安拜福，即便是一时起不来，也该让人去屋里等着，偏偏在院子外面……


    秦氏也微微皱了眉头，她倒是没再问什么。


    “好。”秦氏往后退了两步，站稳，“那我们在这里等等。”


    小丫鬟转身回了屋。


    沈明棠思绪半晌，吩咐秦氏身边的秋月。


    “给娘拿个凳子，再拿件厚实的衣裳，还有暖炉一并拿着。”她轻声道，“娘的身子不好，还是要注意些。”


    秋月也知沈老夫人的为难，怕不知道要等到什么时候。


    昨晚夫人已经熬了一整夜了。


    今日走起路来，都有些摇摇晃晃，分明没什么精神。


    “还是别了的。”秦氏觉得有些不好。


    沈明棠看她，笑着道，“娘，祖母上了年纪，难免要多睡会，这是人之常情，娘不必多想，难不成在这里光秃秃地站着，就是贤孝了？”


    “娘也要顾及自个儿的身子。”她说的意有所指。


    秦氏明白她的意思，嘴角的笑意犯了苦涩，“好。”


    她昨晚照顾明月一夜未眠，半夜明月起了烧，烧到迷糊处，竟口中骂了几句贱妇之类的话，神情狠毒地压根不像个天真烂漫的小姑娘。


    直到现在，她念及‘贱妇’这两个字，都觉得脑子嗡嗡的。


    到了婆母这里又受刁难，唯有一个明棠，时时刻刻记挂着她的身子不好。


    秦氏心情复杂。


    秋月很快就招呼小丫鬟搬来了如沈明棠吩咐的凳子，暖炉，又拿来了大裘给她披在身上。


    大有一副不让进屋，便一直坐着的模样。


    里面的丫鬟往外探了眼，没多会儿，就有人出来请她们进去。


    沈明棠跟着秦氏到屋里时，就见沈老夫人倚在床上，头戴了抹额，脸上神情泛着冷。


    秦氏像以往般上前，要给婆母磕头。


    只是她还不等跪下，沈老夫人便轻瞥了她一眼，冷哼开口，“你倒是会拿大！”


    这是讽刺她在外面坐下等着的事。


    秦氏的身子顿了顿，只当听不见，跪下给沈老夫人磕了个头，不咸不淡地说了两句吉祥话。


    然后秦氏就要站起来。


    沈老夫人皱了眉，“我让你站起来了吗？”


    “祖母……”


    沈明棠正想上前替秦氏说了句，秦氏就自己开了口。


    秦氏的语气淡淡，“婆母若是心中不快，也得等过了今日再说，大过年的罚了儿媳，传出去的话，只怕损了沈家名声。”


    沈老夫人果然噎了噎。


    沈明棠低了头，忍不住勾了勾嘴角。


    她娘好样的！


    “平日里我这个老婆子免了你的请安服侍，你竟是也不知道主动来几趟。”沈老夫人又开始挑剔。


    秦氏依旧不怕，“婆母也说免了儿媳的请安，儿媳自是不敢来打扰婆母。”


    沈老夫人听得瞪了眼，抬了手朝着大腿处的被褥狠狠一拍，“秦氏！”


    这才几日不见，秦氏就又平白涨了一层气势。


    竟是敢顶嘴了！


    就在这时，门口的丫鬟进来通传，说是老爷和公子过来请安。


    沈老夫人冷冷地看了秦氏一眼，哼道，“让他们进来。”


    丫鬟领命出去。


    很快，沈远山跟沈明舟踏进了屋里，两人上前就要给老夫人磕头。


    老夫人冷声道，“快别磕了，我这把老骨头可受不起。”


    沈远山下跪的动作顿了一顿，忙问道，“娘，这是什么话，儿子给您磕头是天经地义啊。”


    沈老夫人掀了眼皮，轻飘飘地瞥了秦氏一眼。


    沈远山立刻就懂了。


    他回头，朝着秦氏看去，“你惹娘生气了？”


    秦氏懒得理他。


    自昨晚这个男人跟他拍桌子摔东西，起了好一番争执，她看着眼前的这张脸的狰狞和算计，当真是觉得心灰意冷。


    一直以来，她跟沈远山之间，自恃出身低微，配不上他，处处做小伏低。


    可如今她高了，沈远山竟是还想狠狠将她踩在脚底下，拿捏她。


    凭什么？


    一股说不出来的愤怒叫嚣在秦氏的心口，她从来没有想过女子要踩在男人头上，她心心念念的，不过是夫妻和睦，举案齐眉罢了。


    “爹！”沈明舟叫了一声，他一个大步跨在了秦氏的身边。


    沈明棠也默不作声地站了过去。


    沈远山见如此，当即就怒极反笑，连说了三声好，“好好好！”


    他伸出手来，朝着眼前三人的脸前重重点了点，冷哼一声，转了身就出屋门。


    沈老夫人看傻了眼，“儿子！”


    她是要儿子来为她出这口恶气的，当然不是让他气跑了的。


    沈明舟回头看向沈老夫人，还算客气恭敬，“祖母快别闹了，今日一早爹爹去年的年终考核下来了，是优等，若非今年娘封了诰命，二妹妹又得了皇后娘娘和睿王的眼缘，就凭着今年明月和周姨娘闹得家中人仰马翻，爹爹是无论如何都落不了优等的。”


    这事也不是他们猜的。


    而是通知爹爹考核的人，明明白白告诉爹爹，上面瞧得就是娘和妹妹的面子。


    沈老夫人听得面露呆滞。


    她虽出身不高，可毕竟也当了多年的官家夫人，对家中男人的仕途看的极重。


    更何况这些年所谓人家对她的尊重，可都是凭着儿子的官位得来的。


    “若是凭着娘的诰命，爹爹能再上一步，祖母还要为难娘吗？”沈明舟又道。


    沈老夫人沉默不作声了。


    见她还算知趣，沈明舟不再多说，他上前一步，给祖母磕了头，简简单单说了句祖母安康。


    沈明棠也同样如此，补上了自己还没磕的头。


    只是沈明棠还不忘惦记自己今年能不能收到荷包之事，她看向沈老夫人，“往年孙女不曾收过祖母的荷包，今年孙女出门时，一直惦记着呢。”


    她朝着沈老夫人伸手，“祖母？”


    沈老夫人被她这副脸皮惊得身子往前探了探。


    往年她最多给沈明舟和沈明月准备两个荷包，且明月的荷包包的足足的，后来沈明舟大了些，她就只给沈明月了。


    至于沈明棠……她不喜，也从未考虑过给她准备什么。


    可没想到，现在沈明棠竟然要到她跟前来了。


    “没有。”沈老夫人有些没好气。


    沈明棠刚刚就盯着她的身子底下看，早就瞥见了她的枕头旁边有个荷包，应当是给沈明月准备的。


    昨晚沈明月在宫里出事也好，沈远山跑去秦氏那边吵架也罢，看来都没有传到沈老夫人的耳朵里。


    不然她哪有心思给沈明月准备荷包。


    只是沈明月抢了她这个多年的荷包，她若是不要了祖母的荷包，今儿一整年都会觉得来气。


    沈明棠也不恼，笑着道，“孙女瞧见祖母准备的荷包了，祖母赶紧拿出来吧。”