凌薇愣住了，愕然地看着他。


    沈知澜抬手，因用力撕扯纸张而微微颤抖的指尖，轻轻抚上凌薇的脸颊，见她没有立刻躲开，他缓缓倾身，将自己的额头抵上了她的。


    肌肤相触的瞬间，两人都是一颤。


    沈知澜闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下再也无法隐藏的浓烈爱意。


    凌薇的心脏，在这一刻不受控制地重跳了一下。


    “你......”她喉头发干，只挤出一个字。


    沈知澜却忽然松开了捧着她脸的手，转而拿起了桌上的笔，飞快地在纸上写道：


    【我是殿下的人。】


    字迹有些抖，却力透纸背。


    他抬眼看她，目光灼灼，然后又低头继续写：


    【心悦殿下，非关其他，殿下去何处，我便去何处，生死相随，绝不独活。】


    凌薇怔怔地看着这几行字，沈知澜的笔尖未停，继续写道：


    【初时隐瞒，确有顾虑，及至后来，非是不信殿下，而是查知此事恐牵涉内廷，水浊且深。澜挣扎再三，实不愿见殿下因此事陷于两难，故将选择之权交予殿下之手，查或不查，澜皆追随。毕生所愿，唯殿下平安喜乐。】


    他的字迹渐渐平稳，写的是真心话，从怀疑皇宫内廷可能与黑矿利益有关的那一刻起，他就陷入了巨大的挣扎。


    告诉凌薇，是将她拖入这滩浑水；不告诉她，是违背本心与承诺，最终，他选择了一种折中的方式，将线索摆到她面前，让她自己决定是否追查下去。


    凌薇一字一句地看着，最后那句“唯殿下平安喜乐”，让她心头猛地一酸。


    “不往下查......也没关系吗？”她喃喃道，声音很轻。


    沈知澜眷恋地蹭了蹭她的脸颊，然后提笔写下：


    【此国沉疴，非一日之寒。殿下是人，非神祇，前有北境重伤，几近殒命，已尽忠勇。世事难全，问心无愧即可。】


    凌薇突然觉得眼眶热得厉害，为了避免失态，她将额头重新抵回沈知澜的肩上，闭上了眼睛。


    沈知澜感受着肩头的重量，心中满是怜惜，他什么也没说，只是抬起手，再次轻轻拍抚着她的背，无声地传递着他的陪伴与支持。


    官员贪墨成风，连皇帝都可能牵涉其中，一口烧得滚烫的铁锅，就这样被端到了他的殿下面前，等待她去揭开，再被烫的体无完肤。


    沈知澜轻轻贴在凌薇发顶，无声地叹了口气，他也曾饱读诗书，胸怀经纬，在还是皇太女未婚夫时，也曾幻想过辅佐明主，开创盛世。


    可如今，太女故去，党派倾轧，而他唯一在意的人，却被困在这样的漩涡中心，内心煎熬。


    那一瞬间，什么抱负，什么理想，似乎都变得模糊而遥远。


    他此刻唯一的念头就是，如果这样做能让她轻松一点，那么，原则、抱负、甚至真相......都可以退让。


    他只求他的殿下，能少一点负重，多一点真切的笑意。


    他低下头，心疼地在凌薇发顶落下一吻。


    凌薇靠在他肩上，混乱的心绪渐渐平息，不知过了多久，她忽然动了一下，缓缓抬起头。


    沈知澜察觉到，也微微直起身，垂眸看她。


    凌薇的目光带着酒意的迷蒙和专注，缓缓扫过他的眉眼、鼻梁，最后，停留在他的唇上。


    目光太直接，太具有侵略性，沈知澜被她看得心脏狂跳。


    他喉结微微滚动，遵循着内心的渴望，试探着低下头，很轻的一个触碰，一触即分。


    凌薇没有闪避，甚至眼睫都没有颤动一下，她只是静静地看着他，眼神一片幽光。


    墙上，烛光将两人相拥的身影投映放大，微微晃动。


    下一秒，影子彻底纠缠在了一起，分不清是谁先主动，或许只是情之所至，水到渠成。


    压抑的情感、宣泄的压力、寻求慰藉的渴望、以及那早已滋生却未曾言明的吸引，在这一刻找到了突破口。


    衣衫不知何时褪落，凌乱地堆叠在桌腿边，与那封被撕碎的和离书混在一处。


    床幔被急急扯下，掩住了内里的春光，只隐约透出晃动的烛影和交织的轮廓。


    沈知澜最初生涩而顺从地承受着，但在她强势的引导和男性本能下，也逐渐抛开了所有克制，热烈地回应着她。


    喘息声交织，压抑的低吟被吻吞没。


    ******


    门外，隐约听到屋内不同寻常动静的青枢：沈侧卿......也算是有心了。


    她喊朱鸢换岗。


    长夜漫漫，前路依旧迷雾重重，危机四伏，但至少在此刻，有人彼此相拥，暂得喘息。


    ......


    凌薇睡得很沉，梦境光怪陆离，最后定格在一个熟悉又遥远的场景里。


    她好像又变回了那个半大少女，坐在大姐凌华寝宫的妆台前，铜镜映出的人影带着朦胧的光晕。


    凌华站在她身后，手里握着一把玉梳，极其耐心地梳理着她披散的长发，动作轻柔，带着令人安心的气息。


    镜子里，凌华的表情看不真切，只有唇角带着一丝惯常的笑意。


    梳齿划过发丝，发出细微的沙沙声，在静谧的梦境里格外清晰，凌薇看着镜中模糊的姐妹影像，忽然觉得胸口那股沉甸甸的、压得她几乎喘不过气的东西又翻涌上来。


    她看着镜子里凌华的模糊影子，带着孩子气的任性，又像是疲惫到极点的宣泄，没头没尾地，低声嘟囔了一句：


    “我不管了。”


    梳头的动作停了下来。


    四下更显寂静，一只温暖的手掌，轻轻落在了她的头顶，没有言语，没有责备，只有无声的抚慰，仿佛在说：累了就歇歇，天塌不下来。


    暖意从头顶蔓延开来，凌薇在梦中，不自觉地朝那只手的方向偏了偏头，像只寻求安抚的猫。


    ......


    天光大亮。


    沈知澜睁开眼，昨夜激烈的纠缠和相拥而眠的温存还在记忆里，手下意识向身旁探去，却摸了个空。


    心中蓦地一空，他立刻撑起身。