她本以为铁铉会从府中找两个心思细腻的丫鬟，或者是性情温婉的仆妇，毕竟只是照顾一个伤心欲绝的妇人，无需太过体面，只要求贴心周到。


    可她万万没想到，不过半柱香的功夫，铁铉亲自领着两个女子走进了他新选的客房，身后还跟着两个端着稀粥和汤药的小丫鬟，阵仗大得让苏小小都有些愣神。


    只见左边的女子身着桃红色绣玉兰花的襦裙，头戴一支银步摇，眉眼温婉，气质娴静。


    见了苏小小，微微屈膝行礼，语气恭敬却不怯懦，“妾室刘氏，见过苏姑娘。”


    而右边的女子穿着府内丫鬟的草绿色襦裙，未施粉黛，眉目清秀，略带几分怯生生的拘谨。


    跟着刘氏行屈膝礼，声音轻柔的像蚊子哼哼，“奴婢青禾，见过苏姑娘。”


    苏小小还没来得及开口，为首的铁铉严肃补充道：“苏姑娘，这二位一个是我的妾室，一个是我的通房，性情我最是了解，刘氏温婉细腻，青禾细心周到，想来定能帮上姑娘的忙。”


    “咳咳......”苏小小被自己的唾沫呛到，难以置信地看向铁铉，又看了看眼前的刘氏和青禾，脸上的表情僵住了。


    小妾？通房？


    她下意识的在心里翻了一个超大的白眼。


    是她哪句话说的不清楚？“善解人意”和“帮忙照料”，在古代男人的思维里，难道还有什么她不懂的潜规则不成？


    难道在铁铉眼里，只有他身边亲近的女子，才算得上善于照料。


    可这是照顾一个丧女的贫苦妇人，派两个身份如此特殊的女子来，别说开解妇人了，恐怕这妇人见了她们这一身体面装扮，醒过来又得吓晕过去。


    不待苏小小拒绝，铁铉便吩咐道：“你二人皆听苏姑娘的安排，务必照顾好病人，万不可让她寻短见。”


    苏小小张了张嘴，将拒绝的话咽了下去。


    一位朝廷的三品大员，肯让自己的小妾、通房来照顾一名农妇，她还有什么可挑三拣四的。


    既然人家一心想弥补对百姓的亏待，她此刻再要拒绝，反倒显得她不识好歹，还可能伤了刚刚归降的铁铉的颜面，得不偿失。


    于是她只能硬着头皮点头应下。


    待铁铉满意地走后，苏小小看着眼前这两名女子，真的犯了难。


    刘氏是小妾，平日里怕是只有别人照顾她的份，让她去端茶送水，照料一个满身脏污的妇人，她能心甘情愿吗？


    就算她愿意，那生疏的姿态，也未必能让妇人安心。


    而那青禾虽是丫鬟，但太过胆怯，连说话都不敢大声，又怎么敢主动去开解一个沉浸在巨大悲痛中的人？


    穆船不知什么时候跳上了桌子，蹲坐在那里，歪着脑袋看了看刘氏和青禾，又转头看向一脸纠结的苏小小，“姐，那不锈钢都把自己的小老婆派来了，你还有啥不满意的？”


    苏小小只想说，就因为是小老婆才不满意，人家好歹也是府中的半个主子，现在却被派来当下人。


    她在心中叹口气，罢了，凑合用吧，总不能再驳了铁铉的好意，更何况，她对这府里的人都不了解，也确实没有更好的人选了。


    她强压下心中的无奈，对刘氏和青禾笑了笑，“有劳刘娘子和青禾姑娘了。那妇人此刻还昏睡着，身子虚弱，接下来几天还要麻烦二位多费费心，平日里可以陪她说说话，不用太过拘谨，也不用讲什么规矩，只求能让她有活下去的希望。”


    刘氏连忙屈膝应声，“苏姑娘客气了，老爷已经说了这妇人的近况，妾身会注意的。您若有何吩咐，也请告知妾身。”


    青禾也连忙跟着点头，小声应道：“奴婢全听苏姑娘的吩咐。”


    可苏小小看着她们这副模样，心里依旧没底，思虑再三，还是说道：“可否劳烦二位换身朴素的衣衫，这妇人因旱灾经历丧女之痛，恐见不得贵人。”


    刘氏不愧是铁铉认为的善解人意，她看了眼自己和青禾的装束，立刻回应道：“是妾身疏忽了，这便去换身素服来，是否需要帮姑娘也准备一身？”


    苏小小才想起自己此时穿的依旧是那身孝服，“娘子客气了，是我们来的突然，我的衣服不用准备了，稍后我让亲兵送来即可。”


    刘氏点点头，带着青禾回去换衣服。


    不过一炷香的时间，二人再度折返，她们已褪去了先前的华服与拘谨。


    刘氏换了一身半旧的灰色粗布麻衣，卸去了头上的钗环，只用一条粗布和木簪约束长发。


    而那青禾更简单了，换了身府内粗丫鬟的窄袖长裤，头上系着两根布条梳着最简单的双丫髻。


    林小山也送来了苏小小的军服，这身衣服她穿了好几个月，说实话，确实比繁琐的女装方便多了，也更符合她的性格。


    未来几天，她在这里都处于修养状态，软甲没必要穿，被她挂在了一边。


    刘氏看到那身盔甲，眼中不自主流出一丝羡慕之情，她走到近处，想摸又不好意思，“妾身竟不知燕军允许女子上战场。”


    苏小小上前，拉起刘氏的手放在冰凉的甲片上，“北平也是我的家，为保家园，女子为何不能披甲上阵？”


    刘氏瞪大了眼睛看着苏小小，她深居后宅，但济南的情况或多或少她都知道一点。


    作为铁铉的解语花，她知道很多铁铉无法诉说的苦闷，比如他劝谏皇帝不成，反被外放至此。他夜以继日核算粮册，只求守军与百姓能多挺一日。他寥寥数语转述城外惨状，内心却要承受巨大的愧疚与煎熬。


    她知道铁铉内心的抱负，却困于忠与不忠之间，不论选择哪一边，对于他来说，都是极为痛苦的。


    当她听下人说老爷被一个女子劝降的时候，曾一度以为自己是在做梦，那个誓要与济南共存亡的人竟然投降了，还是被一个女子劝降的。


    那一刻，她非常好奇究竟有何等力量与智谋，能让固执到骨子里的人放下忠君之心。


    苏小小的话，让她看到了一个柔弱女子面具下，那颗可撼大山的决心。


    对啊，是谁说女子必须温婉柔顺？


    古有木


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    兰替父从军，今亦有女子可阵前劝降！


    正当刘氏想要问苏小小是如何上战场时，青禾细若游丝的声音响起了。


    “苏姑娘，那妇人好似醒了。”


    苏小小满脸惊喜，小跑着来到床边，刘氏紧随其后。


    只见那妇人面色蜡黄干瘪，颧骨高高凸起，眼窝凹陷，双唇起皮干裂，若不是微微掀起的眼皮下眼珠在转动，乍一看，与死尸无异。


    妇人嘴唇以很小的幅度上下开合，苏小小凑到近处，才听到她说的是“穗儿”。


    大约是她女儿的小名，此时却听得人心中发紧。


    刘氏眼底满是悲悯，她也是有女儿的人，她完全不敢想象此时若发生在自己身上会怎么样，或许除了杀了害死女儿的人就是自杀。


    她让青禾端来温水，自己淘湿一块干净的帕子，轻轻擦拭着妇人的脸庞，动作轻柔，全然没了之前华服下的娇贵模样。


    苏小小由衷地称赞，她这“善解人意”真不是盖的。


    或许是此时的环境很安逸，又或者是刘氏擦脸的手法太温柔，妇人呓语了几句后又沉沉睡去。


    刘氏放下帕子，开始轻轻按揉妇人的头部穴位，一边轻声对苏小小说道：“苏姑娘，想来这位夫人也是个苦命人。旱灾无情，又痛失爱女，换做是谁，也承受不住这样的打击。”


    她语气里满是唏嘘，“先前只听老爷说山东大旱，却不想竟惨烈至此，连亲生骨肉都不能保全。”


    苏小小叹气，脑中满是一路赈灾的画面，“是啊，但逢天灾，最苦的从来都是老百姓。铁大人正是看清百姓所求，才决意归顺燕王，只求为百姓谋得一线生机。往后几日，还要劳烦刘娘子多陪她说说话，不用讲什么大道理，只需陪着她，帮她熬过去就好。”


    她转头看向青禾，“铁大人说青禾姑娘细心，便辛苦你照料饮食起居。我们慢慢来，一切总会好起来的。”


    就这样，三人一猫安安静静的守在室内，直到太阳西沉，那妇人才真正醒了过来。


    只不过，她这个“醒”，用苏小小的话说，就是生理性的掀开眼皮。


    因为那双眼睛，毫无生气。无论她们三人说什么、做什么，她都没有丝毫反应。


    仿佛她的灵魂已被抽离，随着女儿去了，留着这的只是一副空壳。


    刘氏搬来矮凳坐在床头边，声音压得极低，像是怕惊扰了这具空壳里仅存的一丝气息，“夫人，您醒了？您身子还虚着，我们温了稀粥，您喝几口垫垫好不好？”


    妇人依旧双目空洞，眼睛直直的看着床顶，睫毛纹丝不动，仿佛刘氏的话只是一阵无关紧要的风，吹过便散了。


    苏小小走到床边，坐在床沿上，轻声开口，语气平淡的好像在说别人的故事，却又包含几分共情，“我知道你心里苦，穗儿走了，你觉得活着没意思了，对不对？”


    话音落下，妇人依旧没有反应，唯独听到“穗儿”两字时，她的眼皮微微颤动了。


    虽然幅度小得像错觉，却足以让三人心中燃起一丝微光。