松亭关将军府，陈亨的部将在门前肃立迎接。


    他们的甲胄上大多带着新鲜的砍痕和被喷溅的血污，许多人脸上还残留着激战后的亢奋或者是对死人的麻木。


    进入将军府大厅后，朱棣直接坐到主位上，陈亨带领部将面向朱棣，单膝跪地，双手奉上关防印信，声音里带着难掩的激动：“松亭关守将陈亨，敬仰王爷大义为国锄奸，今日末将诛奸佞刘真，献松亭关，率部归降，愿为王爷效犬马之劳！”


    朱棣走下主位，亲手扶起陈亨，温言安抚，“快快请起！陈将军深明大义，为我朝免去一场干戈，不至骨肉相残，保全无数性命，功莫大焉！日后你我仍是袍泽兄弟，共清君侧，护我大明！”


    苏小小撇撇嘴，感叹朱棣这场面话说的真是滴水不漏，敢情死的不是你的兵。


    她抱着昏睡的穆船缩在角落里，听着双方将领的商业互吹，直到那冤大头卜万被请上来。


    苏小小猜测陈亨的人，已经给卜万详述了这三日关内发生的事，此时他已经换上曾经的甲胄，看来是做好选择了。


    他快速上前，单膝跪地，双手抱拳，大声道：“末将卜万，拜见王爷！”


    朱棣连忙扶起他，紧握住带有伤痕的双手，略带歉意道：“卜将军，出此下策，实非所愿。我也不与你说什么不得已，只一句，将军今日所受的委屈，我记下了，来日必当偿还。”


    卜万是干将，而且他也不傻，朱棣起兵前，松亭关的三位将领可以说是保持着一种很微妙的平衡，朱棣的行为只是撕开了平衡的真相。


    刘真自大且妒能，卜万作为比他低半级的副手本就不服，那封“密信”只要稍稍动下脑子就知道是朱棣用来离间他们的。


    但刘真为了除掉他这个眼中钉，不顾大局，完全没有调查信件的真伪便把他绑了，准备报了朝廷后处死他。


    要不是陈亨担心刘真也有心除了他，干脆投降朱棣，否则他卜万就得含冤而死。


    如今松亭关已经是朱棣的，他降与不降，投靠燕王的消息都已经送往京城，男子汉大丈夫，也没必要计较那些细枝末节，反正能派出刘真这种毫无容人气度的将领，他对朝廷不是没有怨言。


    朱棣的大军在这里修整了三日，整合了松亭关的兵力，并抽调三万精兵直奔真定城。


    他熟悉耿炳文的作战方式，这次带的多为骑兵，为了提高行军的机动性，只带了半个月的粮草。


    在赶往真定的日子里，被朱棣派出去的斥候，每天都会带来大量南军部队的消息。


    耿炳文早年跟随蓝玉和徐达，确实没少打胜仗，但由他独立指挥的进攻战，有记载的就只有两次。


    朱元璋活着时，对他的评价是：将才，擅长守城，但难以统帅大型兵团。


    朱棣也想不通，为什么朱允炆要派一个防守专家来打进攻战，这不是扬短避长吗？


    而在燕军的中军帐内，巨大的沙盘上进攻策略日益清晰。


    耿炳文用兵的确是稳得一匹，他把十三万主力屯在真定城，又命都督徐凯在河间驻扎十万，更是在东南方向的莫州放置了潘忠和杨松的九千精锐。


    三地互为犄角，稳扎稳打，摆明了要以雄厚的兵力和完善的后勤，挤压燕军的活动空间，最终困死在北平。


    “耿老将军确实稳重，将此地围的铁桶一般。”张玉指着地图，眉头紧锁。


    “不止如此，朝廷拨付的装备也颇为精良。”朱能补充道，语气中带着担忧，“军中配有不少新造的三眼火铳和虎蹲炮，真要打起来，我方损失定然不小。”


    而这时，在一边旁听的穆船，突然跳上了沙盘，按照苏小小说的，将莫州上插着的小旗子叼起来跑了，四只猫爪将整齐的沙盘踩得乱七八糟。


    朱能几乎出于本能的想去抓穆船，可刚迈出第一步就收了回来，他险些忘了，那是他们燕王府的瑞兽，而不是普通的肥猫了。


    朱棣只是被穆船的举动惊了一下，可转眼，他看着被穆船踩得凌乱的沙盘，笑了。


    这看似完美的铁桶，其实并不结实。


    他刚才就觉得这个阵型与人员配置，有些不伦不类，穆船这么一搅合，让他看出了其中问题。


    进攻派和守城派的理念从根本上就不同，强行去套阵法只会给他留出更多破绽。


    朱棣的马鞭点在了“莫州”的位置上，“小船儿给咱们指明方向了，耿炳文在他的‘铁桶’上，给我们留了一块‘木板’？”


    张玉反应最快，他瞬间明白了朱棣的意思，“王爷高明！莫州只有九千人，且远离主力，依仗河道与真定相呼应。耿将军大概是想让他们做前哨。”


    穆船叼着小旗又钻回了苏小小怀里，小声道：“姐，朱棣奇袭莫州不，那不是本来就会发生的事吗？你为什么让我去掺和一脚？”


    苏小小蹲在角落里，手里搓着那只小旗，“这不是让你更加坐稳了瑞兽的称号？等到我要救铁铉的时候，实在劝不下来我就绑架你，他要敢杀铁铉，我就敢撕票。”


    闻言，穆船瞪大了他的卡姿兰大眼，“姐，你开玩笑的吧！”


    苏小小轻蔑地看着他，理所当然道：“铁铉死了就意味着我的任务失败了，横死礼包都发放了，我不得拉个垫背的？”


    穆船被苏小小看得背上的毛都炸了起来，他打了个哆嗦，苏小小说要拉垫背的，是真的能干出来，否则他一个天界的神仙，也不会附身在一只橘猫身上。


    于是他立刻跳了起来，抱着苏小小的胳膊撒娇道：“姐，你说什么我就做什么，千万不要冲动，我相信你的本事，一定能救下那块不锈钢的！”


    说罢他还举起一只猫爪，向苏小小做打气状。


    朱棣在向下属布置进攻任务的同时，用眼角的余光注视着苏小小与穆船的互动。


    他看得出，刚才那只猫的行动是刻


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    意为之，看她们俩在角落里互动的样子，显然是苏小小让穆船去叼的小旗。


    朱棣不确定，是苏小小也懂得军士战术，还是她又得了天授，只是在军中她不方便讲，所以才利用穆船来传达某些信号，不过这并不妨碍此次奇袭的计划。


    今年的中秋节，他得送自己的好侄儿一份大礼。


    建文元年八月十五，中秋。


    燕军营地正常飘起炊烟，军官、士兵有说有笑，仿佛朝廷大军的阵仗也无法降低他们过节的欣喜。


    但只有那些高级将领才知道，这是风雨欲来前的宁静，朱能已派出了一小队人马，悄悄出营，去扫除南军的探马，务必让今晚的夜袭一击即中。


    苏小小和道衍被作为幕僚编在一处，既能保证他们的安全，也能随时知道前线的作战情况。


    黄昏时分，大军悄声开拔。马脖子上的铜铃都被卸了下来，只有士兵的双脚和马蹄踏过土地的沉闷声响。


    在前往莫州的路上，朱棣的队伍就像一条巨大的黑色蟒蛇，仅靠着渐浓的暮色和微弱的月光，向他盯了许久的猎物游弋而去。


    到达预定位置时，已经是深夜，如银盘一般的满月在云后时隐时现，天空的美景与地面的肃杀之气，让苏小小这个不懂浪漫的人，都生出几分想要吟诗的冲动。


    但她忍住了，那日在松亭关看到景象跳进自己脑中，她仿佛又闻到了那股浓重的腥臭味。


    她忍不住呕了一下，求助似的看向道衍，“大师，稍后打扫战场，应该不用小女去吧。”


    道衍能够理解她的诉求，经过这一年多的观察，他认为，苏小小和自己属于一类人，只不过他一直看不出苏小小的出发点是什么。


    “苏施主，你明明厌恶沙场血腥，为何要踏入这纷乱之中？即便你参透天道，老衲也看得出，你所向往是闲云野鹤般的生活。”


    道衍答非所问，却提出一个令苏小小更不想回答的问题。


    是她不想过闲云野鹤的生活吗？她的终极目标就是咸鱼，就是躺平，就是不劳而获。


    是她的一时贪心，背上了司命殿的套路贷，才会让她显得这么割裂。


    “大师慧眼，小女身为女子，深知这个世道于女子多有偏见，小女说向往先祖风云际会，有缘辅佐明君并非妄言，小女盼望若有一日能有从龙之功，是否能替天下女子蹚出一条新路来，而不是关在后院相夫教子。”


    “但小女却长于山野，习惯随性而为，幼年失孤，深知太平对于底层人民意味着什么，而王爷却有能带来盛世的光环，故而，小女即便不愿见战事残酷，也要让盛世早些到来。”


    黑暗中，道衍看着温润的月光打在苏小小的脸上，他听得出来，苏小小没有完全说实话，但有一点，他认为苏小小说的是认真的。


    那就是燕王能给天下带来一个盛世，那便不枉费自己冒天下之乱，也要辅佐朱棣开启靖难之战。