建文元年七月初五。


    夏日的北平城，在一片闷热中苏醒。


    寅时刚过，天色已是明亮，烈日虽然还未升到顶空，却已将石板路烤的发白，踩上去，隔着靴底都觉得发烫。


    空气里没有风，只有一股沉甸甸的灼热，仿佛一点就着。


    十王府路旁的槐树浓荫下，蝉躲在其中，鸣叫声撕心裂肺，仿佛是要用尽最后的生命，将这铜墙铁壁的死寂撕开一道口子。


    燕王府那两扇厚重的朱漆大门紧闭，门前石狮被日头晒得发亮，守门的侍卫手扶长刀，像雕像一般矗立两侧。


    汗水从铁盔边缘缓慢滴下，在铁甲片上留下白色的汗渍。


    他们面色紧绷，双目如炬，直视这前方空荡荡的街道，透露着一股无声的肃杀之气，以王府为中心，向四周扩散。


    朱门之内，却是另一番景象。张玉身着锦衣，步履急促，穿梭在回廊与厅堂之间。


    他身后跟随着数队精壮男子，正是朱棣豢养的私兵，此刻正按着朱棣与道衍反复推演的计划，悄无声息的潜入前院各处角落。


    刀剑的锋刃被黑色棉布包裹，以防反光。


    所有人呼吸都压的极低，仿佛要融入这片闷热与寂静之中。只剩下一双双如鹰隼般的眼睛，直等待那个决定生死的信号。


    三日前，北平布政使张昺手持圣旨踏入了王府，这份诏书如同投入冰水的滚油。


    朝廷不仅要求朱棣交出麾下主要的属官，还要求交出那只藩王不可擅自饲养的瑞兽小船儿。


    当苏小小得知诏书内容后，她两只手扯开穆船的大肉脸，嫉妒道：“你明明又懒又馋，怎么皇帝都能惦记上你？你这好命可真是让人羡慕嫉妒恨呐！”


    穆船只是天真地眨着卡姿兰大眼，“皇帝怎么会知道我？”


    苏小小放开穆船的脸，“大概是葛诚告诉皇帝的，自古以来，但凡是‘祥瑞’都只能是皇帝的，其他人敢养，那就是僭越。”


    说罢，苏小小泄愤似的揉了把穆船的头，她想不通，这么一个呆瓜究竟是怎么修炼成仙，还能考进司命殿的，除了顶级欧气，她想不到其他的。


    就在昨日，都指挥使张信又偷偷送来密报，说谢贵已经决定调集城外驻军，要以武力强行捉拿朱棣。


    箭在弦上不得不发，朱棣眼中只剩下孤注一掷的决绝，他决定在七月初五这日，诓骗张昺、谢贵二人入府，要么劝降为己所用，要么杀头，祭旗！


    于是，当天刚蒙蒙亮，一封措辞恭顺，甚至带着几分病愈后的感激之情的亲笔信，被快马送到了张昺的府衙。


    信中，朱棣以“疯癫之症豁然而愈，感念天恩”为由，表示自己愿意遵循旨意，交出名单中所列的属官以及瑞兽，并诚恳地邀请张昺、谢贵二位大人能够亲临王府，办理交接，以示郑重。


    那份名单列的完全符合皇帝的心意，既有张玉、朱能这些明面上的干将，也有朝廷早已通缉的首犯，僧人道衍。


    张昺收到朱棣的信和名单后，一阵狂喜掠过心头，如果能兵不血刃的解决燕王，那对于自己来说不仅是大功一件，对于朝廷来说，就免了兴兵之苦。


    但多年的宦海生涯，让他在高兴之余还存了一份警惕。


    张昺立刻压下这阵喜悦，反复查验笔迹、印信，确认出自朱棣亲笔，又招来心腹商议。


    心中那过于顺畅的服从与邀请，总让他隐隐感到不安。


    然而谢贵已经调兵，燕王府护卫的数量他们早已摸清，不过数十人。己方大军是他们的十倍，到时候大军围府，量他朱棣也耍不出什么新花样。


    风险，似乎在他的控制范围内。


    最终他提笔，给谢贵去了信，约定午时同行，并嘱咐他“陈兵于外，以慑不轨”。


    正午时分，日头最毒。谢贵亲率五百精兵，将燕王府围了个水泄不通，矛戟在烈日下闪着寒光。


    张昺与谢贵身着绯色官服，并肩立于王府高阶之下，等待着朱棣履行诺言，交出人犯。


    汗水顺着他们的鬓角流下，官服后背也被浸湿了一大片。


    紧闭多日的朱门发出“嘎嘎”的闷响，缓慢向内打开。然而，出来的并不是朱棣，或者押解人犯的护卫，而是身着常服的张玉。


    他面色沉静，恭敬的对张昺、谢贵深施一礼，声音平稳，“张大人，谢大人，王爷已在大殿内等候，交接事务繁杂，还请二位大人入府详谈。”


    张昺拱手回礼，目光扫过大开中门的王府，“张护卫，时间急迫，我等在此接收人犯，即刻便要押解回京复命，不必面见王爷了。”


    张玉再鞠一礼，“王府如今是何情形，二位大人心知肚明，王爷只是有几句话想当面与二位大人说。”


    张昺与谢贵交换了一个眼神，谢贵极轻的点了下头，手慢慢按在腰间佩刀的刀柄处。


    王府内护卫的人数，他们是反复确认过的，门外又有五百精兵，即便有诈，朱棣也逃不出这北平城。


    或许朱棣是想再挣扎一把，用手中的名单讨价还价，给自己留份体面，或者想要保住儿孙的荣华。


    “既然如此，那么恭敬不如从命。”张昺最终开口，依照礼节，解下腰间佩剑，交给门口侍卫。谢贵见状，只得照做。二人仅带了四五名贴身护卫，迈过那道高高的门槛，进了燕王府。


    朱红色的府门在他们身后缓缓合拢，将门外严阵以待的军队与门内莫测的暗流隔绝开来。


    大殿之内，光线略暗，周遭摆满了放置冰块的大盆，散发寒气的冰块给闷热的大殿带来丝丝清凉。


    朱棣并未如往常一般穿着休闲的常服，而是头戴翼善冠，身着织金蟠龙赤色亲王袍，端坐在正中的王座之上，仪态威严，神色平静，与前段时间那副“疯癫”模样判若两人。


    他面前的紫檀木案几上，赫然摆着一只铜制冰鉴，丝丝凉气从中溢出，内盛着数片切好，水灵鲜红的冰镇西瓜，在这燥热肃杀的氛围中，显得格外突兀而诱人。


    王座后方那面巨大的紫檀木雕花屏风的后面，苏小小正抱着穆船，透过屏风的缝隙，观看着大殿里正在上演的大戏。


    苏小小很意外，朱棣竟然会同意她来此围观，大概是觉得穆船这只“瑞兽”


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    能给他带来好运。


    而苏小小死缠烂打要求来大殿，只是单纯的想来现场看大戏。


    不论是史书还是现代影视剧，朱棣诱杀张昺、谢贵都是重头戏，后世任何戏剧演绎，再精湛的演技，也无法完全复刻出此时此刻真实弥漫在空气中，那种关乎生死存亡的极致紧张感，就算是5D电影也找不到这种感觉。


    苏小小甚至已经感觉到自己的手心在冒汗，呼吸轻到不敢吹动穆船的一丝细毛。


    这时，张昺、谢贵并肩进入大殿，依礼参拜。


    朱棣微微抬手，语气温和：“二位大人辛苦。暑天难耐，不妨先用片冰瓜，解解渴。”他示意三宝将瓜呈上。


    张昺谢绝，“王爷美意，下官心领。然圣命在身，不敢耽误。还请王爷速速移交人犯，我等也好回复朝廷。”


    朱棣却不着急，自己用冰鉴中选出一片瓜，缓缓送入口中，咀嚼了几下，像是在品味那冰凉的美味。


    大殿内静得可怕，只有朱棣轻微的吞咽声，以及殿外传来的蝉鸣。


    吃完第一片，朱棣又拿起第二片。


    他锐利的目光扫过张昺和谢贵，又扫了一眼他们身后那几名紧张到发抖的手下，最后似乎无意间，扫了两旁耳房一眼。


    他开口了，声音不高，却字字清晰，带着一股压抑已久的愤懑，“寻常百姓家，父兄子弟尚知相互体恤，共保门户。”


    他重重叹了口气，“我朱棣，太祖高皇帝之子，受封燕王，镇守北疆多年，自问并无大过。”他顿了顿，手中的西瓜悬在半空，“如今，奸臣当道，幼主受蒙，骨肉相残之祸竟及于我身。削爵夺地，犹嫌不足，调兵围府，尔等意欲何为？莫非真要我朱棣束手就擒，步了湘王的后尘吗？”


    此话一出，张昺、谢贵脸色剧变！湘王朱柏被逼自焚，纵然被百姓救下，终究引得天下震动，此刻被朱棣当面提起，其中的指控与悲愤，如同惊雷一般打在他们心头。


    “王爷慎言！”张昺不愿与朱棣就湘王的事情多做理论，拱手道“下官奉旨行事，并无他意！请王爷即刻交人，勿再拖延！”


    闻言，朱棣心中大定，对于这等书生，多说无益，“本王乃天子叔父，却要担心自己的性命，如今也就没有什么不能做的事了。”


    说罢，他将手上的那片西瓜狠狠朝地上一摔！


    “啪！”


    鲜红的瓜瓤在青砖地面上炸裂开来，汁水四溅，如同喷射的血水。


    碎裂的西瓜是骤发的命令。


    大殿两侧的耳房大门在刹那间轰然撞开！张玉、朱能身先士卒，率领埋伏已久的甲兵冲入大殿。


    刀光泛着寒意，架在了张昺、谢贵及贴身护卫的脖颈处。


    朱棣慢悠悠地走下王座，“张大人、谢大人，尔等服还是不服？”


    刀剑加身，张昺虽骇得身体微颤，可声音依旧坚定，“张昺有负皇命，死不足惜，要杀要剐悉听尊便。朱棣，你个乱臣贼子！”


    朱棣眼睛微微一眯，“本王朱棣，今日起兵清君侧。”他看向张玉，“送张大人、谢大人上路，誓师！祭旗！”