这是林英来到人间的第一百零二十五天。


    他牢记这个日子。每天早起，他都会在自己的工作手册上记录下，这是他出来努力搞事业的第多少天。


    和其他的魔不一样，他喜欢日出。尤其是晴天的太阳，会让他对未来的魔生充满希望。


    林英是院里起的最早的。他穿衣，衣服是略微陈旧但洁净的粗麻衣；洗漱，用的是贵人们用的青盐与澡豆。他的工作不允许他邋遢，敬业的魔，都会竭尽所能地让自己外表符合身份。


    衣服略微是个遗憾，他想穿绸缎，流光璀璨那一种。


    叹了一口气，他在等待同僚起床的时间里写今日待办。


    第一，去给东乡的李老太爷展示一下神迹并售后。


    李老太爷最近纳了个新妾，新妾年少，对这位年近七旬、衣食无忧的老人来说，恢复青春是唯一的大事。


    第二，到城里布行兼工，他在努力融入人间，必须要有一份稳定的工作。何况知府家的表小姐对他略有青眼，最近常到布行来，他要努力表现。


    第三，去杜家村救治病人，杜家村新近出了一种怪病，他正好有药可以医治。


    最后一条并不是确定的某个任务，最近上头有人来，他拥有了一个常驻人间的上峰。上峰不常出现，但一旦出现，必然会有要紧任务。


    这一点林英不是很满意，他认为自己已经足够处理人间的事情，不太需要别人的指导。


    卯时，屋里他的一众同僚也起了，有两个跟着他，另两个往相反方向去。


    云昭思忖了一下，跟上三人小队。


    李老太爷没有早起，春宵苦短，他搂着新妾睡到将近午时。


    年轻真好，他抬起一只手，描摹新妾没有一丝皱纹的脸颊。前些日自己的手还枯瘦得像老枝，如今几日下来，虽未完全恢复，皱纹已去了十分之三。


    我神悲悯，他喃喃念道，怎么就被不长眼的天界贬谪至人间。


    新妾忍受着。她不敢在面上显现，只好蜷缩起手指，把指甲攥进肉里。


    不知道是不是嫁进来后日子太难熬，她觉得自己好像有点老了，指甲不再有光泽，像是……像是小时候家里养的鸡，干柴一般的爪子。


    我害怕，她控制不住得发抖。李老太爷感觉到了，他再次环抱住她，得意道：“昨晚老爷太威猛了？”新妾颤抖着点头，李老太爷搂紧她，“不怕，不怕。”


    两人交颈而卧。他搂着她，喜悦地笑；她抖着，不敢让泪流下来。


    新妾没有忍多久，很快有下人进来通报：“仙人到访。”


    李老太爷当即起床。六十几的年纪上，他活动自如，不要旁人服侍便自己穿戴好衣裳。新妾亦要起身，被他按下：“你好好休息。”


    他衣冠妥帖、一身喜气出门见客去。


    今日天气晴朗。春日时节，府中一片花红柳绿，李老太爷往正堂去时，有燕子随着他穿廊而过。


    好兆头啊，他看什么都满意。


    林英并两个随从在正堂已等候多时，瞧见李老太爷面色红润、步履稳健，脸上便露出个自信的笑来：“太爷这两日可好多了？”


    李老太爷不住点头：“多承上仙护佑，老朽近日只觉身轻体健，六十多的身子，眼看就要恢复到四五十啦。”


    “可有不适吗？”


    “没有，没有！”李老太爷连连摆手，“只觉得哪哪都好！”他热切地看着林英，“只是药快用完了……仙人可否再赐老朽几副么？”


    “药不必再赐了，”林英笑道，“药只是个引子，如今老太爷已经走在正路上了，不必再借外力，”他郑重拿出一尊红布盖住的像来，“只要日夜以香火敬拜神像，我神保佑，老太爷身体会越来越康健。”


    李老太爷喜不自胜，双手接过，当即供奉在正堂前。


    小燕子停在屋檐下，歪头看着李老太爷掀开红布。


    一尊俊美的男神像，眉目低垂，似怜悯似悲哀地注视着人间。只是五官很轻薄，比起常见的神像，多出几分漂亮的邪气来。


    黑龙山脚下，停着一支三人的小商队。


    为首的是一位年轻人，一种张扬的俊俏：大红衣、墨绿色束带，叮叮当当挂着好几串金银玉饰，另两位随从倒是十分周正，比首领还要散发出一种正气。


    此时正是午饭时分，客栈内十分热闹，三人进去，一时竟找不到一张空桌。


    为首的用十分阔气的语调，讲吝啬的话：“掌柜的，开一间房！”


    下午，林英独自一魔来到临川城的布行。


    分拣新布、招呼客人，二十天下来他已经驾轻就熟。他记性好、长得不错，嘴又甜，哄得一众夫人小姐都慷慨解囊来周济爱财的掌柜。掌柜的对他青眼有加，决意让他从帮工正式成为伙计。


    林英稍有为难，他道：“家中有老母需要照料，恐怕不能整日都进城来，”不过很快补充，“家姐半月后就回来照看，到时便可在布行专心做工。”


    其时当着知府家表小姐的面，林英此言一出，惹得那心善的小姐竟掉下泪来，林英适时向丫鬟递上一方棉帕——如此孝子、又如此有眼色，布行掌柜不适时地大喜，他掩着面对林英道：“既是如此，那半月后再正式上工罢”，随即从腰包中也掏出一锭银两，当着众人的面交予林英：“老人体弱，需多进补啊。”


    林英拜谢，一众喜气里小姐的泪也渐渐止住，巾帕之下一双泛着水光的杏眼，温柔地望着这知礼的伙计。


    表小姐今日花了三十两银子。


    林英向她推销哪种布，她就买哪种，看都不看。几次下来，林英先打住了，他望着表小姐：“小姐是同情小人吗？”


    小姐红着脸扭开头，不回答。


    林英也沉默片刻，他诚恳道：“小人家境尚可，上下几口人都吃得上饭。小姐若手中有些闲钱，何不散一些给那些穷苦百姓、或是乞丐之流？”


    小姐似有震动，她回过头来，打量了一眼林英。


    这长得清秀的伙计一脸夹杂着悲悯的正气。她一时之间说不出话，凝视了片刻，丫鬟觉得不妥，拉了拉她衣袖，表小姐方才回神。


    “足下贵姓？”她拿起锦帕，似要遮掩刚才的失态。


    “小人姓林，林英。”


    屋梁上的小燕子翻了个白眼。


    酉时，谢不拙照常吹箫。午间入住的商人首领下楼来透气时听到，


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    好奇地张望两下，问竹叶青：“那是什么人？”


    竹叶青在擦桌子，他对谢不拙的敌意已经荡然无存：“一位在等心上人相会的可怜人。”


    首领一时说不出话来，沉默了半刻，他说：“这箫未免也太寒碜”，复又振奋道，“我认识做箫大家，务必要给他换个新的、配得上他身份的。”


    他气势汹汹出门推销去。


    竹叶青摇摇头：所谓商人，哪里懂得亲手做、亲手吹的意义，眼里只晓得银钱贵重，怎知心意才最贵重。


    他开始思考亲手给竹子花做个什么东西。


    让竹叶青意外的是，谢不拙居然与那位首领相谈甚欢。


    倒是没有笑，他擦着桌子，密切关注着两人的谈话。那首领说了什么，谢不拙指指竹林回答。接着两人一问一答，居然聊了两刻钟。


    竹叶青生平第一次恨自己修为不够，不能探听到具体的对话。


    两人一前一后回来，首领容光焕发，竹叶青探听：“大生意可做成了吗？”


    一个势在必得的回答：“还在谈！有门！”


    谢不拙面色从容地进来，惯常在临窗的桌旁坐下。他仍是无波无澜的神色，手里仍然拿着那管箫，时不时摩挲。


    竹叶青略略松了一口气。


    酉末戌初，临川城的临街商铺纷纷打烊。林英从布行后门出来，先到粥铺买了些粥，施舍给街角的小乞丐。


    小乞丐腿断了一条，头发蓬乱，见到一碗热粥，当即抢过来就往嘴里倒。


    “慢些喝，别烫着。”林英温声道，他摸摸小乞丐杂草一样的头发。那孩子狼吞虎咽，片刻便将粥都倒进肚子里。他把碗放下，向林英磕头。


    林英扶起他，口中念道：“我神保佑。”


    他离开。


    小乞丐目送他离去，他刚才说了神，什么神可以保佑自己？


    直到林英的背影消失，他才把目光收回来，他抹泪，朦胧视线里，手边多了一块绒布。他摸了一摸，外面干硬板结，里面却是柔软的。


    泪又掉下来，他把布拿过来，珍而重之地覆盖到自己身上。


    抬眼望见檐上小燕子看着他，他此刻感谢一切，对小燕子也喃喃道：“谢谢……谢谢神。”


    小燕子似乎不喜欢这个称呼，它俯冲下来，啄了一口小孩子。很用力，隔着绒布也让他的胳膊一阵疼痛，它随即飞掠而去，把孩子的怒骂留在身后。


    谢不拙等到将近晚饭时分，平时这个点，已经可以看到云昭的身影了。


    今日没有，他拿着一杯酒啜饮一口、转杯子、望窗外、收回视线、转杯子。


    如此反复几次，他放下杯子，开始摸索袖中的东西。


    一块玉。


    还没有拿出来，一团冷白的光溢出他的衣袖，他听到云昭的声音：“谢前辈？”


    谢不拙以心声回答：“在。”


    “我今天不回去啦，”云昭的声音似乎有点急促，“还在查线索，有进展了告诉你哈。”


    “……好。”谢不拙欲言又止。


    云昭没有立刻切断，她补充：“很安全，晚点见。”


    不待谢不拙回答，玉灭下去了。