南疆，黑沼。


    终年瘴气弥漫，空气黏浊，带着股腐烂的甜腥。朽木从黑泥里支棱出来，惨白如骨。水面时不时“啵”地冒个泡，恶臭弥散。墨绿的水草间，总有东西悄无声息地滑过，快得只剩一道涟漪。


    此地生灵绝迹。但此刻，黑沼深处那片由虬结树根盘出的干地上，却站着两个人。


    当先一人身形高瘦，披着件毫不起眼的灰褐色斗篷，兜帽拉得很低，遮住了大半面容，只露出线条冷硬的下颌和一双沉静无波的眼睛。他手中握着一枚巴掌大的罗盘，罗盘并非金属，而是某种暗沉的骨质，指针微微震颤，发出微微的嗡鸣，指向黑沼更深处某个方向。


    在他身后半步，是个身量稍矮、体态略显佝偻的老者，同样裹在斗篷里，气息收敛得极好，若非亲眼所见，几乎难以察觉其存在。老者手中并无器物，只一双眼睛在兜帽阴影下精光偶闪，警惕地扫视着周围翻涌的瘴气和潜伏的危机。


    “洛老，”高瘦男子开口，声音带着一种奇异的磁性，穿透沉闷的空气，“罗盘所指，波动源头应在正西三里处，瘴气最浓之地。但那里……似乎是‘腐骨鳄’的巢穴范围。”


    被称为“洛老”的老者喉咙里发出嗬嗬的轻笑，像破损的风箱：“腐骨鳄？畜生而已。公子，老奴这条命十年前就该丢了，能活到今日，已是赚了。您要找的东西，哪怕在鳄王肚子里，老奴也给您掏出来。”


    “谨慎为上。”


    若傅君卓在此，或许能从高瘦男子那略显熟悉的轮廓和声音里，捕捉到一丝洛清河的影子，但此人气质更为内敛沉郁，正是洛清河的同胞弟弟，洛清源，只是外界皆以为他已随碧潮宫一同覆灭。


    “兄长的碧海潮生箫灵韵特殊，即便只是一丝残余波动，也绝非凡物能湮灭。黑沼污秽，却能隔绝大部分探查，将波动隐藏至今，已属异数。此番异动，恐非自然。”


    他抬眼望向西边，那里瘴气浓得如同灰绿色墙壁，即便是修士目力，也难以及远。罗盘的嗡鸣声似乎急促了一丝。


    “帝宫那边，最近暗探活动频繁，南疆各处要道都多了不少生面孔。”洛老低声道，声音里带着刻骨的恨意，“傅君卓那狗贼，定然也察觉了。公子，我们动作需快。”


    洛清源收起罗盘，自怀中取出一枚鸽卵大的碧色珠子。碧光一绽，内部如有潮汐涌动，立时将周遭瘴气逼退尺许。


    “避瘴珠撑不了多久，走。”


    两人一头扎进瘴气里，泥地软趴趴的，洛清源手里那颗珠子亮了一下，光还没散开便被瘴气压灭了。


    再往里走，水里时不时有东西游过去，眼睛冒绿光，是吃人的鳄鱼。味儿也变了，瘴气里混进一股腥甜的臭味，跟鳄鱼窝一个味儿。


    洛老忽然停住，抬手示意。前方瘴气稍薄处，露出一座由烂泥和枯骨堆成的小岛，岛上几个黑洞，腥气正从里面涌出。罗盘指针猛颤，笔直指向最大的那个洞口。


    就在此时，异变陡生！


    “嘶嘎——！”


    一声刺耳嘶鸣从侧后方袭来，夹带着精神冲击！几乎同时，左侧泥浆爆开，一条水桶粗的骨刺长尾闪电般扫来！右侧毒液如箭射到，封死了退路。


    洛清源瞳孔一缩，掌心碧珠光芒暴涨，瞬间凝成光罩护住两人。


    “孽畜找死！”洛老厉喝一声，佝偻的身形突地挺直，一股强横的元婴威压轰然爆发，他手中多了一柄短刃，刃身灰扑扑毫不起眼，却带起一道凄厉的灰芒，斩在那横扫而来的骨刺长尾中部！


    铛的一声！短刃只在骨尾上斩出一道白痕，洛老反被震得手臂发麻，长尾缩回泥中。


    这时，那发出精神嘶鸣的怪物也现了身，是只头大身小、覆盖骨甲的腐骨鳄，眼泛红光，死死盯着避瘴珠，不断嘶鸣。


    “是鳄王亲卫！小心，它们灵智不低，受人操控！”洛清源低喝，看出端倪。普通腐骨鳄绝无这般战术。


    就这么一耽搁，鳄群合围，嘶鸣催命。


    “公子，老奴开路，您取东西！”洛老须发皆张，灰扑扑的短刃再次扬起，这一次，刃身上浮现出密密麻麻的细小符文，一股杀气弥漫开来。他竟是要燃烧本源，强行破开一条路！


    “不可！”洛清源断然阻止，“强行突围，动静太大，必引来更多麻烦，甚至可能惊动帝宫耳目。”


    他再次望向罗盘所指的那个洞口，又看了看手中光华略显暗淡的避瘴珠，忽然心念电转。


    “洛老，收敛气息，随我来！”


    说罢，他手中多了一枚龙眼大小的漆黑丹药，指尖一弹，跌入侧方一片看似平静的泥沼。那是“蛟涎香”，取自深海恶蛟唾液炼制，对绝大多数水生、沼生妖兽有着致命的吸引力。


    果然，围拢的鳄群一滞，齐刷刷转向蛟涎香爆开的方向。就连那嘶鸣指挥的鳄王亲卫，动作也慢了半拍。


    就是现在！


    两人趁乱从鳄群侧翼冲出。洛清源以蛟涎香制造混乱，洛老断后。他们按罗盘指引，冲进最大的洞口，发现洞内有碧潮宫标记。洞底，一截东西半掩在乱石堆中。


    那是一截断裂的潮生佩。苍青色的材质，黯淡无光，布满裂纹和污迹。


    洛清源一步步走过去，蹲下，抹开上面的泥。刚碰到那冰冷的玉佩，一股微弱但极其精纯的潮汐灵力钻了进来！


    不对——不是潮生佩本身的灵力！灵力里，竟然还夹杂着一丝浩瀚苍凉的剑意！


    这剑意他认得。


    清冷，孤高，决绝。


    是白瑾言的。


    “兄长……白仙君……”洛清源握紧了那截佩，眼底翻涌着悲痛、仇恨。


    这截断佩在此，白谨言的剑意残留其上……也许，十年前兄长与白瑾言真的在一起过。只是，白瑾言自那场大战后，就消失了。


    现在需要找到兄长为何突然入魔的原因，就能替兄长翻案，傅君卓那个登着他兄长人头上位的狗东西，洛氏一族一定会报仇。


    “公子！鳄群又围上来了，还有别的动静在靠近！”洞口传来洛老急促的传音。


    洛清源将那截断佩收入一个特制的玉盒，封存好，起身。


    “走。按第三预案，去巫医寨。”


    两人不再隐藏，洛清源全力催动避瘴珠，洛老短刃开路，朝着与来时相反、更深入黑沼也是更危险的方向疾驰而去。


    在他们离开后约莫半柱香时间，几道迅疾无比的黑影落在方才激战之地。为首之人黑袍罩体，气息阴冷，蹲下身，检查着地上的痕迹。


    “灰刃……无影刃洛忠？”黑袍人声音带着不确定，“还有一股陌生的元婴气息……碧潮宫余孽，果然未绝。”


    他站起身，望向洛清源二人消失的方向，那是连帝宫暗探都轻易不敢深入的巫族传统势力范围。


    “发讯，禀报沧溟大人：黑沼异动，疑为碧海潮生箫或潮生佩残片现世，争夺者中有疑似洛氏旧部，修为不明，遁入巫族地界。另……现场残留极微弱剑意，似与当年‘那位’有关，需进一步确认。”


    黑影领命，取出一枚黑色符鸟，注入讯息，扬手放飞。符鸟化作一道几乎看不见的黑线，穿透层层瘴气，朝着中州帝宫方向而去。


    黑袍人缓缓融入浓重瘴气，消失不见。


    黑沼重归死寂。


    远在归墟海的孤岛上，望仙阁中，昏迷了整整一日一夜的白谨言，于这一日的巳时，睫毛忽然剧烈颤动起来。


    守在一旁的影卫立刻绷紧了身体。但榻上的人并没有醒。只是苍白的嘴唇微微动了几下，吐出几个几乎听不见的破碎字音。一滴泪，从眼角滑落，渗入鬓发。


    那音节依稀是：


    “…清…河……”


    “…佩……断了……”