【引言】


    城市的脉搏在黄昏里跳动得格外剧烈。


    晚高峰的车流将街道填塞成一条条光河，喇叭声此起彼伏，带着焦躁的杂音惊飞了行道树上的麻雀。那些鸟儿扑棱着翅膀四散逃开，像极了人生中那些猝不及防的变故——每个人从出生起就走在自己的路上，偶尔偏离轨道，偶尔误入歧途，但总有什么力量会将我们拽回既定的方向。可笑的是，行走时，我们总坚信自己的选择最正确，执拗得不肯回头。


    直到撞上南墙。


    或者，直到有人把南墙撞碎在你面前。


    ***


    办公室的空调嗡嗡作响，蒋胜男正在修改第三版设计方案。


    键盘敲到一半，手机震动起来。瞥了一眼屏幕——薛柔。这丫头这个点打电话，准没好事。


    “喂？”蒋胜男夹着电话，手没离开键盘。


    电话那头传来急促的呼吸声，背景音里有模糊的撞击声，一下，两下，像是有人在用力砸门。


    “胜男……”薛柔的声音带着哭腔，抖得不成样子，“快来救我，快来……”


    蒋胜男的手指悬在键盘上方。


    “你怎么了？”她压低声音，身体已经不由自主地前倾。


    “救我……”薛柔的哭声大了些，掺杂着真实的恐惧，“她们要杀了我……真的，胜男，她们会打死我的……”


    “谁？谁要打你？”蒋胜男站起身，椅子向后滑开发出刺耳的声音。周围的同事抬起头，诧异地看过来。


    “我在东湖路华天酒店，5438号房……”薛柔的声音被一声巨大的撞击声打断，接着是女人的尖叫声，“你快来！门要撑不住了！”


    电话挂断。


    忙音。


    蒋胜男盯着黑下去的屏幕，大脑空白了一秒，然后血液轰地冲上头顶。她太了解薛柔了——那丫头平时作天作地，但真到这种时候，绝不会开玩笑。


    “胜男？”邻座的实习生小声问，“你没事吧？”


    蒋胜男没回答。她一把抓起椅背上的外套，动作幅度大得带倒了桌上的水杯。玻璃碎裂的声音在寂静的办公区格外刺耳。


    “蒋胜男！”


    一个声音从经理办公室门口传来。戴经理站在那里，四十多岁的中年男人，头发梳得油光水滑，此刻正皱着眉，一副“你又要给我惹事”的表情。


    “你要干什么？”他问。


    蒋胜男深吸一口气，尽量让声音听起来平静：“我有急事，要出去一趟。”


    “现在是工作时间。”戴经理走过来，皮鞋在地板上敲出威严的节奏，“你把公司当什么了？菜市场？想来就来想走就走？”


    “我请假。”蒋胜男已经开始往门口走。


    “不准。”


    蒋胜男停下脚步，转过身。办公室里鸦雀无声，所有人都屏住呼吸看着这场对峙。戴经理喜欢摆架子是全公司都知道的事，但蒋胜男是出了名的硬茬——去年年会，这姑娘一个人喝趴了三个部门总监，末了还能把醉倒的同事一个个送回家。


    “戴经理，”蒋胜男一字一句地说，“我今天必须走。”


    “你敢走出这个门，这个月的工资就别想拿了。”戴经理冷笑，“试用期员工，我劝你掂量掂量。”


    空气凝固了几秒。


    然后蒋胜男笑了。不是礼貌的微笑，而是那种“去他妈的”的笑。


    “工资？”她挑眉，“您留着那点钱多睡两个女人吧。不过记得做好防护措施，别得病。”


    整个办公室倒吸一口冷气。


    戴经理的脸瞬间涨成猪肝色——他那点破事公司里早有传闻，但从来没人敢当面捅破。


    蒋胜男没再看他，转身推开玻璃门。走到电梯口时，她听见身后传来压抑的欢呼声和掌声，很轻，但确确实实存在。她没回头，只是按了下行键，心里骂了句：一群怂包。


    电梯镜面映出她的样子：简单的白衬衫牛仔裤，头发扎成高马尾，素面朝天。薛柔总笑她“白瞎了一张好脸”，但她觉得挺好——至少打架的时候不用担心妆花。


    出租车在东湖路堵了十分钟。


    这十分钟里，蒋胜男的大脑飞速运转。薛柔到底惹了什么事？那丫头虽然爱玩，但不至于蠢到去惹□□。听电话里的动静，像是女人……不止一个。


    “师傅，能快点吗？”她第三次催促。


    司机从后视镜看她一眼：“小姑娘，赶着捉奸啊？”


    蒋胜男愣住，然后一个可怕的猜想浮上心头。


    不会吧。


    薛柔那家伙虽然没节操，但一直很有分寸……


    出租车在华天酒店门口急刹。蒋胜男扔下一张钞票就冲下车，连找零都没要。旋转门在她身后飞速转动，大堂里的香薰味扑面而来——一种廉价的甜香，混合着地毯的陈年气味。


    5438在五楼。


    电梯上升的几秒钟里，蒋胜男做了三次深呼吸。她想起大学时和薛柔一起打架的日子——那时候薛柔还没这么“堕落”，只是个有点虚荣的漂亮姑娘。有一次她被校外的小混混纠缠，蒋胜男拎着板砖就冲过去了，最后两个人一起进了派出所。


    “胜男，”薛柔当时鼻青脸肿地抱着她哭，“以后谁欺负你，我也这么护着你。”


    后来薛柔确实护过她。大三实习，上司性骚扰，是薛柔扮成记者去公司“采访”，把那个老色鬼吓得当场道歉。


    电梯“叮”一声，门开了。


    走廊里的景象让蒋胜男脚步一顿。


    四个中年妇女围在5438门口，正在用力拍门。她们穿着质地尚可但款式过时的衣裙，烫着类似的卷发，其中一个甚至穿着家居拖鞋——显然是从家里匆匆赶来的。


    “开门！小贱人你给我开门！”为首的女人嗓门最大，每拍一下门，手上的金镯子就撞在门板上发出闷响，“敢勾引我老公，不敢开门是吧？”


    “王姐，跟她废什么话，叫保安来撬锁！”另一个女人帮腔。


    “撬什么锁，直接报警！告她□□！”


    污言秽语在走廊里回荡。其他房间的门都紧闭着，偶尔有门链滑动的声音——客人们在偷看，但没人敢出来制止。


    蒋胜男的心沉了下去。


    最坏的猜想成真了。


    她走过去，高跟鞋敲在大理石地面上发出清晰的声响。四个女人同时回头，目光像刀子一样刮过来。


    “你谁啊？”金镯子女人上下打量她，眼神警惕。


    蒋胜男没理她，对着门喊：“柔柔，开门，是我。”


    门内传来窸窣声，接着是薛柔带着哭腔的回应：“胜男？你一个人吗？她们、她们还在外面……”


    “开门。”蒋胜男重复，声音平静得自己都意外。


    门锁转动。


    就在门开了一条缝的瞬间，金镯子女人猛地冲上去，一把将门撞开。里面的薛柔被撞得踉跄后退，穿着酒店的白色浴袍，头发凌乱，脸上还带着未卸的妆。


    “小贱人！”女人揪住薛柔的头发就往墙上撞，“我让你勾引男人！让你不要脸！”


    事情发生得太快。


    蒋胜男看见薛柔惊恐的眼神，看见她浴袍散开露出肩膀上的淤青，看见那几个女人一拥而上——然后她的身体先于大脑做出了反应。


    “放手！”


    她抓住金镯子女人的手腕，用力一拧。女人惨叫一声松开手，蒋胜男顺势将薛柔拽到自己身后。


    “你干什么？！”另外三个女人围上来，眼睛喷火，“你跟这婊子是一伙的？”


    “说话干净点。”蒋胜男把薛柔护在身后，目光扫过这四个女人。她们年纪都在四十上下，眼角的皱纹里积攒着生活的疲惫和此刻燃烧的愤怒。不知为何，蒋胜男突然觉得有些悲哀——这些女人本该在别的什么地方，过着平静的下午，而不是在这里撕打另一个女人。


    但这份同情只存在了一秒。


    因为穿拖鞋的女人突然扬起手，朝薛柔脸上扇去。


    蒋胜男抓住了那只手腕。


    “我说了，”她一字一句，声音冷得像冰，“放、手。”


    “她勾引我老公！”女人尖叫，唾沫星子喷到蒋胜男脸上，“这种贱人打死都活该！你护着她，你也不是什么好东西！”


    “就是！姐妹们，连她一起打！”


    混乱爆发了。


    蒋胜男很久没打架了，但肌肉记忆还在。她侧身躲过挥来的手提包，一脚踢在最先冲上来的女人膝盖上——没用力，只是让她摔倒。另一个女人抓住她的头发，她肘击对方腹部，听见一声闷哼。


    这不是打架，这是一场丑陋的撕扯。


    女人们尖叫、咒骂、互相抓挠。薛柔缩在墙角哭，浴袍被扯开大半。金镯子女人又扑向她，蒋胜男拦腰抱住那女人，两人一起摔倒在地。


    “胜男！”薛柔尖叫。


    蒋胜男感到指甲划破手臂的刺痛。她翻身压制住身下的女人，死死按住她的手腕。女人挣扎着，口水吐到她脸上：“婊子！你们都是婊子！”


    “闭嘴。”蒋胜男喘着气，“再骂一句，我真打你了。”


    女人愣住了，可能从蒋胜男的眼神里读出了认真。


    走廊里突然安静下来。四个女人或坐或站，气喘吁吁，头发衣服都乱了。蒋胜男慢慢站起身，手臂上有几道血痕，衬衫扣子崩掉两颗。


    她拉起薛柔，捡起地上的浴袍裹住她。


    “走。”


    “不能走！”金镯子女人爬起来拦住她们，但语气已经弱了，“她、她勾引我老公，这事没完……”


    蒋胜男看着她。这个女人眼线晕开，露出眼袋和细纹，金镯子在颤抖的手腕上晃动。她突然想起母亲——也是一个容易被丈夫忽视的中年女人，把全部价值系在婚姻上，一旦感到威胁，就会变成困兽。


    “大姐，”蒋胜男开口，声音有些沙哑，“打也打了，骂也骂了。房间里那个男人呢？他出来护着你了吗？”


    女人僵住。


    “真正该负责的人，你们舍不得动，就来找软柿子捏。”蒋胜男扶着薛柔往前走，“可悲。”


    她们穿过走廊，身后传来压抑的哭声——不是愤怒的嘶吼，而是某种破碎的呜咽。电梯门关上时，蒋胜男从缝隙里看见那几个女人瘫坐在地上，像一群打了败仗的士兵。


    而5438的房门，始终紧闭。


    ***


    回到薛柔的出租屋，已经晚上七点。


    这是一间三十平米的单身公寓，装修得很精致——薛柔在物质上从不亏待自己。香薰蜡烛，毛绒地毯，墙上挂着仿莫奈的睡莲。但此刻一切都显得有点讽刺。


    薛柔缩在沙发里，捧着热水杯发抖。蒋胜男在医药箱里翻找碘伏和棉签。


    “把浴袍脱了，我看看伤。”


    薛柔不动。


    “薛柔。”


    “……背上疼。”薛柔小声说，终于松开浴袍。白皙的后背上布满抓痕，肩膀处有一大块淤青，是撞在墙上留下的。


    蒋胜男沉默地给她消毒。棉签碰到伤口时，薛柔吸了口冷气。


    “现在知道疼了？”蒋胜男语气硬邦邦的，“跟有妇之夫开房的时候想什么去了？”


    “我没想那么多……”


    “那你想什么了？钱？还是所谓的‘爱情’？”


    薛柔转过身，脸上还留着巴掌印，但眼睛已经恢复了往日的神采——那种满不在乎、游戏人间的神采。


    “胜男，你真觉得是我勾引他？”她甚至笑了笑，“是他求我的。他说婚姻不幸福，老婆性冷淡，这么多年没孩子……”


    “这种鬼话你也信？”


    “我为什么不信？”薛柔歪头，“我又不图他娶我。各取所需罢了——他图我年轻漂亮，我图他大方舍得。至于他老婆……”她顿了顿，“一个生不出孩子的女人，占着位置不嫌愧疚吗？”


    蒋胜男手里的棉签掉在地上。


    她盯着薛柔，像在看一个陌生人。


    “你说什么？”


    “我说，无后为大。她要是有点良心，就该自己让位。”薛柔说得很自然，仿佛在讨论天气，“而且你知道吗，上次我还陪他去看了中医，医生说他身体没问题，问题肯定出在他老婆身上……”


    “薛柔。”蒋胜男打断她，声音很轻，“你知道你现在像什么吗？”


    “像什么？清醒的现代女性？”薛柔笑了，端起水杯喝了一口，“胜男，你别用那种眼神看我。我不偷不抢，他自愿给我花钱，我让他开心。这比那些打着爱情旗号骗财骗色的绿茶高尚多了。”


    “高尚？”蒋胜男站起来，居高临下地看着她，“当第三者破坏别人家庭，这叫高尚？”


    “家庭？他们的家庭早就名存实亡了！”薛柔也站起来，浴袍滑落肩头，“你以为那些女人为什么那么疯？因为她们除了‘正房’这个头衔，什么都没有了！老公不爱，没有孩子，青春不再——她们只能抓住这点可怜的道德优越感，去撕打另一个女人！”


    “那你呢？你有什么？”


    “我有青春，有美貌，有男人愿意为我花钱。”薛柔走到镜子前，抚摸脸上的红肿，“这些伤，我可以找他报销。你知道他能给我多少吗？五万。够你辛辛苦苦干三个月了吧？”


    蒋胜男感到一阵恶心。


    不是对薛柔，而是对这一切——对那个躲在房间里的男人，对那些只会撕扯同性的女人，对这个笑谈着用伤口换钱的闺蜜。


    “所以你今天叫我去，”她慢慢说，“不是真的害怕，只是需要个保镖，确保这场‘交易’顺利进行？”


    薛柔的表情僵了一下。


    “胜男……”


    “回答我。”


    沉默在房间里蔓延。窗外的城市灯火一盏盏亮起，车流声遥远得像另一个世界。


    “我是真的害怕。”薛柔终于开口，声音低了下去，“她们会打死我的……但我也知道，他老婆不敢闹大，她怕离婚，怕分不到财产。所以只要我能安全离开，他就必须补偿我。”


    她转过身，眼睛里有蒋胜男看不懂的东西。


    “你以为我喜欢这样吗？我也想正正经经谈恋爱，结婚生子。可好男人在哪呢？大学那个追你三年的学长，最后不也出轨了？公司里道貌岸然的戴经理，玩了多少女下属？这个世界就是这样，胜男。要么吃人，要么被吃。”


    蒋胜男想反驳，却找不到词。


    她想起电梯门关闭前看到的画面——那些女人坐在地上哭泣，而该负责的男人始终没有露面。她想起薛柔背上的伤痕，和谈起“五万块”时眼里的光。


    这个城市里有太多这样的故事。男人隐身，女人互撕，所有人都困在自己的茧里，用伤害证明存在。


    “我要走了。”她拿起外套。


    “胜男……”薛柔拉住她的衣袖，这次声音真的带了哭腔，“别生我的气。我只有你了。”


    蒋胜男看着她。这个认识了十年的女孩，曾经一起逃课、一起喝酒、一起在深夜的马路上唱歌。现在她们站在人生的岔路口，一个还在试图遵守规则，一个已经学会了利用规则的漏洞。


    “我没生气。”她轻轻拨开薛柔的手，“我只是累了。”


    走到门口时，她停下脚步。


    “薛柔，记得吗？大二那年，你说以后要开个花店，养一只猫，下午阳光好的时候就坐在窗边看书。”


    薛柔怔怔地看着她。


    “那时候你真美。”蒋胜男说，“不是外表的美，是那种……相信未来会很美好的美。”


    她关上门。


    走廊里声控灯应声而亮，然后是渐次熄灭的黑暗。蒋胜男靠在墙上，深吸一口气，再缓缓吐出。


    手机震动，是薛柔的短信：「谢谢你今天来救我。真的。」


    她没回复。


    电梯下降时，她想起引言里那句话：“我们总是自信自己的路途是最正确的，执着着不肯回头。”


    也许每个人都走在自己认为正确的路上。薛柔是，那些女人是，她也是。


    只是有些路，走着走着，就再也找不到同行的人了。


    走出酒店时，夜风很凉。蒋胜男抬头看了看五楼那个亮着灯的窗户，然后转身，汇入霓虹灯下的人流。


    她不知道的是，5438房间里，那个始终没露面的男人此刻正站在窗边，看着她离去的背影。他手里拿着手机，屏幕上是一条刚编辑好的短信：「宝贝，吓坏了吧？明天带你去买那个包，当做补偿。」


    而走廊尽头的楼梯间里，金镯子女人还在哭。她的姐妹们已经走了，走前说“算了，男人都这样”。只有她一个人坐在这里，手机上是丈夫发来的消息：「闹够了没？赶紧回家。」


    她没回。


    只是反复看着相册里十年前的照片——那时候她还没这么胖，丈夫还会在生日时送她玫瑰花。照片上的两个人笑着，背后是西湖的落日，像所有普通而幸福的夫妻。


    她哭得更大声了。


    在这个城市里，每天都有人迷路，有人回头，有人继续错下去。车流依旧川流不息，鸣笛声淹没哭声，奔向各自的夜色深处。


    而明天太阳升起时，一切还会继续。


    就像什么都没发生过一样。


    这是我的新作品，讲述的是两个大学毕业的女生，走上社会后，为追求自己的生活，选择不同的追求方式。请大家多多指教


    该部小说，要进行大幅度修改，修改中······


    作者有话说


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    第1章 第一章