小店主们恨不得把脑袋都埋进碗里，捏着陶碗的手指关节发抖，眼神飘忽闪躲。


    汉子的目光从他们低垂的后颈冰冷扫过，掠过桌上的粗陶茶碗和小菜，没有孩童的竹箸，位置也没有空出来的。


    见状，他的视线没有过多停留，转向了下一处。


    朱元璋之前就已经计划好了路线，原主年龄不大，矮小的身躯和选择的角落位置提供了天然的遮蔽。


    汉子的注意被邻桌吸引的时候，他就早动了，动作轻巧地从方凳上滑下，极其注意地没有碰到任何东西，落地借着身体下蹲的缓冲，鞋底碾过地面，消去了可能发出的噪音。


    他没有回头看。


    茶馆并不大，门口被堵住了，后厨方向人声杂乱且是死路。


    他进来时就已经观察过，侧后方靠近他与后厨通道相隔的那半截竹帘不远处，有一扇支起的窗户，足够他钻过。


    窗外可见是茶馆侧后的小巷，似乎堆放着杂物，刚才有挑夫模样的人在那里歇脚，不过现在没人了。


    朱元璋贴着地面，利用遮挡迅速无声地挪向那扇窗户。


    他的呼吸极缓，路过一张桌子时，瞧见桌下横着一根客人随手放的挑担短棍，他脚尖一勾一拨，短棍便滚出，横在了通往他原来座位的道上。


    不显眼，说不定能在紧急的时候绊人一下。


    窗户近在咫尺。


    朱元璋看了下附近，需要垫脚的东西，旁边恰好有个闲置的矮木架。


    他双手撑地，悄无声息地翻上木架。


    竹帘外，传来那些人走向更远处座位的脚步，还有店小二小心翼翼的讨好询问，“几位爷……是不是找走失的小公子？要不……小的帮您几位问问后头的客人？”


    疤脸汉子不耐烦地嗯了下。


    趁着这个机会，朱元璋双手搭上粗糙的木制窗沿，臂膀往上用力，腰身一缩，整个身体像是鱼儿般滑出了窗口。


    落地的瞬间，他蜷身团起，在堆着烂菜叶的地上滚了半圈消力，这才背靠着冰冷的木墙扫视小巷。


    巷子一头通向稍显热闹的侧街，人声隐隐，而另一头狭窄弯曲，明显是更僻静的地方。


    朱元璋毫不犹豫地选择了后者，瘦小的身影一闪便没入杂物的阴影中。


    茶馆内，汉子似乎察觉到了什么，他霍然转头目光发冷，落在朱元璋先前所在的角落。


    柱子旁的方凳空空如也，桌子那个碟子里只有几颗被捏的微微变形的豆子。


    人已经不见了。


    汉子脸色一沉，指向那扇还隐隐有些晃动的窗子，“那里……！”


    在他话语落下后，在他身后的人一个箭步冲过去，探头望向窗外的小巷，只看到风吹动地上的几片烂菜叶，还有一闪而过的模糊身影。


    “追！”


    汉子从牙缝里挤出一个字，脸色阴沉。


    居然让一个四五岁的孩子在他们眼皮子底下溜了？！


    几人身形如风，不再理会茶馆噤若寒蝉的众人，疾步冲出茶馆分作两路，朝着小巷两端包抄而去。


    *


    朱元璋在小巷里疾行。


    他的身子于杂物和墙壁的缝隙中灵活穿梭，尽可能利用一切遮蔽物，只是活动量太大，肺部开始火辣辣的疼。


    他得快点离开这片区域。


    雍城不算大，对方若有心搜捕很快就能撒开网。


    巷子尽头是一堵矮墙，墙外是噪杂的市井人声。


    朱元璋手脚并用，蹬着墙面的缝隙和凸起的砖石费劲地翻了过去，落地时一个趔趄扶了下墙才站稳。


    眼前是一条稍宽的背街，比主街冷清些但也有零星行人，两侧是些民居的后墙和少数铺面的后门。


    他迅速整理了一下身上过于宽大的粗布短褐，抹了把脸低下头，混入稀疏的人流，努力让自己的步伐看起来自然，像一个普通贫家孩童在闲逛。


    朱元璋的目光不着痕迹地扫视着四周。


    不对劲。


    前方一个卖麻鞋的摊子旁蹲着两个看似在挑选货物的汉子，衣着普通，但脚上蹬的是厚底扎实的革靴，裤脚扎得利落，腰间鼓囊，虽然用外衫遮掩，但蹲坐间隐约透出硬物的轮廓。


    他们的目光并没有停留在麻鞋上，余光不停地落在过往行人身上。


    不仅如此，更远处一个推着独轮车叫卖干柴的樵夫，步履沉稳，推车的手臂肌肉贲张，车上干柴捆扎的方式也过于整齐紧绷，不像寻常樵夫随意。


    好几拨人，穿着打扮气质各异不像一伙，目的却都相同。


    朱元璋的心在发紧。


    眼前这潭水远比他想象的更加浑浊，他被很多势力盯上了，处境危急。


    这些势力无论是哪一方的，此刻对他而言明显都是致命的威胁。


    这具身体太过弱小，没有路引寸步难行，即便侥幸混出城去，朱元璋是有信心在乱世里活下去，可是他已经被这些隐藏在暗处的眼睛盯上，除非彻底消失，否则逃得了一时逃不了一世。


    就在他思索的瞬间，身后的方向隐隐约约传来了急促的脚步，正朝着这片背街靠近。


    之前的人追过来了。


    前有堵截，后有追兵，侧翼还有游弋的暗哨。


    冷汗渗出，从朱元璋苍白清瘦的脸颊滑落。


    不能停……也不能去开阔的地方。


    他的目光急速逡巡。


    右侧是一排低矮的土坯房，墙体斑驳，有一户人家的后墙塌了小半，用树枝和破席勉强堵着，但旁边紧邻着一户院墙稍高，墙头探出几根光秃秃的枣树枝桠。


    朱元璋方向调整，朝着那堵较高的院墙挪去。


    墙根下堆着些烂木头，旁边还倒着一架散了架的旧板车，车轮早已不知去向。


    身后的脚步声更近了，似乎已经拐进了这条背街。


    他冲向那堆杂物，先踩上歪倒的板车车辕，借力向上一窜，双手死死扒住了土墙粗糙的顶端，脚尖在墙面上胡乱蹬踏，寻找着微不足道的借力点。


    粗糙的土墙磨破了他的手掌和膝盖，血珠渗出染红了粗布，在紧要关头他终于将一条腿


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    勾上了墙头。


    他伏在那儿掩住身形，屏住呼吸侧耳倾听。


    墙外的脚步声杂沓，在背街短暂停留，似乎是在逡巡张望。


    压低的交谈声带着烦躁。


    “……不见了？”


    “分头再找！”


    “这边巷子搜过，没有。”


    “去前面看看！”


    杂乱的脚步再次响起，朝着背街的另一个方向远去，逐渐变得模糊，最终被市井的嘈杂吞没。


    朱元璋吐出一口浊气，冰冷的空气重新灌入肺叶带来火辣辣的刺痛。


    暂时安全了。


    他不敢立刻下去，更不敢贸然翻回墙外。


    那些人或许并未走远，这偶然闯入的院子反而成了此刻相对安全的避风港。


    朱元璋保持着伏在墙头的姿势，先缓了缓手臂的酸麻，然后才小心翼翼地抬起身体，将视线投向墙内。


    这是一个不算宽敞的院子，与他之前待过的穷苦农家有些类似，却又明显不同。


    地面是夯实的泥土地，但被打扫得颇为干净，没什么杂物，靠近院墙一侧歪歪扭扭地种着几畦菜蔬，看起来蔫蔫的，显是疏于照料。


    另一侧是间低矮的土坯房，屋顶覆着半新不旧的茅草，门窗紧闭。


    引起朱元璋注意的是正房侧面还连着一个独立的偏间，门扉比正房要考究些，用的是较为厚实的木板。


    这院子有人居住，而且看起来不像是纯粹的农户。


    要更谨慎些。


    朱元璋尽可能轻巧地从墙头滑下，落在院内松软的泥地上。


    他立刻矮身，借着井台的阴影将自己隐藏起来。


    正房里很安静，但方才他在墙头时隐约听到过模糊的人语，是从那个独立的偏间方向传来的。


    凝神细听，那声音又出现了。


    只不过隔着一道门板和墙壁被削弱成断续的低语呢喃，嗡嗡的听不大真切。


    朱元璋眉头微蹙，他现在的位置离偏间还有一段距离，而且中间毫无遮挡。


    墙外暂时没有异动，院内也未见人影。


    他伏低身体，贴着墙根开始向偏间方向移动，落地时先用脚尖试探，再缓缓压实，几乎没有声音。


    靠近水井时他停顿了一下，侧耳倾听偏间内的动静。


    低语声好像停了片刻，随即又响起，比刚才稍微清晰了一点点，能勉强分辨出是一个成年男子的声音。


    朱元璋不再犹豫，掠过井台边的空地闪身到了偏间的侧面窗根下。


    窗户是简陋的木棂窗，上面糊的麻纸已经泛黄破损，透出几道缝隙。


    屋内的声音顿时清晰了不少。


    “……皇子流落，这件事非同小可。”


    “消息虽然没有证实，然空穴来风，未必无因，咸阳那边恐怕暗流已动。”


    屋内安静了一瞬，显露出炭火在铜盆中发出的噼啪轻响。


    另一个声音响起，“父亲……如果这件事情是真的……那孩子真的流落在赵地，甚至可能在雍城附近？”