温热的水流划过干涸刺痛的喉咙，带来一阵短暂的慰藉，随即被更猛烈的咳嗽取代。林晚照咳得蜷缩起来，五脏六腑都跟着抽搐，额角渗出虚汗，在昏黄的马灯光晕下显得格外惨白。


    赵卫国蹲在几步外，没再靠近，眉头拧得死紧，眼神里的警惕和同情在激烈拉锯。他目光扫过林晚照身上明显不合时宜、沾满血污泥泞的夹克衫（末世遗留，经过磨损但款式仍显奇异），落在她冻得青紫、布满细小伤口的手上，最后停在她左手腕那只黯淡无光、却样式古朴的银镯上。


    “同志，你……你这到底是咋回事？”他声音压低了些，带着这个时代青年人特有的、对“异常”事物既好奇又不安的探究，“外头刚才动静不小，兵站的同志都出动了，说是发现了可疑……现象。”他没直接说“特务”或者“敌情”，但话里的意思很明显。


    林晚照止住咳嗽，喘息着，大脑以前所未有的速度运转。疼痛和虚弱干扰着她的思维，但求生的本能迫使她冷静。解释？怎么解释？说自己是穿越的？从未来被追杀过来的？那只会被当成疯子或阶级敌人。必须有一个符合这个时代逻辑、至少能暂时糊弄过去的说辞。


    她抬起头，借着灯光仔细打量赵卫国。年轻，不会超过二十岁，脸庞被北方的风霜刻下些许粗糙的痕迹，但眼神底色还是朴实的，甚至带着点未经世事的耿直。棉军大衣洗得发白，肘部膝盖打着厚实的补丁，针脚细密，像是自己或亲近的人缝的。一个普通的、可能心眼不算太复杂的建设兵团青年。


    赌一把。


    她咽下喉间的腥甜，刻意让声音显得更嘶哑虚弱，断断续续地开口，语速缓慢，仿佛每说一个字都耗费极大心力：


    “我……我是南边来的知青……本来该去黑河那边插队……路上，车坏了，又遇到暴风雪，跟队伍走散了……迷了路，不知怎么……就走到这儿了……摔了几跤，衣服也刮破了……” 她省略了所有无法解释的部分，只提供一个模糊的、符合“知识青年上山下乡”时代背景的框架。南边来的——口音勉强可以解释（她尽量模仿普通话，带点南方腔调）；知青——解释身份；走散迷路——解释出现在此地的原因；摔伤——解释狼狈外表。


    赵卫国没立刻相信，疑惑更重：“南边来的？知青？那你的行李呢？介绍信呢？还有……你这衣服……”他指了指她那件明显不是常规知青会穿的夹克。


    “行李……在走散时丢了，可能被别的过路车捡了，或者埋雪里了。”林晚照垂下眼，语气带上恰到好处的懊丧和疲惫，“介绍信在行李里……衣服，是家里以前留下的旧式样，南方暖和，没厚衣服，就随便裹着上路了……” 这个解释很牵强，但在物资匮乏、什么东西都讲究传承和改造的年代，一件样式奇特的“旧衣服”并非完全说不通。


    赵卫国盯着她看了好几秒，似乎在权衡。外面的风声似乎小了些，但远处隐约又传来一阵喧哗和犬吠，大概是搜索队在扩大范围。这声音让赵卫国神情一紧。


    “你说你是知青，走散了。”他挠了挠头，显然有些为难，“可这儿是‘红岸’外围警戒区，一般人不让靠近。你出现在这儿，本身就……而且刚才外头那动静……”他欲言又止，显然对之前看到的异象和听到的部队反应心有余悸。


    林晚照心一沉，知道最关键的时刻来了。她必须给出一个能让对方暂时放下疑虑、至少不会立刻把她交出去的理由。她深吸一口冰冷的空气，压下翻腾的气血，抬起眼，直视赵卫国，眼神努力聚焦，显得诚恳而无害：


    “赵……赵同志，我真的不知道这是哪儿。我就是又冷又饿又受伤，看见个洞就想钻进来躲躲风雪……我保证，我跟外头部队找的任何‘可疑’都没关系。我就是个走投无路的女知青。” 她顿了顿，声音更低了，带着一丝不易察觉的颤抖，这是身体真实的反应，恰好增强了话语的可信度，“你要是不信……可以把我交给部队……但我这样子，怕是没等到审问清楚，就先冻死病死了……”


    示弱，但不卑微；给出合理解释，也点明最现实的危险——她此刻极度糟糕的身体状况是显而易见的。


    赵卫国脸上的挣扎更明显了。他看看林晚照惨白的脸，又听听外面尚未完全平息的动静，最后目光落回自己那个被林晚照紧紧攥在手里的水壶上。半晌，他重重叹了口气，像是做出了什么艰难的决定。


    “唉！这事儿闹的！”他搓了搓冻得通红的脸，“这样，俺先不能带你回俺们连队。你这来历说不清，万一真是……俺担不起责任。”他看到林晚照眼中一闪而过的失望，连忙补充，“但把你扔这儿不管，眼看着你出事，那也不是人干的事！”


    他站起身，提起马灯四下照了照这个涵洞。“这废涵洞以前是排水用的，里头拐个弯，有个稍微干燥点的小凹洞，平时偶尔有跑丢的牲口躲进来。俺先把你挪到那儿去，总比在这风口强。俺回连队想想办法，看能不能……唉，至少给你弄点吃的和伤药来。”


    这已是眼下最好的结果。林晚照点点头，想道谢，却只是动了动嘴唇。赵卫国上前，犹豫了一下，还是伸出手搀扶住她的胳膊。他的手掌宽大粗糙，很有力气，动作却带着一种小心翼翼的笨拙，尽量避开了她身上看起来伤得最重的地方。


    短短几米的挪动，又几乎耗尽了林晚照刚攒起的一点力气。赵卫国说的那个小凹洞确实相对避风干燥一些，地上甚至铺着一些陈年的干草。他将林晚照安顿在那里，又把自己身上那件破旧的棉大衣脱下来，不由分说地盖在她身上。


    “你先裹着，多少挡点寒。俺这大衣脏是脏了点，但厚实。”他穿着单薄的绒衣，忍不住打了个哆嗦，却摆摆手，“俺跑起来就热了。你等着，俺快去快回。记住，不管外头有啥动静，千万别出来！这附近巡逻的力度肯定加大了。”


    他仔细地用一些杂物和干草稍微遮掩了一下凹洞的入口，提起马灯，又看了林晚照一眼，眼神复杂。“等着啊。”说完，他转身，敏捷而悄无声息地消失在了涵洞另一端的黑暗中。


    涵洞里重归黑暗与寂静，只有风声在洞口呜咽。棉大衣带着年轻男人身上的体温和淡淡的汗味、泥土味、烟草味，混杂在一起，形成一种奇特的、属于人间的踏实感。林晚照蜷缩在干草堆里，裹紧大衣，冰冷的身体贪婪地汲取着这一点点暖意。


    暂时安全了。但只是暂时的。赵卫国会不会改变主意？会不会带来别人？他口中的“想办法”到底是什么办法？外面部队的搜索会持续多久？头顶那渗透过来的时空污染……现在怎样了？


    无数问题在脑中盘旋，但极度的疲惫和伤痛最终占据了上风。她强撑着最后一点意识，再次尝试沟通灵泉空间。这一次，不知道是因为暂时脱离了极度紧张的环境，还是因为赵卫国那杯热水和这件棉大衣带来了一丝生机，她竟然感觉到了一丝极其微弱的回应！


    空间没有打开，但仿佛有一缕比发丝还细的、清凉的气息，从她意识深处那株沉寂的树苗（或者说与空间连接的点）中渗出，缓慢地浸润着她干涸剧痛的经脉。这气息太微弱，无法治疗伤势，却像一剂强效的镇静剂，让她火烧火燎的五脏六腑和即将崩溃的精神稍微平和了一些。


    她能“看”到，树苗最核心的那点绿意，似乎比之前明亮了极其细微的一丝。是因为靠近了“红岸”？蕾拉留下的“摇篮”碎片在产生感应？


    这个发现让她精神一振。希望，哪怕只有针尖那么大。


    不知过了多久，就在她迷迷糊糊几乎要睡去时，洞口方向传来了极其轻微、却有节奏的叩击声——三长两短。


    林晚照立刻清醒，屏住呼吸。


    片刻，赵卫国的身影再次出现，手里除了马灯，还多了一个鼓鼓囊囊的旧挎包。他动作更轻更快，迅速来到凹洞前，扒开遮掩物。


    “没惊动旁人。”他压低声音，语速很快，带着完成任务的如释重负和一丝隐秘的兴奋，“俺从食堂‘顺’了两个窝头，还热乎着；从卫生员那儿‘借’了点红汞、棉纱和消炎片，就说俺自己砍柴划伤了。还有这个——”他从挎包里掏出一个小铁罐，打开，里面是凝固的、


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    猪油一样的东西，“獾子油，治冻伤磕伤可好使了，俺以前存的。”


    他将东西一样样塞给林晚照，又变戏法似的拿出一个军用水壶，这次里面是更烫一点的热水。“赶紧，先吃点东西，处理下伤。这地方不能久待，明天天亮前巡逻肯定会查过来。俺想了，俺们连队后头有个废弃的看窝棚，以前看瓜用的，这两年荒了，离这儿不远，也偏。等后半夜，俺找机会带你过去，你先在那儿躲几天，养养伤，再从长计议。”


    窝头粗糙噎人，但带着粮食最朴实的香气和温度。热水烫暖了肠胃。红汞涂抹在伤口上带来刺痛，獾子油油腻却有一种奇异的安抚感。赵卫国蹲在一旁，就着马灯光，笨手笨脚却又极其认真地帮她处理手臂上一处较深的划伤。


    林晚照默默吃着，感受着食物带来的热力和身边这个陌生青年毫无保留（尽管可能有些鲁莽）的善意。在这个举目无亲、危机四伏的1975年北大荒雪夜，这份善意，比她曾经拥有的任何力量都更让她心头发颤。


    “赵同志……谢谢你。”她声音依旧沙哑，却多了几分真实的温度。


    赵卫国动作顿了顿，没抬头，耳根却有点红。“谢啥，毛主席教导我们，‘一切革命队伍的人都要互相关心，互相爱护，互相帮助’。再说了，你一个女同志，落难到这儿，能帮一把是一把。”他顿了顿，声音更低了，“不过……等你伤好点，有些事，咱还得说道说道。你这来历，总得有个能说得过去的说法才行。不然，早晚是麻烦。”


    他说的是实话。林晚照点点头。“我明白。我会想办法。” 她必须尽快“制造”出一个合理的身份，融入这个时代。树苗对“红岸”的感应，或许就是切入点？但那是后话。


    后半夜，风雪再度大了起来。赵卫国凭借着对地形的熟悉，搀扶着林晚照，深一脚浅一脚地在没膝的积雪中艰难行进，避开了可能有巡逻的路线，花了近一个小时，才来到他说的那个废弃看窝棚。


    那是个低矮的土坯房子，屋顶茅草残破，门板歪斜，里面空空荡荡，积着厚厚的灰尘，但至少能挡风遮雪，比涵洞强多了。赵卫国显然提前来收拾过，角落铺了厚厚一层新干的麦草，甚至还用破砖头搭了个简易的灶坑，旁边堆着一些引火的柴禾。


    “你先在这儿将就。吃的用的，俺隔天想办法给你送。白天千万别生火，烟囱冒烟会被发现。晚上要是冷得厉害，可以稍微点一小会儿，柴禾省着点用。”他事无巨细地交代着，像个操心的老农，“俺得赶紧回去了，天亮还得上工。”


    林晚照站在破败却有了些许温度的窝棚里，看着赵卫国年轻而充满担忧的脸，千言万语堵在胸口，最终只化为一句：“你……一切小心。”


    赵卫国咧咧嘴，想笑，却没笑出来，只重重地点了下头，转身再次没入风雪夜色之中。


    窝棚里彻底安静下来。林晚照走到那铺着干草的角落，慢慢坐下。身体依旧疼痛虚弱，但有了食物、药品和暂时的安身之所，希望不再渺茫。她低头，看着左手腕的银镯，它依旧黯淡，但在她意念集中时，似乎能感觉到内里极细微的能量流动，与意识深处树苗那一点微弱的绿意，遥相呼应。


    她望向窝棚破窗外的漆黑风雪，视线仿佛要穿透这严寒的夜色，投向不远处那个隐藏在雪原与神秘中的“红岸”。


    蕾拉，你留下的“摇篮”碎片，真的在那里吗？


    而此刻，在“红岸”基地内部，某间灯火通明、挂满地图和仪表的房间里，一名神色严肃的中年军官，正听着下属关于傍晚“异常光电现象”及周边初步搜索无果的汇报。他手指无意识地敲击着桌面，目光投向窗外风雪肆虐的荒原，眉头深锁。


    “加强夜间巡逻密度，尤其是废弃设施和边缘地带。通知各连队指导员，提高警惕，留意任何可疑的外来人员或异常情况。”他沉声下令，“还有，气象站和监测台的数据，任何微小异常，第一时间报告。”


    “是！”


    风雪掩埋了许多痕迹，但也让一些原本隐匿的东西，开始悄然浮现。