树苗的哀鸣在林晚照意识中尖锐如裂帛，那失控爆发的银光穿透了通风管道的金属壁，在她藏身的转角处投下一片摇曳的、璀璨到绝望的光斑。


    完了。


    这是林晚照脑中闪过的第一个念头。隐藏彻底破除，位置暴露无遗，下方大厅里李明的目光像实质的探针，钉死了这片区域。


    下方传来清晰、稳定的脚步声，以及金属器械碰撞的脆响。他们上来了，目标明确。


    没有时间绝望。


    第二个念头紧随而至，冰冷、迅猛，像出鞘的刀——既然躲不了，那就把水彻底搅浑！


    她猛地扯开棉袄内侧缝线，掏出那个已经耗尽能量的信号干扰器外壳，用牙齿和手指配合，硬生生掰开一角，露出里面复杂精细的微型电路。然后，她做了一件近乎自残的事：用指甲狠狠划破自己左手腕内侧——不是动脉，但足够深，温热的血液立刻涌出。


    她将流血的手腕用力按在那个裸露的电路板上！


    鲜血浸入精密的元件，发出轻微的“滋滋”声，伴随着一股焦糊味。这不是科学的做法，但她赌的是两件事：第一，她的血液长期受灵泉滋养，又因共生体连接蕴含着微弱但特殊的时空能量；第二，郑卫国改造的这个设备，核心原理是干扰特定能量频率。鲜血中的异常能量短路烧毁元件时，或许能迸发出最后一波混乱的、无法预测的干扰脉冲！


    “嗡——！！！”


    一声低沉到几乎感觉是震动而非声音的爆鸣，以报废的干扰器为中心猛地扩散开！整个通风管道，乃至下方的实验室大厅，所有灯光都剧烈闪烁了一瞬！几个精密的仪器屏幕瞬间雪花，发出刺耳的电流噪音。


    下方传来几声惊呼和咒骂。


    几乎同时，林晚照将沾满自己鲜血的干扰器残骸，用尽全力朝着通风管道的另一端——远离阴影角落的方向，狠狠扔了出去！残骸在管道内壁上“哐啷啷”滚出老远。


    做完这一切，她已经脸色惨白，失血和剧烈的能量冲击让她眼前发黑。但她死死咬住下唇，用疼痛保持清醒，迅速撕下内衣相对干净的一角，胡乱包扎住手腕伤口。


    她的计划简单而疯狂：用自己的血引发最后一次不可控干扰，制造混乱；将残留她鲜血和能量的干扰器残骸扔向反方向，作为第一个诱饵，吸引大部分追兵；而她自己，真正的目标，是下方阴影中那个虚弱的同类，以及蕾拉！


    树苗的银光在干扰爆发的瞬间也紊乱了一下，但哀鸣并未停止，反而因感受到“母亲”急剧恶化的痛苦而更加尖锐。林晚照强忍着意识被双重冲击的眩晕，用尽全部意志向树苗传达指令：


    “收敛！感应那个角落！连接它！告诉它……合作，或者一起死！”


    这是最后的赌博。她不知道那个虚弱的共生体是否有意识，是否愿意沟通，甚至是否有敌意。


    树苗的银光艰难地内敛，波动着，分出一缕纤细到近乎断裂的能量丝线，小心翼翼地向下方角落的阴影探去。


    一秒，两秒……


    就在下方脚步声重新逼近，李明的怒喝“她在那头！封锁两端！”传来时——


    那缕能量丝线，触碰到了什么。


    一股微弱、干涸、充满了痛苦与迷茫的意念，顺着丝线颤巍巍地传递回来。


    痛……黑暗……饿……同类？……母亲……也在痛……


    有意识！而且，它同样称呼蕾拉为“母亲”！


    林晚照精神一振，立刻回应：“是！母亲在受苦！我是来救她的！你能帮我吗？我需要制造更大的混乱，吸引他们的注意力！”


    虚弱意念迟疑着，带着深深恐惧：他们……可怕……会抓住……吃掉……


    “不合作，我们都会被抓住！母亲会被彻底吞噬！”林晚照的意念斩钉截铁，“帮我！制造动静，向干扰器残骸那个方向！然后……尽可能隐藏自己！”


    也许是“母亲”这个词的刺激，也许是绝境中的共鸣，那虚弱的意念终于传来一丝决绝：好……但……我……很弱……只能……一下……


    “一下就够了！”


    话音刚落，下方那个堆满杂物的角落，阴影深处，骤然亮起一团极其黯淡、却频率诡异的绿色荧光！光芒不强，但闪烁方式奇特，忽明忽灭，像垂死生物的心跳，同时散发出一股难以形容的、类似腐败植物与电离空气混合的怪异气息。


    这突如其来的、来自“实验样本储藏区”的异常，立刻引起了下方人员的注意。


    “报告！B-7区域未登记样本出现异常能量反应！”有人喊道。


    李明的目光凌厉地扫过绿光闪烁的角落，又看向干扰器残骸滚远的方向，脸色阴沉如水。他瞬间判断出这是一个二选一的陷阱。林晚照果然不是坐以待毙的兔子。


    “A队去追残骸信号！B队封锁所有出口！C队，跟我控制B-7区域！注意，目标可能拥有诱发样本异常的能力！”他果断分兵，但亲自带人扑向了绿光闪烁的角落——相比一个可能只是诱饵的死物，一个突然活跃的、未知的共生体样本，价值可能更大，风险也更高。


    机会！


    就在李明带人冲向角落，大部分注意力被分散的这几秒钟，林晚照动了！


    她没有向下跳入大厅，那是自杀。她沿着通风管道，朝着记忆中主楼建筑结构图（郑卫国笔记里瞥过一眼）显示的、靠近外部围墙的方向拼命爬去！树苗传递给她一个模糊的感知：那个方向的“网”似乎因为建筑结构和老旧线路，相对薄弱，而且……似乎有一条废弃的、连接外部的地下管线可能就在附近！


    她不是要逃跑，至少现在不是。她要找到一个能暂时摆脱“锚点”实时监控的角落，哪怕只有几分钟，来执行下一步计划！


    通风管道错综复杂，她依靠树苗对空间和能量流动的微弱感知，在黑暗中艰难抉择方向。身后远处传来管道被暴力撬开的声音，追兵没有放弃。手腕的伤口还在渗血，包扎的布条已经染红，体力在急速流失。


    终于，前方出现一个较大的竖向通风井，井壁有生锈的爬梯。下方黑黢黢的，不知通往何处。树苗的感知在这里变得混乱，仿佛有多个微弱的能量场交织。


    没有时间犹豫了。她抓住爬梯，向下滑去。


    竖井很深，越往下，空气越潮湿阴冷，混杂着浓重的霉味和铁锈味。爬了大约两层楼的高度，脚下触到了实地——是松软的淤泥和积水。


    这里似乎是地下室之下的某个废弃空间，可能是早年建筑的地下管廊或储藏间。几根粗大的、锈蚀严重的水管和电缆线从墙壁伸出，没入黑暗。头顶唯一的光源是通风井口透下的微光，四周一片漆黑。


    林晚照背靠冰冷的墙壁，大口喘息。暂时安全了？不，“锚点”的灼烫感依然存在，只是在这复杂的地下环境和微弱干扰下，信号可能变得不稳定、延迟。她必须抓紧时间。


    她再次沉入空间。树苗的状态很糟，银光暗淡，枝叶低垂，传递着深深的疲惫和对“母亲”持续的担忧。但它依然努力维持着与阴影中那个虚弱共生体的一丝连接。


    “它怎么样了？”林晚照问。


    很弱……刚才……消耗大……躲起来了…… 树苗的意念断断续续，它说……谢谢……母亲……以前……保护过它……


    林晚照心中一动。那个虚弱共生体果然和蕾拉有旧，这或许是转机。


    “能再和它沟通吗？我需要知道实验室的详细情况，特别是蕾拉培养舱的控制系统，还有没有其他守卫薄弱点或者秘密通道？”


    树苗尝试沟通，片刻后传来虚弱的反馈：它……知道不多……被关了很久……但它记得……母亲舱体……有独立备用电源……在舱体底座……红色开关……按下……可以暂时切断外部控制10秒……还有……它说……西侧墙……杂物后面……有个旧通风口……很小……可能通到外面小巷……但很久没用了……不确定……


    独立备用电源！十秒钟！旧通风口！


    这是黑暗中浮现的第一缕光！


    “问它，那个通风口具体位置！以及，实验室里除了李明，还有没有其他‘捕猎者’的高层？或者特殊能力的守卫？”


    树苗再次沟通，这次时间稍长。林晚照焦急地等待着，同时侧耳倾听上方的动静。追捕的声音似乎远去了一些，但并未停息。


    它说……通风口……在西墙……第三个大型仪器柜后面……要挪开柜子……它也不确定……是否畅通…… 树苗的意念带着不确定，其他……它只知道……有个穿白大褂……戴金丝眼镜的男人……很少来……但一来……母亲就会很痛苦……李明……听他的……它很怕那个人……


    戴金丝眼镜的男人？李明之上还有更高层？


    林晚记下这个信息。现在，她有了一个极度冒险但唯一可行的计划：潜回大厅，利用那十秒的独立电源切断时间，尝试解救蕾拉，然后从西墙可能的旧通风口逃离。


    但这需要时机，需要外部制造更大的混乱，需要……有人配合。


    她想到了郑卫国。他还在外面吗？他知道自己被困在这里吗？那个SOS信号后，他会不会有行动？


    仿佛回应她的想法，手腕上原本规律闪烁红光的银镯，突然极其微弱地、不规则地闪烁了三下——短短长。


    不是“锚点”的正常信号！是人为的、有意识的干扰脉冲！是郑卫国在试图传递信息！他就在附近，而且能动用某种手段微弱干扰“锚点”！


    林晚照的心猛地提起。她仔细感受着那不规则闪烁的节奏，试图解读。短短长……摩斯码？不对，这个节奏……


    她忽然想起郑卫国笔记某一页的角落，用一种近乎涂鸦的方式画了几个奇怪的符号和对应的闪烁节奏，旁边标注“紧急情况简易码”。


    短短长……对照记忆……是……“等”？


    他在让她等？等什么？等他的信号？还是等某个时机？


    就在这时，头顶通风井口方向，隐约传来不同于追捕喧嚣的另一种声响——沉闷的、类似重物倒地声，短暂的惊呼，随后是急促的奔跑声和呵斥声，声音快速向着实验室大厅方向移动！


    是郑卫国！他行动了！他在故意制造动静，吸引火力！


    机会来了！


    林晚照不再犹豫。她撕下另一条相对干净的布条，重新加固手腕伤口。然后，她看向空间里萎靡的树苗。


    “最后帮我一次。”她的意念温柔而决绝，“我需要你所有的能量，帮我暂时屏蔽‘锚点’对我位置的精确指示，越久越好。然后，积蓄力量，等我们靠近母亲时……我需要你，尝试沟通她，哪怕只是一瞬，告诉她——坚持住，我们来救她了。”


    树苗的枝叶


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    轻轻颤抖，银光努力凝聚起来。它传递来一个坚定而依恋的意念：保护……母亲……保护你……


    一股比之前更加精纯、温暖的能量从树苗身上流出，通过连接涌入林晚照的身体，暂时压制住手腕银镯的灼烫，也让她的疲惫感减轻了些许。同时，树苗的本体银光更加暗淡，几乎熄灭，它将绝大部分能量都用于即将到来的沟通尝试和屏蔽维持。


    林晚照深吸一口地下空间阴冷污浊的空气，眼中只剩下破釜沉舟的冷静。


    她找到竖井爬梯，开始向上攀爬。目标：实验室大厅，蕾拉的培养舱。


    就在她爬到一半时，上方突然传来“轰”的一声巨响！整个管道都震颤起来，灰尘簌簌落下。紧接着是刺耳的、持续不断的火警警报声！红光透过通风井口闪烁不定！


    郑卫国制造了火灾？还是触发了别的什么？


    混乱升级了！


    林晚照加快速度。当她重新爬回横向通风管道，朝着大厅方向移动时，能听到下方传来更嘈杂的声音：人员跑动、灭火器喷射、李明的指令声被警报声切割得断断续续……


    她爬到之前那个观察通风口，向下看去。


    大厅里烟雾弥漫（不知是真实火灾还是烟雾装置），红光闪烁。部分人员正在扑救靠近门口一处冒烟的设备，更多人则在李明指挥下，持着某种器械，警惕地围在蕾拉的培养舱周围，显然是防止有人趁乱打这里的主意。那个戴金丝眼镜的男人并未出现。


    西墙，第三个大型仪器柜……林晚照的目光锁定了目标。柜子很重，但旁边似乎有滑轮痕迹？也许能推动？


    就在她观察时，透过烟雾，她看到蕾拉所在的培养舱内，深红色的液体翻滚得更加剧烈，那些黑色丝状物狂舞着，蕾拉的身体痉挛幅度变大，嘴角甚至溢出一缕血丝（在液体中化开）。她的眼睛，在极度痛苦中，似乎极其微弱地睁开了一线，银色的瞳孔涣散无光，却仿佛穿透了液体和玻璃，看向了林晚照藏身的通风口方向。


    那一眼，充满了无尽痛苦，却又似乎有一丝……解脱般的期待？


    树苗在她意识中发出悲鸣，银光剧烈波动，屏蔽“锚点”的效果都在动摇。


    不能再等了！


    林晚照看准下方因为烟雾和救火造成的短暂视野盲区，以及几个守卫被门口动静吸引转头的一刹那——


    她猛地踹开通风口百叶栅格，纵身跳了下去！


    落地点是那个西墙的大型仪器柜顶部。厚重的柜子被她下坠的力道砸得轰然一响，微微晃动。


    “在上面！”立刻有人发现，枪口（或类似武器）指来！


    林晚照毫不停留，就着下落的势头，双脚猛蹬柜子顶部，借力扑向旁边另一台稍矮的设备，险之又险地躲开一道射来的蓝色电光（非致命性抓捕武器？）。她像一只灵活的狸猫，在复杂的仪器和设备之间腾挪跳跃，利用烟雾和警报闪烁的红光作为掩护，目标直指大厅中央的蕾拉培养舱！


    “拦住她！别让她靠近主样本！”李明的声音带着一丝气急败坏。


    更多的守卫围拢过来。但烟雾和持续的警报干扰了他们的配合。


    林晚照感到“锚点”的屏蔽在剧烈波动，树苗的力量快到极限了。她离培养舱还有十几米，中间隔着至少五个全副武装的守卫。


    眼看就要被合围——


    突然，大厅主电源“啪”地一声熄灭了！只剩下应急红灯和培养舱自身微弱的背光！


    短暂的、绝对黑暗的一瞬（不到一秒）！


    紧接着，备用电源启动，灯光重新亮起，但亮度大减。


    就在这明暗交替的瞬间，林晚照用尽全身力气，将一直攥在手里的、从通风管道掰下的一截尖锐金属断片，狠狠掷向培养舱底座某个疑似红色开关的位置！


    “叮！”一声脆响，伴随着电火花！


    培养舱周围的一圈指示灯瞬间熄灭，舱内翻滚的深红色液体猛地一滞，那些狂舞的黑色丝状物像是突然失去动力，抽搐着，动作变得迟缓而僵硬！


    独立备用电源启动！十秒倒计时开始！


    “不！”李明怒吼。


    守卫们因为这突如其来的变故愣了一下。


    林晚照抓住这千金一发的机会，从两个守卫之间的缝隙猛冲过去，扑到了培养舱前！


    隔着冰冷的玻璃，她与舱内蕾拉涣散的银色瞳孔对视。


    树苗用尽最后的力量，爆发出一股强烈的、充满依恋与呼唤的意念波动，冲向蕾拉！


    也就在这一刻，林晚照看到，蕾拉那涣散的瞳孔中，骤然凝聚起一点微弱却清醒至极的银芒！她的嘴唇，在粘稠的液体中，极其缓慢地，开合了一下。


    没有声音。


    但林晚照和树苗，都清晰地“听”到了一个直接响在意识深处的、虚弱却清晰无比的词：


    “跑……”


    下一秒，十秒时间到。备用电源断开，外部控制恢复。黑色丝状物重新开始蠕动，但似乎比之前迟钝了些。


    李明的狞笑在身后响起：“抓住她！”


    而林晚照的目光，却死死锁在西墙——那个刚才被她踩踏过的大型仪器柜，在电源切换的震动和混乱中，似乎……向旁边挪动了几寸，露出了后面墙壁上一个黑黢黢的、边缘布满锈迹的洞口。


    旧通风口！真的存在！