清晨的寒意尚未散去，藤伊吊脚楼外的空地上，气氛却比天气更冷峻几分。


    沈青叙与九长老隔着数步之遥对峙着，两人的目光在空气中碰撞，那是无形的交锋。


    沈青叙半眯着眼，不仅没有退让，反而向前踏出一步，压迫感十足。


    “她得了什么病？”沈青叙的声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“九长老就这样派人围住她的住处，却不说明她患了什么病。若是连病因都说不清楚，很难不让人怀疑，您是不是起了什么别的心思？”


    他刻意没有把话说清楚，但围观的寨民们已经窃窃私语起来。


    这番话巧妙地将九长老的行为引向了“囚禁首领、把持权力”的方向。


    九长老握着拐杖的手不自觉地收紧，指节泛白。


    他在心中暗骂：好厉害的嘴，好毒的心计！


    果然，周围的议论声果然越来越大：


    “说得对啊，总得告诉我们首领得了什么病吧？”


    “这么年轻力壮的人，怎么会突然病得起不来床？”


    “我觉着说得有道理，九长老该不会真想......”


    “想不到，九长老还存了这样的心思。”


    九长老脸色铁青。


    他明明是遵照前任首领的嘱托行事，现在却被沈青叙三言两语塑造成了篡权夺位的小人。


    可恶，可恶啊！！


    “安静！都安静！”九长老狠狠地将拐杖敲击地面，发出沉闷的响声，暂时压下了议论声。


    “老夫为里寨奉献数十年，怎会有这种不轨之心？”环视众人，声音带着愤怒，“首领得的是百日咳！此病极易传染，医者诊断需要静养月余。为了首领的安康，也为了全寨人的安全，这才不得不出此下策！”


    这个解释让一部分寨民陷入了沉思。


    百日咳确实是一种传染性极强的疾病，隔离静养也在情理之中。


    沈青叙抬眸，目光淡淡地扫过九长老，仿佛真的在掂量这个说辞的真伪。


    九长老见局势稍有缓和，趁热打铁道：“而且，首领今晨清醒时特意嘱咐，在她静养期间，寨中事务交由几位长老共同处理。”


    他特意强调了“共同”二字，以示自己没有独揽大权的意图。


    这个话术让更多寨民放下了疑虑：


    “原来是这样，是我们误会九长老了。”


    “百日咳确实要小心，我小时候得过，咳了整整三个月。”


    “希望首领早日康复。”


    九长老听着舆论的转向，嘴角微微上扬。


    他转而看向沈青叙和时诵，语气变得意味深长：


    “青叙，时诵，你们两个都是里寨的孩子，但你们毕竟选择了离开里寨。”


    他的目光在两人身上来回扫视，“当初是首领破例带你们回来，还特别允许你们带着外人进入。但你们要明白，破例归破例，里寨历代的规矩，终究是摆在那里的。”


    沈青叙抬眸，直指九长老话语之中核心：


    “您的意思是，让我们离开里寨？”


    九长老脸上堆起慈和的皱纹，笑意却未抵达那眼底：“青叙啊，你这孩子，说话总是这么直接。不是赶你们走，只是里寨历代的规矩摆在那里，我们这些老骨头，总得守着祖宗传下来的东西。”


    他这话语重心长啊！


    时诵胸口起伏，一股怒气直冲头顶，正要开口驳斥，沈青叙随意地侧移半步，一个极淡的眼神扫来，蕴含着制止。


    在众人的目光下，沈青叙缓缓点头，吐出了两个让所有人都意想不到的字：


    “可以。”


    这两个字轻飘飘的，却如同巨石投入深潭，瞬间激起了千层浪。


    时诵猛地扭头看向他，眼睛瞪得溜圆，几乎不敢相信自己的耳朵。


    就连九长老，眉毛也抖动了一下，眼底飞快地掠过一丝惊疑，沈青叙怎么会如此轻易就范？


    沈青叙语气平静，继续说道：“或许此次离开，我们可能再也不回到里寨了。我们需要一点时间收拾，有些旧物……我必须带走。”


    九长老在短暂的诧异后，迅速压下心中的疑虑，不管沈青叙葫芦里卖的什么药，先将他们送走总是没错的。


    他顺势接过话头：“当然可以，这点情理老夫还是懂的。那就定在后日，老夫亲自为你们送行。”


    沈青叙唇角微勾了一下，形成一个难以捉摸的弧度：“可以。”


    说完，便转身离去了。


    时诵满腹疑窦与不甘，可见沈青叙已转身离去，他狠狠瞪了九长老一眼，只能快步跟上。


    看着两人离去的背影，九长老转向周围尚未散尽的寨民，挥了挥手，扬声道：“好了好了，都散了吧，回家忙活去！”


    寨民们见热闹看完，也三三两两地议论着离开了。


    这时，五长老才拄着拐杖，慢悠悠地从一旁踱步过来。


    九长老没好气地哼了一声：“沈青叙都走了，你倒是会挑时候出来。”


    五长老呵呵一笑：“啊呀，年纪大了，腿脚不便，走得慢些怎么了？”


    “刚才沈青叙的话，你都听见了？”九长老直接问道。


    五长老点点头，又摇了摇头，眼睛眯着，像只打盹的老猫。


    九长老看得来气：“又点头又摇头，你这是昨天落枕了吗？”


    五长老捋了捋胡须，慢条斯理地说：“沈青叙这小子，骨子里就不是个会轻易放弃的人。但是嘛……他刚才的话，倒也未必全是假的。”


    他压低声音，凑近九长老，“你我都清楚，他们计划的关键在于藤伊首领。现在人在我们手里，严密看管，他们就如同被掐住了七寸，动弹不得。你只需守好今明两日，确保万无一失，他们便翻不起什么浪花。即便他们狗急跳墙，真敢动手抢人……”


    他顿了顿，“纵使他沈青叙天赋再高，就凭他们几个人，想从我们重重守卫中把人抢走，也没那么容易。”


    九长老闻言，面色稍霁，微微颔首：“你这话说得，总算还不太糊涂。”


    另一边，时诵几步追上沈青叙，急不可耐地压低声音问道：“我们什么时候动手？”


    他摩拳擦掌，已经做好了硬闯的准备。


    闻言，沈青叙停下脚步。


    晨光被屋檐切割，他的侧脸轮廓在背阳的阴影里显得愈发深邃难测。


    他侧过头，反问的语气平淡无波：


    “动什么手？”


    时诵几乎要跳起来，声音不由得拔高：“抢人啊！沈青叙，你别告诉我你刚才说的是真的，真打算就这么走了？”


    沈青叙的目光掠过他，投向吊脚楼的方向，声音低沉：“如果今晚动手，他们人多势众，戒备森严。混战之中，纾纾和阿星他们，会有危险。”


    这话让时诵如同被泼了一盆冷水一般，亢奋的情绪瞬间冷却，蜷缩的手指缓缓松开。


    他不敢赌，不敢拿阿星的安危去赌。


    就像沈青叙不敢拿姜纾去赌一样。


    一股巨大的无力感攫住了他：“那……难道我们只能放弃？就这么认输离开？”


    沈青叙没有直接回答，只是深深地看了他一眼，然后转身，继续朝着吊脚楼走去。


    时诵站在原地，看着他那背影，脑海中突然电光石火般地闪过一个念头。


    他猛地意识到了什么，惊讶地捂住了嘴。


    难道这也在沈青叙的计划之中？