明光三年，夏。


    陛下的身体近来差了很多，可是他往下一看，自己子嗣不丰。然而最适合继位的，竟然是那个他都想不起来名字的四皇子。


    明明是盛夏，这位九五至尊还穿着一身秋衣，面前放着热气腾腾的汤药。这些天来他喝了很多碗，甚至多到吃任何东西，嘴里都泛着苦味。


    柔贵妃坐在一边，那汤药被她端起来，重复着和前几日一模一样的话：“陛下，龙体为重，还是喝一口吧。”


    皇帝侧过头去看着她，他们都不年轻了，这个女人已经陪了他太久，久到他甚至想不起来这朵花年轻时候的样子。


    是想不起来，还是不在意？他久违地质问自己。不过很快这位陛下就不再想了，毕竟后宫诸位于他而言，最重要的只是家世，后宫里来来回回盛放过太多太多的花，四季常春，他一向不留恋任何一朵的花期。


    “陛下，再喝一口吧。”柔贵妃还是端着那副柔顺的笑容，又劝了一次：“太医说了，您这身体喝完了就好了。”


    在陛下看不到的地方，粉白的粉末顺着指尖扑簌簌地往下滑，溶入深褐色的汤药里去。而他无可无不可地接过去，当着那阴暗愉悦的目光咽了下去。


    皇帝只觉得自己越发老了，明明前些年还是盛年，还有能力处理掉那些心腹大患......如今连接过药碗都会发抖，略带几分白色的胡子上都被流出来的汁液打湿，手发颤得不像话。


    柔贵妃转身，从侍女手上接过帕子，刚在手上贴心地折了一下想要递过去。她对一切只当作未曾察觉，还试图给这位久病缠身的君主留下一些面子：“陛下。”


    “......滚！”


    龙袍上还落了一些药液，深褐色看着格外显眼。皇帝伸出一只手，狠狠把那帕子打飞：“滚，都滚！”


    柔贵妃还没来得及磕头谢罪，她甚至没来得及站起来，外面的福禄就率先慌慌张张拎着袍角闯了进来，一张嘴就是哭腔：“陛下！陛下——”


    本来就烦心的皇帝显得更烦了，他气得胡子发抖，上半边嘴唇可笑地颤抖着：“一个两个脑袋都不想要了！来人，来人！都给朕拖出去砍了！”


    “陛下！”福禄扑通一下滑跪在地上，在地上玩了命地磕头：“陛下！北境告急！北狄人又打过来了！”


    “......什么？”


    明光三年夏五月，北狄大举入寇，烽燧相望。旬日间连陷七城，边陲震荡。守军力战不支，狼戾军乃退守平孤，据险以拒。


    ——《陈史·明光纪事》


    消息是下午才传入的后宫，傅璟猛然抬起头，和传话进来的金桃面面相觑。一时间几个人全部沉默，都震惊地说不出话来。


    “你没听错？！”傅璟三步并作两步跨过矮几，她最先回过神来，冲到金桃面前：“你没听错？真的没听错？”


    “前朝，前朝已经乱成一锅粥了。”金桃被这一嗓子叫的回过神来，哆哆嗦嗦地沙哑着嗓子：“奴婢没，没听错。”


    这句话更是当头一棒，敲得傅璟眼睛前面直冒金星——那么多人用那么惨烈的结果换来的和平，换来的重创北狄的结果，现在就这么......


    就这么没了？北狄这么快就恢复了？


    满打满算也不过四年时间，连陈国都不敢说自己还有一战之力，北狄哪里来的粮草？哪里来的兵器？


    这些数不清的疑问环绕在每个人心头，傅璟尤甚。她来不及多想，下意识就想去找江忘悲，关键时刻又被理智堪堪拉回来。


    狼戾军和肃王是绑定的，现在她一旦出现在别人视线里，搞不好更吸引视线的是自己。


    傅璟又喘着粗气坐回去，她死死地皱着眉头，怎么都没想明白到底是怎么一回事。


    比答案更快来的是福禄，传她现在立刻进殿朝见。


    这么些年，她大大小小也接过七八次旨意，不过无一例外的是——所有诏书里都夹着各种各样的花。


    “肃王貌若好女，性情文弱，常有妇人之仁，正如帝所述：当配簪花之诏。”


    这句话没有明面上传到傅璟耳朵里，但是也在京城中说了一次又一次。傅璟用脚趾头想都能想到是谁授意传出去的——


    陛下。


    她这回也照旧跪下接旨，攥起那个澄黄色的卷轴的时候，她本以为还会有带着讽刺意味的花朵，没想到这次没有花了。


    傅璟茫然地抬起头，对上的只是一双焦急的眼睛。


    她这下明白了，讽刺地扯了扯嘴角。


    事态竟然严重到需要肃王这个身份出场的局面了。


    金銮殿。


    殿内乌泱泱站了好多人，苍老的帝王坐在高台上，时不时发出阵阵咳喘；林道先等一系列文臣已经吵得不可开交，好几只笏板指来指去，恨不得在金銮殿上打一次自由搏击；武将那边......


    武将那边老的都快老死了，年轻的不是皇室血脉就是文举出身，放眼一望，竟然是无人可用。


    傅璟走进来的瞬间，所有人都安静下来，快要打起来的也不打了，看起来快要死的也挣扎着活了，全场目光全部聚焦在她身上，给傅璟看出来一身鸡皮疙瘩。


    “臣傅璟，拜见陛下。”


    “不用多礼，起来吧。”皇帝很明显没心思多跟她纠缠无用的事情：“想来你也知道了。”


    “是。”


    这个时候，要是按照正常剧情走向，傅璟该用自己“忠烈遗孤”的身份，主动请缨。这样对君臣而言谁都会更好一些：陛下顺水推舟，傅璟收获了好名声。


    但是傅璟不在乎名声。


    她依旧是沉默着，整个人还跪在地上，垂着头一声不吭。


    林道先在一边挪开了眼神，以往这个时候都是他站出来添上一两句话，把傅璟架起来。让这桩差事她不得不去。


    但是今天，他也不想说了。


    大殿上一时沉默，所有人都知道傅璟接下来的命运是什么——接下这堆烂摊子，然后走上和她父辈一样的老路，为这个国家战死，为现在这种局面拖出时间。


    没有人觉得她会赢。那是北狄，陈国赢过这群野狼太多次确实不假，但是现在的陈国是武将凋敝，民生艰难的陈国。


    “如今北狄大举入侵，也到了诸位为国效力的时候了。”皇帝看着下面这种情况，脸色越发阴沉。他不由自主地提高了声音，目光正对着下面一群都快把老弱病残凑齐的武将：“朕还真是不知道，朝廷养了一群吃白食的废物！”


    不吃白食的武将要么被远放，要么早就出了京。群臣对此心知肚明，但是当年一声不吭，现在更是一声不吭——武将一走，位置权力都是文臣的，有什么不接受的呢？


    傅璟还是不说话。


    平孤城几乎算是最后一道天然屏障，此城后面就是贯穿南北的河汾走廊，接着就是大片平原。现在狼戾军都不得不退守平孤城......


    这支军队在这些年已经变成了一滩烂泥，现在谁接手都是一个等死，她打定了主意不开口，怎么都得从这只铁公鸡手里套点东西出来。


    上面似乎也铁了心要和她打这一场拉锯战，一副名声和权柄他都要的模样。傅璟在下面跪着都快当众气笑了——这都什么时候了，还在纠结要不要把狼戾军全部交给她呢。


    江忘悲站在文官队伍里靠后面的地方，他眼力极好，隔着一串人头都能看见最前面的林道先叹了口气，身形微微晃了晃，似乎是在犹豫到底要不要出来推这个局面一把。江忘悲自己先走了出来，跪在地上端端正正磕了个头：“陛下，臣有事要禀。”


    “说。”


    “臣以为，宜急檄诸军驰援平孤，并敕肃王刻期赴镇，总戎狼戾，以固边圉”


    傅璟没想到自己小叔率先给自己卖了，她难以置信地从臂弯里瞥出去一眼。狼戾军守卫北面全境，战线拉的极长。现在退到平孤城的是西防卫军，东防卫军还在原地守着。现在被他这么一说


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    ，搞不好只能拿到一半。


    皇帝坐在上面倒是忍不住惊讶地提了一边眉毛，很快又被他自己压回去。他眼神在地上来回扫了扫，没想通这两个叔侄合并着唱的是哪一出。


    其实这叔侄俩根本就没唱，傅璟在他看不见的地方眉毛皱得死紧，恨不得爬起来抓着自己小叔就开摇，好好问问他到底今天吃错了什么药。


    傅璟年轻，但江忘悲是个心里有成算的。


    伴君如伴虎，他这两年不在皇帝身边，但是前几年也是实打实的近臣。江忘悲实在太清楚这位到底有多喜欢玩弄权术，也太清楚这一特点背后是他过重的疑心。


    之前把手握兵权的武将杀的杀，流放的流放，逼得京师内的世家全部接受检督司分下来的随从，这位恨不得把权柄全部牢牢握在手里；现在这叔侄俩当着你面一唱一和，江忘悲不相信他不多想。


    好好看看吧，你的老师和你离心了，现在内忧外患全部来了；你看，你现在脚底下，有一对叔侄君臣堂而皇之地开始逼迫你了。


    大殿上又是一阵令人窒息的沉默。


    “北疆告急，非宿将不能定。朕思之再三，唯昭毅上将军可当此任。”皇帝似乎是终于想起来了可用的人选，他语气里带着几分咬牙切齿，似乎对这个决定很是不甘心。


    昭毅上将军。


    朝廷里已经太久太久没有听到过这个名字了，甚至于江忘悲都不得不思索一下这到底是谁。也亏这皇帝还能记起来这号人物——


    这位女将年少成名，获封将军，但是只是个虚位，人早就到贡州去了快二十年了。


    林道先也十分清楚自己学生到底是什么个德行，他一下子就明白是皇帝起了疑心，甚至要启用一个太久之前的女将。他简直现在就想拿着笏板，去痛心疾首地指着上面那人的头，好好问问他：倘若说傅璟不行，是因为年纪轻经验少，那谷城的贺家又怎么不行了？


    这位老先生被气得脖子粗脸红，他真是没想到自己教出来这么个东西，怎么就能把家国大业放在权术之前呢？


    翰林院队伍里，另一位比林道先先动了。


    是林觥。


    林道先本来是打算死谏，这烂命一条大不了就不要了，他今天就要一头撞死在这金銮殿的柱子上，叫陛下好好看看他这一条血红的忠心。结果林觥半道窜出来，让他硬是收回了脚。


    林觥的存在感一向有限，自从江忘悲和傅璟知道了他和傅汀有关系，他就和江忘悲走的更远了些，如今窜出来的目的也十分明确——


    他就是要傅璟去边疆。


    毕竟只有在边疆，这位名义上的家主才有可能出事。


    江忘悲千算万算没算到这一步，他侧目死死盯着自己这位昔日好友，对面刚跪下来，他用气音破天荒地骂了人：“要是你叫王爷只能带着半数人马去救场，你就等着我射杀你全家。”


    林觥肯定是听到了，但他只是面无表情地跟着磕了个头：“陛下，臣以为肃王自幼生于北疆，应当昭毅上将军为首，肃王殿下为辅，共率狼戾西军。”


    “你一会就等着，你全家一会就死。”江忘悲一听这馊主意，也开始跟自己顶头上司一样脖子粗脸红，他都快把一口牙全咬碎了。这主意搞不好傅璟连四分之一的人马都捞不到。


    林觥这主意一出来，乱七八糟一大群人又都坐不住了，就连著名的“瞌睡王爷”陈安基也睁开了眼。一时间金銮殿你来我往，人声鼎沸。地板上一个接一个地跪，“噗通噗通”不绝于耳，堪比御膳房过年下饺子。


    皇帝本来就不好的身体似乎更不好了。


    他强行为自己顺了口气，死死盯着地上从头到尾一言不发的傅璟。恨不得给她看出两个洞来，看看她一颗心到底是怎么长的。可惜皇帝实在是没看出来，最后只能阴沉着脸下了个命令——


    “宣贡州昭毅上将军进京，着即日起，复昭毅上将军原职，加授北疆行军大总管，节制幽、朔诸军，许以便宜行事。”