那天最后，季如芊终于喝上了酒，闻真带她去了一个朋友开的清吧。君兰的冬天已至零下，俩人从郊外回来近十一点，朋友提前打烊，留闻真和季如芊独享。


    她不好意思麻烦别人，在闻真一旁悄声叮嘱：“会不会太兴师动众？”


    “没关系，我也想玩，家里的器具没这边趁手。”闻真倒无所谓，关系挺好的哥们借个场地而已，为了哄她高兴，值得。


    新奇的体验，闻真站在酒墙前，背景在灯光下如琉璃琥珀。他捧着摇酒壶，响起沙沙的冰块撞击声，季如芊在吧台另一侧托腮欣赏。少顷，一杯漂亮的鸡尾酒被她的专属调酒师置于面前。


    下层是闻真爱的西柚汁，基酒用了椰子味朗姆让口感更温润些，上层的蓝橙力娇酒梦幻轻盈。正如其名“黎明之前”，像破晓时天际的墨蓝被晕开成浅粉淡橙……


    季如芊抿了一口，清甜顺滑。闻真还是作弊了，只舍得让她微醺。不过这种泡吧经历也确实有趣，严寒的季节里，两人闭店在这里午夜畅饮，颇有种“大雪封门、与世隔绝”的孤寂感。


    也许封闭的环境里，人可能更易敞开心扉。季如芊絮絮叨叨讲了一些片段，比如说：“我好难过”，“怎么办，就差一点点”，“哪一步都没走错，错的只是时间”……


    闻真在她对面坐下，大脑高速运转猜着哑谜。季如芊当然不会瞬间与他交心，实际上这么多年她像个哑巴，对秘密守口如瓶。她仅仅曾经对伍青泽试探过，那需要极其小心翼翼，或者向张申声讨过，则如同宣战的檄文。


    这断断续续毫无信息量的倾诉，已经是季如芊最大限度的袒露，她也可以破碎、也可以无措。


    “我是不是很没用？”仰着的脸终于说出这句让闻真伤感的话。


    从彼此相识，他眼中的季如芊有商务场合的精明干练，有私下里耍耍小聪明的狡黠可爱……甚至在误会季如芊脚踩两只船时闻真戴着有色眼镜以为她市侩算计、与她针锋相对，但那股顽强的生命力总让他折服。


    “怎么会呢？”他搜刮着安慰的话语，“我们最近开会调整了合作策略，包括CRO的选择，管线临床研究的进程，都避免过于激进，多亏你的提醒，市里国资的融资果真手续上在拖延……”


    “是么？那真如能应付得了么？”季如芊从失落的情绪中短暂抽离，抬头殷切地问闻真。


    几乎源自本能的条件反射，即使在哀伤时，她也不会沉溺其中，仍能分精力到实际的问题上。那是多年生存的经验，爸爸妈妈的事故之后十岁的她立即身处舆论中心，见证父母成为新闻中的热议，过早地学会自保。


    闻真无奈地回她：“能，都能解决。”他震惊她状态切换的顺滑，顺滑到让人心疼，这让他之前的醋意都显得无比计较。


    “那就好。”季如芊点点头，又伸手去拿酒，被闻真一把握着腕子，带她到一旁的卡座坐下，摁在膝上，不许她再贪杯。


    “别那么小气，再给一杯嘛，闻总，”她回归小孩脾气，胡乱耍赖着讨酒喝，“庆祝真如一路无风无雨，拥有璀璨的未来……”


    闻真皱着眉头推没个正形的她，强迫季如芊与自己对视：“因为你，多亏你的建议，”他又强调一次，“你很厉害，不止在伍氏，去任何地方都可以大放光彩，璀璨的未来也属于你。”


    他要告诉季如芊，她并非一无是处，鱼陷浅滩才会束手束脚，往前游啊游，不要停留在原地，终有壮阔磅礴的海域在等待她。


    季如芊撑着身子，懵懵懂懂地反应，道理她怎么会不懂呢？只是被突如其来的打击冲昏了头：发掘出埋藏十几年的真相，明明白白地摆在那里，自己却无计可施，那种挫败感击垮了她，像走入死胡同一样撞着那堵高墙，头破血流地发泄……可她还有未来啊！


    伍氏扎根君兰，实力再雄厚，也抵御不了行业巨变，才会那么渴求地收购真如。技术升级带来新力量，摧毁沉疴积弊。她身处之中，仍有机会！十六年，过了刑事诉讼期，毫无证据又如何？一定会有其他办法，必定有其他办法……


    “你之前说想认识我发小？还需要么？”她不说，闻真只能猜。季如芊从来没有求过他，只在这件事上开过口。


    闻真大致能推断，张枫溪的账号“刀枫”在财经圈很有影响力，季如芊可能筹谋着什么计划，媒体吹风是很重要的一步。


    “或者离开伍氏，来真如，你有才华，是原始股东……”见她不反应，闻真继续加码，他早想将彼此的未来合二为一。但这似乎是他的奢望，季如芊从来不置可否，闻真也不想给她压力。


    可作为男人，他必须给她这个保证，让她知道自己仍有退路。当然，并非由于他爱她，她天生值得所有的一切。就算北风肆虐，那些顽强的、不屈的草木仍越冬生长，终将在春天变得茂盛、蓬勃。


    半醉的季如芊捏紧酒杯，对啊，如果她要进攻，便需要帮手。


    她早预谋过，只不过总是踟蹰，从入职伍氏，到利用收购案拿下管理层实权，季如芊一直在蛰伏，而自找张申摊牌开始，需要真刀真枪地拼了!


    起码，要搅黄掉伍氏的上市进程。之前伍青泽跟郁听雨闹崩，得罪了兴乾，加上郁揽风答谢她阻止两家联姻、暗中作梗，伍氏在资本市场并不算顺遂。只是这不伤及根本，她搜集的资料、对张申的录音……法律无法制裁，但可以发挥公众的威力，没有人会投一家丑闻缠身的企业。


    季如芊点点头，闻真很欣慰，她终于肯接受自己的帮助了，很艰难的一步。


    “你想要什么职位，什么时候来？”他难掩兴奋，“不准谦虚……”无关乎情人滤镜，她在伍氏历练得从生产到管理，乃至资本运作都多有涉猎，任何一家药企都不吝捧着高薪和股份聘用她。


    “——我是说先认识你的朋友，”季如芊打断闻真，她清楚他会错了意，自己暂时仍不能离开伍氏。闻真努力藏起自己的失望，其实她比他更失望。


    甚至，她尽量不想让闻真插手，毕竟真如也在融资壮大，同处于一座城市，季如芊不想到时候伍氏的丑闻沾到真如身上。


    资本趋利，却也毫不留情，有点风吹草动便溜之大吉。包括闻真，他应该是正面的、积极的形象，立于宣传和发展。


    “行吧。”闻真短暂地低落，起码是良好的开始。带她见张枫溪值得期待，不然顺便回趟北城吧。


    若有了期盼，日子便不再难


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    捱。季如芊重新抖擞精神，调整日程，准备会面。


    闻真与张枫溪约时间，透漏估计需她帮忙做个选题。


    “你清楚我不接人情稿的。”张枫溪预先声明。


    她的账号影响力太大，经常有各路关系来通融，干脆一刀切，选题只按团队自己意愿，保持绝对中立。即便是闻真的nx-3项目，也是先调查后才确定。


    “就算不给我面子，对未来弟妹难道也如此绝情？”


    “什么？！”


    闻真撂下一枚重磅炸弹，张枫溪立刻停下手头工作拨来电话：“接，我接，只要不是假素材，姐姐都给报。”


    张枫溪跟丈夫以前都是调查记者，她儿子童年正值夫妻俩最忙那几年，丢给老人和保姆将就着带，不小心养成了轻度自闭倾向，这也促使她转型做财经自媒体的决定。


    然而孩子的问题成型后便极难修正，多亏闻真回国那年刚入职课题没展开，偏清闲时带着她儿子到处玩。很神奇，他一个连女友都没的大男人，却莫名折服了五六岁的小孩。闻真也不嫌烦，去露营、攀岩……都带着枫溪家的小子。曾经被关在家里没人陪的小朋友眼中，错失的童年不仅被弥补，而且加倍补偿了更酷的体验。


    闻真自己幼时经历过许多次父母出长差的孤单，不过那时流行家属院孩子群在大院里混迹着耍，他反而因此养成了爱玩会玩的野性，乃至影响了成年后的风格。现在不同了，各家关起来过日子，他挂念这孩子，一方面因为和枫溪家跨越几代的情谊，一方面也因为与自己童年相似的经历叠合。


    张枫溪记得他这处好，规矩嘛，总有破例的，再说她也相信闻真的眼光。


    “叔叔阿姨这回可算是满意了……”这几年谭亦的朋友们家里都陆续办了喜事，闻真却没动静。他从小到大哪曾让家里为难，只有跳级提前的份，首次当了“后进生”。


    闻真打断她：“暂时保密，还不能公开。”


    以往闻真回北城都是直接住在父母的房子，但这次保险起见，他特意预定了酒店。虽然老闻和谭亦最近没在北城，但小区里父母的老邻居和相熟的朋友不少，季如芊跟他住过去绝对会露馅。


    “如果没打算跟人家姑娘认真处对象，你招摇过市干嘛？”电话另一端的张枫溪气笑了，合着八字没一撇的关系，居然大言不惭地让称“弟妹”，他什么时候这么轻浮了。


    闻真无奈：“你以为我不想领回去？是她还没准备上门。”


    枫溪太看得起闻真了，没想到他是被拒绝的一方……挺出乎意料。


    “没搞定的女朋友你吹什么牛？！”


    “……”


    季如芊在一旁听他约朋友见面，发现话风转到自己身上，蹑手蹑脚地准备躲去书房。闻真一边讲电话，一边伸手将季如芊拽进怀里固定好。


    通话结束，如季如芊预料，她果然要遭殃了。闻真咬着她的耳垂，狠狠地撒娇：“你看我没名没分多可怜，回趟家都得躲躲藏藏。”


    季如芊吞吞吐吐地找借口：“我们才在一起没多久嘛，本来也不该见家长……”


    闻真不被她打岔，执着地追问：“爱上我需要很久么？难道你还未认定我？”