为何不能等大局定后？


    或许答案就在此刻。


    若她知道那些不能明说的暗处伎俩，若她察觉自己与王家众人如此迥异。或许不等大局落定，他便会先失去她。


    她或许也会像此刻站在周元月对面那样，站在他的对立面。


    而这样的原因也并不难猜，从自己要求范金谦在明州府不计代价采买军资导致粮价腾贵开始，他便对自己颇有微词。


    彼时他未加干预，全因范金谦与王太初仅有过一面之缘、素无交情。而且此人虽耿直好斗、常抱不平，却也不至于愚蠢到为不相干之人开罪皇子。


    因而他只派了李全胜跟着，却并未有过干涉。


    直到后来，王太初在明州府设计粮商的消息传来，他才有了纸包不住火的预感。


    王太初也未想到会在此处见到刘聿洵，这原也是气话，可话既已说出口，便覆水难收，只能仓促避开他的视线，低声应道。


    说完，她便想绕开刘聿洵逃跑。


    可无奈旧伤并未痊愈，自己又动作过急，一不留神，脚下一个踉跄，便向他身侧歪倒而去。


    此时的王太初怎肯将这般丑态落在他眼中？忙在失衡之前强拧身形，将身子歪向了另一边。


    刘聿洵原还在气头上，不想理会，可见其似有伤在身，便来不及细想，一把将她拉住，让其站稳，随后，自己便自顾自蹲了下来。


    他从小在军营摸爬滚打，一下子便找到了王太初的伤口，也顾不上他人的眼光，招呼身边护卫搭建起人墙之后便挽起裤腿查看了起来。


    “李全胜！药呢？”刘聿洵本就心情不佳，此刻语气更是冷若冰霜，他头也没抬喝道。


    “放开我！”


    王太初倒也不是什么古板守旧之人，明州府的田间，她也能挽起裤腿袖管劳作。


    此刻她让刘聿洵松手，全是因为她已然分不清楚，他对自己的好，是出于真心关切，还是只是逢场作戏。


    “上完药再说。”他未理会王太初，只是接过药膏，将药一寸寸涂在她的伤口上。


    指腹经过之处，酥麻感渐生，王太初更觉愤愧。


    “我说了，放开我。”见刘聿洵不搭理，她索性抬脚想要抽离。


    原刘聿洵也只是轻轻握着脚腕，手上并没使太大力气，王太初这样用力一抽，反倒将鞋尖径直磕在了他的下巴上，发出一声闷响。


    刘聿洵身旁的护卫见此情景，当即箭步上前，反手便将刀刃架在了王太初颈间。


    而比身边护卫的刀来得更快的是周元月的责备声：“放肆！冲撞皇子，你不要命了吗？”


    王太初虽非有心为之，亦想低头去探看伤情，可被人用刀刃抵着颈部，便只能停在了原处。


    “周姑娘整日无所事事，四处搬弄是非，管旁人家中之事，周都督可知晓此事？”


    刘聿洵边摸着下巴边撑着双腿站起身来，他抬手招呼护卫撤开，转身对周元月下了逐客令：“周姑娘，我和太初有私事要说，你请回吧。”


    周元月虽然气恼，但自知在他们俩的身上自己也讨不到好处，既然今日要说的话也已经说完，施了个礼之后，便气愤地离开了。


    李全胜带着护卫撤到茶摊之外，此刻的茶案边便只剩下王太初和刘聿洵二人。


    刘聿洵径直走到茶桌前坐下，拿起王太初吃剩的半块麦饼，掰下一小块放入口中。


    他并未像方才那样咄咄逼人，只是静坐在案前嚼着麦饼，好似是去是留，悉听王太初决断。


    “我并非有意。”见刘聿洵下巴红肿，王太初自觉愧疚，便又在案前坐了下来，小声道歉道。


    “无碍，这样的磕磕碰碰训练时我不知要碰到几回。”麦饼干噎，他的声音听着有些发哑，“只是眼下有件要事，原应早些跟你说，不知现下你还愿不愿意听？”


    “殿下要说的，是陛下指婚之事？”


    茶摊的老妪也被李全胜挡在了棚外，王太初四下看了圈也未发现干净的茶盏，便将自己的那杯递了过去。


    “正是，想必太初姑娘也应是早有耳闻了。”刘聿洵接过茶盏，润了润喉，抬眸问道。


    “如若是此事，殿下就不必多言了。”王太初对上他的目光，并未躲闪，想是已经做了决定“陛下若为你我赐婚，定会问我心意，届时我自陈粗鄙，辞谢便是了。”


    “太初姑娘径自做了决断，竟也不给我一个解释的机会吗？”刘聿洵似早就对眼前的局面有了预判，无奈摇头笑道，“太初姑娘做此决断，可是和范金谦有关？”


    茶棚外的李全胜屏息注意着棚内的动静，无论是四和香，抑或是范金谦，其真相浮出水面皆是因为他故意设计，告知王太初的，而王太初对此亦心知肚明。此时，他已做好了事情败露之后受惩的准备。


    “在今日遇到周元月之前，我也以为和旁人相关，可后来发现却不是这样。”她轻声说道，似也觉着遗憾，“今日周元月指你和父亲共谋，你身为皇子，倚权臣之势稳固政治根基；父亲身为臣子，借你觊觎皇权之欲共谋私利。可即使如此，我对父亲从未存疑，对你却生了疑窦。如若二人之间，对彼此尚有疑虑，不能尽信，婚约之事便无从谈起。”


    “顾允恪是兵部之人，在旁人眼中，我自小在兵部历练，兵部算得上是我刘聿洵的左膀右臂，或者像你说的那般，是我的政治根基。”他并未顺着王太初的话往下说，只自顾自说起了顾允恪。


    皇子结兵部而营私本就是死罪，可在王太初面前他却没有避讳。


    “他们如此费尽心机，所求不止让父皇对兵部生厌，更欲西境军粮匮乏、鞑靼乘隙入关之后，将兵部彻底易主。从前你没有猜错，此局就是冲着我来的。”他没有隐瞒，坦诚说道，“所以我绝不允许他人用西境军粮劫案构陷兵部。”


    “所以你全然不顾明州城百姓的生计，不计后果在明州城内买粮？”王太初原不想谈论此事，听到此话却不免动怒反问道，“雍王殿下倚重兵部，所求的，无非至尊之位。可若你不以百姓为念，纵得此位，他日岂不也会成了那在历史上留下污名的昏君吗？”


    王太初言词极峻，全不顾座前之人，乃当朝得势皇子。


    “还是殿下想要辩解，这是你的权宜之计？这帝王之路本就血染杀伐、白骨垒砌，待他日登临九五、身登至尊，你定会善待百姓？”


    王太初的声音越提越高，语气也满是激切。棚外护卫听到动静，手按在刀柄上几乎要冲进去，亏得李全胜及时拦住，这才没动。


    而刘聿洵却只是看着她，没有一丝辩驳。


    他本就生得面相凌厉，此刻默不作声，更显冷峻。


    茶棚内的气氛，顿时冷得像坠入冰窖一般。


    就在李全胜以为他们会在棚内一直这样对峙下去之时，官道上突然船来了急促的马蹄声，一匹快马裹挟着风疾驰而来，在茶棚前骤然停下。


    来人从马背上一


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    跃而下，快步到李全胜身边附耳说了几句，李全胜的脸色立刻就变了。


    他顾不上刘聿洵的命令，快步走到他的身旁，俯下身子轻声说了几句话。


    刘聿洵倒是沉得住气，先前王太初对他大放厥词时，他脸色未变；此刻纵有要紧事传来，他依旧神色如常，正襟坐于案前。


    “知道了。”等李全胜说完，他才挥了挥手示意其退下，回过头对王太初说道。


    “姑娘这句话倒是说对了。这通往至尊之位的路上，本就埋着累累白骨。对旁人的仁慈，便是对自己的残忍。今日我若不为自己多算一分、多争一分，来日这至尊路上的累累白骨里，必有我一席之地。”刘聿洵轻笑道，“万安城不是心存善念就能活下去的乐土，这里处处藏着陷阱，心慈手软的人，或许会被吞噬得更快。”


    此言并非虚言。在万安城、明州府经历诸事之后，王太初当然知晓这个道理。


    她也知道，明州城的百姓与西境的军官相比，无人能说谁更重要，亦无人能断言谁的情况更为紧急。


    只是她从小生长在明州，自然对明州多了份情谊，而刘聿洵与西境本就唇亡齿寒，他自当优先保全西境。而这一点，她在回万安的路上早便想通了。


    她无法释怀的是，周元月只消三言两语，便能搅乱自己的思绪，让她对刘聿洵的初衷生出怀疑来。


    无法彼此信任的二人，又怎能白头偕老？在大庆风云诡谲的朝堂中，共担风雨呢？


    “另有一事，我也需得跟太初姑娘说明白。”见王太初低头不语，刘聿洵的语气更是冷了几分，“父皇虽未下旨，但知晓这桩婚事的人已然不少。过些时日母后也会下帖子邀你入宫，届时定会问你意见。我不过是想提醒姑娘，赐婚乃是天恩，没有人能够反对。”


    刘聿洵的眼神中透着冰冷，他那分明不是提醒，而是威胁。


    她盯着眼前如陌生人一般的刘聿洵，不禁打了一个寒颤，无需想象，他已将何为皇权，何为天恩，何为不可反对展示在了她的面前。


    王太初只觉脑中嗡嗡作响，竟觉得有些晕晕乎乎，亏得握住桌上茶盏，才勉强稳住心神。


    “我若不愿意，便无人能逼得了我。若当真冒犯天恩，要杀要剐，悉听尊便。”


    说罢，王太初一把将那茶盏狠狠反扣在茶案上，那陶盏当即碎裂，锋利的陶片扎进她的手心。


    盏中茶水顺着茶案，借着地势高低，缓缓往刘聿洵那边流去。他面无表情地看着王太初受伤的手，只木然地向后挪了挪身子。


    王太初也顾不上受伤的手，满心失望地站起身，转身就往茶棚外走去。


    而这动静早惊动了守在棚外的士兵，他们立刻拦在她身前，半点没有让路的意思。


    “怎么，在殿下的面前摔了个茶盏，殿下就要以犯上的名义在此诛杀我不成？”见去路被阻，她回过头冷冷问道。


    “放她走。”他并没有朝这边看，只是又掰了一小块麦饼，扬手说道。


    “殿下，以王姑娘的性格，定会抗旨的。”目送王太初坐上马车进城，李全胜才走近刘聿洵身边说道。


    “不必管她。”他将麦饼扔进口中，用袖管抹了抹桌上的茶水，好一会才再开口问道，“方才你说，赵普用的什么理由弹劾顾允恪？”


    “用的是，顾侍郎，越权干预他部事务。”李全胜轻声说道，“而且陛下已经开了玉口，言明顾侍郎的漕运总督之位，暂且缓议。”