夜色初合，醉乡阁的灯便一盏接一盏亮了起来。


    门口悬着的大红灯笼，光晕暖得发腻，混着里头飘出的脂粉香与酒气，沉甸甸地糊在人脸上。门庭若市，车马络绎，锦衣的公子、富态的商贾、高声谈笑的江湖客，皆汇入这片暖烘烘的喧嚣里。


    阮时逢与温招甫一踏进门槛，那股混杂了昂贵熏香、醇酒与女子胭脂的热浪便扑面而来。丝竹声、调笑声、骰子碰撞声，层层叠叠，几乎要淹没人的呼吸。


    果然有眼尖的姑娘。


    几个穿着水红、鹅黄轻纱裙的年轻女子，正倚在朱漆栏杆边说笑，余光扫见门口进来的人，声音便是一顿。打头那个穿海棠红衫子的，眼波流转，已袅袅娜娜地迎了上来。


    “二位公子面生得很，头一回来吧？”声音甜软，像浸了蜜，目光却利，先落在阮时逢身上那件看似朴素、实则用料极考究的素青长衫上，又滑向他腰间悬着的那枚成色极佳的玉佩，最后才掠过后方半步、戴着银面具的温招，笑意深了些，“瞧着便是贵人，快里边请，咱们这儿今日可是热闹……”


    她说着，便要伸手来挽阮时逢的胳膊。


    阮时逢手中不知何时多了一柄素面折扇，扇骨是温润的竹，展开时带起一缕极淡的风。他手腕微转，扇面便不着痕迹地隔开了那只涂着蔻丹、正要攀附上来的手。


    “姑娘好意，心领了。”他声音不高，带着惯有的、那种仿佛对谁都差不多的温和笑意，眼底却没什么温度。扇子收拢，虚虚点向身侧，“我们寻人。”


    说罢，他侧过头，目光落在温招身上，眼角微弯，像是无声邀功。


    温招却只淡淡扫了他一眼。银面具在晃动的灯影下泛着冷光，将那点细微的表情也隔绝了。她转向那略有怔愣的女子，声音透过面具，平稳无波，清晰地将四周嘈杂都压下去几分：


    “可有一位赵姓公子，订了雅间？”


    穿海棠红衫子的女子迅速回过神，脸上笑容未变，只是眼底多了些审慎。她退后半步，福了福身：“原是赵公子的贵客。二位请随奴家来。”


    她转身引路，裙摆拂过光洁如镜的地板。穿过大堂时，两侧投来各色目光，好奇的、探究的、含笑的。


    阮时逢摇着扇子，步子散漫，仿佛真是一位来寻友作乐的闲散公子。


    温招跟在他身后半步，目不斜视，素白的身影在满堂锦绣中，像一痕误入织锦的雪。


    雅间在二楼尽头，推门进去，喧闹便被隔开一层。室内陈设精巧，燃着清雅的鹅梨帐中香，与楼下的浓艳迥异。


    赵耀已在内等候，见他们进来，起身相迎。他今日换了身湖蓝锦袍，玉冠束发，比晨间在府里见时更添几分刻意收拾过的风流。


    雅间内不止他一人，还有三两位公子，或倚或坐，皆是锦衣玉带，气度不凡。


    窗边却还坐着一位。


    那人穿着月白常服，料子是极软的丝，灯光下泛着流水般的光泽。


    他正低头斟茶，手指修长，执壶的姿势稳而雅。


    闻声抬头时，一张脸清隽得像是江南的宣纸，晕着淡淡的书卷气，眉目疏朗，唇边噙着一点恰到好处的温和笑意。


    温招的目光在他脸上多停了一瞬。


    那人眉眼生得极好，如同上好徽墨在宣纸上匀匀化开的清雅。瞳仁很黑，眼神却淡，像深秋雨后的湖面，不起波澜。


    周身气息干净，带着书卷墨香与一丝不易察觉的疏离。


    猜的不错的话，这人便是，


    谢轻言。


    早闻大钰有双彦，坊间传，阮郎妖冶，谢生温润。


    若阮时逢是悬于夜空的明月，清辉朗照却也遥不可及；那谢轻言便是沉在匣中的古玉，温润内敛，光华自蕴。


    一个行事不拘，一个端方守礼，本该南辕北辙的两个人，偏生成了挚友，恰似伯牙子期，高山流水，知音难觅。


    温招视线的停留并非是因为他的容貌，只是这人周身的气韵，太静，太稳，像初冬落在青瓦上的第一场薄雪，又像无人时琴案上袅袅散尽的最后一缕烟。


    让她无端想起温韫。


    那个总是安静跟在她身后，眼神干净，笑起来有些腼腆的弟弟。也是这样清瘦，这样带着点书卷气的单薄。


    心口某处被极轻地刺了一下，有些空落落的涩。


    大抵是这停留过于明显，窗边那人也察觉了。


    他抬眼看过来，目光清亮，如同浸在冰水里的两丸黑玉，不闪不避，坦然迎上她的视线。


    四目相对的刹那，雅间里的谈笑声似乎都远了。


    谢轻言的眼眸是清透的浅褐色，像秋日里被日光晒暖的溪石，里头映着跳跃的烛火，也映着她面具上流转的冷光。


    他放下茶壶，唇角笑意未改，只极轻地颔首，算作致意。姿态从容，不见半分被唐突的讶异或是不悦。


    温招的目光在那张清隽的脸上停了片刻。


    不长，却足以让雅间里另几位的谈笑声略略一滞。


    在场都是人精。赵耀嘴角已噙了笑，目光在温招与谢轻言之间不着痕迹地打了个转。


    另一位穿着绛紫圆领袍的公子，轻轻“咦”了一声，随即了然似的端起酒盏，掩去唇边笑意。


    还有一位正拨弄香炉灰的，也停了手，抬眼看来。


    众人只当是才士相见，目光清正，便是一见如故的苗头。


    雅间里一时静了静，只有窗外隐约的市声，和炉内香灰簌簌落下的微响。


    阮时逢捏着杯沿的指节，几不可察地紧了一下。


    他脸上还挂着那副惯常的、懒洋洋的笑意，正与赵耀说着什么“新到的剑器舞”，语气轻松。


    可眼角的余光，却像被无形的线牵着，清清楚楚地看见了温招那片刻的凝视，也看见了谢轻言回望时，眼中那一丝同样带着些微怔忡的平静。


    喉结微动，他将杯中酒一饮而尽。酒液划过喉咙，带起一点灼烧似的涩。


    一个是一同读书习字玩闹，可以托付后背的至交。


    一个是放在心尖上，连名字念出来都怕惊扰了的人。


    他能说什么？又能做什么？


    只能在旁人未曾察觉时，将心底那点骤然翻起带着酸涩的闷，悄悄压下去，再压下去。


    压成唇边一抹无懈可击的笑。


    赵耀先笑起来，打破了这微妙的静。他走上前，拍了拍阮时逢的肩，目光转向温招，语气热络：“温兄果然守时。来，我给诸位引见。”


    他侧身让开，先指向窗边：“这位是谢轻言，谢公子。咱们大钰出了名的玉郎，满腹经纶，性子却最是清淡。”又转向那几位，“这几位都是常在一处玩笑的，王兄，李兄。”


    被点到的几人纷纷拱手致意，目光多在温招面上那副银面具上停了停，却无人多问。谢轻言也已起身，拱手为礼，声音清润如玉石相叩：“温公子。”


    温招微微颔首，算是回礼。


    她抬手，将两小坛酒轻轻置于中央桌案上。


    酒坛是寻常青陶，未加装饰，只在坛口封着暗红的泥，透着岁月沉淀的沉静。


    “初次晤面，一点薄礼。”温招的声音透过面具，平稳无澜，“青砚谣。酒寻常，故事或可佐兴。”


    坛身温润，光线流转间，仿佛能看见里头琥珀色的酒液，正随着轻微的晃动，漾开幽微的光。


    谢轻言的目光，便落在了那坛子上。


    他原本执壶的手，几不可察地顿了一下，随即稳稳放下。那双淡褐色的眼眸里，像是投进了石子的静潭，漾开一圈细微的、带着讶异的涟漪。


    他离得近，能看清坛身极细的陶土纹理，和泥封上模糊的古旧印痕。


    “青砚谣。”


    他低声重复，声音很轻，却让雅间里那点残余的谈笑彻底静了下去。


    穿绛紫袍的王姓公子，原本半倚在软垫上，闻言猛地坐直了身子，手中把玩的玉貔貅差点滑脱。“……哪、哪个青砚谣？”


    拨弄香灰的李姓公子也停了动作，抬眼望来，眼神里满是难以置信。


    就连始终带着几分玩世不恭笑意的赵耀，脸上的神情也瞬间凝住，目光在酒坛与温招之间来回逡巡，像是要重新辨认什么。


    青砚谣。


    但凡懂酒之人，谁没听过这个名字？


    万诡门早已覆灭在传说与烈焰里，连同那些诡谲的秘术、禁忌的传承一起，化为世人茶余饭后或畏惧或神往的谈资。


    可着青砚谣也曾一度美名远扬，万金难求。


    如今，它就这般寻常地搁在这儿，在醉乡阁暖香浮动的雅间里，在一桌尚未动箸的佳肴旁。


    温招迎着众人或惊或疑的目光，抬手，指尖在坛口泥封上轻轻一叩。


    声音闷而沉，像叩在陈年的木头上。


    “故事佐酒，酒增故事。”她声音透过面具，依旧没什么起伏，“只是这酒太烈，诸君浅尝即可，莫要贪杯。”


    说罢，她拿起桌上一柄银质酒提，手腕微沉，提尖没入泥封边缘，缓缓撬动。动作稳而轻巧，像在开启一扇尘封已久的门。


    泥封碎裂，发出极轻微的“噗”声。


    一股难以言喻的气息，瞬间逸散开来。


    初闻，是极清冽的寒，仿佛将深冬梅梢的雪、子夜石上的霜，都凝在了这一缕气息里。


    紧接着，一丝极淡的苦漫上来，不是药的苦，是陈年墨锭在砚台上慢慢研磨开，混着旧纸页与时光的那种沉郁的苦意。


    最后，苦意渐散，喉头竟无端回上一缕极幽微的甘，若有似无，像故人远去后，梦里一声模糊的叹息。


    这气息并不霸道，却奇异地压下了满室熏香，也让窗外的市声忽然远了。


    谢轻言离得最近，他轻轻吸了一口气，闭了闭眼，再睁开时，眸底那点讶异已沉淀下去，化作一种深沉的静。


    “雪魄，墨魂，余甘。”他缓缓吐出六个字，声音清润依旧，却多了几分凝重的意味，“传闻竟是不虚。”


    赵耀也已敛了玩笑神色，走上前，低头细看坛中酒液。琥珀色的光在烛火下缓缓流淌，沉静，却仿佛蕴藏着无声的惊涛。“这酒……”


    话音未落，雅间外的长廊上忽然喧嚷起来。


    脚步声杂沓，人声亢奋，夹杂着伙计急促的劝阻与赔笑，一路逼近。


    似有许多人正往这层楼涌来，扰乱了先前的清静。


    赵耀眉头微皱，放下手中把玩的杯盏。“外头何事喧哗？”他起身，拉开雅间的门。


    廊上光影晃动，几名华服男子正被小二拦着，争执着要往这头来。


    见赵耀开门，那小二如蒙大赦，忙不迭躬身赔笑：“惊扰贵客了！实在是……今日拍卖行要展出几件了不得的秘宝，风声传出去，引来许多贵客。楼梯口一时拥堵，几位爷想借这边走廊绕过去，这才……”


    “秘宝？”赵耀倚着门框，语气听不出喜怒，“醉乡阁的拍卖行，往日里不过些古玩字画，今日倒是热闹。”


    “客官有所不知，”小二压低了声音，却掩不住那份与有荣焉的兴奋，“听闻今日有几件是从前朝宫中流出的奇物，还有些来路不明的宝物……听说有些还来自万诡门……”


    那小二神神秘秘的随后道：“不止富商，好些皇室宗亲、世家大族的车驾都在外头候着呢。掌柜的吩咐，今日务必周全，不能得罪任何一位贵人。”


    雅间内，几人交换了眼色。


    王姓公子捏着玉貔貅，嗤笑一声：“我说今日怎么连往日难一见的谢兄都被拽来了，原是有这等热闹。”


    也是，另外几人都是实实在在的纨绔，这等重要之事，家族定然也不会告知几人。


    温招本是没在意的，可万诡门三个字一出，温招瞬间瞳孔一缩。


    怎会？那些秘籍她都烧干净了，怎么还会有万诡门的东西留在人世间……


    不行，决不能让万诡门的落入旁人之手。


    温招的目光转向阮时逢。


    阮时逢原本正蔫蔫地拨弄着酒杯沿口，指尖沾了点凉意。察觉她的视线，他慢吞吞抬起眼，那双桃花眼里的光彩淡了些，像蒙了层薄灰。他撇了撇嘴角，声音拖得有些长，带着点不情不愿的调子。


    “来都来了……”他搁下酒杯，杯底碰着桌面，发出轻轻一声脆响，“索性……去瞧瞧？”


    这话说得没甚精神，尾音软软地塌下去，像是被外头的喧嚷抽走了筋骨。可他说完，却还是将身子坐直了些，目光落在温招脸上，等她回应。


    雅间里静了一瞬。


    窗外有风挤过雕花木格的缝隙，吹得烛火晃了晃，将人影投在墙壁上，拉长了又缩短。


    谢轻言放下茶盏，瓷底碰着檀木桌面，声音极轻。他抬眼，目光清淡地掠过阮时逢那副勉强提起精神的模样。


    “时逢兄若有兴致，同行也无妨。”他语气平和。


    赵耀立刻笑起来，顺手理了理衣袖：“正是。难得聚在一处，碰见这等热闹，错过了岂不可惜？”


    他率先起身，锦袍的下摆拂过椅面，带起一阵微弱的香风。


    长廊里人影幢幢，衣香鬓影混杂着各种香料与酒气。阮时逢走在稍前些，素青的衣袖偶尔拂过拥挤处，他侧身让过一位抱着琵琶的乐伎，顺手从袖中摸出个金元宝，看也没看便往后一抛。


    那元宝在空中划过一道温润的弧线，正落进亦步亦趋跟着的小二慌忙捧起的双手中。


    “寻间清静屋子，要看得清楚些的。”他声音不高，散漫地落在嘈杂里。


    小二被那沉甸甸的金子压得一哆嗦，脸上瞬间堆满笑，连声应着，矮身从人缝里灵巧地钻到前头引路。


    温招跟在他身后半步，目光掠过长廊两侧一扇扇紧闭或虚掩的房门，里头隐约漏出丝竹与调笑。


    谢轻言走在另一侧，月白衣袖轻拂，将碰未碰着旁人的衣角。


    赵耀与其余几人缀在后头，谈笑着，目光却不时扫过前方三人之间那沉默的间隙。


    拐过两道弯，喧嚷声便似被厚厚的帘幕隔开一层。


    小二引着众人上了三楼。


    这一层果然清净许多，廊下铺着厚绒毯，脚步落上去悄无声息。尽头一扇黑漆门推开，里头是间敞阔的雅室，临街一面是整排的支摘窗，此刻半开着，恰好能望见楼下大堂中央搭起的高台。台边围了锦帷，尚未揭开，但已能感觉到底下人潮隐隐的骚动。


    室内熏着檀香，气味比楼下清正。


    桌椅皆是老红木，靠墙一张湘妃榻，铺着灰鼠皮褥子。最妙是窗前设了道六曲云母屏风，薄如蝉翼，里头能看清外头，外头却难窥内里情形。


    “几位爷瞧瞧，这间可还入眼？”小二搓着手，脸上堆着殷勤的笑，“位置是顶好的，既看得真切，又不必与下面那些人挤着。”


    赵耀四下扫了一眼，点点头：“尚可。”


    他话音才落，门外便响起了细碎的脚步声，环佩叮咚，裹着一缕甜香飘了进来。


    是四五个女子。


    打头两个抱着琵琶与月琴，穿的是雨过天青的软罗裙，梳着双鬟髻，眉眼低垂，脚步轻得像是怕惊了尘埃。


    后头跟着三位，衣裳便鲜亮些，杏子黄、海棠红、柳叶绿，云鬓松挽，金钗微颤，走动时裙摆漾开柔波似的弧。


    最后进来的那个，抱着张七弦琴，一身素白，只在袖口与裙裾用银线绣了疏疏的几枝兰，脸上未施太多脂粉，倒显出几分清水出芙蓉的干净。


    一行人悄无声息地福了福，便在窗下角落里依次坐了，调弦试音，动作熟稔而安静。


    抱琴的红衣女子抬眸，目光轻轻扫过室内众人，在阮时逢脸上停了极短的一瞬，随即垂下眼睫，指尖抚过琴弦，落下一串泠泠如碎玉的音。


    琴声先起。


    是那抱琴的红衣女子，指尖在弦上一拨，音色泠泠然，如檐下化冻的冰水，滴在青石上。其余几位女子和着这声，琵琶、月琴、箫管便次第响起，调子不闹，清清浅浅地淌了一室。


    乐声里，那几位颜色鲜亮的女子便动了。


    杏子黄衫的挨近赵耀身侧，执壶替他斟酒，指尖翘得细细的，腕上金钏子叮铃一响。赵耀也不推拒，笑着接了，顺势在她手背上轻轻一拍，惹得那女子低眉一笑。


    海棠红的走向王姓公子，柳叶绿的偎向李姓公子，斟酒布菜，软语温言，一时雅室里便添了几分旖旎的热气。


    唯独那红衣袖绣银兰的，抱着琴，仍坐在原地，只抬眼望了望谢轻言，又垂下眸去。


    另有一位着水绿裙衫的，姗姗挪步至温招跟前。她先福了福，声音也如水色般清柔：“公子请用。”说着，便执起青砚谣的酒坛，小心地斟满温招面前的玉杯。


    琥珀色的酒液无声注入，映着烛光，漾开一圈温润的光晕。温招没有言语，只略略颔首。


    那女子便安静地退至一侧，垂手侍立，并无多余动作。


    水绿衣衫的女子又走向谢轻言，依样要为他斟酒。


    谢轻言却抬起手，掌心虚虚一挡，唇边仍噙着那抹温和的笑意，声音清润：“多谢姑娘美意，谢某素不饮酒，以茶相伴即可。”


    他说着，端起自己面前那杯早已凉透的清茶，微微一举。姿态从容，拒绝得却分明。


    水绿裙衫的女子一怔，随即柔顺地退开，转向阮时逢。


    阮时逢正捏着自己那只空杯，指尖无意识地摩挲着杯沿。


    他像是没瞧见走近的人，目光虚虚地落在温招侧脸上，她方才似乎又朝谢轻言那儿看了一眼。


    就那一眼。


    阮时逢心里头那点说不清道不明的郁气，忽地就拱了上来，闷闷地堵在胸口。


    他下颌线几不可察地绷紧了些。


    水绿衣衫的女子已到了跟前，执壶欲斟。


    阮时逢手腕一转，将空杯往她面前一递。动作有些突兀，杯底碰着桌面，“嗒”的一声轻响。


    “满上。”他道，声音比平日低，也硬。


    那女子连忙应声，小心斟酒。酒液注入时，她的手几不可察地颤了颤，许是被他这态度惊着了。


    阮时逢接回满溢的酒杯，看也不看，仰头便灌下一大口。


    青砚谣的烈性直冲喉头，那股先寒后苦再回甘的复杂滋味炸开，他呛了一下，眼眶微微发热。


    他偏过头，刻意不去看温招，也不看谢轻言，只盯着楼下那尚未揭开锦帷的高台，嘴角用力扯出个笑，对赵耀扬声道：“赵兄，今日这压轴的秘宝，可得真是从宫里流出来的？”


    赵耀正与身旁杏黄衣衫的女子低语，闻言抬头，哈哈一笑：“真假难说，不过噱头十足。怎么，时逢兄有兴趣？”


    “来都来了，”阮时逢又抿一口酒，语气刻意放得轻飘，“总得瞧瞧热闹。”


    他说话时，臂膀微动，那水绿衣衫的女子便顺势偎近了些，替他布了一箸细嫩的笋尖。


    阮时逢身子几不可察地僵了一瞬，却没推开，任由那温软的香气隔着衣袖传来。


    乐声还在淌。


    谢轻言端起茶杯，慢慢饮了一口。凉了的茶，滋味有些涩。


    他目光平静地扫过室内的浮华喧嚣，最后落在自己杯中微漾的茶面上。


    人心似水，热闹处易起浪，独静时方照影。


    他什么也没说，只将那点清寂，妥帖地收在眉目之间。


    温招端起面前那杯青砚谣。


    酒液在掌中微晃，光影流转。


    她没有立刻饮，目光越过杯沿，又一次落在谢轻言身上。


    谢家有一女一子。


    谢轻言的长姐，谢明月，大他六岁，也曾是宫妃，只不过听闻不知哪里得罪了常青，在温招进宫之前，谢明月被贬为庶人，逐出了宫。


    温招思量着，便不禁出神。


    赵耀捏着酒杯，指尖在杯沿打了个转，目光斜睨着偎在身旁的杏黄衣衫女子，声音拖得有些长：“这曲儿软是软，总差些劲道。你说是不是？”


    那女子抿唇一笑，指尖轻轻点了点他胸口：“爷嫌软，奴家待会儿给您弹个激越的。”


    另一侧，王姓公子已揽着那海棠红的腰，正低声说着什么，惹得女子以袖掩口，吃吃地笑，身子却更软软地靠了过去。


    阮时逢将这一切瞧在眼里。


    他心中那点莫名的滞闷，被这些景象一烘，又添了把暗火。


    他目光扫过温招，她仍静静望着谢轻言的方向，侧脸在烛火下半明半暗，银面具的冷光像一道无声的界河。


    他忽然有些受不了这安静。


    于是手腕一翻，那柄素面竹骨折扇“唰”地展开，扇尖在空中划了道轻佻的弧，不偏不倚，轻轻托起了跟前水绿衣衫女子的下颌。


    动作来得突兀。


    那女子低呼一声，被迫抬起脸，眼中闪过一丝惊惶，随即化作了柔顺的迷茫。


    她生得清秀，此刻睫羽微颤，灯下确有几分楚楚。<


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    “叫什么？”阮时逢问，声音不高，却让近处几人的调笑都停了停。


    “奴……奴家翡翠。”声音细细的，像春蚕吐丝。


    阮时逢“哦”了一声，扇尖未撤，反而就着这个姿势，细细端详了她两眼。


    他唇角勾着笑，那笑意却未达眼底，像浮在水面的油花，亮晶晶的，底下是凉的。


    “翡翠……”他慢悠悠重复，尾音拖得意味深长。


    这边动静稍大，旁侧几位女子的目光便聚了过来。不知是谁先认出了他，低低“呀”了一声。


    “刚才那位公子唤的时逢……这位怕不是那位国师大人……！”


    细语如石子投入静潭，荡开圈圈涟漪。


    几位女子交换着眼色，惊讶、羡慕、了然，最后都汇成一种暧昧、心照不宣的笑意。


    杏黄衣衫的女子倚在赵耀肩上，吃吃笑道：“翡翠妹妹今儿可是撞了大运了。”


    海棠红的也掩嘴：“可不是，平日里想见国师大人一面都难呢。”


    柳叶绿的更是直接，朝翡翠挤了挤眼：“好福气呀，妹妹。”


    翡翠脸颊飞红，羞得连脖颈都染了淡粉色。她不敢再看阮时逢，目光垂下去，盯着自己裙角，手指无意识地绞着衣带。


    阮时逢依旧用扇尖托着她的下颌，仿佛在赏玩一件突然有趣的物件。


    他眼角的余光，却像生了钩子，悄悄去瞥温招。


    温招回神，望向阮时逢那边，那女子看他的神色，不禁让她觉得有些刺眼，随后温招收回视线，不动声色地将杯中酒一口饮尽。


    酒液滑过喉咙，那缕余甘还未散尽，窗下抱琴的红衣女子便动了。


    她放下琴，起身，步履无声地移到温招身侧，执起青砚谣的酒坛。


    素手倾壶，琥珀色的酒液再次注入空杯。


    她微微俯身，鬓边一缕发丝垂落，扫过温招手背，带着极淡的兰香。


    抬眸时，眼波流转，确如春水含烟。


    “公子独饮，不免寂寥。”声音也轻，像羽毛搔过耳畔。


    温招的目光落在她斟酒的手指上。


    指甲修剪得干净，透出健康的粉色，腕骨纤细，袖口银线绣的兰草在动作间若隐若现。


    “酒自醉人，何须伴。”温招开口，声音透过面具，平淡无波。


    红衣女子唇角弯了弯，那笑意很浅，未达眼底。


    “公子说的是。”


    她将酒坛放回原处，却没有立刻退开，反而就着俯身的姿势，轻声道，“只是这酒闻着烈，莫要伤了脾胃啊……。”


    红衣女子笑意微凝，随即颔首退开，回到琴边。


    琴声又起，泠泠切切。


    阮时逢手中的扇子终于撤了。


    翡翠如蒙大赦，悄悄退后半步，脸颊的红却未褪尽。


    他不再看她，只将杯中残酒一饮而尽，空杯往桌上一顿。


    “满上。”


    声音不高，却清晰。


    翡翠犹豫了一下，觑着他神色，还是执壶上前。


    琥珀色的酒液再次注满玉杯。他端起来，不待旁人言语，仰头又是一杯。


    赵耀瞧出不对，笑着打岔：“时逢兄，这青砚谣后劲足，慢些喝才好品其中滋味。”


    阮时逢恍若未闻。


    他自顾自又斟一杯，指节因用力而微微发白。


    酒入喉，烈意灼灼，那股先寒后苦的滋味层层荡开，他却像在喝白水，眉头都不曾皱一下。


    一杯接一杯。


    雅间里渐渐静了。乐声不知何时停了，几位女子垂手立在角落，不敢出声。


    王、李二位公子交换了个眼色，面上玩笑神色收了，露出些许不安。


    “阮兄……”王公子试着开口。


    阮时逢抬手止住他话头，又倒一杯。酒液晃出杯沿，沾湿了他素青的袖口，洇开一小片深色。


    谢轻言放下茶杯，声音温润却带着不容错辨的劝阻：“时逢，够了。”


    阮时逢动作顿住。


    他缓缓侧过脸，看向谢轻言。


    那双总是漾着三分笑意的桃花眼，此刻蒙了层薄薄的雾气，底下却清亮得骇人。


    他扯了扯嘴角，像要笑，却没笑出来。


    “无妨。”他说，声音有些哑，“这酒……甚好。”


    说罢，又是一杯。


    温招始终没有动。


    她甚至没有看他。只是垂着眼，看着自己杯中再次被红衣女子斟满的青砚谣。


    酒面平静，映着摇曳的烛火，也映出她半张银面具冰冷的轮廓。


    翡翠捧着酒壶的手开始发抖。她看向赵耀，眼中满是惶然求助。


    赵耀叹了口气，起身走到阮时逢身侧，按住他又要去拿酒坛的手。


    “时逢，你醉了。”


    阮时逢任由他按着，没有挣。他只是抬起眼，目光越过赵耀的肩头，落向窗边的温招。


    她依旧静静坐着，连衣袖的褶皱都不曾动一下。


    仿佛这满室的凝滞，这一杯接一杯的赌气，这场无声的溃败，都与她无关。


    阮时逢忽然低低笑了一声。


    赵耀的手还按在他腕上，一时竟不知该松该紧。王、李二位公子交换着眼色，俱是茫然。


    谢轻言眉头微蹙，目光在阮时逢与窗边那道静默的素白身影之间，极轻地扫了一个来回。


    他似是察觉了什么，又似只是了然于心，最终只将那点探究沉入茶烟里，归于无声。


    几人都不知道阮时逢到底怎么了。方才还好端端说着话，忽然就一杯接一杯地灌，拦都拦不住，莫名其妙的。


    雅间里静得能听见烛芯哔剥。


    就在这时，拍卖开始了。


    楼下“当”地一声锣响，清亮亮地刺破满楼浮华。


    锦帷应声揭开，露出高台上一张紫檀长案。


    灯光骤然聚拢，照得案上几件蒙着红绸的物事轮廓分明。


    人潮的嗡鸣如潮水般漫上来，顷刻淹没了雅间里这方尴尬的静默。


    赵耀顺势松了手，转身望向楼下，语气刻意放得松快：“可算开始了！”


    王公子也连忙凑到窗边，探头望去：“不知头一件是什么？”


    众人的注意力被引开，纷纷转向高台。


    只有阮时逢还坐着没动，手里捏着那只空杯，指节泛白。


    他垂着眼，目光落在杯中残余的一滴琥珀色酒液上，那点光晃啊晃的，像极了某人眼底那片沉静的墨蓝。


    翡翠悄悄退开几步，再不敢近前。


    楼下，司仪清了清嗓子，声音透过扩音的铜管，带着些许亢奋的尖利：“诸位贵客，请看今日第一件珍品-----”


    红绸掀开。


    台下骤然一静，随即又涌起更密的低语。百年玉如意，在凡俗人间已是难得的珍品，透雕的螭龙衔芝在灯下泛着糯白的光。


    温招的目光却只在那如意上停留一瞬，便移开了。她指节搭在冰凉的窗棂上，目光沉静地扫过高台后那些尚未揭开的红绸。


    “第二件，”司仪的声音再次扬起，带着恰到好处的神秘，“乃前朝宫廷流出的一幅古画……”


    红绸落下，露出泛黄的绢本。山峦层叠，用笔枯淡，署名处是前朝一位声名不显的隐士。台下响起些附庸风雅的赞叹。


    第三件是块未经雕琢的璞玉，天然生着云水纹。


    第四件是一匣前朝官窑的青瓷碎片，据说能拼出半只海棠瓶。


    一件件拍品流水般过去，台下气氛愈热，竞价声此起彼伏。雅间里，赵耀几人已就着拍品谈笑起来，方才那点凝滞仿佛被这热闹冲散了。


    翡翠又悄悄挪近阮时逢，想替他斟茶醒酒，却见他已自己拎起茶壶，倒了一杯冷透的茶水，仰头灌下。


    温招有些烦闷，这些拍品没有一件是属于万诡门的东西，会不会是为了宣传，从而诓骗旁人的……


    就在这时，台下又呈上一物。


    红绸掀起时，连司仪都几不可察地怔了一下。他似乎不记得名册上有这样一件东西。


    那是个用土黄色粗布包裹的物事，包裹得严严实实，看不清形状，只隐约透出不规则的轮廓。


    布面上贴满了密密麻麻的暗黄符篆，朱砂画的咒文早已褪成暗淡的褐色，像是历经了许多年月。


    无数细铁链缠绕在外，层层叠叠，缠得死紧，链子表面覆着一层暗沉的水锈，在灯光下泛着湿冷的光。


    司仪的迟疑只有一瞬。他到底是见惯场面的，立刻端起那副职业的笑，清了清嗓子：“诸位请看，此物……来历非凡，虽形貌朴拙，然则……”


    他的话没能说完。


    台下已起了骚动。


    明眼人都瞧得出这东西不寻常。那符篆的排布方式古老而诡异，铁链的缠法透着某种镇压的意味，更不必说那粗布包裹本身散发出的、若有若无的阴冷气息，隔着高台都能隐隐感觉到。


    “我出五百两！”


    角落里一个沙哑的声音率先喊出价。


    “六百！”


    “七百！”


    “一千！”


    竞价声此起彼伏，迅速攀升，快得令人心惊。人们或许不知那是什么，但那份不凡，那份隐约的危险与诱惑，已足够让许多人为之疯狂。


    雅间里，赵耀挑起了眉，王李二位公子也凑到窗边，低声议论着那东西可能的来历。


    谢轻言的目光落在那些符篆上，眉头微蹙，似在辨认什么。


    而温招在红绸掀开的刹那，背脊便几不可察地绷直了。


    她搭在窗棂上的手指收紧，骨节微微泛白。面具后的双眼死死盯住台上那团土黄色的包裹，瞳孔深处那抹沉静的墨蓝，骤然收缩。


    那不是万诡门的东西。


    她认得万诡门所有封印术法的气息，这个不像。


    可那上面缠绕的怨气……浓得几乎要凝成实质，隔着这么远，都能感觉到那阴寒黏腻的恶意，丝丝缕缕地从符篆的缝隙里渗出来，混在拍卖行暖热的空气里，像无声扩散的毒。


    此物若落入不知情的凡人之手……


    只怕不是家宅不宁那么简单。


    楼下的竞价已攀至一个令人咋舌的天文数字。出价的人声音里都带上了喘，不知是兴奋还是恐惧。


    司仪脸上的笑容有些僵了，他额角渗出细汗，握着槌子的手微微发抖。这东西的拍卖完全超出了预期。