纪觅依那句话落下后，空气凝固，陷入冰点。


    阿斯莫德伸出的手僵在半空，指尖离她的手臂只有一步之遥，如同隔着终生无法逾越的天堑。


    他脸上带着些许悲伤的温柔面具，出现了一道清晰的裂痕，他的额角开始没有规律的抽搐，就好像那道疤痕有了生命，逐渐苏醒蜷缩。


    快，快逃！


    极强的危机感在纪觅依的心中咆哮，她开始后悔刚才的行为——


    如果他被激怒了，那自己不就走了前辈们的老路了？


    她想转身就跑，可紧张侵蚀着她的理性，纪觅依被冻在原地，只能仍由身体本能的颤抖。


    “您说得对。”


    阿斯莫德开口，声音平稳，可不知道是不是她的错觉，纪觅依在这四个字中，听到了无尽的悲哀。


    他主动后退一步，拉开距离：“是我僭越了。伊拉小姐。请原谅我的失态。”


    阿斯莫德微微躬身，身姿无可挑剔：“马车就在前方，请您小心脚下。”


    纪觅依没有再看他，原本僵住的身子恢复知觉，她果断迈开步子，径直向前走去。


    她能感受到，那道目光沉甸甸地落在自己背上。


    可她没看到，背后的阿斯莫德嘴巴微张，无声地说出那句：


    “别怕我......”


    纪觅依快步登上马车，几乎是小跑着钻了进去。


    车厢内，他精心布置的软垫此刻显得无比讽刺，她蜷缩在角落，紧紧抱着那个装着匕首的木盒，坚硬的棱边隔着布料贴在胸口。


    结束了。


    纪觅依的心脏还在因刚才的对峙狂跳，消耗次数留下的刺痛感恰在此时回荡，但相较于这个，她更多感受到的是一种冷——


    彻骨的冷，是一种尘埃落定的清醒。


    所有暧昧的试探，所有自欺欺人的“战友”幻想，都结束了。


    马车开始行驶，颠簸中，纪觅依低下了头，打开木盒，在即将昏迷之际，对着刀柄上那颗绿宝石说道：


    “我讨厌你，你个骗子......”


    马车在寂静中驶回庄园，他们彼此都不知道，这一路对方究竟在想些什么。


    或许对于纪觅依而言，只是昏迷中的一片空白；可对于阿斯莫德而言，则是一场清醒的凌迟。


    到达庄园门口后，马蹄声交叠数声后停下，纪觅依缓缓醒来。


    阿斯莫德将门打开，伸出手臂，目光锁定在地面，避免与她对视。


    “请下车，伊拉小姐。”


    他的声音平稳得没有一丝波纹，以恭敬的姿势肃立在车门旁。


    阿斯莫德，成为了那个无懈可击的庄园执事。


    纪觅依没有看他，更没有搭手，自己提着裙摆下了车。


    她如一阵风般与他擦肩而过，径直走向大门。


    从那天起，庄园进入了一种古怪的“正确”秩序。


    阿斯莫德将管家的职责履行到极致，收敛起所有个人情绪。纪觅依不太适应这种感觉，她形容不上来，但好像，一切本该如此：


    早餐、午餐、晚餐，他都会准时出现，沉默地布置，沉默地侍候，再沉默地离去。


    他不会在她沉思时倒上热茶，不会在她品尝时询问口味，也不会在她打量的目光投来时，给出任何回应。


    这种极致的疏离感延伸到了每一个细节，甚至，他每次敲响房门的时候，会刻意退后，直到与她相隔足足一米。


    在他这样做的第二天，纪觅依开始感到烦躁，但又无处可发泄。她想为这种情绪寻根溯源，却连逻辑都理不顺。


    按理来说，他的态度就是她想要的：她不用紧绷着神经，提防着他的试探和报复，也不用刻意释放恶意，驱逐对方远离。


    可这又好像不是她想要的。


    纪觅依躺在床上，丝毫没有困意，盯着天花板发呆。


    “咕噜，你睡了吗？”


    “唔......没有......”


    听着咕噜迷迷糊糊的声音，纪觅依犹豫再三，还是忍不住向它倾诉。


    “我有点不知道怎么办了。”


    咕噜没有回应，纪觅依反而更大胆的继续说下去。


    “我好矛盾，明明我应该庆幸，他没有执着的要靠近我，我也不怕他再骗我，毕竟我们现在连话都不说。”


    “但，我总觉得心里空落落的。”


    她翻过身，数着咕噜的翘起的胡须，陷入了沉思，自问道：


    “这是，为什么呢？”


    纪觅依知道，在这个世界，她需要他，他的每一个回答都是她需要逐字逐句，推敲斟酌的关键。


    可这一切都是假的。


    那该怎么解谜，怎么破局，怎么来看待在这个世界中，自己第一个产生信任的人？


    “一定是我在这里待太久了，不行，再这样待下去迟早出问题。”


    “......嗯。”


    这声音从咕噜的鼻腔里溢出来，不知是对她的肯定还是睡熟的梦话。


    “你也觉得我说的对吗？”纪觅依立马用手支起身子，发丝垂落下来，盖住它的尾巴，“肯定是我这几天没找到新线索，太焦虑，想太多。”


    她躺回去，把被子扯上来，盖在自己和咕噜身上。


    “我一定很快就能回家的。到时候我们一起，一起回家。”


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    窗外的天色逐渐亮起，纪觅依早就醒来，或者说，她难得一整晚都没完全睡着。


    床上只剩下她孤零零一个人，咕噜不知何时，又无声无息地消失了。


    纪觅依试着闭上眼，混乱的思绪驱逐着她的睡意，即使她逼着自己放空大脑，好好休息一会，还是无果。


    她最后索性起身，走到窗边。


    纪觅依没有料到，这么早，后花园就有一个身影在那里忙碌——


    阿斯莫德额前的头发被早晨的雾气沾湿，贴在额角。他毫不在意，只专注于手下的土地。


    纪觅依站在窗帘的阴影里，静静看了片刻。


    随着他的动作，繁星花周围多了许多不同种类的邻居。阿斯莫德种完一排月季后，起身收拾工具，离开了花园。


    纪觅依的视线在他的身影消失后收回。


    她倒数着秒数，在默念到“0”时，阿斯莫德敲响了房门。


    “早上好，伊拉小姐，可以用餐了。”


    他的声音隔着门传来，纪觅依打开门，下楼后走到餐桌前坐好。


    她的眼神不受控的观察着阿斯莫德，猜测着他是如何在这么短时间内，把自己收拾干爽。


    等等，在想什么呢！


    她控制着乱飘的思绪，疯狂在心里暗示：


    别看他了，别管他了！只剩一天了，马上就要和维森相处了，现在最重要的是找线索。


    对，需要线索。


    可......


    她吃完饭后，找遍了房间，重读了日记，在楼道一次又一次踱步，寻找任何被忽略的痕迹。


    主楼的走廊依旧沉寂，维森的房门冰冷如初，那座痛苦的圣女雕像沉默地伫立。


    没有新的信息，没有偶然的发现。一切仿佛被无形的力量擦拭过，干净得令人心慌。


    纪觅依已经不记得在这几日中，自己已经是第几次啃咬指关节了，这已成为她的习惯性动作。


    她走到森林边缘，这道墨绿色的天然边界线，唤醒着曾经阿斯莫德对她的警告。


    既然，他一直在欺骗我，那这座森林一定也是!


    纪觅依从未生起过如此强烈的叛逆念头，她提起裙摆就准备迈入森林。


    “伊拉小姐。”


    阿斯莫德从背后喊出她的名字，无形阻挡着她的冒险。


    “还有半个小时就可以用晚餐了。”


    纪觅依转身，看向阿斯莫德。在她打算对这句“提醒”置之不理时，森林处传来一声野兽的呜咽。


    “……好。”


    这声音来得无比巧妙，如同在回应她的怀疑。


    纪觅依攒住裙摆的手泄力，自然落在身侧。


    阿斯莫德往回走去，背对着纪觅依，面向西沉的红日，像走进了一副色彩瑰丽的油画中。


    夕阳肆意挥洒在天幕，沉郁的橘红色在它的笔触下，或浓或淡，与云层相拥，无规律的流动中。


    近乎血色的天空如


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    同没有温度的火焰，而阿斯莫德放慢脚步，仰头凝望着这片熊熊燃烧的光海。


    他的影子被无限拉长，扭曲地投在坑坑洼洼的地面。


    纪觅依随即停下了脚步，夕阳的光在他们之间流淌，他们静立在那里，一言不发。


    她看到了他垂在身侧的左手，以极小的幅度抖动着。


    一个荒谬的想法击中了她——或许，阿斯莫德才是最痛苦的人。


    在这个想法刚诞生之际，纪觅依就从头到脚将它批判了一顿，她咬住下唇，强迫自己移开视线，绕过阿斯莫德走回主楼。


    “骗子。”她低声重复着马车上的那句话，声音轻得几乎听不见，“你连痛苦都要演得这么逼真吗？”


    而阿斯莫德抽搐的左手停下抖动，随即虚握成拳，像是要抓住什么极易流逝的东西。


    他最后望了一眼夕阳，走回主楼。


    晚餐时分，餐厅里的沉默比往日更加沉重。


    在阿斯莫德倒茶时，纪觅依盯着他的手，忽然开口：“明天，我就要见到维森了。”


    他的动作一顿，茶水从壶嘴流出时失去了精准的控制，差点溢出茶杯。


    “明天我会见到维森。”她重复了一遍，声音平静，“你有什么建议给我吗，阿斯莫德先生？”


    这是数日以来，她第一次主动对他说话，也是第一次喊出他的名字。


    阿斯莫德站起身，将茶杯放到她手边，眼神依旧落在桌面，不敢看向她：


    “维森先生嘱托我在今晚为您送上明天要穿的礼服。”


    只是这样？


    纪觅依扯了扯嘴角：“没有别的了吗？”


    回答她的只有漫长的沉默。


    纪觅依心中窝藏依旧的火气愈发旺盛，她端起茶杯一饮而尽，将盘子里的食物一卷塞入口中，起身离开。


    她回到房间，烦躁地抓了抓头发，走向洗浴间。


    看着镜子里因为这些烦心事憔悴的脸，纪觅依下定决心洗个澡，收拾一下自己。


    水流顺着身体曲线流下，她低头看向胸口血红色的数字【6】，深深叹了口气。


    在纪觅依刚洗完，换上睡裙时，敲门声响起。


    她裹住还未揉干的头发，走向门口，拉开一条供上半身探出去的缝隙。


    “伊拉小姐，这是维森先生为您准备的礼服。”


    阿斯莫德无意间瞟到了她的肩头，立即低头，紧盯地面。


    “谢谢。”


    她接过后，关上房门，随手将礼服放在床头柜。


    第二道铃声已经响起，奇怪的是，咕噜还没有出现。


    纪觅依拿着铃铛去洗浴间呼唤它，却没有得到任何回应。


    复杂的情绪拖住她疲惫的脚步，纪觅依坐在床边，房间内是一片死寂，她又变成孤身一人。


    这一晚，时间如同在沙漏中游走，煎熬、漫长、毫不停歇，残酷地留向明天。


    天光微亮，纪觅依记不清这是自己第几次翻身，她眼睁睁看着深蓝的天幕一点点褪色，寂静终于被远处几声鸟啼打破。


    她起身，赤着脚走到窗边，后花园里却没有那个熟悉的身影。


    纪觅依在空落的心情下换上礼服，墨绿色的丝绒贴合着身体，裹住了她一夜未眠的苍白。


    礼服的腰身收得极紧，束出清晰的弧度，却压得她难以呼吸。


    下摆骤然放开，裙摆逶迤在地，随着走动，犹如一汪会呼吸的湖水，无声暗涌。


    纪觅依从药箱中取出包扎用的绷带，缠绕在阿斯莫德送她的匕首上，随后绑在自己的大腿上。


    做好这一切，她推开门，外面没有熟悉的身影。


    纪觅依捋了捋腰间的鱼骨，面对着身穿华服的第一道考验——下楼。


    她侧着身子，眼睛死死盯住脚下的每一层台阶，计算着每一步落下的位置。


    别摔啊，别摔啊！


    纪觅依几乎是提心吊胆的走下，终于到了最后一级台阶，她不着痕迹地深吸一口气，随后抬起头，如往常一般走向餐桌。


    可当看到坐在餐桌另一头的人时，她的脚步，连同呼吸，瞬间冻结。


    “早上好，我亲爱的伊拉。”