寒莹心道虞秋知果然不安好心，自然不肯如她所愿，柔声解释道：“我家娘子昨夜从花萼酒楼回来时，不慎落了东西，酒楼的管事娘子心细，今日特地遣人送回了府上。”


    至于匣子里面到底是何物，她只字不提。


    虞秋池见状，顺势接过话头，笑盈盈岔开话题：“二姊去了花萼酒楼？可要同我们说说那里是何等的热闹，我正好奇着呢。”


    话说到这个份上，虞南枝纵然懒得应酬，也捡了些不要紧的闲景，略略讲给虞秋池听。虞秋池昨夜被相看的独孤五郎耽搁了许久，却又怕镇国公太夫人有意见，不敢擅自离开，连永辉茶楼都没能出去，故而也无从观得一楼华灯的盛景。


    姐妹三人很快简单将差事分配妥当，又一同饮了一盅沉香饮。不多时，虞秋知与虞秋池便离了漱明院，只留虞南枝继续歪在躺椅上，继续她的“躺尸”大业。


    红泥小炉上，陶罐咕噜咕噜冒着白气。虞南枝瞧了一眼，便知里面的米酒已经煮得恰到好处。


    寒莹手脚麻利，舀起一盏递到虞南枝手边：“娘子，小心烫。”


    虞南枝对着杯中酒液轻轻一吹，酒液里的枸杞、红枣悠悠打了个旋儿。


    她抿了一口甜酒，不疾不徐问寒莹道：“花萼酒楼送来的那个匣子里究竟装了什么？”


    寒莹回答：“也没什么，是一个小物件，但只怕娘子见了，会心烦。”


    虞南枝瞧着她飘忽不定的眼神，一个字也不信，当即吩咐她：“去将匣子取来，我亲自看。”


    寒莹应了声“是”，很快把木匣捧了回来。


    虞南枝掀开盒盖，看到里面的东西，眼睫猛地一颤。


    红色的底衬上，静静躺了一只琉璃兔子灯，通体剔透玲珑，流光温润。


    虞南枝伸手将它拎起，迎着光细看。


    灯盏在天光下流转着柔润的光晕，兔耳纤薄几近透明，两颊染了两片浅浅的红釉，除去材质，竟同昨夜毁坏的那盏兔子灯，相似度足有十之七八。


    七彩光晕下，她蓦地幻视昨夜戴着朏朏面具的翩翩郎君。


    真是疯了！


    虞南枝回神，指尖摩挲过琉璃表面，忽然察觉到兔腹中似乎藏着什么。她将灯身一转，果然在里头找到了一张叠好的花笺。


    “弄坏了娘子的灯，仅以此权作赔礼，还望笑纳。崔氏四郎崔子煦奉上。”


    清隽的字迹无比熟悉，令虞南枝心头一跳，一眼便认出——


    那是飞白书，是崔子煦的字。


    她抬头看寒莹，目光里带着不容回避的探寻。


    寒莹心中暗暗叫苦，心道果然，清河郡王昨日才惹怒了自家娘子，他送来的东西就是个烫手山芋。


    她不敢隐瞒，如实交代：“今日清晨，清河郡王身边的人将这只木匣送至花萼酒楼，说是给娘子你的赔礼，请他们代为转交。”


    虞南枝沉思片刻，问道：“可是指名道姓，说是要给我？”


    寒莹摇头：“不是，清河郡王的人只点明了娘子你坐在二楼的哪个位置，没说别的。另外，送匣子来国公府的是花萼酒楼的人，与河阳长公主府没有关系。”


    言下之意，崔子煦尚不知虞南枝是谁。


    听到这儿，虞南枝一直悬着的那口气，总算略略松了下来。


    “要……退回去吗？”寒莹试探着问虞南枝，该如何处置这盏琉璃兔子灯。


    虞南枝垂眸看着匣子里的灯盏，有些迟疑。


    除了送礼的人不合她心意，这盏灯实在精巧，无论样式还是工艺皆是她所喜爱的类型。若真要退回去，她心底竟生出几分不舍。


    “留下吧。”虞南枝很快做了决定，“左不过一盏灯罢了，既是赔礼，便是清河郡王自认理亏。总不能把东西退到河阳长公主府上去，再托花萼酒楼转交，也容易走漏消息。”


    一声轻微的“咔嗒”声后，木匣盖子合拢，连虞南枝自己都未曾觉察的一丝丝少女的隐秘绮思随之悄然沉寂。


    恰在此时，院中忽有风响，小乖扑哧着翅膀降落了下来，身后还跟了只圆头圆脑的雕鸮。


    纵腹纹小鸮摇晃着往前跨了两步：【主人，我把翠翠哥带来了。】


    翠翠是这只雕鸮的名字，虞南枝头一回听到也愣了一愣，觉得它该是只雌鸟才对。


    翠翠抖了抖褐色的羽毛，停在虞南枝跟前五步远的地方：【您要问的曲二郎，我打听到了。】


    是的，翠翠就是被派去淮南道打听曲二郎消息的那只雕鸮。


    “他以前是不是认识一位叫阿雾的娘子？”虞南枝想起曲二郎去追清漪时，高喊的那个名字。


    【阿雾？我想想......】翠翠圆溜溜的眼睛转了一圈，【好像有这么一个人，是曲二郎的贴身丫鬟。】


    “贴身丫鬟吗？”虞南枝单手托着下巴。


    世家郎君身边的贴身丫鬟，服侍主人家到年岁相当时，大多会许配给府里得力的管事或部曲。自然，也有少数得了郎君青眼，被抬做了侧室。只是这需等到郎君成婚后，若是郎君尚未成婚，这种丫鬟往往会被打发出去，以免耽误了郎君的姻缘。


    阿雾应该就是后者。


    翠翠肯定了虞南枝的猜测：【这个阿雾可谓是曲二郎的青梅竹马，从八岁起就伺候在他身旁了。曲二郎闲下来的时候，还会教她读书写字、绘画乐器、品茶插画。阿雾也照着曲二郎教得学，学会了再用来给他解闷，你们人类叫什么来着？对了，就是红袖添香。】


    虞南枝听罢了，心下恍然：难怪曲二郎那般好指点他人，原来是被阿雾给养出来的。


    “然后，阿雾就被赶出去了？”她接着问。


    翠翠：【是啊，一年半前，他们两个正在做那个什么‘繁衍后代’之事时，被曲陵侯夫人撞了个正着。曲陵侯夫人可生气了。母子二人吵得天翻地覆，把院子里的鸟都吓得躲了出去，可曲二郎还是没能拗过曲陵侯夫人。】


    曲陵侯夫人心里憋着火，又不能往儿子身上撒，遭殃的就只能是阿雾。明面上说是感念她伺候一场赠金出府，实则被卖去了苏州的烟花柳巷。


    虞南枝撇了撇嘴，一时竟不知该说什么好。曲陵侯夫人的想法她再清楚不过，就和其他溺爱孩子的母亲一个样，自家儿子千好万好，若有什么不妥，也定是身边的小妖精存着勾引之心，带坏了他。<


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    p>谁要是嫁去了曲陵侯府，光婆媳关系就是个大问题。


    “多谢你了，翠翠。”虞南枝又问了几句旁的事，便才让寒莹拿来了一大包沉甸甸的牛肉干，倒在它面前，作为它跑这一趟的报酬。


    翠翠和小乖在一旁大快朵颐。


    虞南枝屈指轻叩酒盏，整理起了有关阿雾——那个如今被换作清漪的花魁的消息。


    半年前，她于苏州万花楼一舞惊天人，从此名声在当地大噪。故而，三月前彩凤楼许以千金，将她带至长安，捧成了平康坊一时风头无二的花魁娘子。


    一年之内，从不通舞技到花车上的那支莲花舞，非她心性之坚韧、天赋之高绝，所不能达到。


    单凭这一点，虞南枝就打心底钦佩她。


    曲二郎那副没有半点儿长进的模样，怎么可能再入她的眼。怪不得他纵然在花车后追逐了大半个长安城，亦未能唤得佳人一次回眸。


    这时，寒莹凑上前，好奇地问：“娘子，曲二郎从前的事可有了结果？他和那位花魁娘子......”


    虞南枝垂眸饮酒，只淡淡道：“旧情人长街相逢，流水有意，落花无情罢了。”


    “活该！”寒莹“啧”了两声，“都有旧情人了，不干不净的男人，竟还敢妄图高攀娘子。”


    “莫气了，莫气了。”虞南枝柔声安抚她，“你家娘子我不是已经让他‘名满长安城’，报了仇吗？”


    倏地，虞南枝捏着酒盏的手一晃，酒水晃出两滴，洇在碧色的绣裙上，晕开浅淡的水痕，然后“噗嗤”笑了出来。


    寒莹关切道：“娘子？”


    虞南枝烟波里漾起几分说不清的笑意：“没事儿，只是彩凤楼那边刚刚出了件事，这事的主人公就是我们刚刚聊的那位。”


    风簌簌吹过树梢，偶有鸟雀从檐角轻快地掠过，带来各种消息。


    “清漪可真是一舞达天听了。主理后|庭诸事的楼贵妃口谕她入宫中教坊，为花朝节献舞，可谓一步登天。方才，宫中的使者已经去了彩凤楼宣旨，和在那儿堵门的曲二郎撞了个正着。”


    “不过，我要有麻烦了。”虞南枝话音稍顿，却隐隐含着兴奋，“曲陵侯夫妇已经抓了曲二郎，往国公府来了，说是要向我就昨日之事致歉。”


    寒莹不由跺脚：“他们脸皮可真比城墙还厚！”


    可惜还没等虞南枝一番唱念做打，大展身手，曲陵侯三人就在国公府的大门前碰见了下朝回府的镇国公本人。


    一听他们自报家门、说明来意，镇国公脸色顿时一沉，二话不说就叫门房取来他的红缨枪，抡起长枪，直接将三人撵了出去，足足三天都不乐意搭理介绍曲二郎给女儿的虞二叔。


    当日傍晚，漱明院里便堆满了镇国公送来的压惊之物。


    是夜亥时，一封急信被送入镇国公府，镇国公太夫人所居的翠微堂灯火通明，仆婢行色匆匆，所有小辈均被召至堂内。


    太夫人眼中含泪，向众人宣布了一桩消息：一个多月前，虞姑母刚与在蜀州任别驾的姑父因无子而和离，前姑父便于任上暴病而亡。虞姑母顾念旧日情分，替前夫料理完丧事，已经在回长安的路上了。