满载而归回到戚府时，恰逢戚明瑶被季凌淮送回来。


    远远望去，有季凌淮在身边，戚明瑶整个人都像是被镀上了一层柔光，往日里那张总是白皙柔弱、带着几分病气的脸上，此刻竟泛着淡淡的粉红，眉眼间萦绕着挥之不去的羞涩。


    戚姝见状，只想离这对璧人远些，免得沾染上不必要的麻烦，便加快了脚步往自己院子的方向走。


    可偏偏怕什么来什么，戚明瑶像是老远就看见了她，清脆的声音自身后传来：“妹妹。”


    戚姝脚下一顿，心里暗叹一声，也不好装作没听见，只得停下脚步，勉强转过身来，不冷不热地应了一声：“姐姐。”


    戚明瑶的目光落在戚姝手上拎着的大包小包上，眸光飞快地闪过一丝不自然，但很快便掩饰过去。


    她转身从季凌淮手中接过一个精致的锦盒，走上前，温声说道：“妹妹，这是世子蓉记的酥糕，味道极好，你拿些去尝尝。”


    戚姝瞥了一眼那锦盒，一眼便知这定是季凌淮刚才陪戚明瑶时买的。


    她本就对这些不感兴趣，更何况是别人剩下的，便摇了摇头，淡淡拒绝：“不必了，府中糕点琳琅满目，我都吃不过来。”


    见戚姝拒绝得如此干脆，戚明瑶脸上的笑容明显僵了一下，随即涌上浓浓的失落，声音也低了下去，带着几分委屈：“妹妹……还是在责怪我吗？”


    责怪？她有什么可责怪的？


    戚姝一脸莫名其妙，只觉得手里的包裹愈发沉重，抱着盒子的手臂都有些发酸了。


    说着，戚明瑶却像是没听进她的话一般，态度反而更加坚决，将那盒酥糕又往她面前凑了凑，几乎要递到她怀里：“妹妹，你就拿些去吧，全当姐姐赔个不是了。”


    戚姝眉头不由得蹙了起来，心中徒然升起一股不悦。


    她就算想接，手上也没多余的地方了，戚明瑶是看不见她抱着这么多东西吗？


    她语气重了几分，正想再说些什么：“不用了，还是姐姐……”


    话音未落，只听啪嗒一声，戚明瑶手上的锦盒在二人这略显僵持的推搡间脱手而出，重重摔落在地。


    精致的酥糕瞬间四分五裂，碎屑撒了一地，连带着那股甜腻的香气都变得狼狈起来。


    还不待戚姝开口解释，一道带着怒意的怪罪声便急切地传来：“你在做什么？”


    季凌淮听闻动静，立刻一脸担忧地快步走来，目光第一时间便落在戚明瑶脸上。


    当看到她眸中一闪而过的委屈时，二话不说便将矛头指向戚姝，语气带着训斥：“明瑶好心给你糕点，你不领情就算了，竟然还把它摔在地上！”


    戚姝被他这番不分青红皂白的指责说得一愣一愣的，一时间竟有些反应不过来。


    她转眼看向戚明瑶，本还指望她能说句公道话，可一瞧戚明瑶那副泫然欲泣我见犹怜的模样，便知道自己是想多了。


    戚明瑶连忙拉住季凌淮的衣袖，哽咽着出声：“不是的，世子，不怪妹妹，是我自己没拿稳……真的不能怪妹妹的。”


    她这一番替戚姝辩解的话，听在季凌淮耳中，却更像是欲盖弥彰的委屈，只让他越发心疼。


    他方才看得清清楚楚，明明是戚姝一脸不耐烦地想要拍开盒子，才导致酥糕落地。


    先前戚姝那番通情达理的话，他还以为她是个老实本分的，没想到竟是这般不识好歹，还敢欺负明瑶！


    季凌淮心中的怒火更盛，对戚姝的厌恶又多了几分。


    “明瑶，不必替她说话，她不稀罕，我们便不送了。”季凌淮说着，便将地将戚明瑶手中剩下的东西都接了过来，语气又恢复了先前的温和，“我送你回屋。”


    戚姝站在原地，看着二人相携离去的背影，心中莫名揪痛一下，那是上几世的应伤反应。


    强行按压异样，心底钝痛消失，戚姝只觉得一股无名火直冲头顶。


    她这是招谁惹谁了？平白无故就受了一顿指责，真是比窦娥还冤！


    季凌淮妥帖地将戚明瑶送回了闺房，出院时他顿了顿脚步，视线落在戚明瑶身边最贴心的丫鬟春竹身上，想了想，沉声问道：“这些日子，那戚姝对明瑶如何？”


    春竹本就对戚姝抢占自家小姐院子，夺走丫鬟的事心存不满，此刻见季凌淮问起，便毫无保留地说了起来，语气里带着愤愤不平。


    “二小姐从回府那天起，就抢占了小姐原本住得好好的院子，后来还是小姐实在头疾难忍，老爷夫人怜惜，才又把院子换了回来。”


    “就连小姐身边丫鬟巧杏，也被二小姐要了去。而且二小姐平日里做什么都要劳烦小姐照顾，就说上次吧，小姐好心带她出门散心，中途小姐头疾犯了，一时没留意，不小心把二小姐落在了后面，就因为这个，小姐还被老爷夫人说了好一番呢！”


    春竹越说越激动，正要继续说些什么，却被屋内传来的声音打断：“春竹！”


    戚明瑶不知何时走了出来，脸上带着一丝薄怒，眼神里满是警告：“不得在世子面前胡言乱语。”


    春竹见状，立刻识趣地闭上了嘴，低下头退到一旁。


    戚明瑶这才轻轻呼了口气，转头看向季凌淮，眼底带着淡淡的苦笑，柔声道：“世子莫要听春竹瞎说，妹妹年纪小，刚回来有些不习惯罢了，我们姐妹相处得很好。”


    季凌淮何等精明，戚姝方才那般行径，早已让他断定她不是个省心的。却没想到，她竟还这般处处欺负明瑶！


    察觉季凌淮隐隐怒意，戚明瑶又细细担忧嘱咐：“况且我身为姐姐照顾妹妹是应当的，世子可千万不要因此找妹妹麻烦。”


    轻呵一声，季凌淮忍着怒气，戚姝敢做，还怕他去找麻烦。


    戚明瑶好似真怕他去寻戚姝麻烦似的，一脸自责的模样，再三叮嘱季凌淮不要去寻戚姝麻烦。


    绕是季凌淮怒气凌然，面对戚明瑶他亦是不情不愿应了下来。


    瞧着季凌淮脸上那掩饰不住的抱不平与离去时坚定的背影，戚明瑶站在门口，嘴角才微微勾起一抹几不可查的弧度，随即敛下所有情绪，转身回了屋。


    院外的风轻轻吹过，卷起地上几片落叶，仿佛什么都没发生过一般。


    戚姝拾起盒子，刚抱着入府，便瞧见季凌淮带着怒气走过，好巧不巧将她抱在身前的盒子撞翻在地。


    季凌淮似没看见似的，警告出声：“我警告你，你不许再欺负明瑶！”


    戚姝没


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    搭理他，自顾自拾着自己精心挑选买的东西。


    季凌淮被无视，心中气焰欲高，爆着青筋的手一把扣住戚姝欲拾盒子的手腕，低厉出声：“你听见没有！你若是再敢欺负明瑶我定会让你好看！”


    戚姝嗤笑，真不知道自己以前喜欢他什么！


    喜欢他不明是非？喜欢他暴怒无常吗！


    他哪只眼睛看见自己欺负戚明瑶了。


    手上传来炽热的温度，戚姝心中来了莫名膈应，将自己手腕从他手中挣扎出来，还当着人家面拿出帕子擦拭。


    季凌淮怒意的视线一滞，胳膊仍旧保持着扣戚姝的姿势，眸中戚姝擦拭手腕清醒可见。


    他这是被嫌弃了？


    怎么可能！他还没嫌弃她一乡野之人呢！


    擦净那股膈应，戚姝这才看向他：“你那只眼睛看到我欺负她了！证据呢，诽谤人小心我去衙门告你！”


    戚姝愤忿看了眼被摔坏的珠钗：“还有，赔钱！”


    见惯了大家闺秀，说话轻声细语，季凌淮一时间竟被戚姝震住，不为所动，都快忘了自己是来做什么的。


    见人无动于衷，戚姝怀疑他不想赔钱，旋即故意出声：“不会吧，大名鼎鼎的季世子不会连这点钱都赔不起吧？”


    被这么一激，季凌淮更是忘却自己的来意，自腰间扯下荷包没好气扔了过去。


    咬牙切齿：“谁赔不起，就这么点钱算赏你的！”


    拨开钱袋看了看，戚姝也没在纠缠拿上东西便走。


    瞧着戚姝背影，季凌淮有些气不打一出来，想起自己警告戚姝时，戚姝早已走得不见人影。


    悬着的手微微紧缩，一股幽香袭上鼻息，眸低暗诲一动。


    这味道……还有方才握戚姝的触感……


    竟然让他想起昨夜那个刺客！


    想起那刺客，季凌淮伤口隐隐作痛，昨夜他派了千人，还封锁了出口，整整一夜他都未眠，却连刺客身影都未曾寻到。


    接近的味道，难道刺客是戚姝！


    胸膛又扯出一阵阵痛意，季凌淮很快把这荒谬念头撤下，想来他是被戚姝气魔幻了，戚姝怎可能是刺客。


    接风宴被"刺客"搅了局，恰逢侯老夫人寿辰将至，季凌淮伤势痊愈后，季阳侯府便又广发请帖，邀众人一聚。


    对于季凌淮所在的地方，戚姝是万般不愿去，只是侯夫人这头衔在，她也别无他法。


    因着‘刺客’一事，季阳侯府上下戒备森严，进出宾客都依次再三核对，确保无误才加以放行。


    戚姝打量着这多出不知一倍的侍卫，心中啧了几声。


    一进府，便见季凌淮一身月白锦袍立在庭院中，见了戚明瑶，立刻快步迎了上去，眉宇间的心下藏都藏不住。


    今日的戚明瑶打扮得格外精心，相比戚姝一身藕荷素雅罗裙显得淡雅，她则是一袭明亮色织金襦裙，发间珠翠环绕，一张小脸上妆容精致。


    季凌淮身着墨色锦袍，金线绣着褐色的云纹，更衬得他面如冠玉。两人站在一起，俨然一对璧人。


    戚姝神色淡淡地看着，没一会便收回目光，反倒是戚远山夫妇面露忧色，悄悄瞥了她几眼，见她神色如常，这才略略安心。