姜萸的笑容凝在了脸上。


    随着笑意的一寸寸消失，她用惊异的眼神望着祯玉道：“胡娘子怎知那是……陶夫人自缢处？”


    东院第二进的西厢房，是如今罗姨与张婶的住处。她们俩年纪大了，辈分又高，是从国公府一路走来的老姐妹，自然是住在一处。


    但若是她们得知住的是凶室……


    上了年纪的人难免迷信鬼神，她怕她们胡思乱想，染上什么惊厥之症，那可不好了。


    但她犹有疑虑，有些不可思议地对胡祯玉道：“娘子是如何知道的？当真吗？”


    胡祯玉面露踟蹰，柳眉微蹙，攥紧了手中帕子，好久都没说话。


    就在姜萸以为她在故作玄虚的时候，她才仿佛下定了好大的决心一样，咬牙道：


    “我从前有个密友，在陶俞林家中帮工，与红玉也有几分交情。据她所说，当年的红玉确实是被活活打死的，但夫人不是……”


    她面色难看得像纸一样，眼间凝固着深沉的恨意，牙关都在簌簌发抖，像是用尽了全身的力气才说出了那句话：


    “陶夫人不是上吊自缢……她是被陶俞林活活勒死的。”


    姜萸脑中轰然作响。


    犹如过电般，她想起前世裴如璟在她耳边的低语：


    “礼部有个新来的同僚，在万寿节的筵席上喝多了酒失言……说他的夫人为了情夫要与他和离，所以他亲手勒死了她……


    “生同衾、死同穴，自古就是如此……哪个男人能忍受后来居上呢……


    “阿萸……你说是不是……”


    一阵恶寒冲上心头，姜萸捂住了嘴，转身撑在檐柱上几欲作呕。


    胡娘子担忧的声音在身后响起，带着不加掩饰的慌张：“娘子！娘子！你没事吧？”


    她冰凉的手搭上姜萸的肩，仿佛没有活人的温度，姜萸又是一个哆嗦。


    胃里翻涌的气息平静下来之后，胸腔里的情绪却久久还在起伏。姜萸转过身，额前冷汗直流，面上更是白得几无血色。


    她扶着胡祯玉的手，克制不住喘息，艰涩地吐出几个字：“你方才说……她当真是被活活勒死的？”


    话尾是变了调的尖利。


    祯玉含泪点头，握住她的手道：“确是如此。我那密友夜间亲眼见到此状，当夜就害怕地溜出了陶宅，躲到我家来。在与我说过此事后，想着回去领了自己的东西走人，结果就一去不回……”


    说到最后已经开始哽咽。


    有胆量杀妻，灭口一个小小女使也不是什么难事。


    姜萸倚着檐柱缓缓滑坐下来，脸色逐渐缓和过来。


    她从前只当这故事是裴如璟说与她威胁的，未曾想过可能确有其事。


    外地升迁到汴京的县官……夫人与人通奸后吊死……当真有这样巧合的事情吗？


    若是论时间也是对得上。陶俞林调任京城是两年前的事情，前世她与恭王事发则在一年之后。三年一调任，刚好与裴如璟所说“礼部新调任的同僚”对得上……


    那祯玉呢？她又当真如她所说并未干涉其中，只是作为一个无辜者的密友在局外旁观？姜萸注视祯玉的眼光不免多了几分审视。


    似乎是察觉到她起了疑心，胡祯玉垂下眼帘，凄凄切切地道：“我与璇月是多年故交了……她是陶府的家生子，十五岁那年跟着陶俞林来到云屏，为了替主家打一套拨步床与我相识。因为年纪相仿，我们很快成了好友，闲暇之时一起去逛花市、买花灯……那年元宵，去寺庙上香时，她还许愿有朝一日攒够了赎身钱，要和我一样靠一门手艺自己讨生活。她的女红是出了名的好，若是在镇上能卖出不少的价钱，可是谁想到就这样无辜枉死了呢？”


    祯玉哭得梨花带雨，仿佛情真意切。


    “陶俞林是县令啊！他在云屏做了三年的父母官，当年红玉事发之后，云屏百姓都在同情他娶妻不闲，谁人又能想到他会是个杀妻灭口之人呢？……是故我也不敢与人言说，他又升任到了汴京为官，眼看就要飞黄腾达，我哪里还敢冒此风险呢？”


    她漠然的外壳之下，竟然咽下了这么多苦楚。


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    姜萸的疑心消减了几分，“那你又为何与我提起？”


    “因为娘子是汴京中人。”


    她定定地望住姜萸，空灵的目光好似参透了一切，一字一句掷地有声。


    “我虽长于乡野，见识短浅，但也能看出娘子的不凡。女子学医还有济世之志，如此医术与眼界，若非名门显贵出身不能至此。我将此密辛说与姜娘子听，也是寄希望于娘子或有通天手腕，有朝一日能够揭露陶俞林的恶行，使之禽兽本性大白于天下，以告慰我友人的冤死之魂。”


    姜萸一时沉默，半晌，却只是轻轻地牵动嘴角，道：“我并非什么显赫出身，只是于汴京行医不顺，所以才来云屏辗转求生。胡娘子所说之事的确骇人听闻，但是口说无凭，我也不敢轻易相信……恕我无能为力。”


    胡祯玉的眉眼微微一颤，像是无声地松懈了下来。


    虽然有些失望，但她还是笃定地说：


    “我相信娘子不会辜负我的期望的。”


    送走了胡祯玉，姜萸满身疲惫地回到了自己的屋子。


    西斜的天光一寸寸挪，橙黄的颜色逐渐演变为猩红，她就在这样如血的夕阳下枯坐，满目的怆然与悲寂。已经逝去的前世如影随形，还在幽幽地缠绕在她身后，经人随口一提，便阴魂不散地浮现在她脑海中。


    身在异乡，不得不小心为上。虽说郡君之名能够给她带来很多便利，但若是让京中两位旧人发现她在此处，再生出什么祸患来就不好了。所以她在祯玉面前隐瞒了自己的身份。


    何况祯玉所说未必全真，还是要着人去查才好。


    虽然陶夫人打杀婢女罪有应得，但陶俞林杀妻一事也不容逃脱法网。


    事到如今，她只想到那位手眼通天，甚至能够进言于天子面前的贵人，经她之手去查官吏的档案更是易如反掌。


    于是提笔研墨写了一封信，用羊皮纸包好，递给了府里的刘大。


    告知他：


    “帮我送到宣阳长公主府上，让她帮我查查京城官署之中可有一位名叫陶俞林的人。”